ছিয়ান্নব্বই, গোপন কাহিনী

আমি চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে উঠেই উঠোনের বাইরে পৌঁছাই, তখনই শুনি ওয়াং ফু-নানের একটি চিৎকার। আমি তৎক্ষণাৎ ভিতরে ঢুকি এবং দেখি চিন শিয়াং কাকু… তিনি, তিনি ওয়াং ফু-নানের গলা চেপে ধরেছেন…

মু ঝি শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিলেন, মনে হচ্ছে তখন তিনি খুব ভয় পেয়েছিলেন।

“প্রথমে পানি খান…” রুই শি একটি গ্লাস পানি এগিয়ে দিলেন।

মু ঝি কৃতজ্ঞচিত্তে পানি নিলেন এবং বললেন, “আমি তখন এত ভয় পেয়েছিলাম যে, পানির পাত্র ফেলে দিয়ে দৌড়ে গিয়েছিলাম তাদের আলাদা করার জন্য।

কিন্তু কেন জানি না, চিন শিয়াং কাকুর শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল। আমি অনেক চেষ্টায় তার একটি হাত আলাদা করতে পেরেছিলাম, কিন্তু তিনি আমার ওপর এতটা বল প্রয়োগ করলেন যে আমাকে অনেক দূরে ঠেলে দিলেন। তখন আমি ভয় পেয়ে চিন শিয়াং কাকুকে ধরে রাখার চেষ্টা করছিলাম এবং ঘরের ভেতর থেকে দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টারকে ডাকার জন্য চিৎকার করছিলাম…”

মু ঝি হঠাৎ থেমে গেলেন। সবাই ভেবেছিল তিনি ভয় পেয়েছেন, তাই চাপ দিচ্ছিল না। কিছুক্ষণ পর মু ঝি আবার বললেন, “দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টার যখন প্রার্থনা করছিলেন, তিনি সাধারণত ভিতরের সবচেয়ে শেষ অলক্ষ্যে থাকেন, তবে তিনি অবশেষে শুনতে পেয়েছিলেন। দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টার তো পুরুষ, তাই তিনি দ্রুত চিন শিয়াং কাকুর হাত খুলে দিলেন। কিন্তু, কিন্তু চিন শিয়াং কাকু হঠাৎ পাশে থাকা একটি পাথর তুলে নিলেন… আমি তার হাতে থাকা পাথর দেখলাম, আতঙ্কিত হয়ে ফলের পাশে রাখা ছোট ছুরি দেখলাম, আমার নিজের ভুল, আমি ছুরি ধরে জোরে ছুঁড়ে দিলাম… সব আমার দোষ, চিন শিয়াং কাকুর মৃত্যু ওয়াং ফু-নান এবং দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টারের সাথে সম্পর্কিত নয়, সবই আমার ভুল…”

মু ঝি পাগলের মতো বারবার বলছিলেন, “এই ঘটনাটি ওয়াং ফু-নান ও দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টারের সাথে সম্পর্কিত নয়… চিন শিয়াং কাকুকে আমি হত্যা করেছি…”

সেই সত্য জানার পর সবাই তাকে সান্ত্বনা দিল, “মু ঝি, তুমি ভয় পাও না, এই ঘটনা লু ছাওজে ইতোমধ্যে নিয়ন্ত্রণে এনেছেন, তুমি অজান্তে এমন করেছো…”

সেখানে উপস্থিত সবাই ঘটনা শুনে নিজ নিজ পথে চলে গেল, তবে বাড়ির বাইরে তারা ছোট গোষ্ঠীতে হালকা কণ্ঠে আলোচনা করছিল।

হাইতাং ঘরের দরজা বন্ধ করে জিজ্ঞাসা করল, “ইয়ুন নিং, তুমি কি মনে করো এই ঘটনা সত্যি?”

শেন ইয়ুন হাসতে হাসতে বললেন, “কেন? কেউ নিজেই নিজের মৃত্যু খুঁজে এসেছে, তখন সত্য-মিথ্যা কী থাকে?”

“কিন্তু আশ্চর্যের কথা হলো, চিন শিয়াং কাকু সবসময় দুর্বল ছিলেন, তখন কীভাবে তিনজনের মধ্যে দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টারকে মোকাবেলা করার এত শক্তি পেলেন?” তারপর হাইতাং গোপনে বলল, “আরো একটা প্রশ্ন হলো, চিন শিয়াং কাকু কেন ওয়াং ফু-নানের কাছে গিয়েছিলেন, যদি তিনি সত্যিই মৃত্যুর সংকল্প নিয়ে গিয়েছিলেন, তাহলে কেন কোনো অস্ত্র বা প্রস্তুতি নিয়ে যাননি?”

শেন ইয়ুন তাকে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে দেখে হেসে বলল, “ঠিক বলেছ, তোমার বুদ্ধি অনেক তীক্ষ্ণ। তবে চিন শিয়াং কেন এমন আচরণ করলেন তা যাই হোক না কেন, সে একা ওয়াং ফু-নানের কাছে গিয়ে ঝগড়া করতে সাহস পেয়েছে, যতক্ষণ না আমাদের ব্যাপার, তখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানো উচিত নয়।”

হাইতাং মুখ বন্ধ করে আর কিছু বলল না।

তং শুয়াং ইয়ে লু আনকে “বড় বিষয় গুরুত্ব দেওয়ার” পরামর্শ দিয়ে অবশেষে তার মেজাজ শান্ত করল এবং লু ছাওজের কাছে পাঠাল।

লী ঝু তং শুয়াংকে ধরে বসিয়ে দিল, তখন তং শুয়াং একটু বড় করে নিশ্বাস ফেলল। তিনি লী ঝুকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি মু ঝির কথাতে বিশ্বাস করো?”

লী ঝু বুঝতে পারছিলেন না কেন তং শুয়াং এমন প্রশ্ন করলেন, তাই অবাক হয়ে বললেন, “শুয়াং নি, তুমি কি কোনো নতুন কিছু খুঁজে পেয়েছ?”

“লী ঝু, আমি মনে করি চিন শিয়াং কাকু চলে যাওয়ার সময় তার হাতার ভিতর একটি ছোট ছুরি ছিল, কিন্তু আমি সাহস করে মৃতদেহ পরিষ্কারকারীকে জিজ্ঞাসা করলাম, তারা বললেন চিন শিয়াং এর বুকের ছোট ছুরি ছাড়া আর কিছু ছিল না…” তং শুয়াং বললেন, এবং তাদের চমকে যাওয়ার পরও তার কোলে থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে দেখালেন, “আমি তাকে কিছু টাকা দিয়ে তা নিয়ে এসেছি।”

বাইরে হঠাৎ বাতাস বদলিয়ে বৃষ্টি শুরু হলো, বৃষ্টির ফোঁটা লী ঝুর মুখে পড়ার পর তিনি জানালা বন্ধ করতে গেলেন।

তাঁর অজান্তে বললেন, “বসন্তের শেষ।”

তং শুয়াং ছুরিটি দেখে কিছু বিষয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

অন্যদিকে, তং শুয়াংয়ের দ্বিধা ও দুঃখের মধ্যে, ইয়ে লাওফু-নান বাড়ি এসে ইয়ে সানকে ডাকার নির্দেশ দিলেন।

ইয়ে সান আসার সময় তার মুখে দুঃখের ছাপ স্পষ্ট, ইয়ে লাওফু-নান তাকে দেখে বললেন, “তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তুমি চিন শিয়াং এর পরিকল্পনা আগেই জানতেন।”

ইয়ে সান মাথা নাড়লেন, “তার হঠাৎ এত শক্তিশালী হওয়ার কারণ আমি তাকে আফিমের গুঁড়ো দিয়েছিলাম… আমি নিশ্চয়ই পাগল হয়েছি, আগে আমি জিং এর রক্ষা করতে পারিনি, এখন তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দাসী, আমি নিজেই তাকে মৃত্যুর পথে ঠেলে দিয়েছি।”

ইয়ে লাওফু-নান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং সান্ত্বনা দিলেন, “নিজেকে খুব দোষ দেওয়া উচিত নয়, এই পথ চিন শিয়াং নিজে বেছে নিয়েছিল, তোমার দোষ নয়।”

“লাওফু-নান… ইয়ে সান এখন কী করবে?” তিনি একজন সাবধানে চলা মানুষ, চুরাশি বছর ধরে সতর্ক থেকেছেন, এমনকি লিন শি-র সাথে তার সম্পর্ক প্রকাশ পেলে তিনি ধৈর্য্য হারাননি, এখন প্রথমবার তিনি পথ হারিয়ে ফেলেছেন।

ইয়ে লাওফু-নান তার অনুভূতি বুঝতে পারলেন, জীবনে সতর্ক থাকার পরও যারা রক্ষা করতে চেয়েছিলেন তারা একে একে হারিয়ে যাচ্ছে। তিনি তাকে কষ্ট দিতে চাননি, তাই রুই শিকে দিয়ে ইয়ে সানকে বাইরে পাঠালেন।

রাত গভীর হয়েছে, ইয়ে লাওফু-নান সবাই চলে যাওয়ার পর মোমবাতি জ্বালালেন। তিনি চিন শিয়াংয়ের সকালের প্রণাম এবং তার দৃঢ় দৃষ্টিতে উপলব্ধি করলেন সে কী করবে, কিন্তু ভাবেননি সে এত চরম পদক্ষেপ নেবে, যা তার পরিকল্পনা ব্যর্থ করে দিল। “অসতর্কতা…” বললেন তিনি। তখন বাইরে রুই শির কণ্ঠ শোনা গেল, “লাওফু-নান, আপনি কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?”

তিনি হ্যাঁ বললেন এবং বিছানায় ফিরে গেলেন। তাপমাত্রা বাড়ছে, ইয়ে লাওফু-নান তার নিচের তুলো কম্বল ছুঁইয়ে হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন।

নীরব রাত চিন শিয়াংয়ের মৃত্যুর কারণে আরও ভয়াবহ হয়ে উঠলো।

তবে, লু পরিবারের মধ্যে, যারা সবচেয়ে ধর্মপ্রাণ বলে বিবেচিত ইয়ে লু ইয়িংয়ের ঘরটি ছিল বেশ অগোছালো।

মু ঝি বাইরে দরজায় আটকে ছিলেন, অন্যরা শুনে ফেলবে ভয় পেয়ে, কিন্তু ইয়ে লু ইয়িং দুঃখজনক কিছু করবে ভয়ে ছোট কণ্ঠে দরজায় ধাক্কা দিয়ে বলছিলেন, “দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টার, দ্বিতীয় জুনিয়র মাস্টার, দরজা খুলুন…”

ইয়ে লু ইয়িং ভেঙে পড়া চেহারায় বৌদ্ধ মূর্তির সামনে বসে ছিলেন, তিনি চারপাশ দেখলেন, ঠাণ্ডা চাঁদের আলো জানালা দিয়ে প্রবেশ করে মেঝে সাদা করে দিয়েছে। তিনি দরজার বাইরে মু ঝির চাপা ও উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনতে পেলেন, কিন্তু তার মন অন্য কথায় ব্যস্ত ছিল। আজ তিনি জানালা থেকে দেখলেন লু পরিবারের বেশিরভাগ লোক উঠোনে জমায়েত হয়েছেন, বা মু ঝির চারপাশে ভিড় জমিয়েছেন, তার বর্ণনা সত্য হিসেবে গ্রহণ করছেন…

মু ঝি কথা বলছিলেন, তখন ওয়াং কিয়ানকুই ওয়াং ফু-নান এবং ইয়ে লু ইয়িংয়ের অবস্থা দেখতে এলেন, কিন্তু তারা মাটিতে বসে ছিলেন, তিনি ভাবলেন হয়তো তারা ভয় পেয়েছেন, তাই বোঝানোর জন্য এগিয়ে গেলেন, কিন্তু ওয়াং ফু-নান তাকে থামালেন, “কিয়ানকুই, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি ঠিক আছি।”

ওয়াং কিয়ানকুই মাথা নাড়লেন, চিন্তিত হয়ে চারপাশ দেখলেন, হঠাৎ টেবিলে একটি সাদা চীনামাটির বাটি দেখলেন, যার ভিতর হালকা লাল রঙের পানি দোলাচ্ছে।

ওয়াং ফু-নান যেন একটি লেজে পা দেওয়া বিড়ালের মতো দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, ওয়াং কিয়ানকুই গর্ভবতী হওয়া সত্ত্বেও তাকে ঠেলে বাইরে পাঠালেন।