সতেরো, হস্তান্তর

ইয় লু আন ঘরে ফিরে এলে, লি ঝু হাসতে হাসতে বলল, "শাংনি এখনো বলছিল যে আজ রাতে তিন নম্বর ছোট মশাই আর ফিরবে না, দেখো তো, মানুষের পেছনে কথা বলা ঠিক নয়, ফিরে এলেন তো!"

তং শাং ভিতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার মুখের কথায় মার খেতে হবে!"

ইয় লু আন হাসতে হাসতে ঘরে ঢুকে পোশাক বদলাতে গেলেন, লি ঝু আবার দীপ জ্বালালেন এবং বললেন, "আমি চা বানিয়ে নিয়ে আসি।"

তং শাং তাকে থামিয়ে বললেন, "এখন দরকার নেই, আগে বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো।"

ইয় লু আন পোশাক বদলে ফিরে এসে হাসতে হাসতে বললেন, "কি হয়েছে? আমি সারাদিন বাইরে ছিলাম, ফিরে এসে তোমার হাতে এক কাপ গরম চা পাবো না?"

তং শাং হাসতে হাসতে বললেন, "চা খাওয়ার কি আছে, যেহেতু তুমি আবার বেরিয়ে যাবে।"

ইয় লু আন এই কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, আবার সরাসরি জিজ্ঞেস করতে পারলেন না, হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি এখানে আছ, আমি আর কোথায় যাব?"

তং শাং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমার মনের কথা আমি জানি, না হলে তো এখানে আসতাম না; তবে কেউ কেউ মনে করে আমি খেয়াল-খুশিতে চলি, তাই তোমাকে এখানে রাখতে সাহস করি না।"

ইয় লু আন সহজেই বুঝতে পারলেন কথার অর্থ, তং শাং হাসতে হাসতে বললেন, "আসলে, সম্রাটও তো বলে সকলের প্রতি সমান দৃষ্টি দিতে হয়, তার ওপর বড় বউ স্ত্রী, আমি তো কেবল উপপত্নী," এরপর নিচু গলায় বললেন, "আমি আগেই বলেছি, আমি যুক্তির বাইরে কিছু করি না, তুমি ওনার কাছে দেখা করতে যাও।"

এই কথা শুনে ইয় লু আন মন থেকে উষ্ণতা অনুভব করলেন, কিছু বলার আগেই তং শাং ভিতরের ঘরে চলে গেলেন, লি ঝুকে ডেকে নিলেন, আর ইয় লু আন বাইরে চলে যেতে বাধ্য হলেন।

তং শাং মাথা রেখে, আধা শুয়ে বিছানায়।

লি ঝু বিছানার কাছে বসে হাসতে হাসতে বললেন, "শাংনি বুদ্ধিমতী, তিন নম্বর ছোট বউ জোর করে নিতে চাইলে তো ভালো নয়, বরং নিজে তিন নম্বর ছোট মশাইকে যেতে বলো, এতে তার মন নরম হবে, আর বড় বউয়ের চোখেও ভালো লাগবে।"

তং শাং হাসলেন, "ঠিকই বলেছ, ওদের মা-মেয়ের চোখে আমি কতটা দুর্বল, যদি বোকামি করে সরাসরি সংঘর্ষে যাই, শেষ পর্যন্ত ক্ষতিটা আমিই পাবো।"

লি ঝু চারপাশে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, "এখন ইয় লু আন-এর মা’র সাথে ভালো সম্পর্ক গড়া দরকার, মা-মেয়ের সম্পর্ক এখানে ঝুঁকিপূর্ণ, এখন শাংনি ভরসা করতে পারেন কেবল মা’র ওপর; যদি শাংনি না মনে করেন, আমি সাহায্য করতে পারি।"

তং শাং তাড়াতাড়ি লি ঝুকে উঠিয়ে বিছানায় বসতে বললেন, "আপনি তো আমার ত্রাণের খড়, কী উপায়?"

লি ঝু হাসতে হাসতে হাতার ভেতর থেকে একটি পাশ্চাত্য রেশমী রুমাল বের করলেন।

ওয়াং ছিয়ান চুন রাতের খাবারের পর থেকেই সাজগোজে ব্যস্ত, যুউ লান বলল, "এখন অনেক রাত, ছোট বউ, বিশ্রাম নিন।"

ওয়াং ছিয়ান চুন গুরুত্ব দিলেন না, আরও একটি সবুজ জেডের প্রজাপতি চুলের ক্লিপ লাগালেন, হাসলেন, "এখনো কেউ আসেনি, আমি কীভাবে বিশ্রাম নেব?"

যুউ লান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে কেউ জিজ্ঞেস করল, "ছিয়ান চুন, ঘুমিয়ে পড়েছ?"

যুউ লান ওয়াং ছিয়ান চুনের মুখে হাসি দেখে দরজা খুলতে গেলেন। ইয় লু আন বললেন, "সাম্প্রতিক চা-বাগানের কাজ অনেক, কিন্তু অনেক দিন তোমার কাছে আসিনি, সত্যি লজ্জিত।"

ওয়াং ছিয়ান চুন আজকের মত প্রতিবাদ করলেন না, বললেন, "তুমি আমাকে ব্যাখ্যা করতে হবে না, আমি সব বুঝি।"

ইয় লু আন দেখলেন ছিয়ান চুনের গা ঘেঁষা গাঢ় রঙের পোশাক, তার আকর্ষণীয় শরীরের আকৃতি ফুটে উঠেছে, আজ তার চেহারায় আরও কোমলতা, কম কড়াকড়ি, ইয় লু আন তার প্রতি আরও নরম হয়ে গেলেন।

ওয়াং ছিয়ান চুন মুক্তার পর্দার পিছনে দাঁড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি আমাকে দেখে নিয়েছ, এখন ফিরে যাও।"

ইয় লু আন অনুভব করলেন মুখ শুকিয়ে গেছে, কিন্তু পা নাড়াতে পারলেন না, শরীর যেন আগুনে পোড়া, সহ্য করতে কষ্ট হচ্ছিল; ঠিক তখন ছিয়ান চুন মুক্তার পর্দা তুলে বললেন, "এত রাতে ফিরে গেলে ছোট বোনের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটবে, আজ রাতে থেকে যাও।"

পরদিন, ইয় লু আন-এর মা রুয়ে শি ও ছোট ঝিনকে পাঠালেন, জানালেন তিনি অসুস্থ ছিলেন, কিছুদিন বিছানায়, এখন সুস্থ, সবাইকে পূর্ব কোঠায় সকালের খাবার খেতে যেতে বললেন।

ইয় লু আন ও ওয়াং ছিয়ান চুন একসঙ্গে পৌঁছালেন, দেখলেন তং শাং আগেই এসে বসেছেন, কিছুটা অস্বস্তি হলো, তং শাং হাসতে হাসতে ওয়াং ছিয়ান চুনকে ডেকে বললেন, "বোন, এখানে বসো।"

ইয় লু আন-এর মা আবার দেখলেন শেন ইউন, ইয় লু শেং ও ইয় লু হুয়ানও এসে বসেছেন, হাসতে হাসতে বললেন, "সবাই বলে সময় দ্রুত চলে যায়, এখন তো চতুর্থ মাস! আমি তো অসুস্থ হয়ে পড়ে ছিলাম, তোমাদের খেয়াল রাখতে পারিনি; ইয় লু আন বলছিল, পাহাড়ের পেছনে এখন বসন্তের রঙ, নানা ফুল ফুটে আছে, তোমাদের আগেই সেখানে নিয়ে যাওয়া উচিত ছিল।"

ইয় লু আন মাথা নত করলেন, "মায়ের সুস্থতা ছাড়া আর কী গুরুত্বপূর্ণ?"

ইয় লু আন-এর মা তার হাত চাপড়ে স্নেহভরে বললেন, "লু আন, আমি সবচেয়ে কষ্ট দিয়েছি তোমাকে, যদি তং শাং না জানাত, আমি তো জানতামই না, আমার জন্য তোমাদের নতুন দাম্পত্যে বিচ্ছেদ এসেছে।"

ইয় লু আন শুনে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, "মা, আপনি অতিরিক্ত বলছেন, এতে কোনো অসুবিধা নেই।"

ইয় লু আন-এর মা হাসলেন, "তুমি এত ভক্ত, আমি তো নিজের অবস্থান নিয়ে গর্ব করতে পারি না, এই ক’দিন তুমি ভালো করে তং শাং আর ছিয়ান চুনের পাশে থাকো, ইয় পরিবারের এখনও ছোট ছেলের দরকার।"

এই কথা শুনে ওয়াং ছিয়ান চুন ও তং শাং দুজনেই লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, ইয় লু আন মায়ের স্নেহের জন্য কৃতজ্ঞতা জানালেন, আবার বললেন, "কিন্তু চা-বাগানের কাজ..."

ইয় লু আন-এর মা চোখ ঘুরিয়ে, রুয়ে শি একটি বাক্স নিয়ে এলেন, মা তা নিয়ে বললেন, "আমি জানতাম তুমি এসব নিয়ে উদ্বিগ্ন, বিশ্রাম নিতে পারবে না, তাই তোমার মা’র সাথে এক রাত আলোচনা করেছি, মনে হয়েছে চা-বাগান ওয়াং পরিবারকে দিলে ভালো হবে।"

এই বলে বাক্সের ভিতর থেকে চা-বাগানের দলিল ওয়াং মহিলার হাতে দিলেন, তিনি তা সাবধানে রেখে দিলেন।

দেখে ইয় লু আন অস্বস্তিতে দু’বার হাসলেন, তং শাং উদ্বেগে জিজ্ঞেস করলেন, "চা-বাগান ওয়াং পরিবারকে দিলে, লু আন কোথায়?"

ইয় লু আন-এর মা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি নিজেই বলেছ, লু আন ক্লান্ত, এবার কিছুদিন বিশ্রাম নেবে।"

ইয় লু আন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "মা, এটা ঠিক নয়! আমি চা-বাগান দেখাশোনা করি, মন দিয়ে কাজ করি, যদিও বড় কিছু করিনি, কিন্তু কোনো ভুল হয়নি, আজ আপনি এমন করছেন কেন?"

ইয় লু আন-এর মা হাসলেন, "তুমি সব বিষয়ে সন্দেহ করো, আমি তো বলেছি, তুমি আগে তং শাং-এর পাশে থাকো, ভবিষ্যতের কথা পরে দেখা যাবে।"

এরপর আর কেউ কিছু বলতে সাহস করল না, সকালের খাবার শেষে সবাই চলে গেল।

ঘরে ফিরে ইয় লু আন রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিলেন, তং শাং পেছন থেকে বললেন, "তুমি এখন রাগ প্রকাশ করতে চাইলে আমি বাধা দেব না, তবে যদি মা জানতে পারেন তুমি সহজে রাগ প্রকাশ করো, গোপনে তার নির্দেশ মানো না, তাহলে চা-বাগান তো দূরের কথা, ভবিষ্যতে ইয় পরিবারের ঘরেও তোমার ঠাঁই হবে না।"

ইয় লু আন অসন্তুষ্ট হয়ে বসে পড়লেন, তং শাং বললেন, "মা আর ওয়াং মহিলার সম্পর্ক ভালো নয়, আজ চা-বাগান হস্তান্তর হয়েছে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, এখন সেই কারণ খুঁজে বের করাই জরুরি।"

লি ঝু এসে জানালেন, "তিন নম্বর ছোট বউ এসে পড়েছেন।"

এই কথা বলতেই, ওয়াং ছিয়ান চুন ঢুকে এলেন, ইয় লু আন ঠাণ্ডা হাসলেন, "তুমি কী মুখ নিয়ে আমার সামনে এলে?"

ওয়াং ছিয়ান চুন ও তং শাং একে অপরকে সালাম জানালেন, বললেন, "আমি জানি তুমি আমার কথা বিশ্বাস করো না, তবে বলতেই হবে, আমি নিজেও জানি না কী হয়েছে।"

ইয় লু আন বিশ্বাস করেন না, ওয়াং ছিয়ান চুনকে নানা কটু কথা বললেন, ওয়াং ছিয়ান চুন প্রথমে ঝগড়া করতে চাইলেন, হঠাৎ মনটা ব্যথা করে উঠল, চোখ মুছে চলে গেলেন।

ওয়াং ছিয়ান চুন কাঁদতে লাগলেন, যুউ লান শান্ত করতে পারলেন না, ওয়াং ছিয়ান চুন জানেন না কেন, ইয় লু শেং তার নিন্দা করলেই মনটা ব্যথা করে, আগে তো এমন হতো না।

ভেবেই চলছিলেন, হঠাৎ দেখলেন ছোট ঝিন সামনে দিয়ে যাচ্ছে, ওয়াং ছিয়ান চুন ডেকে বললেন, "ছোট ঝিন, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করবো!"

ছোট ঝিন বললেন, "তিন নম্বর ছোট বউ কী জানতে চান?" ওয়াং ছিয়ান চুন বললেন, "চা-বাগান হস্তান্তর কীভাবে হলো?"

ছোট ঝিন হাসলেন, "আমি তো কেবল দাসী, সর্বোচ্চ মা’র সাজগোজে সাহায্য করি, ব্যবসার কথা আমি জানি না।"

ওয়াং ছিয়ান চুন আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তবে, সেদিন মা মদ খেয়ে কী বলেছিলেন?"

ছোট ঝিন বললেন, "মদ্যপ অবস্থায় নানা অর্থহীন কথা, যদি সত্যিই জানতে চান, মা’র কাছে নিজে যান।"

ওয়াং মহিলা দলিলগুলো আবার দেখে ডাকলেন মুজিকে, গুছিয়ে রাখতে বললেন, ওয়াং ছিয়ান চুন বাইরে থেকে ঢুকে, বসার আগেই জিজ্ঞেস করলেন, "মা, কেন?"

ওয়াং মহিলা হাসলেন, "তুমি কী জানতে চাও, প্রশ্নের মাথা নেই, লেজ নেই!"

ওয়াং ছিয়ান চুন বললেন, "মা এমন করলে, লু আন কোথায় দাঁড়াবে?"

ওয়াং মহিলা কিছুক্ষন তাকিয়ে হাসলেন, "বিষম ব্যাপার, তুমি তো চেয়েছিলে লু আন বিপদে পড়ুক!"

ওয়াং ছিয়ান চুন বললেন, "যাই হোক, সে আমার স্বামী, এখন সে কোনো কারণ ছাড়াই আমাকে জিজ্ঞেস করছে..."

ওয়াং মহিলা ঠাণ্ডা হাসলেন, "আগের ছিয়ান চুন কখনো এসব ভাবত? কী, এখন তুমি ওকে ভালোবাসো?"

পুনশ্চ: একবার ছোট গল্পে পড়েছিলাম: নারীর প্রেম, সবচেয়ে বুদ্ধিমতী, সবচেয়ে বোকা। ছিয়ান চুন যেমন, অধিকাংশ প্রেমিকও তেমন।