ঊনআশি, মদ্যপান

离珠 প্রথমে তুং শুয়াংকে ঘুম পাড়ানোর পর, এক পোটলা জিনিস নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। তুং শুয়াং তখনও চোখ মেলে শুয়ে ছিল। তাঁর মনে পড়ে, চিকিৎসক বলেছিলেন, এই ইংসু ফুল হঠাৎ দেখলে বিশেষ কিছু বোঝা যায় না, তার ওপর সেই বিশেষ সুবাস—অজানা কেউ একে সহজেই মৈরুই ফুল বলে ভুল করতে পারে। তুং শুয়াং তখন দুঃখে ভেঙে পড়েছিলেন, এখন ভালো করে ভাবতে গিয়ে আঁতকে উঠলেন—গতবার লি ঝুকে যে সুগন্ধি খোঁজার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তা হয়তো ঠিক এই ইংসু-ই। তাই ঘরে ফিরে এসেই, তিনি তড়িঘড়ি লি ঝুকে পাঠালেন, সঠিক তথ্য সংগ্রহ করতে।

এ কথা ভেবে তুং শুয়াং মুষ্টি শক্ত করে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ভাবিনি শেন ইউন, তুমি আমার চেয়েও নিষ্ঠুর!”

লি ঝু গতবার গিয়েছিলেন এক ছোট ওষুধের দোকানে, তাই ভুল হতেই পারে। এইবার তিনি সাবধানী হলেন, শহরের সবচেয়ে বড় চিকিৎসালয়ে গেলেন, চিকিৎসককে নিয়ে এলেন। প্রথমে চিকিৎসক সেটিকে মৈরুই-ই মনে করেছিলেন, তবে লি ঝুর জেদে অবশেষে একটু নিয়ে পরীক্ষা করলেন—তখন বললেন, “এতে আসলেই মৈরুই বেশী, কিন্তু কিছুটা ইংসু মেশানো হয়েছে। বলতে হয়, যিনি মিশিয়েছেন, বেশ বুদ্ধিমান; এই দুটি জিনিস একসঙ্গে দিলে, আমরাও সহজে ভুল করতে পারি।”

লি ঝু জানতেন, চিকিৎসক মজা করছেন, কিন্তু তাঁর মুখে হাসি ফোটে না। যদি শেন ইউন ইচ্ছাকৃতভাবে এতে ইংসু মেশান, তবে তাঁর লক্ষ্য যে বড় ঘরের সন্তানের দিকে, তাতে সন্দেহ নেই। তিনি এতটাই সাহসী! বুড়ি মা জানতে পারলে, পিটিয়ে মেরে ফেলতেন না?

কিন্তু লি ঝু জানতেন না, শেন ইউন যখন জানলেন মাতৃত্বের সৌভাগ্য তাঁর হবে না, তখন তিনি সবকিছু ছেড়ে দিয়েছেন। তাঁর আর কিছুতেই ভয় নেই—হারানোর নয়, শেষ হয়ে যাওয়ারও নয়।

তুং শুয়াংকে সব জানালে, যেন সবটাই তাঁর অনুমানমাফিক ঘটে। তুং শুয়াং ভাবলেন, “বড় ঘরের বউ এখন এত দূরে চাও বাড়িতে, তাঁকে খবর দেওয়ার সুযোগই নেই। আবার ব্যাপারটা ছড়ালে, উল্টো শেন ইউন আমাদেরই অপবাদ দিতে পারে—বলে দিতে পারে, আমরা মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছি। সবকিছু বড় ঘরের বউ ফেরার পরই করা উচিত। তখন নিজেরা গিয়ে ইউন দিদির ঘর তল্লাশি করব, তখনই সত্যি উন্মোচিত হবে!”

“আমি আর কিসের ভয় পাই?” ঘরের ভেতরে দাঁড়িয়ে শেন ইউন ঠোঁটে রহস্যময় হাসি টানেন।

হাইতাং তাঁর গায়ে চাদর জড়িয়ে, জানলা বন্ধ করে দিয়ে বলল, “ইউন দিদি, ঠান্ডায় দাঁড়িয়ে থেকে কি দরকার? অসুস্থ হয়ে পড়বেন।”

“অসুস্থ?” শেন ইউন ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি যদি সত্যিই অসুস্থ হই, কে জানে পেছনে কতজন হাসবে আমার নিয়ে?”

হাইতাং এ কথায় জবাব খুঁজে পায় না, শুধু তাঁকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে হেসে বলল, “ইউন দিদি, একটু সাজগোজ করুন, বড় সাহেব তো একটু পরেই আসবেন।”

শেন ইউনের মনে পড়ে, ইয়েহ লুশেং বলেছিলেন তিনি আসবেন। কিন্তু হাইতাং-এর কথায় তাঁর বুকটা চেপে আসে। তিনি রেগে বললেন, “প্রস্তুতি? কিসের প্রস্তুতি? আমি কি সাজগোজ করলেই সন্তান হবে? তোমার জিভটা বড় বেচাল হয়ে উঠেছে!”

হাইতাং মনে মনে দুঃখে মাথা নাড়েন—কিছু না বলে পারতেন! শুধু মুখ নামিয়ে চুপ থাকেন। শেন ইউনও কিছুক্ষণ পর শান্ত হয়ে আয়নার দিকে ইশারা করে বললেন, “আমার চুলটা ঠিকঠাক করে দাও, লুশেং যখন আসবে, কিছুটা তো সাজতে হয়।”

অনেকক্ষণ পর দরজা খুলল, ইয়েহ লুশেংকে ইয়েহ লুহুয়ান ধরে ধরে নিয়ে এলেন, এক পা এক পা টলোমলো ভঙ্গিতে।

শেন ইউন ছুটে গিয়ে তাঁকে ধরলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট সাহেব, লুশেং-এর কী হয়েছে?”

ইয়েহ লুহুয়ান একটু লজ্জিত হয়ে বললেন, “রাতের খাবারের পর, দাদা ক’জন কাকার সঙ্গে অনেকটা মদ খেয়েছেন। বড় মা আর চাও গৃহস্বামিনীদের সঙ্গে গল্পে মশগুল ছিলেন, কেউ নজর দেননি। বড় ভাবি যখন লক্ষ্য করলেন, তখন এ অবস্থায়।”

বলতে বলতে লুহুয়ান বিব্রত বোধ করে চলে গেলেন। আর শেন ইউন, তিনি তো আজ রাতের খাবার এড়িয়ে কেবল সাজগোজ করে অপেক্ষা করছিলেন; এত যত্ন করে নিজেকে প্রস্তুত করেছিলেন। এখন? ইয়েহ লুশেং তো বুঝতেই পারছেন না, সামনে কে—নারী না পুরুষ! মুখে মদের গন্ধ ছাড়া কিছু নেই, তিনি শেন ইউনের হাত ধরে হাসতে হাসতে বললেন, “চলো, আরও মদ খাই, আজ খুব আনন্দ… মদ…”

“লুশেং, এসব করো না।” শেন ইউন আর হাইতাং মিলে তাঁকে জামা খুলিয়ে, স্নানপাত্রে বসালেন। শেন ইউন মাতাল লুশেংকে দেখে মনে পড়ে গেল, আগেকার সেই বাউণ্ডুলে বড় ছেলেটির কথা—কেমন ছিল সে! মনে অদ্ভুত এক মমতা জাগে, মৃদু হাসলেন, “অনেকদিন তোমাকে এমন নিজের মতো দেখিনি।”

হাইতাং এসব ব্যাপারে খুব সচেতন, দেখলেন আর কোনো কাজ নেই, চুপচাপ বেরিয়ে এলেন।

বেরিয়ে এসে দেখলেন, চিলো একখানা কম্বল নিয়ে চাও লিয়াংজিনের ঘরে যাচ্ছে। হাইতাং জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, ফাং বাড়ি থেকে কেউ সঙ্গে আনেনি?”

চিলো মাথা নেড়ে হেসে বলল, “আমাদের বড় মেয়ে আর ছোট মেয়ে, এতদিন পর দেখা—দুই বোনের গল্প ফুরোয় না। তাই বড় মেয়ে জোর করেই ছোট মেয়েকে পাশে শোয়াচ্ছেন।”

হাইতাং ঘরকন্যা বিষয়ে অল্প জানে, একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “ছোট মেয়ে আর বড় মেয়ে একসঙ্গে? তাহলে আজ ফাং সাহেব?”

চিলো চারপাশ দেখে গোপনে ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি তো জানো না—বড় মেয়ে ফাং বাড়ি গিয়ে শুনেছি, বর আর বউ আলাদা ঘরে ঘুমোয়!”

বলতে বলতে দুজনের মুখেই রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে। চিলো দেরি হবে ভেবে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

চিলো ঘরে ঢুকে দেখে, চাও দুই বোন এখনও মোমবাতি জ্বালিয়ে গল্প করছেন। হেসে বলল, “আহা, না বললেও চলে, আমাদের চাও বাড়ির ‘যমজ ফুল’—দুই মেয়ে যেন এক মুহূর্তও আলাদা থাকতে পারে না।”

চাও লিয়াংজিন শুনে হাসলেন, “চিলো, তুমি এখন কথা বলতে শিখে গেছ! ছোট লিয়েনের মতো নও, আমি না বললে একটুও বাড়তি কথা বলবে না—একেবারে নিরস।”

ছোট লিয়েন পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, নিজের নাম শুনে মুখ তুলে তাকালেন, পরে বুঝলেন তাঁর সঙ্গে ঠাট্টা হচ্ছে—লাজে মুখটা নামিয়ে ফেললেন।

“এটাই ভালো, দিদিভাই জানো না, চিলো দিনভর কানে কানে গল্প করে যায়,” চাও লিয়াংসে হেসে চিলোর দিকে তাকালেন, “একেবারে বকবকানি!”

চিলো বিছানা গুছিয়ে শুনে ভান করলেন রেগে গেছেন, “ও তো আমিই—চুপ থাকলেই কষ্ট হয়। যদি ছোট মেয়ে আর শুনতে না চায়, তবে দর্জিকে ডেকে আমার মুখ সেলাই করিয়ে দাও! তবে আমার সারা শরীরে তো মুখ, দর্জি চাইলেও তাড়াতাড়ি শেষ করতে পারবে না।”

এতে দুই বোন হাসলেন। চাও লিয়াংজিন চিলোর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তাড়াতাড়ি তো শেষ হবে না, তাছাড়া পুরোপুরিও হবে না!”

চিলো কিছুক্ষণ হাসলেন, দেখলেন চাও লিয়াংসের চোখে ক্লান্তি, তাঁর শরীর নিয়ে চিন্তা করে বললেন, “আগামীকাল গৃহস্বামিনীর জন্মদিন, গত দু-দিনে অনেক অতিথি এসেছে, কাল তো আরও আসবে, তখন কত কাজ—তাই এখন বিশ্রাম নিন।”

চাও লিয়াংসে মুখ ঢেকে হাই তুললেন। চাও লিয়াংজিনও বুঝলেন রাত গভীর, চিলো আর ছোট লিয়েনের হাতে শুয়ে পড়লেন। দুই বোনে ফিসফিসিয়ে আর কিছু কথা, শেষে ঘুমিয়ে পড়লেন।