বারো, বাগদান

সবাই বলে, যদিও ইয়ে ও চাও পরিবারে কিছুটা বিরোধ ছিল, তবু তারা ছিল বড়ো এবং সংবেদনশীল গৃহস্থ, ব্যক্তিগত শত্রুতা পাশ কাটিয়ে লি পরিবারকে সাহায্য করতেও পিছপা হতো না।

কেউ জানতো না, ইয়ে বৃদ্ধা আগে থেকেই লি পরিবারে গিয়ে চাও গৃহিণীর সঙ্গে দেখা করেছেন। চাও গৃহিণী লি গৃহিণীর মতো কঠোর নন, লি পরিবারে প্রথম রাতেই সেই চুড়িটি গ্রহণ করেছিলেন।

রুইশি সেদিন রাতেই চুড়ি পৌঁছে দিয়ে ফিরে এসে বললেন, “অভিনন্দন গৃহিণী, চাও গৃহিণী গ্রহণ করেছেন।”

ইয়ে বৃদ্ধা হাসলেন, “তবে ভালোই হয়েছে।” রুইশি সামনে এসে চা ঢেলে দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “ভাবিনি চাও গৃহিণী চাও বড়ো কন্যার চেয়ে সহজ হবেন।”

ইয়ে বৃদ্ধা কপাল টিপে ঠান্ডা হেসে বললেন, “কারও না কারও তো বুঝ আছে। আর আমরা এমন কী বড়ো সুবিধা নিয়েছি? যদি তিনি মুখ খুলে অস্বীকার করেন, আমারও কিছু করার নেই। শেষ পর্যন্ত সবাই একে অপরকে কাজে লাগাচ্ছি।”

চাও পরিবারে ফিরে এসে চাও গৃহিণী দেখলেন, চাও কর্তার অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো। অন্য কাজ সামলে, স্বাভাবিক ভাবেই কন্যাদের বিয়ের কথায় এলেন।

রাতের খাওয়ার সময় চাও লিয়াংজিন কোনো রাখঢাক না রেখে বললেন, “আমি বিয়ে করবো শুধু তাকে, যাকে ভালোবাসি।”

চাও লিয়াংস এক মনে ইয়ে লুশেং-এর কথা ভাবছিলেন, চুপচাপ রইলেন।

চাও গৃহিণী হাসলেন, “ক'দিন আগে ইয়ে পরিবারের বড়ো ছেলেকে দেখলাম, দেখতে চমৎকার, শুনেছি যেমন বলা হয় তেমন খারাপ নন।”

চাও লিয়াংজিন মায়ের হাতে চুড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি তো তার সঙ্গে কথা বলেননি, জানলেন কীভাবে তিনি কেমন মানুষ?”

চাও কর্তা মাথা নাড়লেন, “ঠিকই, ইয়ে লুশেং কেমন, আমি ভালো জানি না। তবে আমার শিক্ষকের বাড়িতে এক যুবক আছে, বিয়ের উপযুক্ত, তাকে বেশ ভালো মনে হয়েছে।”

চাও লিয়াংস হাসলেন, “তাহলে দিদির সঙ্গে বেশ মানাবে!”

চাও লিয়াংজিন চপস্টিক তুলেই হাসতে হাসতে ছোঁড়ার ভান করলেন।

চাও কর্তা বললেন, “ওই যুবক মাত্র একুশ-বাইশ হবে, আমার মনে হয় লিয়াংসের সঙ্গে বেশ মানাবে।”

চাও লিয়াংস চমকে উঠলেন, কিছুতেই রাজি হতে চাইছিলেন না, চাও গৃহিণী হেসে বললেন, “শুধু কথার কথা, তুমি এতটা সিরিয়াস হচ্ছো কেন?”

চাও লিয়াংস চেঁচিয়ে উঠলেন, ঘরে চলে গেলেন।

চাও লিয়াংস ঘরে গিয়ে মনে পড়ল গল্পের বইয়ে পড়া কথা, একা কাঁদতে লাগলেন, “বইয়ে বলে, অনেক সময় যোগ্য ছেলে-মেয়ে একসঙ্গে হতে পারে না, বেশির ভাগ সময় তা হয় পারিবারিক অমিলের জন্য। আজ আমি চাও লিয়াংস, কী পাপ করেছি যে এই পরিণতি হলো?”

উপরে চাঁদ উঁচু, হাওয়া ঠান্ডা, মন আরও বিষণ্ন। কয়েক দিন বাদে ভালোবাসার দুঃখে অসুস্থ হলেন, বিছানায় উঠতে পারলেন না, শুধু অসংলগ্ন কথা বলতেন, বার বার ইয়ে লুশেং-এর নাম ডাকতেন। চাও কর্তা লজ্জায় ডাক্তার ডাকাতে চাইলেন না।

চাও গৃহিণী বার কয়েক স্বামীর কানে ফিসফিস করে বোঝালেন, অবশেষে চাও কর্তা ইয়ে পরিবারের প্রস্তাবে রাজি হলেন। আশ্চর্য, খবরটা শুনে চাও লিয়াংস একলাফে সেরে উঠলেন।

ইয়ে পরিবারে এই খবর পৌঁছালে সবাই পেছনের উঠোনে রোদ পোহাচ্ছিলেন। ইয়ে বৃদ্ধা খুশিতে আটখানা, হাসতে হাসতে বললেন, “একদিকে লু আন আর তুংশি বিয়ে করছে, অন্যদিকে লুশেং আর লিয়াংসের বাগদান হচ্ছে, সব ভালো খবর একসঙ্গে।”

ইয়ে রং, চুইপিং-এর ভর দিয়ে, হাসলেন, “তাই তো, তাতে আবার ইয়ে পরিবারে ছোটো ছোটো ছেলে-মেয়ে এলে আরও ভালো হবে!”

ওয়াং ছিয়ানছুন হাসলেন, “ঠিকই, ভাগ্য ভালো আমাদের ইয়ে পরিবারের ছেলেরা আছে, যদি চাও পরিবারের মতো শুধু দুই কন্যে থাকত, সবাই বিয়ে করে চলে গেলে দুই বৃদ্ধার কী দশা হতো?”

ইয়ে রং হাসলেন, কথা বাড়ালেন না, চুইপিং হাসলেন, “তৃতীয় গিন্নি ঠিকই বলেছেন, নিজের সন্তান থাকাই ভালো।”

ওয়াং ছিয়ানছুন ভাবেননি তাকে এক কাজের মেয়ে উল্টো কথা বলবে, রেগে উঠতে যাবেন—এমন সময় ছোটো ঝি এসে জানালেন, “গিন্নি, ইউননিয়াং এলেন।”

শেন ইউন প্রথমে গিন্নিকে নমস্কার করলেন, পরে ক’জন কন্যেকে নমস্কার করে বললেন, “আমি জানি এখানে আসা উচিৎ নয়, তবে আজকের আবহাওয়া ভালো দেখে, আপনাদের কথা শুনে, নিজের হাতে কিছু চা-জলখাবার এনেছি।”

ইয়ে বৃদ্ধা বসতে বললেন, হাসলেন, “তুমি বড়ো মনোযোগী।”

আরও কিছুক্ষণ গল্প হলো, ইয়ে লু ইংও এসে নমস্কার করলেন। ওয়াং গিন্নি দেখেই বললেন, “আবার কোট খুলেছো? এখনও ঠান্ডা।”

ইয়ে লু ইং বলে উঠলেন, “ইচ্ছে ছিল ল্যানটার্ন উৎসবের পরে মন্দিরে ফেরার, নানা ঝামেলায় দেরি হয়ে গেল, আজ আবহাওয়া ভালো দেখে বিদায় নিচ্ছি।”

ওয়াং গিন্নি উঠে ধরে বললেন, “তা কী করে হয়! তুমি তো কদাপি পালকি বা গাড়িতে চড়ো না, লিংতাই মন্দিরে হাঁটতে গেলে চার-পাঁচ দিন লাগবে, এভাবে ছেড়ে দিতে মন মানে না।”

ইয়ে লু ইং হাসলেন, “মা, চিন্তা কোরো না, আমি নিজের যত্ন নিতে জানি।”

ওয়াং গিন্নি নিরুপায় হয়ে এগিয়ে দিলেন, গেট অবধি গেলেন, ইয়ে লুশেং আর ইয়ে লু আন এগিয়ে গেলেন। বাজারের মুখে পৌঁছে ইয়ে লু ইং বললেন, “আমিতাভ, দয়া করে থামুন।” ইয়ে লুশেং আর ইয়ে লু আন তাকে যেতে দিলেন।

ইয়ে লু আন বললেন, “ভাই, তোমার জন্য বড়ো খুশির দিন।”

ইয়ে লুশেং苦হেসে বললেন, “আমার সব কিছু মা-ই ঠিক করেছেন, আমার খুশির কী! বরং তুমি তো অন্তত নিজের ভালোবাসার মানুষকে পেয়েছো।”

আরও দু’দিন পর, ইয়ে বৃদ্ধা পণসামগ্রী তৈরি করে, ইয়ে লুশেং-কে নিয়ে চাও পরিবারে গেলেন।

শেন ইউন ও ছোটো ঝি দু’জনকে বিদায় দিয়ে, স্যাংহুয়া-কে সরিয়ে বললেন, “ছোটো ঝি, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

ছোটো ঝি সাড়া দিয়ে, নিচু ঘরে নিয়ে গেলেন।

শেন ইউন ছোটো ঝির হাত ধরে বসালেন, হাসলেন, “অনেক দিন এখানে আসা হয়নি।”

ছোটো ঝি বললেন, “ইউননিয়াং এখন মালকিন, এখানে আসার দরকার কী?”

শেন ইউন ভান করে হাসলেন, “সত্যি আর ফিরতে চাই না এখানে, তবু কেউ আছে যে আমার কথা ভাবে!”

ছোটো ঝি সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করলেন, “আগে আপনি আমাদের সবার উপকার করেছেন, কে আপনাকে ভুলতে পারে?”

শেন ইউন ঠান্ডা হেসে বললেন, “এখানে কেউ নেই, ভান করার দরকার নেই। আমার গর্ভপাতের কারণ তুমি জানো।”

ছোটো ঝির মুখ ফ্যাকাসে, ভান করে চমকে বললেন, “ইউননিয়াং, আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছেন! আমার এত সাহস কোথায়?”

শেন ইউন হেসে বললেন, “ভয় পাচ্ছো কেন? আমি তো তোমায় দোষ দিচ্ছি না। ভাবছিলাম, লুশেং আমায় অপছন্দ করে, বৃদ্ধা শুধু নাতির আশায় আমাকে দেখাশোনার জন্য বলেছিলেন, সন্তান হলে হয়তো আমায় অবহেলা করতেন। কে জানে, তুমি আমাকে বড়ো উপকার করলে—সন্তান হারালেও, বৃদ্ধার সহানুভূতি আর লুশেং-এর স্নেহ পেয়েছি। আর তুমি? এত ঝুঁকি নিয়ে কী পেলে?”

ছোটো ঝি শুধু ক্ষমা চাইলেন, “আপনি এত জেরা করছেন কেন?”

শেন ইউন হাসলেন, “তুমি না বললেও আমি বুঝতে পারি। আমরা একসঙ্গে ইয়ে পরিবারে ঢুকেছিলাম, তুমি আমার মন পড়তে পারো, আমি কী করে তোমারটা না বুঝি?”

“তুমি লুশেং-কে বলেছো, মিয়াওরেন মরার আগে আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, এতে লুশেং রেগে গিয়ে আমায় ত্যাগ করুক, তাই চেয়েছিলে। কিন্তু জানো না, বৃদ্ধা তখনও শুনেছিলেন, আমায় দোষ দেননি, বরং শুনেছিলেন তুমি লুশেং-কে বলেছো। সামলে চলো।”

ছোটো ঝি বললেন, “আবার বলছি, আপনি মিথ্যা বলছেন, ওই রাতে গর্ভরক্ষার ওষুধ আমি এনেছিলাম ঠিকই, তবে ডাক্তারও বলেছে ওষুধ ভালো ছিল।”

শেন ইউন মুখ কঠিন করে বললেন, “আমি কি গর্ভরক্ষার ওষুধের কথা বলেছি? আমি বলছি লাবা উৎসবের লাবা খিচুড়ির কথা। স্যাংহুয়া ভেতরে ভাঙা শস্য খুঁজে পেয়েছিল, তাতে গর্ভপাত হতো না, তাই আমি চুপিচুপি অনেক গন্ধরাজ মেশিয়েছিলাম।”

ছোটো ঝি আতঙ্কিত, এত সহজে গর্ভপাত কেন হয়েছিল, বুঝতে পারছিলেন না, আজ সব পরিষ্কার হল।

শেন ইউন হাসলেন, “আজ এত কথা বললাম, বোঝাতে, আগের সব ভুলে থাকতে পারি, তবে ভবিষ্যতে আবার কিছু করলে, এত সহজে ছেড়ে দেবো না।”

বলেই স্যাংহুয়াকে ডেকে চলে গেলেন।

এদিকে, ইয়ে লু আন ও তুং শুয়াং অবশেষে স্বীকৃতি পেলেন, বৃদ্ধা বাড়ি ফিরলে বিয়ে হবে।

ওয়াং ছিয়ানছুন ব্যস্ত নতুন ঘর সাজাতে। ইয়ে লু আন ভাবলেন, যখন ওয়াং ছিয়ানছুন বিয়ে করে এসেছিলেন, বৃদ্ধা ইচ্ছে করে আটজনের পালকিকে চারজনের পালকি করে অপমান করেছিলেন, মনে মনে লজ্জা পেলেন, “এসব কাজ আপনাকে করতে হবে না।”

ওয়াং ছিয়ানছুন হাসলেন, “বোন তো অবিবাহিতা, বিয়ের ব্যবস্থা হেলাফেলা করা যায় না। আমি যেমন অপমানিত হয়েছিলাম, বোনকে সেটা পেতে দেবো না।”

ইয়ে লু আন তুং শুয়াং-কে জানালেন, তিনি শোনার পর কপাল কুঁচকালেন, “শুনেছি উনি রাগী, আমার প্রতি এত সদয় কেন?”

ইয়ে লু আন হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, আমি তো আছিই।”

ইয়ে লুশেং চাও পরিবারে গিয়ে দু’দিন ধরে ঘর থেকে বের হলেন না, রুইশি যতই বোঝান, কিছুতেই বের হলেন না।

ইয়ে বৃদ্ধা সামনের ঘরে চাও পরিবারের সঙ্গে চা খাচ্ছিলেন। চাও লিয়াংজিন হাসলেন, “ইয়ে দাদা তো যেন কন্যে, দেখা করতে আসছেন না।”

চাও লিয়াংস বললেন, “গুপ্তি থেকে শুনেছি, ইয়ে দাদা আসলে অপরিচিতদের সঙ্গে মিশতে পছন্দ করেন না।”

ইয়ে বৃদ্ধা হাসলেন, “তাই তো, ছেলেটা একটু বেশি সংবেদনশীল। দুই পরিবার আগে থেকেই আত্মীয় হতো ভালো হতো।”

চাও কর্তা আগেই মত দিয়েছিলেন, তবু ইয়ে লুশেং-এর প্রতি ধারণা ভালো ছিল না। ইয়ে বৃদ্ধা সঙ্গে সঙ্গে টের পেলেন, বললেন, “লুশেং শুনেছে আপনি দাবা ভালোবাসেন, আসার আগে কয়েকটা দাবার বই এনেছে, ঘরে রেখেছে, নিজের মুখে এনে দিতে লজ্জা পাচ্ছে।”

চাও কর্তা দাবা পাগল, শুনে আগ্রহী হয়ে হাসলেন, “লুশেং-এর সঙ্গে দাবা খেলতে ইচ্ছে করছে।”

ইয়ে বৃদ্ধা বললেন, “কেন নয়, তবে লুশেং জিততে ভালবাসে, একটু ছাড় দেবেন।”

চাও কর্তা বললেন, “তরুণদের একটু অহংকার থাকা উচিৎ।”

এরপর খাবার পরিবেশিত হলো, চাও গৃহিণী ইয়ে বৃদ্ধাকে পেছনের উঠোনে নিয়ে গোপন কথা বললেন, চাও লিয়াংস শান্তভাবে পাশে বসলেন।

চাও কর্তা দাবার বইয়ের কথা মনে রেখে, কাজের লোক পাঠালেন ইয়ে লুশেং-এর ঘরে। চাও কর্তা নিজে এলে ইয়ে লুশেং দরজা খুললেন, দু’জনে দাবা খেললেন। ইয়ে লুশেং পড়াশোনায় দুর্বল হলেও, দাবায় দক্ষ। চাও কর্তা মুগ্ধ হলেন, ইয়ে লুশেং-কে পছন্দ করতে লাগলেন।

এইভাবে, অনেক ঝামেলা শেষে, ইয়ে আর চাও পরিবারের বাগদান স্থির হলো।

ইয়ে বৃদ্ধা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলেন, আবার ইয়ে লু আন-এর বিয়ের কাজ দেখলেন। যেহেতু দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে আসছেন, চারজনের পালকি পাশের দরজা দিয়ে ঢুকল, তবু ওয়াং ছিয়ানছুনের ব্যবস্থায় বিয়ের ভোজ ও উপহার ছিল যথাযথ।

ওয়াং গৃহিণী চোখের জলে ইয়ে লু আন-কে বললেন, “লিন বোন তোমায় আমার কাছে রেখেছিলেন, আজ আমি তার কাছে কৃতজ্ঞ।”

ইয়ে লু আন তুং শুয়াং-কে নিয়ে跪ে থেকে চা দিলেন, ওয়াং গৃহিণী লাল প্যাকেট দিয়ে হাসলেন, “ভালো, ভালো, উঠে পড়ো।”

ওয়াং ছিয়ানছুন তুং শুয়াং-কে নিয়ে নতুন ঘরে গেলেন, হাসলেন, “বোন, এখনও মাথা ঢাকা, সাবধানে এসো।”

তুং শুয়াং মৃদু সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “অসাধারণ গন্ধ!”

ওয়াং ছিয়ানছুন তাকে বিছানায় বসতে দিয়ে বললেন, “এটা বিদেশি আতর, দু’ফোঁটায় ঘর ভরে যায়। ক’দিন আগে পেয়েছিলাম, ব্যবহার করতে মন চায়নি, তোমার সাজঘরে রেখে দিয়েছি।”

তুং শুয়াং ওয়াং ছিয়ানছুন-এর হাত ধরে বললেন, “এত কষ্ট করছেন, আমি লজ্জিত, আরও কিছু নিতে পারি না।”

ওয়াং ছিয়ানছুন হাসতে হাসতে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “কেন নয়, আজ তো তোমার বিয়ে, উপহার নিতেই হবে। বেশ, আর বিরক্ত করব না, যাচ্ছি।”

তুং শুয়াং মাথা নত করে বললেন, “আপনি ধীরে যান।”

তুং শুয়াং বাড়িতে ঢুকতেই ইয়ে বৃদ্ধা দাসী লি ঝুকে পাঠালেন সেবায়। খানিক বাদে, তুং শুয়াং বললেন, “আমার একটু জল চাই।”

লি ঝু চা এনে দিলেন, তুং শুয়াং চুমুক দিয়ে বললেন, “তোমার নাম লি ঝু?”

লি ঝু চা কাপ নিয়ে বললেন, “দাসী লি ঝু, আপনার যা নির্দেশ বলবেন।”

তুং শুয়াং বললেন, “লি ঝু দিদি দীর্ঘদিন আছো এখানে, ভবিষ্যতে অনেক কিছু জানতে চাইব।”

বলেই, ভেতর থেকে এক থলেতে টাকা বের করে দিলেন, “শুনেছি, কিছু ব্যবস্থা রাখতে হয়।”

লি ঝু হাসতে হাসতে কাঁদলেন, মনে মনে তুং শুয়াং-কে বোকা ও কাছের মানুষ মনে করলেন, কিন্তু প্রকাশ করলেন না, বললেন, “এটা দরকার নেই, বৃদ্ধা কঠোরভাবে দেখেন, কেউ নিতে সাহস করে না।”

তুং শুয়াং একটু লজ্জিত স্বরে বললেন, “আপনি হাসবেন, তবু দিদি, এটা রাখুন, আমার পক্ষ থেকে উপহার।”

লি ঝু মনে মনে তুং শুয়াং-কে সোজাসাপটা ও সহজ সরল মনে করলেন, আনন্দের সঙ্গে টাকাটা রাখলেন।

চাঁদ উঠলে, ইয়ে লু আন নেশায় টলমল করে ঘরে ফিরলেন, লি ঝু সব গুছিয়ে, মুখ ঢেকে হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেলেন।

তুং শুয়াং মদের গন্ধে বললেন, “আবার অনেক খেলেন বুঝি?”

ইয়ে লু আন হাসলেন, “উপায় নেই, এসব মদ ফেলা যায় না।” বলেই, খুশির কাঠি দিয়ে মাথার কাপড় তুললেন, দেখলেন তুং শুয়াং এর মুখে পুষ্পবর্ণ, চোখে হাসি ও লাজ, মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন, “শুয়াং আজ সত্যিই সুন্দর।”

তুং শুয়াং হালকা ঠেলা দিয়ে দু’গ্লাস মদ ঢেলে লজ্জায় বললেন, “আমার মা বলেছেন, একসঙ্গে মদ খেতে হয়, তবে তুমি আর পারো না তো...”

ইয়ে লু আন হাসতে হাসতে গ্লাস নিলেন, “এখন যদি মদে মরেও যাই, তবু যথেষ্ট।”

তুং শুয়াং হেসে বললেন, “মদ খেয়ে উল্টো কথা বলো!”

ইয়ে লু আন তুং শুয়াং-এর হাত ধরে মদ খেলেন, তারপর দু’জনে পাশাপাশি বসে লাল মোমবাতি জ্বলতে দেখলেন।

ইয়ে লু আন আস্তে ডেকে উঠলেন, “প্রিয়া।”

তুং শুয়াং লজ্জায় লাল হয়ে বললেন, “চলো, বিশ্রাম নিই।”

লাল মোমবাতি জ্বলে, ঘর ভরে রোমান্টিকতা।

(লেখকের কথা: প্রতিদিনের মন্তব্য মনোযোগ দিয়ে পড়ি।)