ছেচল্লিশ, প্রহসন

চুয়াল্লিশ, প্রহসন

রুই শিলাই যখন ইয়্য শাশুড়ির চুল আঁচড়াচ্ছিলেন, তখন ইয়্য রোং ছুই পিং-কে পাঠালেন খবর দিতে, “দ্বিতীয় ও চতুর্থ ছোটজন ইতিমধ্যে বের হয়ে গিয়েছে।”

ইয়্য শাশুড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই তো, এসব ব্যাপারে ওদের কম দেখাই ভালো।” আবার বললেন, “দয়া করে লি পরিবার থেকে আরও কয়েকজন পাঠাতে বলো, শীতকাল, পথে ভালো করে খেয়াল রাখে যেন।”

ছুই পিং আজ্ঞা মানল। ইয়্য শাশুড়ি গাঢ় হলুদ রঙের সোনালি সুতোয় কাজ করা জামা পরে, রুই শির কাঁধ ধরে লি পরিবারের বড় ঘরে প্রবেশ করলেন।

লি কর্তা অনেক আগেই অপেক্ষায় ছিলেন, ইয়্য শাশুড়ির সঙ্গে কুশল বিনিময় করে হাসলেন, “সম্বন্ধি মা, আপনি তো আজ বেশ ভোরে উঠেছেন। ঘুম হয়নি বুঝি?”

“না, তেমন কিছু নয়।” ইয়্য শাশুড়িও হাসলেন, “গতরাতে একটু আগে শুয়েছি বলে।”

তারপর তুং শুয়াং ও শেন ইউন এগিয়ে এসে দুই বয়োজ্যেষ্ঠকে কুর্নিশ জানিয়ে বসলেন। লি কর্তা সকালের খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন। সব ঠিকঠাক হতেই ইয়্য রোংও এসে পড়ল, হাসতে হাসতে বলল, “তবে কি আমি এসে প্রস্তুত খাবারই খেতে বসব?”

শেন ইউন এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে হাসলেন, “ঠিকই তো, আগে আসার চেয়ে সময়ে আসাই ভালো!”

ইয়্য শাশুড়ি আবার জিজ্ঞেস করলেন, তার ছেলে কোথায়। ইয়্য রোং পেছনের আঙিনার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনও ঘুমিয়ে, একটু পরেই দুধমা দেখাশোনা করবে।”

তুং শুয়াং জানত, ইয়্য শাশুড়ি নিশ্চয়ই লি কর্তাকে নিয়ে কোনো গোপন কথাবার্তা বলতে এসেছেন, মনের মধ্যে উদ্বেগ থাকলেও কিছু করার ছিল না, ভাবলেন, পরিস্থিতি বুঝে এগোতে হবে।

অন্যদিকে শেন ইউন মুখে হাসি ধরে, দর্শক সেজে দেখছিলেন।

হঠাৎ ইয়্য শাশুড়ি প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কী, আ শেংও কি বেশি ঘুমকে ভালোবাসে?”

এইবার ইয়্য রোংয়ের মুখ পাল্টে গেল, কান্নার মতো স্বরে বলল, “ওর তো নিজের ঘর আছে!”

ইয়্য শাশুড়ি ভান করলেন চমকে গিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিলেন, “কি অপ্রাসঙ্গিক কথা! আ শেং তোমার স্বামী, এসব কথা বললে চলে?”

এভাবে তুং শুয়াং ও শেন ইউন দুজনেই একটু চমকে গেলেন, একটু ভেবে মোটামুটি সবকিছু বুঝে গেলেন। লি কর্তাও মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। ইয়্য শাশুড়ি মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্বন্ধি, অনুগ্রহ করে সত্যি ঘটনা বলুন তো?”

“এই... এই ব্যাপার...” লি কর্তা গড়গড় করতে লাগলেন, মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটা শুধু ঝামলাই বাড়াচ্ছে।

ইয়্য রোং এবার চোখে জল এনে বলল, “মা, আর জিজ্ঞেস কোরো না, বাবাও বোধহয় পুরো ব্যাপার জানেন না।”

ইয়্য শাশুড়ি প্রশ্ন করলেন, “তাহলে বলো তো, কেন লি শেং রাতে বাড়ি ফেরে না, তুমি জানো?”

ছুই পিং চট করে বলে ফেলল, “ছোট কর্তা বাইরে এক মেয়েকে রেখেছে!”

এ কথা শোনা মাত্র শেন ইউন ও তুং শুয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন, আবার ইয়্য রোংয়ের দিকেও চাইলেন, কাজ থামিয়ে কাছে এলেন, নম্র স্বরে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন, চোখের জল মুছে পিঠে হাত বুলালেন।

ঠিক তখনই লি কর্তা একটু ছটফট করে উঠলেন, এমন সময় লিং শিন এল খবর দিতে, “ছোট কর্তা ফিরে এসেছেন।”

“তাড়াতাড়ি ওকে ডাকো!” লি কর্তা কথার সুযোগ পেয়ে গেলেন। লি শেংকে দেখে মনে পড়ল, ইয়্য শাশুড়িকে উত্তর দেওয়া চাই, সঙ্গে সঙ্গে একটা থাপ্পড় দিয়ে বললেন, “বাহ, বেশ হয়েছে, অনেক বড় হয়েছ!”

লি শেং কিছুটা হতভম্ব, দেখে ইয়্য রোং কাঁদছে, মনে মনে ঘটনা আন্দাজ করল, এবার নির্বোধ সাজিয়ে বলল, “রোং আর, কী হয়েছে তোমার?”

“হুম...” ইয়্য শাশুড়ি ইয়্য রোংয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে বিদ্রুপ করলেন, “এত সরল সাজো না! কী করেছ নিজেই জানো না?”

“যেহেতু...” লি শেং এবার সাহস নিয়ে বলল, “তাহলে আর লুকাব না, হ্যাঁ, আমি বাইরে একজন মহিলাকে আশ্রয় দিয়েছি।”

“বাহ, আগে বলে দিলে তো ভালো হতো...” ইয়্য রোং চোখ মুছে শেন ইউন ও তুং শুয়াংয়ের হাত ছাড়িয়ে বলল, “তোমার সুখ নষ্ট করতে চাই না, আমি এবার ছেলেকে নিয়ে চলে যাবো!”

“তুমি সাহস করো না! ছেলেটা আমারও ছেলে।” লি শেং বলামাত্রই ইয়্য রোং চোখে অন্ধকার দেখল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল। শেন ইউন দোটানায় পড়ল, ধরবে কি না, ছুই পিং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল, “ছোট কর্তা, এত কষ্টের দরকার কী? ছোটবউ তো শুধু রাগ করে বলেছে।”

তুং শুয়াংও বোঝাতে লাগল, “ঠিকই তো, লি জামাই, এভাবে বললে চলে? স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে তুমি-আমি কেন?”

“তোমরা তো সবাই একই পরিবার,” লি শেং ঠাট্টা করে বলল, “অবশ্যই ওর পক্ষ নেবে।”

পুরুষেরা সহজেই বদলে যায়, ইয়্য রোং মনকে আগেই প্রস্তুত করলেও, শুনে বুকটা মোচড় দিল।

“লি জামাই!” শেন ইউন বলল, “তবু তুমি বাইরে... অন্য মেয়ে রেখেছো, এটা রোং বোনের প্রতি অন্যায়।”

“পুরুষের কি তিন-চারটা স্ত্রী থাকতে নেই?” লি শেং ঠান্ডা চোখে শেন ইউন ও তুং শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রুপ করল, “তোমরা তো... দুইজনই, উপপত্নী?”

শেন ইউন ও তুং শুয়াং মুহূর্তেই মুখ বদলে ফেলল। শেন ইউন প্রতিবাদ করে বলল, “হয়ত উপপত্নী, তবু সামাজিক স্বীকৃতি আছে, তোমার ওই মেয়েটা তো লুকিয়ে রাখা, কোনো স্বীকৃতি নেই।”

“বুঝলাম, যেমন মালিক তেমন চাকর, তোমাদের ইয়্য বাড়ির লোকের মুখে কথা কম নেই!”

“চপাক!”

একটি স্পষ্ট চড়ের শব্দ।

সবাই দেখল, ইয়্য শাশুড়িই লি শেংকে চড় মেরেছেন।

“এটা ইয়্য পরিবার তোমার উপযুক্ত ছিল না?” ইয়্য শাশুড়ি রেগে বললেন, “সেদিন তুমি আমাদের বাড়ি থেকে রোং আরকে নিয়ে গেছিলে, কী বলেছিলে মনে আছে?”

লি শেং ভালো করেই মনে রেখেছে—আজীবন ভালোবাসব, ছেড়ে যাব না।

“এখন কী করছো?” ইয়্য শাশুড়ি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমাদের ইয়্য পরিবারকে গুরুত্ব দাও?”

লি কর্তা ভয় পেয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “সম্বন্ধি মা, রাগ কমান, বসে একটু বিশ্রাম নিন, এমন ছোট বিষয়ে এত অশান্তি করার দরকার নেই।”

“ছোট বিষয়?” ইয়্য শাশুড়ি ঘুরে গিয়ে লি কর্তাকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ঠিকই তো, আমাদের ইয়্য পরিবারের দুর্দিনে আপনি পাশ কাটিয়ে গিয়েছিলেন, এ তো তুলনায় কিছুই নয়।”

লি কর্তা ভাবতেও পারেননি ইয়্য শাশুড়ি পুরোনো কথা তুলবেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “সম্বন্ধি মা, বুঝতেই পারছেন, সবই তখনকার শাসকদের কারণে...”

“আর বলবেন না।” ইয়্য শাশুড়ি কড়া গলায় বললেন, স্পষ্টই বোঝা গেল, অজুহাত শুনতে চান না, বললেন, “আমি এখানে এসেছি, এক আমার রোং আর ও নাতির জন্য, আরেকটা শুনেছি, লি পরিবার সরকার ও বিদেশিদের চাপে কিছুটা বিপাকে পড়েছে, আমার সামান্য সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, শুধু আমার মেয়ে ও নাতির নিরাপত্তার জন্য... আজকের ঘটনাটা আমাকে ভীষণ কষ্ট দিল।”

“ঠিক ঠিক,” লি কর্তা মাথা নেড়ে বললেন, মনে পড়ল, লি পরিবার সত্যিই এই বছর খারাপ সময় পার করছে, এখন ইয়্য পরিবারের সঙ্গে দ্বন্দ্ব মানে আরও বিপদ... তাই বললেন, “অনুগ্রহ করে এত বছরের সম্পর্কের কথা ভেবে, এই ছোট ভুলটা ক্ষমা করে দিন...”

“বাবা!” লি শেং বিরক্ত হয়ে বলল, “আপনি কী করছেন!”

“তুই অকৃতজ্ঞ ছেলে!” লি কর্তা আঙুল তুলে বললেন, “তোর মা যাওয়ার আগে তোকে এই সংসার সামলাতে বলেছিল, এটাই কি তার প্রতিদান?”

লি কর্তা যখন লি গৃহিণীকে টেনে আনলেন, লি শেং কিছুটা দুঃখ পেল, মুখ ফিরিয়ে ইয়্য শাশুড়ির কাছে দোষ কবুল করল, “শাশুড়ি মা, আমি ভুল করেছি।”

ইয়্য শাশুড়ি তার ক্ষমা গ্রহণ করলেন না, বরং ইয়্য রোংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “আমার কাছে নয়, ওর কাছে বলো।”

এভাবে লি শেং ইয়্য রোংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, “রোং আর, ধরে নাও, আমি এক মুহূর্তের ভুল করেছি...”

ইয়্য রোং পাত্তা দিল না, কয়েকবার ঠেলাঠেলি চলল, ইয়্য শাশুড়ি শেষে বললেন, “যেহেতু আ শেং এত বলল, রোং আর, তুমিও আর বাড়াবাড়ি কোরো না, ওঠো, সাবধানে, ছেলেটা যেন কিছু দেখে না ফেলে!”

এভাবে দুজনই উঠে দাঁড়াল, লি শেংয়ের মনে এখনও কিছুটা ক্ষোভ রইল, তবে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে হাসি মুখে ইয়্য রোংকে ধরে রাখল।

লি কর্তা হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, ইয়্য শাশুড়িও হাসলেন, “স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এমনই হওয়া উচিত।” হৃদয়ের ভার নেমে গেল।