একশো কুড়ি, অধার্মিক (সবাইকে শুভ শারদীয়া)

লু পরিবারে কী ঘটেছে, ওয়াং কিয়ানকুন যতই কষ্ট পান না কেন, বহুদূরে অবস্থিত ওয়াং পরিবার তা জানত না।

আজ খুব সকালে ওয়াং মিসেসের ঘোড়ার গাড়িটি অবশেষে ওয়াং প্রাসাদে এসে পৌঁছাল। কিন্তু সেই বিলাসবহুল গাড়ি থেকে নামার সময়, অন্যান্যদের কথা বাদ দিলেও, শোকের পোশাকে থাকা ওয়াং পিনমেই যখন তাকে দেখলেন, তখন তার মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। এক ঝটকায় মুখ ফিরিয়ে তিনি তার পরিচারকদের নিয়ে ঘরের ভেতর চলে গেলেন।

ওয়াং মিসেস থতমত খেয়ে গেলেন। তিনি তার জিনিসপত্রগুলো প্রাসাদের ভৃত্যদের কাছে দিয়ে, কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে একাই ভেতরে ঢুকলেন।

ওয়াং সাহেবের মরদেহ বেশিক্ষণ সংরক্ষণ করা সম্ভব ছিল না। ওয়াং মিসেস তাড়াহুড়ো করে এলেও, অর্ধেক মাসের বেশি সময় পেরিয়ে গিয়েছিল। তাই মূল দরদালানে এসে তিনি কেবল ওয়াং সাহেবের আত্মার উদ্দেশ্যে রাখা বেদিটিই দেখতে পেলেন।

"বাবা! মেয়ে হয়ে আমি আপনার কোনো কাজেই আসতে পারলাম না..." কালো কাঠের ফলকটির দিকে তাকিয়ে ওয়াং মিসেস হাহাকার করে কেঁদে উঠলেন। তিনি হাঁটু গেড়ে বসে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন, যার কান্না দেখে যে কেউ ব্যথিত হয়ে পড়ত।

ভৃত্যেরা জানত যে দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তিতে তিনি অত্যন্ত দুর্বল, তার ওপর না খেয়েই এমন কান্নাকাটি করা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। তারা তাকে টেনে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু কার সাধ্য তাকে থামায়? কিছুক্ষণ শোক করার পর, ওয়াং মিসেসের মাথা ঘুরে তিনি জ্ঞান হারালেন।

ভৃত্যেরা ভয় পেয়ে গেল। একজন বয়স্ক ধাত্রী, যিনি আগে ওয়াং মিসেসের সেবা করতেন, আদেশ দিলেন, "দ্রুত দ্বিতীয় মিসকে তার ঘরে নিয়ে চলো। আর তুমি গিয়ে কিউইউকে বলো যেন সে বড় মিসকে সব জানায়।"

অন্যান্য পরিচারিকারা যে যার কাজে চলে গেল। ধাত্রী সেই নতুন পরিচারিকাদের দিকে আঙুল তুলে বকলেন, "তোমরা কি এভাবেই মনিবের সেবা করো? আমাদের ওয়াং পরিবার ইয়ে পরিবারের মতো নয় যে অলসদের পুষে রাখবে!"

মেয়েগুলো অল্পবয়সী, বাইরের জগতের সঙ্গে খুব একটা পরিচয় নেই। ধাত্রীর ধমকে তারা ভড়কে গিয়ে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

"এখনও দাঁড়িয়ে আছ? যাও, মিসেসের জন্য গরম জল নিয়ে এসো! কান কি শুধু শোনার জন্য?" ধাত্রী গম্ভীর মুখে চিৎকার করে উঠলেন।

মেয়েগুলো চলে যাওয়ার সময় একজন বিড়বিড় করে বলল, "কেউ তো আমাদের বলেনি কোথায় কী আছে।"

"কী অদ্ভুত! শুধু তর্ক করতে জানো, কাউকে জিজ্ঞেস করার বুদ্ধি নেই?" ধাত্রী ঘৃণাভরে বললেন, "কোথায় যেতে হবে? নরকের দরজায় গিয়ে খোঁজ নাও!"

মেয়েগুলো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সেখান থেকে দ্রুত সরে পড়ল।

কিউইউ যখন ওয়াং পিনমেইকে জানাল যে ওয়াং মিসেস জ্ঞান হারিয়েছেন, তখন পিনমেই তার বাবার মৃত্যুর সপ্তম দিনের অনুষ্ঠানের জন্য 'অতীত জীবনের মন্ত্র' অনুলিপি করছিলেন। খবরটি শুনে তিনি ধীরস্থিরভাবে তুলিটা নামিয়ে রেখে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "বিলাসী জীবনে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন তো, বাড়িতে ফেরার অর্ধেক দিন যেতে না যেতেই জ্ঞান হারালেন!"

কিউইউ বুঝতে পারল পিনমেই রেগে আছেন, তবুও নিচু স্বরে বলল, "বড় মিস, আমার মনে হয় দ্বিতীয় মিসের প্রতি আপনি বড্ড বেশি কঠোর হয়ে যাচ্ছেন..."

পিনমেই তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি তার পক্ষ নিচ্ছ?"

"কিউইউ..."

"হুম! আমাদের ওয়াং পরিবার যখন বিপর্যয়ের মুখে, তখন তিনি শানডং-এ আরাম করছিলেন। বাবা যখন মারা গেলেন, তখন তিনি শেষ দেখাটাও পাননি। তার অজুহাত থাকতে পারে, কিন্তু তা অকৃতজ্ঞতা ছাড়া কিছু নয়। সবচেয়ে জঘন্য হলো, তিনি শোকের সময়ে এমন লাল রঙের ঘোড়ার গাড়িতে করে এসেছেন! বাড়িতে সাদা শোকের পরিবেশ, তার কি সামান্য জ্ঞানও নেই?" পিনমেই একে একে ওয়াং মিসেসের দোষগুলো তুলে ধরলেন এবং শেষে জিজ্ঞেস করলেন, "তিনি কি খুব অসুস্থ?"

কিউইউ মাথা নাড়িয়ে বলল, "জানি না, ডাক্তার ডাকা হয়েছে।"

"ডাক্তার ডাকা হয়েছে?"

কিউইউ জবাব দিল, "হ্যাঁ, হে ধাত্রী খুব চিন্তিত, তিনি সবাইকে সব গুছিয়ে রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।"

"বেশ, আপাতত তাই হোক।" পিনমেই আবার তুলিটা হাতে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমার সময় হলে আমি তাকে দেখতে যাব।"

কথা শেষ করে তিনি আবার লিখতে শুরু করলেন, আর কোনো কথা বললেন না। কিউইউ পাশে দাঁড়িয়ে রইল। সে দেখল পিনমেইয়ের চায়ের কাপ খালি, তাই সে চাদানি নিয়ে জল আনতে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর পিনমেই আবার তুলিটা নামিয়ে রাখলেন এবং ওয়াং মিসেস যেখানে বিশ্রাম নিচ্ছেন সেই দিকের ঘরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। পিনমেই তখনও ঘরে একা বসে ছিলেন। কিউইউ দরজায় টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বড় মিস?"

পিনমেই নিজে উঠে প্রদীপের সলতে উসকে দিয়ে ঘরটা কিছুটা আলোকিত করলেন। তিনি বললেন, "আবার কী হলো?"

কিউইউ বলল, "দ্বিতীয় মিস ভাবলেন আপনি ফিরে এসেছেন, তাই রান্নাঘরে পারিবারিক ভোজের আয়োজন করেছেন। আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে।"

পিনমেই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "না, আমার তেমন খিদে নেই।"

কিউইউ জানত তাকে রাজি করানো অসম্ভব, তাই বলল, "তাহলে আমি রান্নাঘর থেকে কিছু খাবার নিয়ে আসছি। বড় মিস, নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখাটাও জরুরি।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে," পিনমেই বিরক্ত হয়ে বললেন, "তোমার যা খুশি নিয়ে এসো।"

কিউইউ ঘরের বাইরে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠোনের দিকে গেল। রান্নাঘর থেকে পিনমেইয়ের পছন্দের কিছু খাবার নিয়ে সে যখন ফিরে আসছিল, দেখল ওয়াং মিসেস কয়েকজন পরিচারিকাকে নিয়ে উঠোনের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আছেন।

"দ্বিতীয় মিসকে অভিবাদন জানাই।" কিউইউ দ্রুত প্রণাম করল।

ওয়াং মিসেস নিজেই তাকে টেনে তুললেন। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পিনমেইয়ের ঘরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দিদির কি শাস্ত্র লেখা শেষ হয়েছে?"

"বড় মিস..." কিউইউ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

"দিদি কি আমার সাথে খেতে চাইছেন না?" ওয়াং মিসেস আবার জিজ্ঞেস করলেন।

কিউইউ মাথা নেড়ে বলল, "হয়তো বড় মিস ইদানীং খুব ক্লান্ত। কয়েক দিন যাক, সব ঠিক হয়ে যাবে।"

ওয়াং মিসেস মাথা নাড়লেন, "না, দিদির সাথে আমার ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তা দ্রুত মিটিয়ে ফেলা দরকার।"

কিউইউ তার পেছনের পরিচারিকাদের দিকে তাকিয়ে ওয়াং মিসেসকে থামিয়ে বলল, "দ্বিতীয় মিস, আপনি আপাতত ফিরে যান। বড় মিসের মেজাজ তো আপনি জানেনই। এখন যদি আপনি যান, আর তিনি আবার রেগে যান? তিনি এখন খুব রাগের মাথায় আছেন, আপনি বরং তার রাগ কমার অপেক্ষা করুন।"

ওয়াং মিসেস থমকে গেলেন, শেষবার পিনমেইয়ের ঘরের দিকে তাকিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।

পারিবারিক ভোজের আয়োজন হলেও, তাতে খুব বেশি রাজকীয় খাবার ছিল না, তবুও সেগুলো সুস্বাদু ছিল। কিন্তু ওয়াং মিসেসের কাছে সবটাই বিস্বাদ মনে হলো।

হে ধাত্রী তাকে খাবার তুলে দিয়ে বললেন, "আহা, অত ভেবো না। খাও তো আগে। বড় মিসের ব্যাপারটা আমি দেখছি, আমি তাকে বুঝিয়ে বলব।"

"ধন্যবাদ, হে ধাত্রী।" ওয়াং মিসেস ম্লান হাসলেন।

"খেয়ে নাও," ধাত্রী তাগাদা দিলেন, "দেখো, কতটা রোগা হয়ে গেছ।"

"হে ধাত্রী, আমি তো এখন বড় হয়েছি," ওয়াং মিসেস অভিমান করে বললেন।

"তুমি আমার চোখের সামনে বড় হয়েছ। আমার কাছে তুমি চিরকাল সেই ছোট মেয়েই আছো।" ধাত্রী বলতে বলতে ওয়াং মিসেসের পেছনের পরিচারিকাদের লক্ষ্য করে বললেন, "তোমার এই সেবকরা কাজের নয়। কাল আমি তোমাকে দক্ষ কয়েকজনকে পাঠিয়ে দেব।"

"আপনার দয়ার তুলনা নেই।"

হে ধাত্রী কিছু একটা মনে করার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, মুঝি কোথায়? সে তো সবসময় তোমার সাথে থাকত, আজ আসেনি কেন?"

ওয়াং মিসেস কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করলেন। চারপাশে কেউ নেই দেখে তিনি মুঝি এবং ইয়ে লুইয়িংয়ের সম্পর্কের কথা সব খুলে বললেন।

হে ধাত্রী সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে গালি দিলেন, "আগে জানলে ওকে কিনতামই না!"

ওয়াং মিসেস আর কথা বাড়াতে চাইলেন না, তিনি বললেন, "হে ধাত্রী, কাউকে কিছু বলবেন না... তরুণদের ব্যাপার তাদের মতো চলতে দিন..."

হে ধাত্রী তার হাত চেপে ধরে রহস্যময় স্বরে বললেন, "আসলে এটা যে খারাপ কিছু, তা কিন্তু নয়। মুঝির যদি সত্যিই সেই ক্ষমতা থাকে, তবে সেটা তোমার ভাগ্যও হতে পারে।"