আটচল্লিশ, উভয়ের মঙ্গল সাধন

কাজী সাহেবের কথা শুনে, কাজী বেগম সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কী? আপনার কোনো উপায় আছে কি?”
“ইয়েত পরিবার এই সুযোগে ওয়াং পরিবারকে উৎখাত করতে চায়, এখন তারা লি পরিবারের সাথে জোট করেছে... আমি নিশ্চিত, তাদের পরবর্তী সহযোগিতার লক্ষ্য হবে আমাদের কাজী পরিবার। তাই, আমি সতর্ক থাকতে বাধ্য।” কাজী সাহেব তাঁর বৃদ্ধাঙ্গুলির মণি ঘুরিয়ে বললেন, “যদি আমি এখন ওয়াং পরিবারকে একটু সাহায্য করি, ওয়াং পরিবার আমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবে। একই সঙ্গে ফাং, ওয়াং ও লি পরিবারকে একত্রিত করব, তাহলে ইয়েত বেগম কিছু করতে পারবে না!”
“আপনি তাহলে ইয়েত পরিবারের বিপক্ষে যাবেন?” কাজী বেগম প্রশ্ন করলেন, বলার জন্য এগিয়ে আসতেই দেখলেন কাজী সাহেব হাসছেন, “তা নয়। এখন ইয়েত পরিবার আবার মাথা তুলেছে, সবাই তাদের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে চায়। আমাদের কাজী পরিবার এত মূর্খ নয় যে একাধিক ব্যবসায়ীর বিরোধিতা করবে।
আমার কাজ হবে গোপনে ওয়াং পরিবারকে সাহায্য করা। পরে, কাজী পরিবার এবং ওয়াং পরিবার একত্রে ইয়েত পরিবারের বিরুদ্ধে লড়বে!”
এ কথা বলে তিনি আর কিছু বললেন না, কয়েকজন বিশ্বস্ত কর্মচারীকে নিয়ে নিজে শোবার ঘরে ঢুকে গেলেন।
কাজী বেগম এখনো হলঘরে, তিনি পুণ্যকে ও বাকিদের চলে যেতে বললেন। নিজের হাতের মণি ঘুরাতে ঘুরাতে কষ্টে থাকা ছোট মেয়ের কথা মনে পড়ল, ক্রমশ শক্তিশালী ইয়েত পরিবারের কথা স্মরণ করলেন, এবং মনে পড়ল, একটু আগে কাজী সাহেবের উচ্ছ্বসিত, বিকৃত মুখ... প্রথমবারের মতো তিনি অনুভব করলেন, তিনি এসব বিষয়ে কখনোই স্পষ্টভাবে দেখেননি; সবকিছু যেন “মেঘে ঢাকা ফুল, এক স্তর দূরে।” তিনি অচেনা মনে করলেন সেই কাজী বাড়ি, যেখানে তিনি বিশ বছরের বেশি সময় বসবাস করেছেন...
ইয়েত বেগমের সফরের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, কয়েকদিন পরে তিনি বিদায় নিলেন, বললেন, “শ্বশুরবাড়িতে হাস্যকর লাগলেও, আমাদের ইয়েত পরিবারের কয়েকজন এখনো লু পরিবারে আছে, আমি দুই মাসের বেশি বাইরে, খুবই চিন্তা হচ্ছে।”
লি সাহেব সুযোগ নিয়ে হাসলেন, “তেমন হলে, আমিও আর রাখা ঠিক হবে না, আপনার মাধ্যমে আমার শুভেচ্ছা পৌঁছে দিন।”
“এমন কেন বলছেন?” ইয়েত বেগম পাশে দাঁড়ানো ইয়েত রংকে দেখে একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন, “শুধু, আমি আমার রংকে নিয়ে চিন্তিত...”
লি সাহেবও ঘুরে তাকালেন, লি শেং সকালেই বেরিয়ে গেছে, এখন দেখছেন, ইয়েত রং ছোট সন্তানকে ধরে নির্জনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, সত্যিই করুণ। বললেন, “আমি এখানে আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে লি পরিবারে আর কখনো এমন কিছু হবে না যাতে রংকে কষ্ট পেতে হয়।”
ইয়েত বেগম হাসলেন, ইয়েত রং ও তার সন্তানকে কাছে ডাকলেন, বললেন, “আ শেং সম্পর্কে, কিছুদিন আগে তোমাকে বলেছি, মনোক্ষোভ আর দেখাতে যেও না।”
মনে কষ্ট হলেও, ইয়েত রং নম্রভাবে মাথা নাড়লেন, “রং মা, আপনার উপদেশ পালন করব। যাওয়ার পথে খুব সাবধানে থাকবেন।”
ইয়েত রং মনে করলেন, সেদিন রাতে ইয়েত বেগম তাঁর কাছে বলেছিলেন, “প্রাচীন প্রবচন আছে—‘প্রথম ঢাকে উৎসাহ, দ্বিতীয়বারে ক্ষয়, তৃতীয়বারে নিস্তেজ।’ তুমি আমার শরীরের অংশ, তোমার মনে কী আছে আমি জানি না? এখন তুমি সমস্ত গুরুত্ব দিচ্ছো ওই বাইরে রাখা অপবাদিত নারীকে, এতে তার কোনো ক্ষতি নেই, বরং লি শেং তোমাকে অপছন্দ করছে; এভাবে চলা যায় না। আমার কথা শুনো, তাকে লি পরিবারে নিয়ে আসো, যাতে সে সারাক্ষণ তোমার নজরে থাকে, তুমি প্রকাশ্যে, সে অপ্রকাশ্যে—তোমার সুবিধা হবে।”
ইয়েত পরিবারের মেয়ে হিসেবে ইয়েত রং ভালোই জানে, যখন নিজের স্বার্থ জড়িত, তখন শত্রুকে বারবার ক্ষতি করার চেষ্টা করা বোকামি; এমন মানুষের সাথে লড়তে হয় সরাসরি, এক চাপে শেষ করে দিতে হয়!
তাই, ইয়েত বেগম হাসতে হাসতে তাঁর হাতটি চেপে ধরে বিদায় নিলেন।
শানডংয়ের লু পরিবার।
গত দুই মাসে, বাড়ির তিনজন নতুন মা খুব সুন্দরভাবে একত্রে বসবাস করছে।
প্রতিদিন লু বেগমের সঙ্গে খেয়ে, একত্র হয়ে মাতৃত্বের অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করে।
কাজী লিয়াংসার এই পরিবেশ ভালো লাগে, গভীর রাতে বাড়ি ফিরলেও ইয়েত লু শেং তাকে ধরে জিজ্ঞেস করে, কোথাও আঘাত পেয়েছে কি না।
“এখন যা করি, কেউ না কেউ নজর রাখে,” কাজী লিয়াংসা জানে ইয়েত লু শেং চিন্তিত, বললেন, “তুমি সারাদিন আমার কথা ভাবো না। মা যাওয়ার আগে লু কাকাকে তোমাকে ব্যবসা শেখাতে বলেছে, ভালোভাবে শেখো, ফিরে এসে মা তোমাকে প্রশংসা করবে।”
“জানি।” ইয়েত লু শেং তাকে বসালেন, কিলোকে গরম জল আনাতে বললেন, মুখ ও পা ধুইয়ে দিলেন, বললেন, “এখন অক্টোবর, কাকা আমাকে দক্ষিণে নিয়ে যেতে চায়। তিনি বলেন, এখানে শুধু কাগজে পরিকল্পনা, বাস্তব অভিজ্ঞতা না থাকলে চলবে না।”
কাজী লিয়াংসার মনে একটু জটিলতা হলেও বললেন, “আসলে সন্তান এত দ্রুত জন্মাবে না, কাকা তোমাকে এত ভালো সুযোগ দিয়েছেন, তুমি কাজে লাগাও।”

“তুমি কী করবে?” ইয়েত লু শেং এবার নিজের দ্বিধা প্রকাশ করলেন, “আমি গেলে তুমি কী করবে?”
“তাতে কী? লু পরিবারের এত কর্মচারী, আবার চৌ পরিবার আর ওয়াং বোন আছে দেখভাল করার জন্য। তুমি আর কী চিন্তা করছ?”
“তবুও,” ইয়েত লু শেং তাকে আলতো করে বুকে টেনে বললেন, “আমি চিন্তিত থাকব।”
“একজন সৎ পুরুষ যা করা উচিত, তা করে, যা করা উচিত নয়, তা এড়ায়,” কাজী লিয়াংসা স্বামীর বুকে মাথা তুলে, চোখে চোখ রেখে বললেন, “জানি, তুমি এখন ব্যবসা শিখতে চাও, আমার ও সন্তানের জন্য; তবে এখন, যদি সত্যিই শেখো, প্রথমে দাম্পত্য আবেগ দূরে রাখতে হবে। চিন্তা করো না, আমি নিজেকে ভালোভাবে দেখভাল করব।”
ইয়েত লু শেং মাথা নাড়লেন, মনে উষ্ণতা নিয়ে হাসলেন, “এমন স্ত্রী পেয়ে, আর কী চাই?”
কাজী লিয়াংসা হাসতে হাসতে তাকে বাইরে পাঠালেন, ভান করে রাগ করলেন, “আবার কৌতুক করছ!”
কিলো তা দেখে হাসতে হাসতে চলে গেল।
ওয়াং চিয়েনকিউন একা শয্যায় শুয়ে, ইউলান দরজা খুলে ঢুকে বললেন, “তৃতীয় সাহেব এসেছেন।”
এ কথা শুনে ওয়াং চিয়েনকিউন ইউলানকে বাতি নিভাতে বললেন, শুধু কয়েকটি মোমবাতি জ্বালিয়ে রাখলেন। ইউলান বুঝে দরজার বাইরে গেলেন, ইয়েত লু আনকে স্বাগত জানাতে।
“তৃতীয় সাহেব এত রাত করে এলেন,” ইউলান ঘরে তাকিয়ে বললেন, “তৃতীয় বেগম ঘুমিয়ে পড়েছেন।”
ইয়েত লু আন ফিরতে চেয়েছিলেন, আবার মনে পড়ল তার অনাগত সন্তান, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “চিয়েনকিউনের শরীর ভালো তো?”
ইউলান মুখে দুশ্চিন্তা, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “আমি কখনো গর্ভবতী হইনি, কীভাবে জানব তৃতীয় বেগমের শরীর ভালো কি না? শুধু আমার চোখে যা পড়ে, সবই কষ্টের।
আগে ঠিক ছিল, শুধু পেট বড় হয়েছে, হাঁটা কষ্টকর, এখন আবার সকাল বেলা বমি, পেট ব্যথা... আর তৃতীয় সাহেব জানেন, এখানে তো অন্যের বাড়ি, নিজের বাড়ির মতো যত্ন নেই।”
শেষ কথাটি ইয়েত লু আনও ভাবছিলেন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে ইয়েত পরিবারে ফেরা অসম্ভব। বললেন, “আমার অক্ষমতা, তার কষ্টের কারণ।”
ইউলান ইয়েত লু আন এমন কথা বললে খুশি হয়ে একটু উঁচু গলায় বললেন, “আহা, আমি এসব বাজে কথা বলব না!”
ভেতর থেকে ওয়াং চিয়েনকিউনের মৃদু কণ্ঠ এল, “লু আন, তুমি এসেছ? ভিতরে আসো।”
ইউলান দ্রুত ইয়েত লু আনকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, ঘর অন্ধকার দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “বাতি কেন জ্বালাওনি?”
ওয়াং চিয়েনকিউন হাত নাড়লেন, ইউলান চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন, এবার বললেন, “অন্ধকার ভালো, এখানে লুকিয়ে থাকলে কেউ কাছে আসে না, আমার সন্তানকে ক্ষতি করতে পারে না।”
“ভয় কোরো না, আমি আছি।” ইয়েত লু আন সহানুভূতি নিয়ে এগিয়ে তার হাত ধরলেন।
“আমি তোমার প্রতি বিশ্বাসহীন নই।” ওয়াং চিয়েনকিউনের কণ্ঠে কান্না, “জানো কি, আমি লু পরিবারে এসে বুঝলাম, আমি গর্ভবতী; কিন্তু বলতে সাহস পাইনি, ইচ্ছাকৃতভাবে বৃদ্ধাকে রাগিয়ে দিয়েছি, যাতে সাময়িক নিরাপত্তা পাই।”
“কি!” ইয়েত লু আন গভীর বিস্ময়ে, তিনি ভেবেছিলেন ওয়াং চিয়েনকিউন শুধু নিজের গুরুত্ব দেখাতে বৃদ্ধার কাছে আটক হয়েছেন, আসলে এর পেছনে অন্য কারণ।
“রাতে ঠান্ডা, বৃদ্ধা আমাকে নতুন চাদর দিতে দেয়নি, আমি বহুবার ইউলানকে আমার আনা জামা দিয়ে ঢেকে দিয়েছি। কষ্টে ভয় নেই, শুধু সন্তানের জন্য ভয় লাগে...” ওয়াং চিয়েনকিউন কথা শেষ করতে পারলেন না, দিনের কষ্ট মনে পড়ে চোখে জল এল।

“এখন আমি আছি, আর কিছু হতে দেব না...” কথা শেষ করতে না দিতেই, ওয়াং চিয়েনকিউন তাঁর মুখ চেপে ধরলেন, মৃদু হাসলেন, “আমি চাই না তুমি আমাকে ফ্রাং বোনের মতো দেখো। শুধু চাই, ভবিষ্যতে সন্তান জন্মালে, সে তোমার প্রথম সন্তান হিসেবে, তাকে ভালোবাসো।”
ইয়েত লু আন তাঁর নিঃসঙ্গতা ও অসহায়তায় ব্যথিত হয়ে, জুতো খুলে বিছানায় উঠে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, বললেন, “চিন্তা করো না, সন্তান বড় হলে তাকে বলব, তার মা কত সাহসী, কত গুণী।”
“লু আন...” ওয়াং চিয়েনকিউনের মুখে অবশেষে হাসি, তিনিও ইয়েত লু আনকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
ইয়েত লু আন সারা রাত ঘুমালেন না, ওয়াং চিয়েনকিউন তাঁর বাহুতে মাথা রেখে শুয়ে আছেন, একটু ব্যথা ও অবসাদ।
রাত শান্ত, বাতাস শান্ত, কখনো জানালা দিয়ে আলোয় দেখা যায়, পাহারারত লু পরিবারের কর্মীর টুপি। কিন্তু তাঁর মন ছিল গভীরভাবে বিভ্রান্ত।
তিনি মাত্র জানতে পারলেন, ওয়াং চিয়েনকিউন তাঁর ও তাঁর সন্তানের জন্য কত বড় ত্যাগ করেছেন। তিনি আগে ভাবতেন, ওয়াং চিয়েনকিউনের ভালোবাসা শুধু তাঁর নিজের পরিবারের জন্য, এখন আর বুঝতে পারছেন না।
তাঁর মনে পড়ল তং ফ্রাং, সেই নারী, যিনি তাঁর হৃদয়ে বরফের মতো স্বচ্ছ। তিনি তাঁকে গৃহিণী হিসেবে নিলেন, গোপনে স্ত্রীর মতোই দেখলেন... কিন্তু সেই বছর ফুলের বনে ফিরে আসার পর থেকে তাঁদের মধ্যে এক অদৃশ্য দূরত্ব, বহুবার ভাঙার চেষ্টা করলেও, কিছু বদলে গেছে, আগের মতো আর নেই।
আর তাঁর বাহুতে থাকা ওয়াং চিয়েনকিউন? তিনি সত্যিই সুন্দর, তাঁর সামাজিক অবস্থানও ভালো, এখন তাঁর নিজের সন্তানও আছে...
“অপদার্থ!” ইয়েত লু আন মনে মনে নিজেকে গাল দিলেন, আলতো করে ওয়াং চিয়েনকিউনকে মাথায় রাখলেন, চাদর টেনে দিলেন, কাঁধ মর্দন করে বিছানা ছাড়লেন।
চাঁদে হালকা আলো, রাত ঠান্ডা, তাঁর মনে পড়ল, সেই বছর তং ফ্রাং নাচতে নাচতে তাঁর জন্য পোশাক ও গরম জল আনতে এসেছিলেন, হালকা হাসলেন, মনে মনে বললেন, “শুধু চাই, তোমার মন আমার মতোই থাকুক, তাহলে ভালোবাসা কখনো অপমানিত হবে না।”
কেউ জানে না, পিছনে ওয়াং চিয়েনকিউন চুপচাপ চোখ খুলে তাঁর পিঠের দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ পরে আবার চোখ বন্ধ করলেন।
রাতটি শেষ হয়।
ঠিক তখন, ইয়েত বেগমের দলও একটি সরাইখানায় আশ্রয় নিলেন। দেখলেন, তং ফ্রাংয়ের ঘরে এখনো আলো জ্বলছে, ইয়েত বেগম রেই শিকে পাঠালেন।
লি ঝু দরজা খুলে দেখে, রেই শি এসেছেন, হাসলেন, “কি? ইয়েত বেগম কোনো খবর জানাতে এসেছেন?”
“না, দেখলাম ফ্রাং মা এখনও বিশ্রাম নেননি, তাই জানতে এলাম।” রেই শি হাসলেন।
লি ঝু রেই শিকে ভিতরে ডাকলেন, দেখলেন, তং ফ্রাং বিছানার পাশে বসে চিন্তায় মগ্ন, আগে নমস্কার জানালেন, বললেন, “ফ্রাং মা অসুস্থ কিনা, ইয়েত বেগম জানতে চেয়েছেন।”
“ইয়েত বেগমের কৃতজ্ঞতা, ফ্রাং মা হাসলেন, “শুধু, দিনে গাড়িতে বেশি ঘুমিয়েছি, রাতে ঘুম আসছে না।”
রেই শি মাথা নাড়লেন, চুপচাপ বললেন, “ইয়েত বেগম আমাকে বার্তা পাঠাতে বলেছেন, ‘ফ্রাং মা, কোনো তাড়াহুড়ো করবেন না।’—এটাই মাত্র।”
এ সংক্ষিপ্ত বাক্য, যেন আশ্বস্ত করার ওষুধ। ফ্রাং মা তখন লি ঝুকে বাতি নিভাতে বললেন, বিছানায় উঠে ঘুমিয়ে পড়লেন।