বত্রিশ, যাত্রা শুরু

বত্রিশ, যাত্রা শুরু

এরপর সবাই অত্যন্ত সতর্কভাবে কাও লিয়াংসু-কে রক্ষা করছিল, যেন কোথাও আঘাত না পান বা অসুবিধায় না পড়েন। কাও লিয়াংসু কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েন, হাসিমুখে কষাঘাত করলেন, "এতটা সাবধানে রাখলে তো আমি ঘর থেকে বেরই হতে পারি না! দশ-আটজন পাহারা দিচ্ছে, খুব অস্বস্তি লাগছে।"

ইয়ে লুশেং সাবধানে তাঁর হাত ধরে বললেন, "এটাই স্বাভাবিক। এখন তুমি আর তোমার গর্ভের সন্তান দুজনেই ইয়ে পরিবারের সম্পদ।"

কাও লিয়াংসু তাঁর পেটের ওপর হাত রাখলেন, ভান করে রাগ দেখালেন, "ছেলে চাইতেই হবে? আমি তো মেয়ে চাইব!"

ইয়ে লুশেং হাসলেন, "ছিনশি বলেছে, নারীরা গর্ভবতী হলে মেজাজ আকাশের মতো পরিবর্তনশীল হয়, কখনও-সখনও বদলে যায়; তবে প্রথম সন্তানে মেয়ে হলেও ভালো। যাই হোক, আগামী দিনে আমরা..."

"তুমি একদম লজ্জা পাচ্ছ না!" কাও লিয়াংসু বলেই ইয়ে লুশেং-এর কথায় পাত্তা না দিয়ে একা নিজ ঘরে চলে গেলেন।

ইয়ে লুশেং পুকুরপাড়ে দাঁড়িয়ে ছিরলেন, শিকিরোকে দ্রুত অনুসরণ করতে বললেন। ইয়ে লুয়িং পাশ দিয়ে এসে কাও লিয়াংসু-র চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "দাদা আজ খুব খুশি?"

ইয়ে লুশেং কিছু বলতে চাইলেও অবশেষে সংযত হয়ে হাসলেন, "তুমি যেমন বলেছ, পৃথিবীর সব কিছুই আসলে আমাদের ভাবনাতেই নির্ভর করে। আমি আর অযথা চিন্তা করি না, বর্তমানকে মূল্য দেই, সত্যিই অনেকটা স্বস্তি পেয়েছি।"

ইয়ে লুয়িং মাথা নেড়ে হাসলেন, "আমি এখনো মনে করি, বড় বউকে প্রথম দেখেছিলাম লি বাড়িতে, তখনকার জলে পড়া মেয়েটা আজ গর্ভবতী নারী।"

দুজনেই জলের পাশে দাঁড়িয়ে, মনে হয় সীমাহীন ভাবনা জলের ঢেউয়ের মতো দূরে ছড়িয়ে পড়ছে।

কাও লিয়াংসু-র সন্তানের কথা মাথায় রেখে, ইয়ে বৃদ্ধা মা শানডং যাওয়ার পরিকল্পনা কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখলেন, শুধু গর্ভের সন্তানের যত্নেই মন দিলেন।

শেন ইয়ুনও বারবার দেখতে এলেন, এমনকি নিজে গিয়ে বুড়ি দাসীদের ওষুধ তৈরি করার তত্ত্বাবধান করলেন। কাও লিয়াংসু মজা পেলেন, দ্রুত তাঁকে ঘরে নিয়ে এলেন, হাসলেন, "এটা কী হচ্ছে, সবাই এতটা উদ্বিগ্ন কেন?"

শেন ইয়ুন কাও লিয়াংসু-র পেটে হাত বোলালেন, যেন নিজের হারানো সন্তানের কথা মনে পড়ে গেল। কাও লিয়াংসু-ও জানতেন, তাই অন্য কিছু বললেন না, শুধু বললেন, "ভবিষ্যতে সন্তানের জন্ম হলে, আমি তাকে তোমাকেও মা ডাকতে বলব।"

"তুমি আমাকে বেশ খুশি করছ!" শেন ইয়ুন মন ভালো করে হাসলেন, "তবে আমি দ্বিতীয় মা না হয়ে জামাই মা হব।"

কাও লিয়াংসু হাসলেন, মাথা নেড়ে ছোট声ে বললেন, "ঠিকই হয়েছে, লুশেং এই কদিন বইয়ের ঘরেই শুয়েছে..."

শেন ইয়ুনের মুখে লাল রঙ ছড়িয়ে পড়ল, হাসিমুখে কষাঘাত করলেন, "তুমি কখনও লজ্জা পাও না?"

কাও লিয়াংসু ভান করে রাগ দেখালেন, "আমি তো ভালো মনে বলছি, আর তুমি ভুল বুঝছ। থাক, আমি কিছু বলব না।"

শেন ইয়ুন এগিয়ে এসে কাও লিয়াংসু-র হাত ধরলেন, দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

ঘর থেকে বেরিয়ে শেন ইয়ুন হাইতাংকে সঙ্গে নিয়ে ফিরতে লাগলেন। দরজার কাছে এসে নরম স্বরে বললেন, "তুমি ডাক্তারকে ডেকে আনো, বলো আমার মাথা ব্যথা করছে।"

হাইতাং দেখলেন শেন ইয়ুনের মুখ অন্ধকার, কিছু না বুঝলেও দ্রুত ডাক্তার আনতে গেলেন।

শেন ইয়ুন শীতল চেয়ারে শুয়ে, বারবার নিজের পেটে হাত বোলাতে থাকলেন, ভাবলেন—নিজের গর্ভপাত হলেও, পরে ইয়ে লুশেং কয়েকবার তাঁর ঘরে এসেছেন, তবু কেন গর্ভধারণ সম্ভব হচ্ছে না?

এমন ভাবতে ভাবতে, ডাক্তার এসে গেলেন।

শেন ইয়ুন বাইরে তাকালেন, হাইতাং বুঝে বাইরে চলে গেলেন।

ডাক্তার তাঁর ওষুধের বাক্স রেখে বললেন, "শুনেছি আপনার মাথা ব্যথা করছে, আমার脉 পরীক্ষা করতে দিন, এই কদিন মাথা ঘোরার সমস্যা অনেকেরই হয়।"

কিন্তু শেন ইয়ুন হাত বাড়ালেন না, চারপাশ দেখে নরম স্বরে বললেন, "ডাক্তার, সত্যি বলতে, আমি অসুস্থ নই, জানতে চাই—কিভাবে গর্ভধারণ করা যায়?"

ডাক্তার কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, বললেন, "এতে কোনো বিশেষ ওষুধ নেই, সবই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে..."

শেন ইয়ুন শুনে মুখ শক্ত করে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমি একবার গর্ভবতী হয়েছিলাম, কিন্তু অসতর্কতায় গর্ভপাত হয়েছে, তারপর কেন আর গর্ভধারণ হচ্ছে না?"

ডাক্তার কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কিভাবে গর্ভপাত করেছিলেন?"

শেন ইয়ুন ভাবলেন, "একবার অসতর্কতায় পড়ে গিয়েছিলাম।"

ডাক্তার মাথা নেড়ে তাঁর脉 পরীক্ষা করলেন, সন্দেহভরে শেন ইয়ুনকে দেখলেন, কিছুটা রাগ করে বললেন, "আপনি আমাকে চিকিৎসা করতে বলছেন, অথচ সব তথ্য দিচ্ছেন না, আমি কি ভুলভাবে ওষুধ দেব?"

শেন ইয়ুন বুঝলেন, আর কিছু গোপন করার উপায় নেই, খোলাখুলি বললেন, "আপনি জানেন আমি অনেক বেশি গর্ভপাতের ওষুধ নিয়েছি, দয়া করে একটু পথ দেখান।"

ডাক্তার মাথা নেড়ে হাত তুললেন, "আপনি ওষুধ বেশি নিয়েছেন, ভিতরের ক্ষতি হয়েছে, শরীরের ভিত্তি একদম নষ্ট... সম্ভবত..."

শেন ইয়ুনের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। ডাক্তার আর কিছু বলতে পারলেন না।

"আমি কি আর সন্তানের মা হতে পারব না?" শেন ইয়ুন যেন নিজেকে প্রশ্ন করলেন, আবার হেসে উঠলেন, "এটাই শাস্তি! আমার সন্তান আমাকে শাস্তি দিচ্ছে!"

ডাক্তার তাঁর উন্মাদ অবস্থা দেখে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। হাইতাং ভয় পেয়ে ছুটে এসে শেন ইয়ুনের মুখ চেপে ধরলেন, আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "ইয়ুন মা, আর কিছু বলবেন না, বড় বিপদ হতে পারে।"

ভাগ্যিস তখন আশেপাশে কেউ ছিল না। শেন ইয়ুন কান্না শেষে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

রাতে, ইয়ে লুশেং কাও লিয়াংসু-কে বিছানায় তুলে দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "শরৎ শেষে গরম লাগছে, গরম লাগছে?"

কাও লিয়াংসু হাসলেন, "তুমি তো শিকিরোর চেয়ে বেশি ভাবে! তোমিও বিশ্রাম নাও... ঠিক আছে, তুমি কি বোনকে দেখতে যাবে না?"

ইয়ে লুশেং তখনই মনে পড়ল, এই কদিন শেন ইয়ুনকে অবহেলা করেছেন। তাই তাঁর জন্য বাতি নিভিয়ে শেন ইয়ুনের ঘরে গেলেন।

হাইতাং বাইরে অভ্যর্থনা জানালেন, ইয়ে লুশেং হাসলেন, "ইয়ুন মা ঘুমিয়ে পড়েছেন?"

হাইতাং ভিতরের ঘর দেখিয়ে বললেন, "ইয়ুন মা প্রতিদিন বড় ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করেন, অনেক রাত পর্যন্ত ঘুমান না।"

এভাবে ইয়ে লুশেং ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন শেন ইয়ুন একেবারে সাদামাটা, কোনো প্রসাধন ছাড়াই জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, চিন্তিত।

ইয়ে লুশেং হাইতাংকে বাইরে চলে যেতে বললেন, নিজে এগিয়ে গিয়ে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরলেন। শেন ইয়ুন অবাক হয়ে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ইয়ে লুশেং, হাসলেন, "কেন একবার জানিয়ে আসলে না?"

ইয়ে লুশেং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "শরীর এত ঠান্ডা কেন? দ্রুত কিছু কাপড় পরো।"

শেন ইয়ুন মাথা নেড়ে মুখে অশ্রু রেখা দেখা গেল, তাঁর কণ্ঠে বিষণ্নতা, "বড় বউয়ের সন্তানকে দেখলেই মনে পড়ে... লুশেং, তুমি আমার ভাবনাকে ভুল বোঝো না, আমি কখনও বড় বউয়ের বিরুদ্ধে কিছু করি নি..."

ইয়ে লুশেং আরও জড়িয়ে ধরলেন, বললেন, "আমি বুঝি, ইয়ুনি, আমাদের সামনে অনেক সময়, আমাদেরও সন্তান হবে।"

শেন ইয়ুন চোখ বন্ধ করে তাঁর বুকে মাথা রাখলেন, অস্পষ্ট স্বরে বললেন, "আর সামনে কোনো কিছু নেই..."

মিলিত বাহিনী ইতিমধ্যে বেইজিং শহরের বাইরে পৌঁছেছে। ইয়ে বৃদ্ধা মা আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, আবার ডাক্তার ঝাং-এর কাছে জানলেন কাও লিয়াংসু-র গর্ভের অবস্থা স্থিতিশীল, যাত্রা করা যাবে। সবাই দ্রুত বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

ইয়ে লুয়ান যেতে রাজি হলেন না, তং শুয়াং চিন্তিত হয়ে সঙ্গ দিতে চাইলেন। ইয়ে বৃদ্ধা মা মুখে অসন্তোষের ছাপ দেখিয়ে, রুই শি চুপিসারে তং শুয়াংকে বললেন, "এখন পরিস্থিতি কঠিন, তৃতীয় ভাই যদি কিছু করতে চায়, শুয়াং মা এখানে থাকলে শুধু ঝামেলা বাড়বে। তাছাড়া, বৃদ্ধা মা সব ব্যবস্থা করেছেন, কিছু হলে ইয়ে তৃতীয় নিজেই নিয়ে আসবে।"

তং শুয়াং ফিরে তাকিয়ে ইয়ে লুয়ানকে দেখলেন, তিনি মাথা নাড়লেন, তাই আর জোর করলেন না, অন্যদের সাথে গাড়িতে উঠলেন।

নারীরা দুই দলে ভাগ হলেন। ইয়ে বৃদ্ধা মা, শেন ইয়ুন, কাও লিয়াংসু ও দুই চিকিৎসক একত্রে; তং শুয়াং, ওয়াং ছিয়াংকুন ও ওয়াং মা একত্রে; বাকি তিন ভাই একত্রে। প্রতিটি গাড়িতে দুজন কর্মচারী, বাকি কর্মচারীরা নারী-পুরুষ ভাগ হয়ে দুই গাড়িতে।

রাস্তায়, সবাই যেন একঘেয়ে না হয়, ইয়ে বৃদ্ধা মা লু পরিবারের কথা বললেন, "আমার ভাই, যদিও আমার বাবার মতো বড় কর্মকর্তা ছিলেন না, কিন্তু শানডং-এও বিখ্যাত মানুষ।"

এ কথার অর্থ লু পরিবারও ধনী, তারা অবহেলা করবে না। শেন ইয়ুন ও অন্যরা মাথা নেড়ে বললেন, আবার পর্দা তুলে পিছনে তাকালেন, "জানি না, লুশেংদের গাড়ি..."

কাও লিয়াংসু মজা করে বললেন, "বোনের মন সবই লুশেং-এ, আমি কি ঈর্ষা করব না?"

শেন ইয়ুন দেখলেন বৃদ্ধা মা শুধু হাসছেন, তাই হাসি দিয়ে বললেন, "সবাই বলে ছেলের জন্য টক, মেয়ের জন্য ঝাল, তোমাকে আরও ঈর্ষা খেতে হবে!"

কাও লিয়াংসু লজ্জায় মুখ লাল করে নিলেন, তাড়াতাড়ি রুমাল টেনে নিলেন, মুখে কিছু বলতে পারলেন না। ইয়ে বৃদ্ধা মা হাসলেন, "তোমরা দুজন একদম আমার যুবক বয়সের মতো..."

শেন ইয়ুন বুদ্ধিদীপ্তভাবে বললেন, "বৃদ্ধা মা, আপনি তো ভাগ্যবান, বয়স নিয়ে ভাবার দরকার নেই!" কাও লিয়াংসু শুনে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন।

ইয়ে বৃদ্ধা মা খুশি হয়ে দুজনকে এক বাক্স মিষ্টান্ন দিলেন, কাও লিয়াংসু-র মুখে হাত বুলিয়ে হাসলেন, "তোমাদের মুখ এত মিষ্টি, আমি আর এই মিষ্টান্নের প্রয়োজনই নেই!"

এখানে আনন্দের পরিবেশ, ওয়াং মা-দের দলে নীরবতা।

তং শুয়াং লি ঝু-কে তিনজনের জন্য চা দিতে বললেন, তিনজনেই ভিন্ন চিন্তায়, অন্যদিকে তাকিয়ে রইলেন।

হঠাৎ গাড়ি জোরে ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল, তং শুয়াং ঠিকভাবে বসতে না পারায় পড়ে গেলেন। লি ঝু ভয় পেয়ে উঠিয়ে দিল, গাড়ির চালকের দিকে চিৎকার করলেন, "তুমি কি দেখতে পারো না? গাড়ি কীভাবে চালাও?"

ঘোড়ার গাড়ির চালক অসহায়ভাবে বললেন, "একটি বন্য কুকুর হঠাৎ সামনে চলে এসেছিল..." চালক শেষ না করতেই ওয়াং মা বললেন, "ঠিক আছে, শুধু একটা পড়ে গেছে, চলতে থাকো।"

লি ঝু তং শুয়াংকে বসতে সাহায্য করলেন, তখন দেখলেন ওয়াং ছিয়াংকুন বেশির ভাগ জায়গা দখল করে রেখেছেন, তং শুয়াং-এর জন্য সামান্য জায়গা রেখেছেন, তাই পড়ে গেছেন। অবাক হওয়ার কিছু নেই।

ওয়াং ছিয়াংকুন অজানা ভান করে ঠান্ডা হাসলেন, "এই বালিশে কি সুচ আছে? কেন বসতে পারলে না?"

লি ঝু কিছু বলতে চাইল, তং শুয়াং থামিয়ে বললেন, "আমারই গাড়িতে বসার অভ্যাস নেই, মাথা একটু ঘুরছে, সুচের কোনো ব্যাপার নেই।"

ওয়াং মা দেখলেন তং শুয়াং সাদা মুখে ঠান্ডা শ্বাস নিচ্ছেন, বুঝলেন সত্যি ব্যথা পেয়েছেন, কিছুটা রাগ নিয়ে ওয়াং ছিয়াংকুন-কে বললেন, "ভালো করে দেখো কোথাও ব্যথা পেয়েছে কিনা? ছিয়াংকুন, তুমি একটু সংযত হও, আমরা অন্যের বাড়িতে যাচ্ছি, বড় পরিবারের মতো আচরণ করো!"

ওয়াং ছিয়াংকুন মুখ বাঁকিয়ে কিছুটা জায়গা ছেড়ে দিলেন। তং শুয়াং শান্তভাবে বসে মনে মনে সহ্য করার কথা লিখলেন।

ওয়াং মা বললেন, "শুয়াং মা, গাড়িতে বসতে কষ্ট হলে বিশ্রাম নাও, হোটেলে পৌঁছালে ডাকব।" তং শুয়াং ধন্যবাদ জানালেন, লি ঝু দুটি নরম বালিশ এনে দিল, তিনি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন।

পুনশ্চ: সম্প্রতি জিয়ান সু পূর্বের অনুচ্ছেদ ও বিরামচিহ্ন সংশোধন করছেন, খুবই ক্লান্ত।