উনিশ, পুত্রপ্রাপ্তি

ভোরেই য়ে বৃদ্ধা ওঠার পর থেকেই মুখ ভার করে ছিলেন, শেন ইউনও চোখের নিচে কালচে ছায়া নিয়ে সতর্ক হয়ে থাকছিলেন। রুই শি একটি লাল রঙের রুমাল এগিয়ে দিলেন এবং বললেন, “দেখিয়ে এনেছি, এই রক্ত মুরগির রক্ত; রান্নাঘর থেকেও খবর এসেছে, বলেছে গতকাল এক বড় বাটি মুরগির রক্ত উধাও হয়েছিল।”

য়ে বৃদ্ধা রাগে গর্জে উঠলেন, “হুঁ! কী সাহস! আমার য়ে বাড়িতে কেউ জাদুবিদ্যা দেখাতে সাহস করে!”

শেন ইউন মনে মনে স্বস্তি পেলেন, বললেন, “এমন হলে নিশ্চয়ই কেউ আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে, বড়বউদি, দয়া করে ছোট ইউনের জন্য সুবিচার করুন।”

য়ে বৃদ্ধা বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, জানলাম, ব্যাপারটা বাড়াবাড়ি হলে বাইরে ছড়াবে, আপাতত তুমি কোথাও কিছু বলো না।”

শেন ইউন রাজি হলেন। য়ে বৃদ্ধা আবার বললেন, “শিয়াং হুয়া কেমন আছে এখন?” শেন ইউন একটু ভেবে বললেন, “এখন কিছুটা শান্ত।”

য়ে বৃদ্ধা বললেন, “শান্ত হলেও অবশেষে সে উন্মাদ হয়েছিল, আপাতত তাকে অন্য কোথাও পাঠিয়ে দেওয়াই ভালো।”

শেন ইউন সম্মতি দিলেন, যদিও মনে মনে শিয়াং হুয়ার জন্য সুপারিশ করতে ইচ্ছা ছিল, কিন্তু কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। ঠিক তখনই টং শুয়াং এসে উপস্থিত হলেন।

টং শুয়াং আগে সালাম জানালেন, তারপর শেন ইউনের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন। য়ে বৃদ্ধা তাঁর চোখের নিচে কালচে ছায়া দেখে বললেন, “যেহেতু শরীর ভাল নয়, তাহলে ভালো করে বিশ্রাম নেওয়াই উচিত।”

টং শুয়াং হাসলেন, “লু আন গতকাল আমাকে জানিয়েছে, বড়বউদি এত বড় অনুগ্রহ করেছেন, বরং আমি যদি শিগগির এসে কৃতজ্ঞতা জানাই না, তবে চলবে?”

য়ে বৃদ্ধা খুশি হলেন, হাসতে হাসতে টং শুয়াংকে বসতে বললেন। রুই শি বললেন, “তৃতীয় বউদি ততটা চতুর নন, শুধু ইউ লানকে পাঠিয়ে খবর দিলেন, এ কেমন!”

টং শুয়াং হাসলেন, “বড়বউদি দয়া করে রাগ করবেন না, দিদি তো কয়েকদিন ধরে লু আনকে সেবা করছেন, শরীরেও ক্লান্তি এসেছে।”

য়ে বৃদ্ধা শেন ইউনের সামনে রাখঢাক না করেই জিজ্ঞেস করলেন, “লু আন কি এই কয়েকদিন চিয়ান চুনের কাছে? আমি তো জানতামই না, চিয়ান চুনের সত্যিই পুরুষকে বশ করার কিছু কৌশল আছে।”

টং শুয়াং লজ্জা ও কষ্টে বললেন, “অন্য কারও দোষ নেই, আমি তো কেবল উপপত্নী, সহ্য করাই উচিত।”

য়ে বৃদ্ধা উঠে টং শুয়াংয়ের হাত ধরলেন, নিজে চোখের জল মুছে দিয়ে বললেন, “বাড়িতে ঢুকলে তুমিও তো আমাদের পরিবারেরই, আর কখনো এ ধরনের বাজে কথা বলবে না।”

টং শুয়াং সম্মতি দিলেন। শেন ইউন মনে মনে ভাবলেন, তিনি তো একসময় টং শুয়াংয়ের অনুগ্রহ পেয়েছেন, তাই বললেন, “আমি-ও শুয়াংকে নিয়ে দুঃখ পাই, আর কিছু জানি না, শুধু এটুকুই দেখি, সেদিন নিজ চোখে দেখেছি তৃতীয় বউদি ওঁর সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করলেন, আবার চা খেতে ডেকে পাঠালেন, আমাকেও সরিয়ে দিলেন, ফিরে এসে দেখি, শুয়াংয়ের চোখ ফুলে পিচের মতো হয়ে আছে।”

য়ে বৃদ্ধা ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই টং শুয়াংয়ের পক্ষে কথা বলতে চাইতে, তাহলে আজই বা বললে কেন?”

শেন ইউন হঠাৎ চুপ করে গেলেন, আর কিছু বললেন না, কিছুক্ষণের মধ্যে চলে গেলেন।

টং শুয়াংও চলে গেলে, রুই শি সামনে এসে বললেন, “বড়বউদি আজ খুবই অপমান করলেন ইউনকে, ভয় নেই...” য়ে বৃদ্ধা বললেন, “সবসময়ই যোগ্যতমই টিকে থাকে, মান-সম্মান কে পাবে, তা তো সবাইয়ের ভাগ্য অনুসারে।”

শেন ইউন দক্ষিণ প্রাসাদে ফিরে এলেন, দেখলেন কেউ ইতিমধ্যে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে শিয়াং হুয়াকে নিয়ে যেতে। শিয়াং হুয়া কিছুতেই মানতে চাইল না, খাট থেকে উঠে এসে শেন ইউনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ইউন মা আমাকে বাঁচান, কে জানে ওরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে?”

শেন ইউন বললেন, “এবার তোমার আমার কাছে চাওয়া বৃথা, এটা বড়বউদির আদেশ।” শিয়াং হুয়া কেঁদে বলল, “আপনি কষ্ট করে বড়বউদির কাছে সুপারিশ করুন, যদি সত্যি কোনো উপায় না থাকে, তাহলে আমি নিজেই চলে যাব।”

শেন ইউন শুনে মনে করলেন, শিয়াং হুয়া সন্দেহ করছে তিনি যথেষ্ট চেষ্টা করেননি। দরজার বাইরে কয়েকজন দাস-দাসী ফিসফিস করছিল, তিনি লজ্জা ও রাগে চিৎকার করলেন, “তুমি কি মনে করো আমি চেষ্টা করিনি? কেবল দয়া না পাওয়ায়, কথা বলেও কোনো কাজ হয়নি। তুমি এভাবে সন্দেহ করো বলে খুবই কষ্ট পেলাম!” আবার দাস-দাসীদের বললেন, “দ্রুত নিয়ে যাও, যা করার সব বড়বউদির আদেশমতো হবে।”

শিয়াং হুয়া কাঁদতে কাঁদতে প্রাণভিক্ষা চাইলেন, কিন্তু দাস-দাসীরা তাকে জোর করে টেনে নিয়ে গেল, সে ছাড়াতে পারল না, কাঁদতে কাঁদতে চলে গেল।

পশ্চিম প্রাসাদে, মুজি ওয়াং বউদির সঙ্গে বাগানে হাঁটছিলেন।

ওয়াং বউদি জিজ্ঞেস করলেন, “গতরাতে ইউনের ওখানে ভূতের কাণ্ডের কোনো খবর পাওয়া গেছে?”

মুজি ধীরে বললেন, “আমি লোক পাঠিয়ে খবর নিয়েছি, ইউনের জানালার বাইরে নাকি মিয়াও রেনের ব্যবহৃত রুমাল পাওয়া গেছে।”

ওয়াং বউদি বুদ্ধের নাম জপ করলেন, বললেন, “ভূত-প্রেত নয়, সবচেয়ে ভয়ংকর হলো মানুষ, এসব আমাদের ব্যাপার নয়, আমরা দরজা বন্ধ করে নাটক দেখি।”

আরও কিছু ওয়াং পরিবারের খবর জানতে চাইলেন, মুজি বললেন, “ওয়াং বড়বউদি খবর পেয়েই রওনা হয়েছেন, অল্প সময়ের মধ্যেই পৌঁছে যাবেন।”

এ কথা হচ্ছিল, এমন সময় হাসির শব্দ শোনা গেল, ওয়াং চিয়ান চুন উজ্জ্বল লাল বসন্তের পোশাক পরে এলেন, ওয়াং বউদি বললেন, “চিয়ান চুন আজ বেশ গর্বিত দেখাচ্ছে।”

ওয়াং চিয়ান চুন হেসে বললেন, “মা আবার কী মজার কথা বলছেন?”

ওয়াং বউদি হেসে বললেন, “সবাই জানে, লু আন বেশ কয়েকটি বাণিজ্য জাহাজ পেয়েছে।”

ওয়াং চিয়ান চুন হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, বললেন, “লু আন উন্নতি করলে খারাপ কী? এতে তো আপনাকেও কিছুটা সাহায্য করতে পারব।”

ওয়াং বউদির মুখেও হাসি, বললেন, “লু আন যখন এত ভালোবাসে, ভালো করে একটা সন্তান ধারণ করো, সেটাই আসল কাজ।”

ওয়াং চিয়ান চুন লজ্জায় মুখ লাল করে চুপ করে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, “ইচ্ছা করলেই তো সন্তান হয় না।”

দুপুরে খাওয়া-দাওয়ায়, য়ে লু শেং ও য়ে লু হুয়ান হাসি-ঠাট্টায় য়ে বৃদ্ধার মন ভালো করে দিল, তিনি বেশি করে মাংস ও সবজির খিচুড়ি খেলেন, রুই শি হাসলেন, “বড় ছেলে আর তৃতীয় ছেলে তো বড়বউদির আনন্দের কারণ, তাই তো বড়বউদির খিদে বেড়েছে।”

য়ে লু হুয়ান খিলখিলিয়ে বলল, “খিদে বেড়েছে তো কী হয়েছে, মোটা হয়ে গেলে ভালো! না, ভালো না, খুব মোটা হলে তো বড়মার সুন্দর জামা পরা যাবে না।”

সবাই হেসে উঠল, য়ে বৃদ্ধা ভান করে রেগে গিয়ে বললেন, “তুমি তো বাইরে পড়াশোনা করো, তারপরও কথা বলার ধরণ নেই।”

য়ে লু হুয়ান হাসলেন, “কথা কেমন, তা কে দেখছে? বড়মাকে খুশি করলেই হলো।”

য়ে বৃদ্ধার মন উষ্ণ হয়ে উঠল, হাসলেন, “জানি, তোমার জন্য আমার ভালোবাসা বৃথা যায়নি। ভাবতে পারিনি, আমার ছেলের এতটা শ্রদ্ধা আছে।”

শেন ইউন ঠাণ্ডা চোখে সব দেখলেন, কিছু বললেন না। য়ে লু শেংও হাসলেন, “দেখা যাচ্ছে, হুয়ান এখনও সেই পুরনো বানরটাই আছে, এত বছরেও স্বভাব বদলায়নি।”

এই সময় য়ে সান এসে ঢুকলেন, খুশিতে বললেন, “ভালো খবর! ভালো খবর! ঠিক এইমাত্র লি পরিবারের লোক এসে বলল, বড় মেয়ে সন্তান জন্ম দিয়েছে, এক ছোট্ট ছেলের জন্ম হয়েছে!”

য়ে বৃদ্ধা শুনে উল্লসিত হলেন, “দারুণ খবর!”

য়ে লু শেং বললেন, “এবার সে-ও মা হয়েছে।”

সবাই পাশের ঘরে গিয়ে লি পরিবারের খবরদারকে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি একটু বিশ্রাম নিয়ে, চা খেতে খেতে বললেন, “তিন দিন আগে মাঝরাতে, ছোটবউ হঠাৎ ব্যথা অনুভব করলেন, ছোটবাবু আর ছুই পিং ভেবেছিলেন হয়ত গর্ভে সমস্যা হয়েছে, ভয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েন, ছুটে গিয়ে লোক ডাকেন, কে জানত, তখনই সন্তান জন্মানোর সময়!”

সবাই হেসে উঠল, বলল, “দেখি, দু’জনেই ভয়ে তালগোল পাকিয়েছিল।”

তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “এই তালগোল পাকাতেই বড় বিপদ হতে বসেছিল! ছোটবউয়ের এই সন্তান গর্ভে কিছুটা বিপর্যস্ত ছিল, কারণ বড়বউদির মৃত্যুর পর মন খারাপ হয়ে পড়েছিলেন, যদি সময়মতো ধাত্রী না আসত, ছি ছি ছি, ধাত্রী আর ডাক্তার দু’জনেই বলেছে, একটু দেরি হলে শুধু শিশু নয়, মা-ও…”

এ পর্যন্ত এসে চুপ করলেন, য়ে বৃদ্ধা ও ওয়াং বউদি একসঙ্গে বললেন, “অমিতাভ বুদ্ধ! যাক, শেষমেশ রক্ষা পেল।”

তিনি মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “ছোটবউ ভাগ্যবতী, ছোট্ট ছেলেটিও খুবই স্বাস্থ্যবান, দারুণ মিষ্টি।”

সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। য়ে বৃদ্ধা আবারও তাকে উপহার দিলেন, বললেন, “ফিরে গিয়ে রোংকে বলো, আমি দু’দিন পরেই ও আর নাতিকে দেখতে যাব।”

এরপর শুরু হলো য়ে লু শেংয়ের বিয়ের প্রস্তুতি। য়ে বৃদ্ধা ক্লান্ত হলেও আনন্দে ব্যস্ত, সত্যিই যেন কথাটির মতো—‘মানুষ আনন্দের সময় প্রাণবন্ত থাকে’।

পিএস: সবাই কি এবার আমের গাছের ফুল দেখতে গেছেন?