ষোড়শ, পতনের আকাঙ্ক্ষা

ছোট জিন খাঁটি হাতে ওষুধ নিয়ে এলে, রেই শি অভিযোগ করল, "শোনো, ছোট জিন দিদি তো অনেক বছর ধরে ইয়েফুতে আছেন, শুধু বৃদ্ধা মাতার তীব্র মদ্যপান দেখে তো আগেভাগেই আদা-সুপ নিয়ে আসা উচিত ছিল।"
ছোট জিন হাসিমুখে বলল, "সব দোষ রান্নাঘরের সেই অলসদের, আমি তো কতবার তাড়া দিয়েছি।"
রেই শি একবার তার দিকে তাকিয়ে বলল, "ভেতরে এসো।"
ইয়ে বৃদ্ধা মাতার বিছানায় শুয়ে, মুখে শুধু ফিসফিস করে, "অমিতাভ, রাজাকে সুস্থ রাখো; প্রভু, আকাশে থেকে ইয়েফু পরিবারের সবাইকে রক্ষা করো..."
ছোট জিন আরও শুনতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধা মা হঠাৎ মাথা তুলে ঘূর্ণিঝড়ের মতো বমি করে ফেললেন।
রেই শি ভয় পেয়ে দ্রুত বৃদ্ধা মাতার পিঠে হাত রেখে শ্বাস ঠিক করাতে সাহায্য করল, ছোট জিন এক গ্লাস জল এগিয়ে দিল বৃদ্ধা মাতার মুখ ধোয়ার জন্য।
এভাবেই রাতভর নানা ঝামেলা চলল, অবশেষে বৃদ্ধা মা ঘুমিয়ে পড়লেন।

ভোরের আলো ফোটে, ছোট জিন প্রথমে গরম জল নিয়ে পূর্ব প্রাঙ্গণে গেল, তারপর তাড়াহুড়ো করে পশ্চিম প্রাঙ্গণে রাজবধূর কাছে হাজির হল।
রাজবধূ gerade উঠে, সাজঘরের সামনে বসে ছিল, মু ঝি তার চুল আঁচড়াচ্ছিল। ছোট জিনকে দেখে বললেন, "এত সকালে এসেছো, কেউ দেখে ফেলবে না ভয়?"
ছোট জিন হাসল, "আসার পথে দেখে নিয়েছি, কোন ঘরের দিদি বা ছেলে কেউ ওঠেনি, বৃদ্ধা মা তো মদ্যপানে এমনই, মাথা ব্যথায় উঠতেই পারেনি।"
রাজবধূ মু ঝিকে বাইরে পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"
ছোট জিন ভেতরে গিয়ে বলল, "গত রাতে তৃতীয় ছেলেবউ আমাকে পাঠিয়েছিল, বৃদ্ধা মা কী বলেন শুনতে, আমি গিয়ে শুনলাম, শুধু রাজা সুস্থ থাকুক, প্রভু রক্ষা করুক—এইসব বলছিলেন, বেশ অদ্ভুত।"
রাজবধূ নিজেই ফিসফিস করল, "রাজা? তবে কি কুং চিন রাজা বিপদে পড়েছে?"
মনটা কেঁপে উঠল, কুং চিন রাজা সত্যিই বিপদে পড়লে ইয়েফু তো ধ্বংস হবে, মনে পড়ল সেদিন জিয়াং গংগং হঠাৎ এসে দ্রুত চলে গেলেন, সত্যিই কি প্রাসাদ ভেঙে পড়তে চলেছে?
রাজবধূ তৎক্ষণাৎ বললেন, "কিছুতেই প্রকাশ্য করা যাবে না! কেউ কিছু বলবে না, তৃতীয় ছেলেবউও না।"
ছোট জিন ভয় পেয়ে দ্রুত সায় দিয়ে বেরিয়ে গেল, প্রধান ফটকে দেখে মু ঝি তাকে চোখের ইশারা দিল, এখনও বুঝতে পারল না, এমন সময় তোং শুয়াং এসে লি জুকে নিয়ে হাজির হল।
আর এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, ছোট জিন কেবল মুখ গম্ভীর করে এগিয়ে গিয়ে বলল, "শুয়াং দিদিকে প্রণাম।"
তোং শুয়াং সাড়া দিল, লি জু হাসল, "ছোট জিন দিদি তো শুয়াং দিদির চেয়েও বেশি রাজবধূর খবর রাখেন!"
ছোট জিন এই অবস্থায় বেরোতে পারল না, কথা বলতে পারল না, এমন সময় ঠিক রাজ কিয়ান ছি এসে তোং শুয়াংকে ধরে হাসল, "দেখো, আমি তোমার পেছনে পড়েছি!"
তোং শুয়াং সামান্য মাথা নত করে বলল, "শুয়াং কাল অসুস্থ ছিল, আগে আসতে না পারায় ভুল হয়েছে, আজ তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইতে এসেছি, ভাবলাম তবুও দিদি আমাকে ধরে ফেললেন।"
রাজ কিয়ান ছি হাসল, "শুনেছি, বোনেরা প্রণাম জানাতে যাবে, যার যার কাজ করো।"
ছোট জিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দ্রুত বেরিয়ে গেল।
দুজন ঘরে গিয়ে দেখল, রাজবধূ সাজগোজ করে প্রস্তুত, তোং শুয়াংকে দেখে হাসলেন, "শরীর ভালো তো?"
তোং শুয়াং মাথা নত করে বলল, "অনেক ভালো, আপনাকে কষ্ট দিয়েছি।"
রাজবধূ মাথা নত করে সায় দিলেন, আবার খাবার দিতে বললেন।

সকালের খাবারে নতুন কিছু নেই, শুধু তোং শুয়াংয়ের সামনে ছিল এক বাটি লাল খেজুর ও লংগানের পায়েস,
রাজবধূ হাসলেন, "এর অর্থ 'শিগগিরই সন্তান আসুক', লু আন তোমাকে ভালোবাসে, আমারও উচিত যত তাড়াতাড়ি নাতি কোলে নেওয়া।"
তোং শুয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "শুয়াং তো কিছুই নয়, সন্তান হলে আগে দিদিরই হওয়া উচিত।"
বলেই পায়েস রাজ কিয়ান ছির দিকে ঠেলে দিল। রাজ কিয়ান ছি নিতে চাইল না, হাসল, "লু আন একবারও আমার দিকে তাকায় না, আমি কিভাবে সন্তান আশা করব?"
বলেই চোখ মুছে চুপ করে গেল, তোং শুয়াং নিজেও কথার গভীরতা বুঝতে পারল, হাসল, "দিদি, আপনি ভুল বলছেন, লু আন তো এই কদিন খুব ব্যস্ত, কখনও চা বাগানে, কখনও নিজের ঘরে শুয়ে পড়ে, আমি নিজেও নিয়মিত দেখতে পাই না, কোথায় সে দিদির দিকে তাকায় না?"
রাজবধূ হাসলেন, "তুমি পাত্তা দিও না, ও তো শুধু তোমাদের স্বামী-স্ত্রী প্রেম দেখে ঈর্ষা করে, হিংসে করে।"
তোং শুয়াং মুখে হাসলেও, "স্ত্রী" কথাটি শুনে অজান্তেই পোশাক মুঠো করে ধরল, শান্তভাবে বলল, "শুয়াং জানে কী করতে হবে।"

চুয়ো গুই ইয়েলু শেংকে খুঁজতে এলে, দেখল, দুই ভাই ছাদের পাশে ঘুমিয়ে আছে।
দেখল, ইয়েলু শেং শুধু পাতলা জামা পরে আছে, সিন ইউনি দেখে দোষারোপ করলে তাড়াতাড়ি দুজনকে জাগাল,
দেখে, ইয়েলু শেংয়ের কপাল গরম, সত্যিই জ্বর। ইয়েলু হুয়ান শুধু নিজেকে বোকা বলে গাল দিল, বড় ভাইকে অসুস্থ করেছে।
ইয়েলু শেং বিভ্রান্ত, মনে হল পা তুলতুলে তুলার ওপর, শক্তি নেই, বলল, "ভয় নেই, আমি ওদের বলব, আমি একটু বেশি পান করেছিলাম, ঠান্ডা হাওয়া খেয়ে ঠান্ডা লাগল।"
বলেই ঘন ঘন কাশি।
দুজন ইয়েলু শেংকে ঘরে নিয়ে গেল, সিন ইউনি শাং হুয়া-কে পাঠাল ডাক্তার আনতে, ইয়েলু শেংকে বিছানায় শোয়াল, ঠান্ডা জল দিয়ে কপাল মুছে, পানি খাওয়াল।
ইয়েলু হুয়ান খুব অনুতপ্ত, কেবল চাদর জড়িয়ে পাশে বসে পায়েস খেল, সিন ইউনি সব বুঝলেও প্রকাশ করল না, চুয়ো গুইকে গাল দিল, "তুমিও তো নির্ভরযোগ্য নও, সবসময় বলি ভালো করে দেখো, কানে তো যায় না।"
কিছুক্ষণ পর ডাক্তার এল, ইয়েলু শেংকে দেখে বলল, "সাধারণ জ্বর, এক-দুই ডোজ ওষুধ, একটু ঘামিয়ে দিলে সেরে যাবে।"
সিন ইউনি তখনই নিশ্চিন্ত হল, বলল, "বৃদ্ধা মা গত রাতে মদ্যপানে, সকালে মাথা ব্যথা, ডাক্তারকে দেখতে হবে।"
ডাক্তার সায় দিল।
ইয়েলু শেংকে বিছানায় শোয়ানো হল, সিন ইউনি শাং হুয়াকে গরম জল দিতে বলল ইয়েলু হুয়ানকে মুখ-হাত ধোয়াতে, বলল, "শুনেছি বৃদ্ধা মা তোমাকে এক ছোট সহকারী দিয়েছে, সে কোথায়?"
ইয়েলু হুয়ান হাসল, "আমি গত রাতে চুয়ো লানকে বলেছি, বড় ভাইয়ের কাছে খেলতে এসেছি, যদি ফিরি না, আমাকে খুঁজতে আসবে না, আমি সকালে ফিরব।"
সিন ইউনি বলল, "তবে সকাল হয়ে গেল, চতুর্থ ছেলে তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে কাপড় বদলে বৃদ্ধা মা-কে প্রণাম করো।"
ইয়েলু হুয়ান হাসল, "ঠিক, আমি প্রায় ভুলে গেছি।"
সিন ইউনি দেখল সে দরজার দিকে যাচ্ছে, বলল, "চতুর্থ ছেলে, কিছু কথা আমার বলা উচিত নয়, কিন্তু এখন না বললে, ইয়েলু শেংয়ের ক্ষতি হবে; ভাইয়েরা একে অপরের প্রতি ভালোবাসা অবশ্যই ভালো, কিন্তু এখন চাই চতুর্থ ছেলে একটু সংযত থাকো, ইয়েলু শেং শুধু তোমার বড় ভাই নয়, ইয়েফুর বড় ছেলে, ইয়েফুর উত্তরাধিকারী।"
ইয়েলু হুয়ান ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, "বড় ভাই হয়তো কখনও এমন ভাবেনি।"

সিন ইউনি ঠাণ্ডা হাসল, "তাকে শুধু এভাবেই থাকতে হবে! ইয়েলু শেং কিভাবে নিজের ইচ্ছেমতো চলতে পারে? তাই, শুধু ইয়েলু শেংয়ের ভালোর জন্য, চতুর্থ ছেলে ও ইয়েলু শেং একটু দূরে থাকো।"
ইয়েলু হুয়ান কিছু না জানার ভান করে হাসল, বেরিয়ে গেল।
ডাক্তার চলে গেলে, ইয়ে বৃদ্ধা মা এখনও কাউকে দেখা দিতে চাইলেন না, রেই শি বলল, "বৃদ্ধা মা ভালো আছেন, শুধু অলস হয়ে কাউকে দেখতে চান না, ছেলেরা ও বউরা চিন্তা করবেন না।"
রাতে রাজবধূ সুযোগে পূর্ব প্রাঙ্গণে এলেন, রেই শি যেন অপেক্ষা করছিল, পাশে দাঁড়িয়ে ভেতরে নিয়ে গেল।
ইয়ে বৃদ্ধা মা চুল বাঁধেননি, শুধু রূপালি ছায়ার জামা পরে খাটে বসে ছিলেন, রাজবধূকে দেখে দ্রুত বসতে বললেন, "কোন বাতাসে বোন এলেন?"
রাজবধূ হাসলেন, "বৃদ্ধা মা এ ক'দিন অসুস্থ, পুরো বাড়ি উদ্বিগ্ন, আমি জানি বৃদ্ধা মা ভাগ্যবতী, কিন্তু সন্তানরা নিশ্চিন্ত হতে পারছে না, আমাকে জোর করে পাঠিয়েছে দেখতে।"
ইয়ে বৃদ্ধা মা গলা আঁট করে ধরলেন, রেই শি দ্রুত চাদর দিল, বৃদ্ধা মা হাসলেন, "অবশেষে বয়স হয়েছে, তরুণদের দুশ্চিন্তা করা আমারই ভুল।"
রাজবধূ দেখলেন চারপাশে কেউ নেই, বললেন, "শুধু একটাই জানতে চাই, কুং চিন রাজা কি বিপদে পড়েছেন?"
ইয়ে বৃদ্ধা মা চোখ বুজলেন, রেই শি জানালা বন্ধ করল, মু ঝিকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ইয়ে বৃদ্ধা মা জিজ্ঞেস করলেন, "কেন এমন বলছ?"
রাজবধূ বললেন, "আমি শুধু অনুমান করছি, আপনি কিছু না বললে, আমার কিছু করার নেই।"
ইয়ে বৃদ্ধা মা হালকা তাকিয়ে হাসলেন, "জানলে কী হবে? জানলেই বা কী হবে?"
রাজবধূ বললেন, "রাজা তার জমি আমাদের চা বাগান ও কারখানার জন্য দিয়েছে, যদি রাজা বিপদে পড়েন, জমি তো ফিরিয়ে নেবেনই, কারখানা, চা বাগানও হয়তো বাজেয়াপ্ত হবে।
তাছাড়া, ইয়েফুর ব্যবসা যদি তদন্তে পড়ে, মহারানীর পক্ষের কেউ জানলে, আমরা সবসময় রাজার অনুগ্রহে ছিলাম—তবে আরও বড় বিপদ হতে পারে।"
ইয়ে বৃদ্ধা মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি কি জানি না?"
রাজবধূ ঠান্ডা চা পান করলেন, বললেন, "বৃদ্ধা মা জানেন, আমাদের রাজবংশের সঙ্গে মহারানীর পক্ষের যোগাযোগ আছে, যদি ইয়েফু ও রাজা সম্পর্কিত ব্যবসা আগে আমাদের রাজবংশকে বিক্রি করা হয়..."
ইয়ে বৃদ্ধা মা কথা কাটলেন, ঠাণ্ডা হাসলেন, "আমি ভাবছিলাম, বোন কেন হঠাৎ বদলে গেল, আসলে বাড়ির ব্যবসার দিকে নজর পড়েছে! তুমি যদি রাজবংশকে সুযোগ নিতে চাও, আমি বাজেয়াপ্ত হতে দিতেও রাজি, রাজবংশকে দেব না।"
রাজবধূ বললেন, "বৃদ্ধা মা ভাবুন, যদি এভাবে হয়, ইয়েফুর ব্যবসা রক্ষা হবে, রাজার জমিও থাকবে, খারাপ কী? তবে, আপনি যদি সত্যিই এমন ভাবেন, আমার কিছু বলার নেই, এখনই চলে গেলাম!"
ইয়ে বৃদ্ধা মা রাজবধূর পিঠের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বোন, দাঁড়াও!"