সাতাত্তর, পুনরাগমন

“লু আন, ছোটবোনের আসলে কী হয়েছে?” ওয়াং ছিয়ানছিউন বড় পেট নিয়ে এগিয়ে এলেন, গুনলে চার-পাঁচ মাসের অন্তঃসত্ত্বা, তাই চলার পথে কিছুটা অস্থিরতা ছিল, দুলতে দুলতে হাঁটছিলেন, লু আন তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল।

লু আন জানত এই মুহূর্তে কিছু না জানার ভান করা কোনো কাজে আসবে না, তাই সরাসরি বলল, “খুশির খবর, শুয়াংয়ের গর্ভে সন্তান এসেছে, এখন ডাক্তার তার নাড়ি দেখছেন।”

ওয়াং ছিয়ানছিউন কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে ভিতরে তাকালেন, বললেন, “ছোটবোনকে অভিনন্দন, তবে আমি তো ওর দিদি, একটু দেখা উচিত নয় কি?”

“প্রয়োজন নেই,” লু আন কিছুটা কাঠখোট্টাভাবে প্রত্যাখ্যান করল, বলল, “শুয়াং তো গতরাতে ভালো ঘুমাতে পারেনি, আমি ভাবছি, ডাক্তার বের হলে ওকে একটু ভালো করে ঘুমাতে দেব। ঠিক আছে, চাইলে ডাক্তারকে তোমারও দেখে যেতে বলি?”

“সেটা ভালোই হবে।” ওয়াং ছিয়ানছিউন হাসি মুখে সম্মতি দিলেন।

লু আন সাবধানে ওয়াং ছিয়ানছিউনকে ধরে রাখল, দেখল তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ কোনো দাসী নেই, তাই ঠিক করল আগে তাকে ঘরে পৌঁছে দেবে, ঠিক তখনই শুয়াং ও লি ঝু ডাক্তারকে বিদায় দিচ্ছিল।

“অভিনন্দন মালিক, গর্ভের অবস্থা বেশ মজবুত, মা ও শিশু দু’জনেই সুস্থ।” ডাক্তার বললেন, লু আন খুশি হল, আবার ডাক্তারকে নিয়ে ওয়াং ছিয়ানছিউনের কাছে গেল, পথে তারও স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাতে।

শুয়াং হাসিমুখে লু আনকে বিদায় জানাল, ওয়াং ছিয়ানছিউন ইচ্ছাকৃতভাবে শুয়াংয়ের পেটের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, লু আনকে ধরে ঘর ছাড়ল।

শুয়াং অন্তঃসত্ত্বা হতে পারে না! ওয়াং ছিয়ানছিউন মনে মনে হাসল, মনে দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে।

সবাই দূরে চলে গেলে, শুয়াং দুর্বল হয়ে লি ঝুর বুকে পড়ে গেল, “লি ঝু, আমি কী করব?”

লি ঝু জানত, নারী যখন চরম হতাশায় পড়ে, হয় সে তলিয়ে যায়, সবকিছু হারায়, নয়তো সুযোগ পেলে আবার উঠে ফিনিক্সের মত পুনর্জন্ম লাভ করে। সে জানত শুয়াং দ্বিতীয় দলের, তাই হাসতে হাসতে বলল, “শুয়াংজী, ভয় পেও না, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।” তার আনুগত্যের কথা না বললেও বোঝা যায়।

শুয়াং কষ্টেসৃষ্টে একটু হাসল, বলল, “লি ঝু, আমি খুব ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই…”

শুয়াংয়ের স্মৃতিতে, তার জীবনের কুড়িরও বেশি শীত আসল, কিন্তু এই মুহূর্তেই আসল ঠান্ডা ঢুকে পড়েছে, এতটাই ঠান্ডা যে হাড়ে হাড়ে বেদনা, নিরাশা, যন্ত্রণায় জমে গিয়েছে।

ওয়াং ছিয়ানছিউনের শরীর বেশ ভালো, লু আন হাসিমুখে ডাক্তারকে বিদায় দিয়ে, কিছু কথা বলে, আবার শুয়াংয়ের কাছে ফিরে যেতে চাইল। ওয়াং ছিয়ানছিউন তখনও হাসছিল, বলল, “নারী অন্তঃসত্ত্বা হলে অনেক কিছু ভাবতে শুরু করে, তুমি ওর সঙ্গে একটু বেশিই কথা বলো।”

লু আন ওয়াং ছিয়ানছিউনের হঠাৎ সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞ, হেসে বলল, “তাহলে আমি আগে গেলাম।”

লু আন বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর মুঝি এল, ওয়াং ছিয়ানছিউনকে দেখে আগে কুশল জিজ্ঞেস করল, তারপর বলল, “মালকিন, শুনলাম শুয়াংজীর ঘরে একটু গোলমাল হয়েছে, জানতে এলাম কী হয়েছে?”

“আহা, তুমি নিজেই তো জানতে যেতে পারতে?” ওয়াং ছিয়ানছিউন মুঝিকে সে সুযোগ দিল না।

মুঝি আসলে ওয়াং ছিয়ানছিউনের সঙ্গে দেখা করতে চাইছিল না, শুধু ওয়াং পরিবারের বড় বউয়ের নির্দেশে খবর নিতে এসেছিল, ভাবেনি এভাবে অপমানিত হবে, মনে মনে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে চলে যেতে চাইল।

ওয়াং ছিয়ানছিউন আগে এগিয়ে ভিতরের ঘরে গেল, বলল, “বড় কিছু নয়, তুমি গিয়ে মাকে বলো, ‘শুয়াংয়েরও সন্তান এসেছে, তার নাতির সংখ্যা আরেকটা বাড়ল।’ আর, যদি মা কিছু জানতে চান, তাকে নিজে এসে দেখতে বলো, বারবার একজন দাসীকে ছোটাছুটি করানো ঠিক নয়।”

মুঝি শুনে বিস্ময়ে হতবাক, শুয়াংজীর সন্তান এসেছে? জানে না ওয়াং পরিবারের বড় বউ কী ভাববেন, তবে তিন নম্বর বউয়ের এমন শান্ত ভাব দেখে আরও আশ্চর্য হল! মুঝি মনে মনে সন্দেহ নিয়ে বেরিয়ে গেল, সুযোগ বুঝে, লু ইং না থাকাকালীন গিয়ে সব খুলে বলল।

ওয়াং পরিবারের বড় বউ শুনে, অনেকদিনের শান্ত মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল। এটা কি ভাগ্যের খেলা? তিনি ফিকির বই ফেলে উঠে ভাবলেন, এখন ওয়াং পরিবার দুর্বল, ভেবেছিলেন ছিয়ানছিউনের সন্তানের জন্য লু আন উত্তরাধিকারীর কথা ভেবে পরিবারকে সাহায্য করবে, অথচ এখন শুয়াংয়েরও সন্তান এসেছে, শুয়াংয়ের মতো কেউ হলে নিশ্চয় নিজের সন্তানকে বৈধ করে তুলতে চাইবে, তখন ওয়াং পরিবারের দিন পুরোপুরি ফুরিয়ে যাবে।

“কিন্তু এটা কি সত্যি? ঠিক করে জেনেছ তো?” বড় বউ জিজ্ঞেস করলেন, চোখের সামনেই অন্ধকার নেমে এল।

মুঝি অনিশ্চিতভাবে উত্তর দিল, “আমি তিন নম্বর বউয়ের মুখেই শুনেছি, বিস্তারিত জানি না, তবে তিনি বললেন, যদি আপনি আরও কিছু জানতে চান, নিজে এসে দেখে যান।”

“হু।” বড় বউ মাথা নাড়লেন, তার মনে একটাই চিন্তা—যেভাবেই হোক, শুয়াংয়ের সন্তানকে থাকতে দেওয়া যাবে না!

“মুঝি, আমার পোশাক বদলে দাও, মনে হচ্ছে বাইরে না গিয়ে উপায় নেই।” বড় বউ বললেন, নিজের ধূসর জ্যাকেট ছুঁয়ে, লু ইংয়ের কথা মনে করে মুষ্টি আঁকলেন।

ওয়াং ছিয়ানছিউন যেন জানতেন বড় বউ আসবেন, আগে থেকেই চা জল তৈরি রেখেছিলেন, মানুষ ঢুকতেই হাসলেন, “আজ এমন কী বাতাস বইল যে মা নিজে এলেন?”

“মুঝি, তুমি আর বাকিরা আগে বেরিয়ে যাও, আমি না বলা পর্যন্ত কাউকে ঢুকতে দিও না।” বড় বউ কোনো ভণিতা না করে এক নিঃশ্বাসে বলে চেয়ারে বসলেন, শুয়াংয়ের সামনে।

ওয়াং ছিয়ানছিউন বড় বউকে এক কাপ চা দিলেন, বললেন, “মা, কিছু বলার থাকলে আগে একটু চা খেয়ে গলা ভিজিয়ে নাও।”

“ছিয়ানছিউন!” বড় বউ মুখ গম্ভীর করে জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি? শুয়াংজীর সত্যিই সন্তান এসেছে?”

“মা, যদি এই জন্য এসেছ, তাহলে নিশ্চিত থেকো,” ওয়াং ছিয়ানছিউন রহস্যময় হাসি হেসে দৃঢ়ভাবে বললেন, “তাং শুয়াংয়ের পেটে কিছুই নেই!”

বড় বউ জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, কেন এত আত্মবিশ্বাস, ছিয়ানছিউন ঠোঁটে হাসি টেনে বললেন, “অপিয়াম, যে নারী বছরের পর বছর অপিয়াম ব্যবহার করেছে, তার পক্ষে সন্তান ধারণ করা কি সম্ভব?”

“কি!” বড় বউ চমকে উঠলেন, ভেবেছিলেন ছিয়ানছিউন শুধু শুয়াংয়ের প্রতি ঈর্ষান্বিত, কিছুটা বিরূপ মনোভাব, কথার লড়াই করেই ক্ষান্ত হবে, কে জানত, ইতিমধ্যেই তার মন এতো অন্ধকারে ডুবে গেছে! “তুমি, কখন শুয়াংকে ওই জিনিস দিয়েছ?”

“এটা তো মা জানেন না,” ছিয়ানছিউন বললেন, “এক বোতল সুগন্ধি, আমি অপিয়াম গুড়ে মিশিয়ে দিয়েছিলাম, তাং শুয়াংকে উপহার দিয়েছিলাম… আসলে, মা, আপনি তো এই জিনিসের ব্যবহার আমার চেয়ে ভালো জানেন!”

আবার পুরোনো কথা উঠল, বড় বউ মনে মনে আফসোস করলেন, কেন ছিয়ানছিউনকে সব বলেছিলেন! এখন আর সেসব মনে করতে চান না, তাই শেষ কথাটা না শুনার ভান করলেন, উল্টো জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ভয় পাও না, ধরা পড়ে গেলে? তুমি তো ওয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, ধরা পড়লে পরিবারের সম্মান কোথায় থাকবে?”

ওয়াং পরিবারের কথা না তুললেই ভালো ছিল, তুলতেই ছিয়ানছিউন কিছুটা রেগে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “মা, আপনার মুখে ওয়াং পরিবারের কথা মানায়? এতোদিন ধরে মা ওয়াং পরিবারের জন্য কী করেছেন? প্রতিদিন শাশুড়ির সামনে নম্রতা দেখিয়ে, শুধু বলেছ, ‘কিছু বিষয় আমি বুঝি না’, এর বাইরে আপনার কি কিছু বলার আছে? এখন গিয়ে চিন্তা করছেন, একটু দেরি হয়ে গেল না?”

(অনুগ্রহ করে যেকোনো সার্চ ইঞ্জিনে এই ঠিকানা লিখলেই ভিজিট করতে পারবেন!)