একাদশ, শোকসভা

এদিকে, ওয়াংগু ফুউজুউনও এই সংবাদটি পেলেন।

মুঝি বলল, “এই লি পরিবারও বেশ দুর্ভাগা, আজ যখন ফানুস উত্সব, তখনই কিনা লি ফুউজুউনের মৃত্যুদিবস হয়ে গেল।”

ওয়াংগু ফুউজুউন ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “চল, তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যাও। সামনে আরও অনেক কাজ বাকি আছে!” তিনি আবার মনোযোগ দিয়ে বললেন, “যাও, ঝুও ইয়ানকে ডেকে বলো, যেন লু ইং আর ওর ভাইকে বাড়ি নিয়ে আসে।”

আসলে, ইয়েহ লু ইং ফানুসের ধাঁধা দেখতে নয়, বরং ইয়েহ লু আনকে সঙ্গে নিয়ে তুং পরিবারে গিয়েছিলেন। তুং ফু চা জল দিয়ে আপ্যায়ন করছিলেন, আর তুং শুয়াং পর্দার আড়ালে থেকে তুং ফুউজুউনকে সূচিকর্মে সাহায্য করছিলেন, বাইরে আসতে চাইছিলেন না।

ইয়েহ লু ইং শুধু চা খাচ্ছিলেন, নীরবে হাসছিলেন। ইয়েহ লু আন তুং ফুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুং কাকা, আপনি তো চা বাগানে বহু বছর কাজ করেছেন। আমি কে, তা আপনার চেয়ে ভালো আর কে জানে?”

তুং ফু হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। এর আগে মা এর কাছ থেকে তিনি শুনেছিলেন, “ভাই, যদিও তোমার মেয়েকে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে দেওয়া হয়, তবু মরতে বসা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়। বাইরে ভালো হলে, সামান্য স্বচ্ছল কোনো কৃষক পরিবারে বিয়ে হতো, কিন্তু ইয়েহ পরিবারে গেলে তো রাজকীয় সুখ ভোগ করবে আজীবন।”

তুং ফু এসব শুনে আগেই রাজি হয়েছিলেন, এখন আর কিছু বলার নেই, কেবল দু’পক্ষের আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।

তুং পরিবারে আপত্তি নেই দেখে ইয়েহ লু আন আবার ভেতরে তাকালেন, দেখলেন তুং শুয়াং এখনও মুখ দেখালেন না, তিনি চলে গেলেন।

ইয়েহ লু ইং বললেন, “সবাই বলে, মানুষ সংসারের মোহে পড়ে কষ্ট পায়, কেউ তার জন্য বাঁচে, কেউ তার জন্য মরে, সত্যিই অমূলক নয়।”

ইয়েহ লু আন শুধু হেসে বিষয়টা এড়িয়ে গেলেন। দু’জন appena রাস্তায় পৌঁছেছেন, এমন সময় ঝুও ইয়ানের ডাক, “তৃতীয় স্যার, ফুউজুউন খুঁজছেন।”

তাঁরা পশ্চিম অঙ্গনে গিয়ে সালাম করলেন, তখন লি ফুউজুউনের মৃত্যুসংবাদে বিস্মিত হলেন। শেষে দু'জনই নিজ ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন, আর কিছু ঘটল না।

এদিকে লি পরিবারে তো যেন হুলস্থূল কাণ্ড, লি ফুউজুউন চলে যাওয়ায় অধিকাংশ গৃহস্থালির দায়িত্ব ইয়েহ রোংয়ের কাঁধে পড়ল, তিনি আবার অন্তঃসত্ত্বা বলে বেশি কষ্ট করতে পারেন না। লি শেং খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি ফিরছিলেন।

লি লাওয়ে কিছু ব্যবসা ফেলে পুরো মনোযোগ দিয়েছেন স্ত্রীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায়, অঝোরে কাঁদছেন।

ক’দিন আগে এক পরিচারিকা নিয়োগ করা হয়েছিল, কে জানত সে হাত সাফাই করা লোক, লিং শিন কয়েকবার দেখেছেন সে চুরি করে জিনিস লুকোচ্ছে। তিনি গালি দিয়ে বললেন, “পূর্বজন্মের পাপের ফল এই বুড়ি! ফুউজুউন তো তোমার প্রতি সদয় ছিলেন, আজ তিনি চলে গেছেন বলে তুমি এত সাহস দেখাচ্ছ? ন্যায়বোধ নেই একটুও!”

বৃদ্ধা যতই ক্ষমা চাইুক, তাঁকে তাড়াতাড়ি বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হল। এতে লি লাওয়ে রেগে গিয়ে বললেন, “আর বাইরের কাউকে বিশ্বাস করব না, নিজেরাই সব করব।”

ইয়েহ রোং গত কয়েক দিন ধরে নানা কাজে ব্যস্ত, রাতে সন্ন্যাসীর প্রার্থনা শুনে ঘুমোতে পারছিলেন না, বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। চুই পিং শুধু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “এভাবে চললে গর্ভের ক্ষতি হবে তো!”

ইয়েহ রোং ধীরে গাল দিয়ে বললেন, “মায়ের অন্ত্যেষ্টি বড় কথা, তুমি এ ধরনের বাজে কথা বললে জিভ কেটে দেব।”

দুপুরের দিকে, শুনতে পাওয়া গেল ইয়েহ পরিবারের লোক এসেছে।

লি লাওয়ে নিজে গিয়ে স্বাগত জানালেন, তাঁদের নিয়ে গেলেন পূজা কক্ষে, ইয়েহ বুড়িমা ও ওয়াংগু ফুউজুউন অঝোরে কাঁদছিলেন, কাউকে শান্ত করা যাচ্ছিল না। অনেকক্ষণ পরে রুই শি ও মুঝি হালকা করতে পারলেন।

ইয়েহ রোং তাঁর ভাইদের দিয়ে লি ফুউজুউনের উদ্দেশে ধূপ জ্বালাতে বললেন, চুই পিংকে নির্দেশ দিলেন বিশ্রামের জন্য ছোট ঘরে নিয়ে যেতে। লি লাওয়ে বুড়িমা ও ওয়াংগু ফুউজুউনকে নিয়ে নিচের ঘরে বসে পড়লেন। ইয়েহ বুড়িমা বললেন, “এমন ভালো মানুষ এমন সহজে চলে গেলেন কেন? ভাগ্যও বড় অদ্ভুত!”

লি লাওয়ে ব্যথিত কণ্ঠে বললেন, “চাও পরিবার থেকে ফিরে ভালোই ছিলেন, কয়েক রাত আগে হঠাৎ মাথাব্যথা শুরু হলো, ডাক্তার এসে বললেন, আগের অসুখ থেকে পুরনো রোগ মাথাচাড়া দিয়েছে, এখন আর কিছু করার নেই।”

এ কথা বলে ইয়েহ রোং রুমাল বাড়িয়ে দিলেন চোখ মুছতে।

ইয়েহ বুড়িমার মনে ভয় হল, তিনি জানতেন লি ফুউজুউন ইয়েহ পরিবারে শুয়ে ছিলেন অনেকদিন। কীভাবে বলবেন ভাবছিলেন, তখন ইয়েহ রোং বললেন, “মা ছিলেন পরিশ্রমী, লিয়াং স্যর বোনের জন্মদিনে গিয়ে খুব কষ্ট করেছিলেন, ঠাণ্ডা লেগে গেলেও ডাক্তার ডাকেননি, কে জানত এমন হবে…”

ওয়াংগু ফুউজুউন শুধু নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে দেখছিলেন, সবই জানতেন। ইয়েহ বুড়িমা আবার বললেন, “এমন ভালো মানুষ...”

আরো কিছুক্ষণ কথা হলো, তখন শোনা গেল চাও পরিবারের লোকও এসে গেছে। লি লাওয়ে বুড়িমাদের ইয়েহ রোংয়ের ঘরে পাঠিয়ে নিজে গিয়ে স্বাগত জানালেন।

ইয়েহ বুড়িমারা উঠানে হাঁটতে হাঁটতে দেখলেন সর্বত্র কাপড়ের ফুল, কাগজের পাখি, কোথাও না কোথাও ফুলের মালা, শোকের পতাকা। তিনি বললেন, “এভাবে কোথায় মানুষ থাকবে? এত বড় লি পরিবারেও কোথাও তোমার বিশ্রামের জায়গা নেই?”

ইয়েহ রোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এ ক’দিন সবাই এত ব্যস্ত, কে আর এসবের খেয়াল রাখে?”

ইয়েহ বুড়িমা ইয়েহ রোংয়ের হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন, “আমরা বাড়ি ফেরার সময় তোমাকেও নিয়ে যাব।”

এদিকে চাও পরিবারের লোক পূজা কক্ষে ঢুকতেই চাও ফুউজুউন বসার আগেই কেঁদে উঠলেন, “হায়, আমার দুঃখী জা!”

লি লাওয়ে তাড়াতাড়ি লিং শিনকে ডেকে শান্ত করালেন। চাও ফুউজুউনের সঙ্গে লি ফুউজুউনের সম্পর্ক ছিল বোনের মতো, তাই তাঁর শোকের সীমা নেই।

চাও লিয়াং জিন ও চাও লিয়াং স্যর মাকে ধরে আছেন, চাও ফুউজুউন কষ্টে চোখ মুছে বললেন, “আমার স্বামীর শরীরও ভালো নেই, বাড়িতে চিকিৎসা নিচ্ছে, আমিও খুব অশান্তি বোধ করছি।”

লি লাওয়ে কিছু সান্ত্বনাসূচক কথা বললেন।

খাবারের সময়, লি লাওয়ে ভাবলেন সবাই একসঙ্গে খেলে আবার কান্নাকাটি শুরু হবে, তাই নির্দেশ দিলেন, সবার ঘরে খাবার পাঠিয়ে দিতে।

চাও লিয়াং স্যর ও চাও লিয়াং জিন একই ঘরে ছিলেন। চাও লিয়াং জিন বললেন, “আমি জানি ইয়েহ পরিবারের লোক এসেছে, কিন্তু এ তো খালার শোক, নিয়ম মেনে চলা উচিত।”

চাও লিয়াং স্যরের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল। “দিদি, কেন মজা করছ? আমি কি নিয়ম জানি না?”

চাও লিয়াং জিনের মন থেকেই ইয়েহ লু শেংকে পছন্দ ছিল না, কিন্তু বোনের মন তো তাঁর দিকে পড়ে আছে। তিনি বললেন, “যা হোক, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, বিকেলে কাজ আছে।”

চাও লিয়াং স্যর সায় দিলেও ঘুমালেন না, জানালার ধারে বসে বাইরে তাকিয়ে রইলেন। কে জানত, এই ঘরের ঠিক সামনেই ছিল ইয়েহ রোংয়ের অঙ্গন।

ইয়েহ লু শেং ঘরটা আঁটসাঁট মনে করে ইয়েহ লু ইংকে নিয়ে বাইরে এলেন। পেছনের অঙ্গনও খুব আকর্ষণীয় লাগল না, তাই ফুলবাগানে ঘুরতে গেলেন। ঠিক তখনই মুঝি এলেন ইয়েহ লু ইংকে খুঁজতে, তিনি চলে গেলেন।

এইদিকে চাও লিয়াং স্যর দেখলেন ইয়েহ লু শেং একা, আবার ঘুরে দেখলেন দিদি ঘুমুচ্ছে। কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর চুপিচুপি বাইরে বেরোলেন।

এ সময় ফুলবাগানে কেবল মধুচন্দ্রিকা ফুটে আছে। লি পরিবারের বাগান ইয়েহ পরিবারের মতো সমৃদ্ধ না হলেও সুন্দর করে সাজানো। বাগানের কেন্দ্রে একটি হ্রদ, চারপাশে ছাঁটা মধুচন্দ্রিকা গাছ, সাদা, লাল, হলুদ ফুলে ভরা, হালকা বরফের ওপর মাঝে মাঝে দু’একটি পাপড়ি পড়ছে, দেখতে বড় সুন্দর।

ইয়েহ লু শেং মনে পড়ল, গত বছর তিনি কোনো এক মনোরমার জন্য ‘সুন্দরী মধুচন্দ্রিকা দর্শন’ শিরোনামের ছবি এঁকেছিলেন, এখন সবই স্মৃতি হয়ে গেছে, মন খারাপ হল।

চাও লিয়াং স্যর তাঁর বিষণ্ন মুখ দেখে নিজেও কষ্ট পেলেন, হাওয়া বাড়ছিল, তিনি একটু কাশলেন।

ইয়েহ লু শেং এগিয়ে এসে দেখলেন, মুখটি বেশ পরিচিত, ভাবলেন, “কেমন আছেন, মেয়ে?”

চাও লিয়াং স্যর মনে মনে খুশি ও দুঃখি হলেন, ভাবলেন, চেনেন না এমন ভাব করবেন। বললেন, “কিছু না, হাওয়া একটু বেশি।”

ইয়েহ লু শেং চাদর খুলে দিতে চাইলেন, দেখলেন তিনি তো পাতলা জ্যাকেট পরেছেন, খুলতে পারলেন না, অপ্রস্তুত হাসলেন।

চাও লিয়াং স্যর হেসে বললেন, “আমি অতটা দুর্বল নই, চিন্তা করবেন না।” ইয়েহ লু শেং মাথা নেড়ে আবার মধুচন্দ্রিকা দেখতে লাগলেন। চাও লিয়াং স্যর জিজ্ঞেস করলেন, “এত কষ্ট কেন মনে হচ্ছে?”

ইয়েহ লু শেং তাঁর সাধারণ পোশাক দেখে ভেবেছিলেন, তিনি লি পরিবারের দাসী। বললেন, “আজ সবাই জানে লি ফুউজুউনের মৃত্যুর কথা, কিন্তু কজন জানে আরেকজনের কথা?”

চাও লিয়াং স্যর অন্য নারীর নাম শুনে আর কিছু বললেন না, মাথা নিচু করে শুনছিলেন। ইয়েহ লু শেং বললেন, “ভালো করে বললে, আমি স্বভাবতই স্বাধীনচেতা, না বললে অকর্মণ্য, একেবারে অকাজের। সবাই আমাকে এভাবেই দেখে, কেবল সেই মনোরমা আমাকে কোনোদিন ছোট করেনি, অথচ তার মৃত্যুর জন্য আমিই দায়ী। এখনও তার জন্য কিছু করতে পারছি না, তাই মনটা বিষণ্ন।”

চাও লিয়াং স্যর বললেন, “প্রত্যেকের বেঁচে থাকার নিজস্ব পথ আছে, নিশ্চয়ই সেই মেয়েটি খুবই বিচক্ষণ ছিল, নাহলে আপনাকে এভাবে কাঁদাতো না।”

ইয়েহ লু শেং শুনে চাও লিয়াং স্যরের প্রতি একটু স্নেহ অনুভব করলেন, হেসে বললেন, “আপনি বেশ বুদ্ধিমতী।”

চাও লিয়াং স্যর কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চাও লিয়াং জিন এসে বললেন, “ভালো করে বিশ্রাম না নিয়ে এমন লোকের সঙ্গে কেন?”

চাও লিয়াং স্যর ইয়েহ লু শেংয়ের দিকে তাকালেন। ইয়েহ লু শেং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “ও, বুঝতে পারলাম, এ তো চাও পরিবারের দুই কন্যা। ছোটো মিস, আমি কিছু ভুল করলে ক্ষমা করবেন।” বলেই চলে গেলেন।

চাও লিয়াং স্যর তাঁর পেছনে ছুটতে চাইলেন, চাও লিয়াং জিন বাধা দিয়ে বললেন, “লজ্জা নেই? মা জানলে কড়া শাস্তি দেবে।” চাও লিয়াং স্যর কেঁদে ঘরে ফিরে গেলেন।

রাতে সবাই সামনে বসে খাচ্ছিলেন, চাও লিয়াং স্যর দেখলেন শুধু ইয়েহ লু শেং নেই, চুপিচুপি রুই শির কাছে জানতে চাইলেন, শুনলেন যে তিনি একটু রেগে গিয়ে আগেই ঘুমিয়ে পড়েছেন।

চাও লিয়াং স্যর খেতে পারলেন না, দুই-তিন কাঁটা তুলে ঘরে চলে গেলেন।

পরদিন ভোরে লি শেং বাড়ি এলেন, পোশাক বদলানোরও সময় পেলেন না, সোজা পূজা কক্ষে গিয়ে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।

ইয়েহ রোংরা বোঝাতে পারলেন না। লি শেং কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “ছেলের অযোগ্যতা, মায়ের শেষ দেখা হল না!”

দেখা মাত্রই চোখে জল, অন্তরে শোক। পরে সবাই কিছু সান্ত্বনা দিলেন, বিস্তারিত আর বলার নয়। লি শেং বাড়ি ফিরে আসায় লি লাওয়ে ঠিক করলেন, পরদিনই দাফন হবে।

ইয়েহ রোং লি শেংকে নিয়ে ঘরে গেলেন, তিনি এখনও কাঁদছিলেন। ইয়েহ রোং বুঝিয়ে না পেরে গম্ভীর হয়ে বললেন, “মা চলে গেছেন, বাড়ির সবাই দুঃখে, কিন্তু তুমি তো ছেলে, বাবা বুড়ো হয়ে গেছেন, তুমি যদি কাঁদতে থাকো, এ বাড়ির কী মান থাকবে!”

লি শেং কষ্টে কান্না থামালেন, ক্লান্ত হয়ে বললেন, “রোং, তুমি যাও, আমি একটু বিশ্রাম নেব।” ইয়েহ রোং চুই পিংকে বললেন বিছানা ঠিক করতে, ঘুমের সুগন্ধি জ্বালিয়ে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেলেন।

পরদিন দুপুরে ইয়েহ রোং চলতে না পারায় বাড়িতে রইলেন।

সবাই মিলে কফিন নিয়ে পথে বেরোলেন, লি লাওয়ে ও লি শেং সামনে থেকে কফিনে কাগজের টাকা ছড়াচ্ছেন, ইয়েহ ও চাও পরিবারের লোকেরা পেছনে, কেউ কেউ চুপিচুপি কাঁদছেন।

পশ্চিম পাহাড়ে পৌঁছে খোঁড়া কবরের কাছে কফিন নামানো হলো, সন্ন্যাসীরা প্রার্থনা করলেন। সূর্য ডুবে গেলে সন্ন্যাসী বললেন, “মাটিচাপা দিন!”

“আটজন দেবতা” ধীরে ধীরে দড়ি ধরে কফিন নামালেন, স্থির হলে আত্মীয়রা মাটি দিলেন... শেষে সমাধি সম্পূর্ণ হল, লিং শিন নির্দেশ দিলেন, কফিন টানার লোকদের জন্য গরম জল আনা হোক।

লি লাওয়ে আবারও কবরফলক ছুঁয়ে কিছুক্ষণ কাঁদলেন। শেষে সবার সাহায্যে পাহাড় থেকে নামলেন। লি শেং সাবধানে বাবাকে ধরে রাখলেন, মনে হল বাবা হঠাৎ অনেক বুড়িয়ে গেছেন।

এক রাত বিশ্রামের পর ইয়েহ ও চাও পরিবার বিদায়ের প্রস্তুতি নিলেন। ইয়েহ বুড়িমা ইয়েহ রোংয়ের গর্ভ নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন বলে লি লাওয়ের কাছে অনুরোধ করলেন, যেন তাঁকে সঙ্গে নিয়ে যেতে দেওয়া হয়।

চাও পরিবার দেখলেন ইয়েহ পরিবার কিছুক্ষণ আগে বেরিয়ে গেছেন, তারপর মূল ফটক দিয়ে বেরোলেন। চাও লিয়াং জিন দেখলেন চাও ফুউজুউনের হাতে একজোড়া পান্নার চুড়ি, মনে পড়ল ইয়েহ বুড়িমার হাতেও ঠিক এমন ছিল, কিন্তু কিছু বললেন না।

পিএস: এখানে সবার আলাপের শেষ সীমা—