বিশ বছর, পরিবর্তনের দিন

সেদিন, ইয়ের বৃদ্ধা মা দেখলেন, বাড়ির সব তরুণ-তরুণী অব暇ে বসে আছেন। তিনি হাসলেন, "প্রতিদিন ঘরে বসে থাকাটা ভালো নয়। আগেও তো বলেছিলাম বাইরে ঘুরতে যাওয়ার কথা?"
সবাই সম্মত হলো, তখন তং শাও বলল, "আমার বাবা খবর পাঠিয়েছেন, আমাদের বাড়ির পাহাড়ের ঢালে পিচ ফুলের বাগানে এখন ফুল ফোটেছে, যেন গোলাপী ফুলের সমুদ্র।"
ইয়ে লু শেং শুনে আনন্দে বলল, "তাহলে সত্যিই দেখা উচিত।"
তং শাও আবার বলল, "যদি অমর্যাদা মনে না করো, বাবা বলেছেন গত বছরের প্রস্তুত করা পিচ ফুলের মদও বের করা হয়েছে।"
ইয়ের বৃদ্ধা মা হাসলেন, "শোনার মতো সুন্দর, তোমরা তরুণরা যাও দেখে আসো, আমি আর আমার বোন তোমাদের বিরক্ত করবো না।"
সবাই আবারও আমন্ত্রণ জানালেন, কিন্তু বৃদ্ধা মা ছিলেন দৃঢ়, তাই আর কিছু বলা হলো না।
ফলে ঠিক হলো, সবাই পাহাড়ের ঢালে পিচ ফুল দেখতে যাবে।

তং ফু খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি পিচ ফুলের বাগানের মালিককে জানালেন, যেন ঘুরতে আসা লোকদের বের করে দেয়, সব কিছু গোছালো, আরও কিছু ফুল ও গাছ যোগ করলো, কয়েকটি ভালো অতিথি কক্ষ প্রস্তুত করলো। সময় কম থাকায় মেঝে, জানালা, দরজা পাল্টানো যায়নি, তাই খাবার ও পরিবেশনে বিশেষ যত্ন নিলেন, অনেক রাঁধুনি ও বাহক ডেকে আনলেন, সবকিছু তরুণদের পছন্দ অনুযায়ী ঠিক করলেন।

পরদিন ইয়ের পরিবার বেরিয়ে গেল, পাহাড়ে ফুল দেখল, মদ খেল, হাসল, সবাই আনন্দে ভেসে গেল, মালিককে প্রচুর টাকা দিল। তং ফু নিজেও কিছু উপহার পেল, বলল, "দেখলে তো, বলেছিলাম এবার ভাগ্য খুলবে।"
মালিক প্রথমে খুশি ছিল না, ঘুরতে আসা লোকদের বের করে দিয়ে ব্যবসা বন্ধ করেছিল, কিন্তু এখন লাভের ঝুড়ি ভরে গেল, হাসতে হাসতে বলল, "এখন থেকে তং ভাইয়ের ওপর ভরসা।"
তং ফু খুশি হয়ে বলল, "শুধু পিচ ফুলে সবাই বেশিদিন থাকবে না, ভাই আরও ভাবতে হবে, ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে।"

এদিকে ইয়ের বাড়িতে অতিথি এলেন, ইয়ের তৃতীয় ছেলে বাইরে গিয়ে অতিথিকে গ্রহণ করলেন, দেখা গেল, ওরা হলেন ওয়াং পিন মে ও তার সঙ্গীরা।
ইয়ে তিন নম্বর ছেলে সালাম জানিয়ে, অতিথিদের নিয়ে গেলেন হলঘরে, বললেন, "ওয়াং বড় মিসেস একটু অপেক্ষা করুন, আমাদের গৃহিণী আসছেন।"
ওয়াং পিন মে মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ বসে থাকলেন। সঙ্গে থাকা দাসী চিউ ইয়ু চুপচাপ বলল, "একটা চা পর্যন্ত দেয় না, আমাদের কী ভাবছে?"
ওয়াং পিন মে ঠোঁটে হাসি এনে বললেন, "নিজের ব্যবসা তুলে দিতে হয়েছে, মন ভালো নেই, একটু মুখ ভার করাও অস্বাভাবিক নয়।"
আরও কিছুক্ষণ পরে, ইয়ের তিন নম্বর ছেলে এসে জানালেন, "ওয়াং বড় মিসেস, আমাদের গৃহিণী আপনাকে পূর্ব অঙ্গনে আমন্ত্রণ করেছেন।"
ওয়াং পিন মে প্রশ্ন করলেন, "কিছু হয়েছে?"
ইয়ে তিন নম্বর ছেলে বললেন, "এখানে বলা ঠিক নয়, আপনি আমার সঙ্গে চলুন।"
ওয়াং পিন মে দাসীকে নিয়ে গেলেন।

ঘরে সুগন্ধি জ্বলছিল, ধোঁয়া মনোরম। ইয়ের বৃদ্ধা মা রুই শিকে বললেন, ওয়াং পিন মে-কে আসন নিতে বললেন, ছোট বোনকে ওয়াং গৃহিণীকে জানানোর আদেশ দিলেন।
ওয়াং পিন মে বসে থাকলেন, শুধু অপেক্ষা করলেন ওয়াং গৃহিণীর হাতে থাকা দলিলের দিকে, দুই পক্ষ সই করলেই কার্যকর হবে।
ওয়াং গৃহিণী এলেন, মুখে অসন্তোষ, দলিল দিলেন, মুখ গম্ভীর করে চা খেলেন। ইয়ের বৃদ্ধা মা হাসলেন, "আপনাদের সই করুন, কিছুদিন দেখাশোনা করুন, কৃতজ্ঞ।"
ওয়াং পিন মে খুব খুশি, ওয়াং গৃহিণী বললেন, "এটা গুরুতর ব্যাপার, আপনি আবার ভাববেন না?"
ইয়ের বৃদ্ধা মা তাকে একবার দেখলেন, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, "কী, ওয়াং পরিবার সাহায্য করতে রাজি নয়? ইয়ের ওয়াং দুই পরিবারের বন্ধুত্ব নষ্ট হবে?"
ওয়াং পিন মে চোখে অভিযোগ নিয়ে হাসলেন, "জানাতে হবে না, বোধহয় বোন একটু বেশিই অব暇, মাথায় কুয়াশা জমেছে।"
ওয়াং গৃহিণীর মুখে অসন্তোষ, "আপনি কড়া কথা বলছেন, আমি শুধু স্মরণ করালাম। আপনি শুনতে না চাইলে, সই করে দিন।"
ইয়ের বৃদ্ধা মা আগে থেকেই ইয়ের বাড়ির সিল লাল মাটিতে ডুবিয়ে দলিলে ছাপ দিয়েছিলেন, ওয়াং পিন মে সন্দিহান হয়ে নিজের সিল দিলেন।
দলিল দুটি, ইয়ের বৃদ্ধা মা বললেন, "আবার দেখে নিন, ভুল না থাকলে রেখে দিন।"
ওয়াং পিন মে বললেন, "সাদা কাগজে কালো অক্ষরে সব স্পষ্ট, ইয়ের পরিবার কথা রাখে।"
ইয়ের বৃদ্ধা মা হাসলেন, "হ্যাঁ, আপনি সাহায্য করছেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সময় নেই।"
ওয়াং পিন মে মনে মনে ভাবলেন, ঝড় কেটে গেলে চা-বাগান ফেরত দিতে অস্বীকার করা যাবে; ফেরত দিলেও, ভালো চা-গাছ তুলে নেওয়া যাবে, চা-বাগান নষ্ট করলে ওয়াং পরিবারের চা-বাগান মুখ উঁচু করে চলবে।
তাই, ওয়াং পিন মে হাসলেন, "না না, যেহেতু ব্যাপার শেষ, আমি ভাবছি, চিয়ানকে দেখতে পিচ ফুলের বাগানে যাব।"
ইয়ের বৃদ্ধা মা মাথা নাড়লেন, "যেহেতু ইচ্ছে আছে, ঘুরতে যাওয়া ভালো। তবে কিছু কথা বলব।"
ওয়াং পিন মে অবাক, ওয়াং গৃহিণী উঠে বললেন, "আমি নেই, বিদায়। বোনের কাছে নতুন তৈরি পোশাক আছে, দয়া করে বাবা-কে দিয়ে আসবেন।"
ওয়াং পিন মে মনে করলেন, বোন ভুল করছে, পাঠিয়ে দিলেন, ইয়ের বৃদ্ধা মায়ের সঙ্গে কথা চালিয়ে গেলেন।
ইয়ের বৃদ্ধা মা বিয়ের দলিল বের করে জিজ্ঞাসা করলেন, "চেনেন?"
ওয়াং পিন মে দেখে হাসলেন, "এটা তো লু আন আর চিয়ান-এর বিয়ের দলিল?"
ইয়ের বৃদ্ধা মা খুলে দেখালেন, "বোনের স্মরণ শক্তি ভালো, দেখুন।"
রুই শি হাতে দিলেন, ওয়াং পিন মে খুঁটিয়ে দেখে, শেষে মুখের রঙ বদলে গেল, সামনে থাকা চা-দানা ঠেলে দিয়ে গালাগালি করলেন, "লু লিউ ফাং, তুমি আমাকে নিয়ে খেলছ!"
ইয়ের বৃদ্ধা মা হাসলেন, "খেলা বলা যায় না, আমার স্বামী তখন ভেবেছিলেন, কিছু নিয়ম ঠিক করেছিলেন; লেখা আছে, দুই পরিবারের শান্তি বজায় রাখতে, কেউ কারও সম্পত্তি দখল করতে পারবে না, তাই, সত্যিই সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।"
ওয়াং পিন মে রাগে বললেন, "আচ্ছা, শুরু থেকেই হিসেব কষা! আমি বলি লু লিউ ফাং এত উদার কেন, বড়জোর, ওয়াং পরিবার এই ঝামেলা দেখবে না!"
ইয়ের বৃদ্ধা মা মুখ ঢেকে হাসলেন, "আপনি তো বললেন, সাদা কাগজে কালো অক্ষরে দলিল, ওয়াং পরিবারের সিলও আছে, কেউ চা-বাগান জানতে চাইলে বলব, ওটা ওয়াং পরিবারের।"
ওয়াং পিন মে প্রশ্ন করলেন, "তুমি এত চেষ্টা করে চা-বাগান ছেড়ে দিচ্ছ কেন?"

ইয়ের বৃদ্ধা মা হাসলেন, "বোনের কাছে যান, উনি বলবেন, আমি আর কিছু বলতে চাই না।"
ওয়াং পিন মে রেগে গিয়ে বলতে চাইলেন, পাশে শুধু চিউ ইয়ু, তাই চুপ থাকলেন।
ইয়ের বৃদ্ধা মা বললেন, "রুই শি, ওনাকে বাইরে নিয়ে যাও।"
ওয়াং পিন মে রেগে পশ্চিম অঙ্গনে গেলেন, ওয়াং গৃহিণী দেখে বিদ্রূপ করে বললেন, "ফিরে এসেছ?"
ওয়াং পিন মে রাগে বললেন, "একটা কথা বলি, লু লিউ ফাং কেন চা-বাগান আমাদের দিতে চাইল?"
ওয়াং গৃহিণী দীর্ঘশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করলেন, "বোন জানেন, চা-বাগান কার জমিতে?"
ওয়াং পিন মে অখুশি, "রাজপরিবারের, তুমি আমার সামনে দেখাতে চাও?"
ওয়াং গৃহিণী মাথা নাড়লেন, "বোন জানেন, সম্রাজ্ঞী রাজাকে সন্দেহ করেন, নিজে নিচে নামাতে চান; এখন রাজা অসুস্থ, সুযোগ; যদি রাজা বিপদে পড়েন, যারা রাজা-র সঙ্গে যুক্ত, তারা তদন্তে পড়বে।"
ওয়াং পিন মে ঠান্ডা হাসলেন, "লু লিউ ফাং কতো ভাবেন!"
ওয়াং গৃহিণী ক্লান্ত মুখে হাসলেন, "কে ওর সঙ্গে পারবে? ওর জন্য লিন-কে হারাতে হয়েছে, স্বামী এত ভালোবাসতেন, কিছু করতে পারেননি, আমরা তো আরও দুর্বল।"
ওয়াং পিন মে বললেন, "তদন্ত? তাহলে ওয়াং পরিবার..."
ওয়াং গৃহিণী বললেন, "বোন চিন্তা করবেন না, বাবা ও সম্রাজ্ঞীর মন্ত্রীদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, গোপনে ঠিক করা যাবে।"
ওয়াং পিন মে গালাগালি করলেন, "এত বড় স্বার্থ, বাবাকে নিজের হাতে যেতে হবে, তুমি তখন আমাকে আটকালে না কেন?"
ওয়াং গৃহিণী কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "ইয়ে পরিবার তদন্তে পড়লে আমারও বিপদ হবে, আমার কিছু আসে যায় না, কিন্তু লু ইং এর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, ওকে বিপদে ফেলতে পারি না।"
ওয়াং পিন মে আরও কিছু বলতে চাইলেন, ওয়াং গৃহিণী বাধা দিলেন, কিছু ভাঁজ করা পোশাক দেখিয়ে বললেন, "বোন এগুলো নিয়ে গিয়ে বাবার কাছে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইবেন।"
ওয়াং পিন মে চিউ ইয়ু-কে দিয়ে পোশাক নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, ইয়ের তিন নম্বর ছেলে বিদায় জানালেন, দরজা বন্ধ করলেন।
ওয়াং পিন মে মাথা তুলে "ইয়ে বাড়ি" লেখাটা দেখলেন, রাগে ও নিরুপায়, মনে মনে ভাবলেন, ইয়ের বৃদ্ধা মাকে ছোট করে দেখেছিলেন।
আকস্মিক ঝড় উঠল, ওয়াং পিন মে এড়াতে পারলেন না, কিছু ধুলো চোখে গেল, চিউ ইয়ু তাড়াহুড়ো করে চোখ মুছালেন, বললেন, "ম্যাডাম, আবহাওয়া বদলেছে, তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠুন।"
সবাই ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে চলে গেল, আর কিছু বললেন না।

দুপুরে হঠাৎ ঝড় ওঠায়, ইয়ের লু শেং ও অন্যরা অতিথি কক্ষে ফিরলেন। শেন ইউন দেখলেন, পিচ ফুল পড়ে আছে, বললেন, "দুঃখজনক।"
ওয়াং চিয়ান এর তেমন কিছু মনে হলো না, বললেন, "ফুল ফোটে, ঝরে, সব নির্ধারিত, দুঃখের কিছু নেই।"
খাবার এল, নারীরা কম খেলেন, ইয়ের তিন ভাই মদ খেয়ে আনন্দে মাতলেন, আর কিছু বললেন না, ত্রয়ীকে ভালোভাবে নজর রাখতে বললেন, সরে গেলেন।
ইয়ে ভাইরা আরও কিছুক্ষণ মদ খেলেন, ইয়ের লু শেং বললেন, "অনেকদিন একসঙ্গে হওয়া হয়নি, আমার দোষ।"
ইয়ে লু আন তাড়াহুড়ো করে বললেন, "ভাই, আপনি কঠোর হচ্ছেন, সবাই নিজের জীবন নিয়ে ব্যস্ত, দোষ নেই।"
ইয়ে লু শেং দুই ভাইয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, আবার ভ眉 কুঁচকালেন। অজান্তেই তিনজন কিছুটা মাতাল হয়ে গেলেন, ইয়ের লু শেং বললেন, "এভাবে মদ খাওয়া নিরানন্দ, মালিক কি কিছু আনন্দের ব্যবস্থা করেছেন?"
মালিক তং ফুর কথামতো আগেই ব্যবস্থা করে রেখেছেন, হাসলেন, "অবশ্যই, কয়েকজন তরুণ, আমার সঙ্গে চলুন।"
সবাই গেলেন অন্য একটি দুই তলা কাঠের বাড়িতে, দরজা খুলতেই প্রসাধনের সুগন্ধ।
দেখলেন, ঘরে দশটি নৃত্যশিল্পী, ইয়ের লু শেং মালিককে হাসলেন, "বলেছিলাম, দিনের বেলা যে সুমধুর সংগীত শুনেছিলাম, ওরা?"
মালিক তাড়াতাড়ি শিল্পীদের ইশারা করলেন, তারা মন দিয়ে নাচতে লাগল, তিনজনের চোখে মোহ।
এর মধ্যে একজন, নাম কেয়ার, আচরণে মেয়ার মতো, ইয়ের লু শেং তার প্রতি বেশি মনোযোগ দিলেন।
ইয়ে লু হুয়ান মদ কম খেতে পারেন, অল্পতেই অজ্ঞান, ইয়ের লু শেং ও ইয়ের লু আন তাকে নিয়ে হাসলেন, আবার মদ খেলেন, রাতভর আনন্দ।
পরদিন ঘুম থেকে উঠে, কেউই নারীদের জানাতে সাহস পেল না, শুধু বলল, সবাই মাতাল ছিল, অতিথি কক্ষে ঘুমিয়েছেন।
এভাবে, টানা দুই রাত তিন ভাই কাঠের বাড়িতে আনন্দে মাতলেন, বিস্তারিত না বলা হলেই চলে।
বাড়ি থেকে বেরিয়ে চার দিন হয়েছে, ইয়ের তিন নম্বর ছেলে কয়েকবার ফিরে যাওয়ার কথা বলে, বললেন, মে মাস আসছে, বড় ছেলের বিয়ের প্রস্তুতি নিতে হবে।
ইয়ে লু শেং খুশি না, ইয়ের লু আন আরও কয়েক দিন দেরি করলেন।
সেই রাতে, তিন ভাই আবার কাঠের বাড়িতে গেলেন।
কেয়ার ইয়ের লু শেং-কে মদ খাওয়ালেন, ইয়ের লু শেং苦 হাসলেন, "তোমরা ভালো, আমাকে এত কিছু করতে হয় না।"
কেয়ার হাসলেন, জলীয় হাতা নাচালেন, ইয়ের লু হুয়ান বিদেশি নৃত্য দেখেছেন, সামনে গিয়ে মজা করলেন, সবাই হাসলেন, মুক্তভাবে।

এদিকে ওই রাতে শেন ইউনের শরীর ভালো ছিল না, ভাবলেন, হয়তো ইয়ের লু শেং একটু সহানুভূতি দেখাবে, তাই তাড়াহুড়ো করে ডাক্তার ডাকলেন না, নতুন দাসী হাই তাং-কে পাঠালেন বড় ছেলেকে ডাকতে।
হাই তাং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, কাউকে দেখতে না পেয়ে বাইরে এলেন, দেখলেন, সামনের কাঠের বাড়িতে আলো জ্বলছে, চুপচাপ এগিয়ে গেলেন।
কাছাকাছি এসে শুনলেন, সুমধুর সংগীত, নারীর হাসি, পুরুষের মদ খাওয়ানোর আওয়াজ; হাই তাং বুঝলেন, কী হচ্ছে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে ফিরে গেলেন।
কিন্তু, সামনে এক দাসের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেলেন, দাস ভেবেছিল, কোনো নৃত্যশিল্পী, সাহস করে হাই তাং-কে ছুঁয়ে হাসলেন, "ছোট্ট মেয়ে, যদি ঘরের অশুদ্ধতা সহ্য না হয়, তরুণদের সঙ্গে মদ খেতে না চাও, আমার সঙ্গে বাইরে পাখির মতো থাকবে?"
হাই তাং মাত্র ষোল-সতেরো, ভয়ে কেঁদে ফেললেন, দাসকে ঠেলে দিলেন, মালিক ডাকলেন, দাস থুতু ফেলে চলে গেলেন।
শেন ইউন কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ভালো হলেন, বাইরে তাকালেন, হাই তাং চোখ মুছে এলেন, কিছু না বলেই কাঁদলেন।
শেন ইউন অনেক জিজ্ঞাসা করলেন, হাই তাং কাঁদতে কাঁদতে সব বললেন।
শেন ইউন গালাগালি করলেন, "একটু ছুঁয়েছে, মাংস খসে গেছে, বললে সবাই হাসবে।"

হাই তাং কষ্টে কান্না থামালেন, পাশে মাথা নিচু করে দাঁড়ালেন, শেন ইউন আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "বড় ছেলে কোথায়?"
হাই তাং একটু দ্বিধা করে কাঠের বাড়ি, দাসের কথা সব বললেন, শেন ইউন শুনে চমকে গেলেন, "পিচ ফুলের মালিক এত সাহস! তুমি ঠিক দেখেছ?"
হাই তাং মাথা নাড়লেন, "ত্রয়ী বাইরে পাহারা দিচ্ছিল।"
শেন ইউন বাইরে যেতে চাইলেন, আবার ভাবলেন, কষ্টে ইয়ের লু শেংকে ফিরিয়েছেন, এখন গেলে বিপদ, তাই ভালো হবে না। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "হাই তাং তুমি শাও-র কাছে যাও, তাকে তিন নম্বর গৃহিণীর কাছে পাঠাও।"

ওয়াং চিয়ান খাটে শুয়ে, ঘুমাতে পারছেন না।
যূথিকা বুঝতে পারলেন না, চুপচাপ সেবা করলেন।
ওয়াং চিয়ান শুনলেন, বাতাস কমেছে, প্রশ্ন করলেন, "তিন নম্বর ছেলে কি তং পরিবারের কাছে?"
যূথিকা মাথা নাড়লেন, জানেন না, কেউ দরজা ঠকঠক করলে ভাবলেন, ইয়ের লু আন ফিরেছেন, ওয়াং চিয়ান তাড়াতাড়ি দরজা খুলতে বললেন, নিজে পোশাক পরলেন।
কিছুক্ষণ পরে, এলেন শেন ইউন।
ওয়াং চিয়ান তাকালেন, হাসলেন, "কোন বাতাসে তুমি এলে?"
শেন ইউন নিজের মতো বসে হাসলেন, "কোনো বাতাস নয়, দেখলাম তিন নম্বর গৃহিণীর ঘরে আলো একা জ্বলছে, দেখতে এলাম।"
ওয়াং চিয়ান মুখে অসন্তোষ, "আমি কেন একা? তোমারই তো, বড় ছেলে তোমাকে অপেক্ষা করছে, সাধারণ দাসী তোমার মতো সেবা করতে পারে না।"
শেন ইউন ওর কথার বিদ্রূপ এড়িয়ে苦 হাসলেন, "আমার সেবা দরকার নেই, সবাই নিজের মতো চেষ্টা করছে।"
ওয়াং চিয়ান সন্দেহ করলেন, দেখলেন তং শাও ও হাই তাং ঢুকলেন, হাসলেন, "তুমি কি ইয়ের লু আন-এর সেবা করো না?"
তং শাও সালাম জানালেন, বললেন, "হাই তাং তাড়াতাড়ি এসে ডাকল, ভাবলাম কিছু হয়েছে, তাই এলাম।"
শেন ইউন জিজ্ঞাসা করলেন, "শাও, তিন নম্বর ছেলে কি তোমার কাছে?"
তং শাও অবাক, ওয়াং চিয়ান-এর ঘর দেখে বললেন, "না, এ কদিন ভাবছিলাম, হয়তো অতিথি কক্ষে বিশ্রাম নিয়েছেন।"
শেন ইউন ঠান্ডা হাসলেন, "দুঃখজনক, আমরা সবাই অজানা, আমরা রাতে একা থাকি, ওরা অন্য নারীর কাছে!"
তং শাও শুনে বিরক্ত, তাড়াতাড়ি বললেন, "ইউন আপা, আপনি ভুল বলছেন।"
শেন ইউন দুইজনকে জানালেন, জানালেন কাঠের বাড়িতে সব আনন্দ হচ্ছে।
ওয়াং চিয়ান শুনে, তং শাও-এর কথা না শুনে, নিচে নেমে কাঠের বাড়ির দিকে গেলেন।
তং শাও ভয় পেয়ে গেলেন।
শেন ইউন শুনে নিচে আওয়াজ শুনে হাসলেন, "হাই তাং, আমরা ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিই।"

ওদিকে, ইয়ের লু শেং ও অন্যরা নৃত্যশিল্পীদের সঙ্গে মেতে আছেন, "বাগানে বসন্তের রঙ আটকানো যায় না", হঠাৎ ত্রয়ী ভিতরে ঢুকলেন, বললেন কিছু, ওয়াং চিয়ান হাতে মোটা কাঠের লাঠি নিয়ে এলেন, সবাই কিছু বোঝার আগেই নৃত্যশিল্পীদের মারলেন, চিৎকার, দৌড়াদৌড়ি, কিছুক্ষণে ঘরে শুধু তারা তিনজন।
ইয়ে লু আন দেখলেন, স্ত্রী-দের সামনে লজ্জা পেলেন, তবুও বললেন, "তুমি পাগলামি করছ?"
ওয়াং চিয়ান লাঠি ফেলে তিনজনের পোশাক এলোমেলো দেখে গালাগালি করলেন, "দেখি তোমরা কীভাবে সম্মান হারাচ্ছ! আমি গিয়ে বৃদ্ধা মা-কে বলব, দেখো কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।"
তিনজন ভয়ে, ইয়ের লু শেং হাসলেন, "চিয়ান ছোট করে দেখছেন, আমরা শুধু মেয়েদের সঙ্গে মদ খাচ্ছিলাম।"
ওয়াং চিয়ান পাত্তা দিলেন না, "আমি জানি না, সামনে বৃদ্ধা মা-র কাছে বলো।"
তং শাও এগিয়ে বোঝালেন, "সব দোষ মালিকের, অযথা লোক নিয়ে এ বিপদ হয়েছে।"
ইয়ে লু শেং তাড়াতাড়ি হ্যাঁ বললেন, মালিক কিছু বলতে সাহস পেলেন না, হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলেন।
তং শাও ওয়াং চিয়ান-কে বোঝালেন, "ভাই, তুমি বড়, ভাইদের সঙ্গে ভুল করলে আদর্শ ঠিক রাখোনি; লু আন, জানি ব্যবসার চিন্তা, বিশ্রাম দরকার, তবে এবার বাড়াবাড়ি হয়েছে; লু হুয়ান, তুমি ছোট, পড়াশোনা করো, ভাইদের বোঝাতে পারতে; এখন দেখো, আপা ক্ষমা করলে বাঁচবে।"
তিনজন চুপ, তং শাও বললেন, "ত্রয়ী, দুই ভাইকে নিয়ে ফিরে যাও বিশ্রাম নাও।"
ঘরে তিনজন থাকলে, তং শাও ফিরে গেলেন, "লু আন, আপাকে ভালোভাবে বোঝাও, আর রাগতে দিও না।"
ইয়ে লু আন বোঝেন, আগে ওয়াং চিয়ান-এর মুখ বন্ধ করতে হবে, তাহলে বৃদ্ধা মা জানতে পারবেন না, ব্যবসা উত্তরাধিকার ঠিক থাকবে, তাই মৃদু কথা বললেন, যত্নবান হলেন।

তং শাও ফিরে গেলেন না, তং ফু-কে খুঁজলেন, দেখা মাত্র জিজ্ঞাসা করলেন, নৃত্যশিল্পীদের ব্যাপার, তং ফু বললেন, ওরই আইডিয়া, তং শাও অভিযোগ করলেন, "বাবা কত ভুল!"
তং ফু শুনে ভয় পেলেন, "এখন কী করবো?"
তং শাও বললেন, "এক, স্বীকার করবে না, নৃত্যশিল্পী তোমার আনা; দুই, আমরা কাল ফিরবো, তাড়াতাড়ি বিদায় জানাবে, কোনো ভুল করবে না।"
সব বুঝিয়ে তং শাও ফিরে গেলেন, হঠাৎ প্রবল বৃষ্টি, তং শাও পিচ ফুলের বাগান পেরিয়ে ফিরলেন, শরীরে ভেজা পিচ ফুলের পাপড়ি।
লি ঝু ভয় পেয়ে গেলেন, গরম জল এনে তং শাও-কে স্নান করালেন।
লি ঝু স্নানের পাশে বসে, তং শাও ভাবলেন, কাঠের বাড়িতে ইয়ের লু আন-এর মুখের ভয়, মনে ব্যথা পেলেন, ধীরে বললেন, "আবহাওয়া বদলে গেছে।"

ওয়াং চিয়ান-এর সমস্যা মিটে গেল, শেন ইউন মৃদু, ইয়ের লু শেং কয়েক কথা বললেন, আর কিছু বলার সাহস পেলেন না, ওয়াং চিয়ান-এর দাবি অনুযায়ী, সবাই সকালেই বাড়ি ফিরতে চাইলো, তং ফু কিছু না জানার অভিনয় করলেন, কিছুটা বিদায়ের কথা বললেন।
তং শাও চুপচাপ ফিরলেন, কিছু ভাবলেন।

পুনশ্চ: প্রথম মোড়...