সাতাশ, মনের জট

ওয়াং শিয়ানকুন-এর চোখের সামনে সেই হালকা লাল পানির পাত্রটি বারবার ভেসে উঠছিল। হঠাৎ তার মনে হলো, সে যেন কিছু একটা বুঝতে পেরেছে। সে মুঝির হাতের দিকে তাকাল... তার মনে হলো, মুঝি মিথ্যা বলছে।

মুঝি মিথ্যা বলছে! ইয়ে লুয়িং মনে মনে চিৎকার করে উঠল। সে সেই সব মানুষকে চিৎকার করে বলতে চাইল, যারা মুঝির কথা শুনে বিস্ময়ে, ভয়ে বা সহানুভূতিতে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল: "মুঝি চিনশিয়ঁকে হত্যা করেনি, মানুষটিকে আমিই মেরেছি!"

ঘটনার সময় সে নিজের হাত দুটি আপ্রাণ ঘষছিল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ফুরেন (ওয়াং গৃহিণী) তার একমাত্র সন্তানকে আতঙ্কে দেখছিলেন এবং তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, যাতে সে বাইরে বেরিয়ে না যায়। অনেকক্ষণ পর ইয়ে লুয়িং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। ওয়াং ফুরেন ব্যথিত হৃদয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। তারা দুজনে মেঝেতে বসে পড়লেন। কাঁপতে কাঁপতে তিনি বললেন, "লুয়িং, ভয় পেয়ো না, কিচ্ছু হবে না, সব ঠিক হয়ে যাবে..."

সেদিন চিনশিয়ঁ মুঝিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে হাতা থেকে একটি ছোরা বের করেছিল। ঝকঝকে ধারালো অস্ত্রটি যখন ওয়াং ফুরেনের দিকে ধেয়ে আসছিল, মুঝি চিৎকার করে উঠেছিল, "না!" ইয়ে লুয়িং তৎক্ষণাৎ চিনশিয়ঁ-এর ছোরা ধরা হাতটি টেনে ধরল। চিনশিয়ঁ ইয়ে লুয়িংয়ের গায়ে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল। মুঝির দ্বিতীয়বার আর্তনাদের পর ইয়ে লুয়িং নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার হাত রক্তে মাখামাখি। সে মানুষ খুন করেছে? সে আতঙ্কে দেখল তার পরনের সন্ন্যাসীর পোশাকে রক্তের দাগ ছড়িয়ে পড়ছে। চিনশিয়ঁ তাকে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসল, "সবাই বলে সন্ন্যাসীরা দয়াবান হয়... একনিয়ান মাস্টার, বুদ্ধ যখন দেখবেন তোমার হাত রক্তে রঞ্জিত, তিনি তোমাকে কখনোই ক্ষমা করবেন না..."

এরপরই চিনশিয়ঁ চোখ বুজল। ইয়ে লুয়িং ভয়ে স্থবির হয়ে গেল। ওয়াং ফুরেন কয়েকবার কেশে চারপাশটা দেখে নিলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ মুঝিকে নির্দেশ দিলেন ইয়ে লুয়িংকে ঘরে নিয়ে যেতে, তার হাত ধুয়ে দিতে এবং পরনের পোশাক বদলে ফেলতে।

পরবর্তীতে, তিনি এবং মুঝি শান্তভাবে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলেন। "কোনোভাবেই যেন কেউ না জানতে পারে যে চিনশিয়ঁ ভুলবশত ইয়ে লুয়িংয়ের হাতে খুন হয়েছে।" এই ভেবে, মুঝি হতবিহ্বল ইয়ে লুয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে সাথে সাথে বলে উঠল, "চিনশিয়ঁ মাসিকে আমি ফল কাটার ছুরি দিয়ে বুকে আঘাত করেছি, ওয়াং ফুরেন বা দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

এভাবেই বাড়ির বাইরের মানুষগুলো মুঝির মুখে এই ঘটনার বর্ণনা শুনল।

বাইরে মানুষের গুঞ্জন আর দীর্ঘশ্বাস শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়ে লুয়িং আর ওয়াং ফুরেন মেঝেতে বসে রইলেন। ইয়ে লুয়িং ভাবল, কাও লিয়াংসের তো ভিড়ের মধ্যে নেই, শরীর খারাপ বুঝি? কিন্তু একই রকম গর্ভবতী হওয়া সত্ত্বেও ওয়াং শিয়ানকুন কেন এল? তার মাথায় হাজারো চিন্তা। আগে যখন সে গোপনে কাও লিয়াংসের কথা ভাবত, তখন সে নিজেকে সান্ত্বনা দিত যে তার এই একতরফা প্রেম কাউকে কষ্ট দেবে না। কিন্তু এখন, চিনশিয়ঁর শেষ কথাগুলো তার কানে বাজছিল: "বুদ্ধ তোমাকে ক্ষমা করবেন না।" এখন সে এমন একজন মানুষ, তার আর কী যোগ্যতা আছে?

গ্রীষ্মের প্রাক্কালে, ইয়ে লুয়িংয়ের মনে হঠাৎই যেন হাড়কাঁপানো তুষারঝড় শুরু হলো। এই মনের গিঁট তার জীবনে আর কোনোদিন খুলবে না। ইয়ে লুয়িং দুহাত জোড় করে মনে মনে বলল, "অমিতাব বুদ্ধ।"

মুঝি তখনও চলে যায়নি। সে কয়েকবার দরজায় টোকা দিয়ে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে তার সাড়াশব্দ শোনার চেষ্টা করল।

ইয়ে লুয়িং মুঝিকে গভীর রাতে বাইরে একা ফেলে রাখতে পারল না। সে দরজার কাছে এসে বলল, "মুঝি, আমি শুধু খুব ক্লান্ত, তুমি ফিরে যাও... আর, ধন্যবাদ..."

এই 'ধন্যবাদ' নিশ্চিতভাবেই তার দোষ নিজের কাঁধে তুলে নেওয়ার জন্য। মুঝি অপমানিত বোধ করল। সে ভেবেছিল, তার এই ত্যাগের পর অন্তত ইয়ে লুয়িং তার অব্যক্ত ভালোবাসার কথা বুঝতে পারবে। কিন্তু এই সৌজন্যমূলক 'ধন্যবাদ' তাকে অদৃশ্য দেয়ালের ওপারে ঠেলে দিল। তবে এখন জেদ করার সময় নয়। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "দ্বিতীয় তরুণ প্রভু, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না। আমি জানতাম লু পরিবার এই পরিস্থিতি সামলে নেবে, তাই আমিই এগিয়ে এসে আপনার দায়ভার নিলাম। দেখুন, এতে আমারও স্বার্থ আছে।" সে একটু থেমে আবার বলল, "তরুণ প্রভু, কিছু খেয়ে নিন, ফুরেন বা অন্যদের চিন্তা বাড়াবেন না।"

"আমি জানি..." ইয়ে লুয়িং নিস্পৃহ কণ্ঠে উত্তর দিল।

মুঝি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, তারপর জোর করে হাসি ফুটিয়ে ফিরে গেল। মুঝি রান্নাঘরে গিয়ে নিরামিষ নুডলস রান্না করল এবং তা নিয়ে ওয়াং ফুরেনের ঘরে গেল।

ওয়াং ফুরেন ইয়ে লুয়িংয়ের চিন্তায় ঘুমাতে পারছিলেন না। মুঝিকে ফিরতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"

"ফুরেন, দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর বড় কোনো ক্ষতি হয়নি," মুঝি বলল। নুডলসের বাটিটি দেখিয়ে সে আরও বলল, "তিনি রাতের খাবার খাননি, তাই আমি এক বাটি নুডলস রান্না করেছি, ভাবছি ওনাকে দিয়ে আসব।"

ওয়াং ফুরেন মাথা নাড়লেন এবং প্রশংসা করে বললেন, "তোমার মনের জোর আছে, তাহলে দেরি করছ কেন?"

"ফুরেন, দ্বিতীয় তরুণ প্রভু এখন সম্ভবত আমাকে দেখতে চাইছেন না..." মুঝি বাটিটি সেখানে রেখে বলল, "ফুরেন, নুডলস এখনও গরম আছে, আপনি অন্য কাউকে দিয়ে পাঠিয়ে দিন।"

ওয়াং ফুরেন কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু মুহূর্তেই বুঝে ফেললেন। তিনি বললেন, "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। তুমি যাও।"

মুঝি মাথা নুইয়ে চলে যেতেই ওয়াং ফুরেন তাকে ডাকলেন, "মুঝি, তোমাকে ধন্যবাদ।"

ইয়ে লুয়িংয়ের ধন্যবাদ ছিল দায়ভার নেওয়ার জন্য, কিন্তু ওয়াং ফুরেনের এই হঠাৎ ধন্যবাদ কেন? মুঝি কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই ওয়াং ফুরেন নিজেই নুডলসের বাটিটি হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। মুঝির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি নিচু স্বরে বললেন, "তোমাকে ধন্যবাদ ওকে ভালোবাসার জন্য। আমি আগেও বলেছি, লুয়িংয়ের জন্য কেউ এমন গভীর মমতা অনুভব করে, এটা সহজ কথা নয়।"

মুঝি তাকে বলতে চেয়েছিল যে তাকে এভাবে ভালোবাসার মানুষ শুধু সে একা নয়, কিন্তু সে চুপ রইল এবং ওয়াং ফুরেনকে চলে যেতে দেখল।

রাতের আকাশ জলের মতো স্থির, বসন্তের শেষে ঝরা ফুল আর চাঁদের আলোয় চারপাশটা বড় বিষণ্ণ ও করুণ।

ওয়াং ফুরেন ইয়ে লুয়িংয়ের দরজায় টোকা দিয়ে বললেন, "লুয়িং, দরজা খোল, আমি মা।"

ঘরের ভেতর থেকে ক্ষীণ সাড়াশব্দ এল। দরজা খুলতেই দেখা গেল, ইয়ে লুয়িং সাদা পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখ ফ্যাকাশে।

ওয়াং ফুরেনের খুব কষ্ট হলো। তিনি ভেতরে ঢুকে টেবিলের ওপর নুডলস রাখলেন এবং ইয়ে লুয়িংকে বসালেন।

"কিছু খেয়ে নাও," তিনি কাঠি বাড়িয়ে দিলেন।

ইয়ে লুয়িং মাথা নাড়ল এবং কাঠি সরিয়ে দিল। বাটির দিকে তাকাতেই তার সেই লাল, রক্তমাখা হাতের কথা মনে পড়ে গেল। তার পেটে মোচড় দিয়ে উঠল এবং সে ঝুঁকে বমি করতে লাগল।

ওয়াং ফুরেন ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি রুমাল দিয়ে ইয়ে লুয়িংয়ের মুখ মুছিয়ে দিলেন এবং পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন, "কী হলো? কী হয়েছে?"

ইয়ে লুয়িং নুডলসের বাটিটি দেখিয়ে আবার মাথা নাড়ল। ওয়াং ফুরেন বাটিটি হাতে নিয়ে দেখলেন সেটি ঠান্ডা হয়ে গেছে। তিনি বললেন, "মুঝিটাও না, আগেভাগে পাঠাল না... থাক, আমি এটা ফেলে দিয়ে আসছি, অন্য কাউকে দিয়ে নতুন এক বাটি আনিয়ে নিচ্ছি।"

মুঝির নাম শুনতেই ইয়ে লুয়িং কোনোমতে উঠে বসে বলল, "মা, থাক, ওটা দাও, আমি খাব।"

ওয়াং ফুরেন কিছুটা অবাক হলেও নুডলসটি এগিয়ে দিলেন এবং যত্ন করে কাঠি পরিষ্কার করে দিলেন। ইয়ে লুয়িং এক লোকমা গরম নুডলস মুখে দিয়ে কিছুক্ষণ পর বলল, "মা, আমার পক্ষ থেকে মুঝিকে ধন্যবাদ দিও... নুডলসটা খুব সুস্বাদু হয়েছে।"

"আমরা সত্যিই ওর কাছে ঋণী," ইয়ে লুয়িংকে চুপচাপ নুডলস খেতে দেখে ওয়াং ফুরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "লুয়িং, দু-একদিন যাক, তারপর সময় করে লিংতাই মন্দিরে ফিরে যেও।"