একত্রিশ, গর্ভকালীন অস্বস্তি

একত্রিশ, গর্ভধারণের আভাস

বৃদ্ধা লতিফা অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে দেখছিলেন, কাওসার ও লুৎফুর রহমানের দাম্পত্য সুখের বহিঃপ্রকাশ। তিনি গোপনে ময়ূরীকে নির্দেশ দিলেন, “একটা সুযোগ পেলে বড় বউকে বলে দিও, আমি নাতির মুখ দেখতে চাই।”

ময়ূরী হাসিমুখে বলল, “আমার কিছু বলার কী প্রয়োজন? বড় ছেলের এই অপার স্নেহে, আপনি আর একটু অপেক্ষা করুন, নিশ্চয়ই সুসংবাদ পাবেন!”

এ কথা শুনে বৃদ্ধা লতিফা হাসলেন, কিন্তু মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “এখন আমাদের বাড়ির অবস্থা বেশ ভালো, তাই যেসব লোক চোখে কাঁটা হয়ে আছে, তাদের সরিয়ে ফেলার সময় এসেছে।”

এমন সময় ছোট কাজিন এসে জানাল, “বেগম সাহেবা এসেছেন।”

বৃদ্ধা লতিফা হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানালেন, বেগম সাহেবা ক্লান্ত মুখে, মুছিবাহর ভর দিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন।

“শুনেছি, তুমি ক’দিন ধরে অসুস্থ, আজ বের হয়েছ, শরীর ভালো তো?” বৃদ্ধা লতিফা চা দিতে দিতে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাকে বেশ শুকনো লাগছে, খেতে পারছো না বুঝি?”

বেগম সাহেবা বসে বললেন, “এখন তো তোমার দিন, সবই তোমার ইচ্ছেমতো চলছে। আমি এসেছি তোমার কাছে অনুরোধ করতে।”

বৃদ্ধা লতিফা অবাক হয়ে হাসলেন, “তোমার কী এমন দরকার পড়ল আমার কাছে আসতে?”

বেগম সাহেবা একটি চিঠি বের করলেন, “বড় বোনের চিঠি পেয়েছি, জানতে পারলাম তুমি চা-বাগান ফিরিয়ে নিয়েছো।”

বৃদ্ধা লতিফা তার চায়ের কাপ দেখিয়ে মৃদু হাসলেন, “বেশিদিন তো আর তোমাদের বাড়ির ওপর নির্ভর করা যায় না, বলতে হয়, এবারকার চা দারুণ হয়েছে।”

কাপে ভাসমান জেড-সবুজ চা পাতা ঘুরে ঘুরে তলিয়ে যাচ্ছে, ঠিক তখন বেগম সাহেবা মনে মনে ভারাক্রান্ত হয়ে苦 হাসলেন, “তুমি তো শুধু অস্বস্তি নয়, বরং দ্রুত আমাদের পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাও, এরপর লি ও কাওসারদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাদের শেষ করে দেবে।”

বৃদ্ধা লতিফা প্রশংসাসূচক হাসি দিলেন, “অসুস্থ হলেও বুদ্ধিটা এখনও ঠিকই আছে দেখছি।”

বেগম সাহেবা উঠে এসে বৃদ্ধার সামনে প্রায় হাঁটু গেড়ে কেঁদে বললেন, “তোমার সঙ্গে পারবো না, আমি হেরে গেলাম। তুমি চাইলেই আমাদের ক্ষতি করতে পারো, আমি কিচ্ছু করতে পারবো না... কিন্তু, আমি তোমার কাছে কাকুতি করছি, লুৎফুর ইমরানকে বাঁচাও!”

লুৎফুর ইমরানের কথা শুনে বৃদ্ধা লতিফা চমকে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”

বেগম সাহেবা বললেন, “ক’দিন আগে শুনলাম, লিংতাই পাহাড়ে দাঙ্গাকারীরা ভিড় করেছে, তারা নাকি মন্দিরে হামলা করতে যাচ্ছে... মন্দিরের সব পুরোহিতরা, যদি কিছু হয়, তাহলে তো আমার সর্বনাশ!”

বৃদ্ধা লতিফা চাইলেও তৎক্ষণাৎ প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে পারলেন না, কারণ লুৎফুর ইমরান তো যাই হোক, পরিবারেরই ছেলে, উপরন্তু তার সঙ্গে সম্পর্কটাও ভদ্রতার। তাই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী চাও আমি কী করি?”

বেগম সাহেবা আশার আলো দেখে তাড়াতাড়ি বললেন, “শুধু চাই আপনি মন্দিরের অধ্যক্ষকে চিঠি লিখুন, যাতে ইমরান দ্রুত ফিরে আসে, বাকি কাজ আমি সামলে নেবো।”

বৃদ্ধা লতিফা মাতৃস্নেহে সাড়া দিয়ে আর না করেননি, তখনই চিঠি লিখে দিলেন। বেগম সাহেবা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মুছিবাহকে গাড়ি প্রস্তুত করতে বললেন, যাতে ইমরানকে দ্রুত ফিরিয়ে আনা যায়।

বেগম সাহেবা চলে গেলে ময়ূরী চুপিচুপি বলল, “আপনি既然 সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ওদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবেন, তবু কেন তার অনুরোধ রাখলেন?”

বৃদ্ধা লতিফা মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সবাই তো মা, তার কষ্টটা আমি বুঝি।”

এদিকে কেয়া, আবারো লুৎফুর রহমানের অবহেলায় ক্ষুব্ধ হয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

লুৎফুর রহমানের উঠোনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে দেখলেন নিস্তব্ধতা, মনে করলেন কেউ নেই, তাই ভিতরে ঢুকে পড়লেন।

ঘরে ঢুকতেই মৃদু কথাবার্তা শুনতে পেলেন। কেয়া উম্মে সালমাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলে নিজে চুপি চুপি এগোলেন।

“এই ওষুধটা সত্যিই কাজ দেয় তো?” লুৎফুর রহমানের গলা।

আরেকটা একটু বয়স্ক কণ্ঠ, “নিশ্চিন্ত থাকুন, এই ওষুধ অনেক খুঁজে এনেছি, আমাদের পাড়ার অনেক গৃহবধূ এই খেয়েই ছেলে সন্তানের মা হয়েছেন।”

লুৎফুর রহমান চুপচাপ, হয়তো দ্বিধায়, তখন লোকটা আবার বলল, “জামাইবাবু, আজ রাতে ওষুধটা খান, আমার মেয়েকে পাঠিয়ে দেবো... এই ওষুধ শরীরের কোনো ক্ষতি করে না, বরং প্রাণশক্তি বাড়ায়...”

এরপর আর কিছু শোনা গেল না, কেয়া বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, মনে মনে ভাবলেন, 'জামাই' বলাতে নিশ্চয়ই টুনাই, আর বলছে ছেলে সন্তানের কথা... কেয়া তিক্ত হেসে বললেন, “তাহলে তো সব কিছু আমার ঘাড়ে চাপাবার ফন্দি!”

নিজের প্রতি অবিচার ভেবে চোখে জল এল। উম্মে সালমা এগিয়ে এসে চোখ মুছিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কাঁদছেন কেন?”

কেয়া কিছু বললেন না, সোজা বেগম সাহেবার কাছে গেলেন, কিন্তু শুনলেন তিনি ইমরানকে ফিরিয়ে আনার কাজে ব্যস্ত, দেখা দেওয়া সম্ভব নয়। কেয়া হতাশ হয়ে দুই কদম পিছিয়ে, বিশাল বাড়িটা ঘুরে দেখলেন, আজ আর কোনো আস্থাভাজন নেই!

“সবাই অবিশ্বস্ত!” কেয়া বললেন, “তাহলে আমি, নিজের ওপরই ভরসা করবো...”

রাতে, টুনাই বেগম সাহেবার সঙ্গে খেয়ে গল্প করছিলেন, ক্লান্ত দেখে কেয়া ও টুনাই বেরিয়ে এলেন।

কে জানত, তৌহিদ বারান্দায় অপেক্ষা করছে। টুনাই জিজ্ঞেস করল, “তুমি ইমরান ভাইয়ের সঙ্গে ঘাটে গেলে না কেন?”

তৌহিদ কেয়াকে উপেক্ষা করে হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় ভাই বললেন, আজ রাতে ফিরলে টুনাইকে পাঠাতে।”

টুনাই লাল হয়ে কেয়ার দিকে তাকাল, তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি, তুমি যাও।”

তৌহিদ বিদায় নিয়ে চলে গেল। টুনাই কিছু বলতে চাইল, কেয়া ঠান্ডা গলায় হেসে চলে গেলেন। লিজু হাসতে হাসতে বলল, “এটা তো ঈর্ষা, টুনাই,気 রাখো না।”

রাত গভীর, টুনাই আয়নার সামনে মণিমুক্তার চিরুনি বাছছিলেন। লিজু দরজার বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, হঠাৎ ছুটে এসে বলল, “টুনাই, টুনাই, ইমরান ভাই ফিরে এসেছেন!”

টুনাই লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “এত জোরে বলছো কেন, সবাই শুনে ফেলবে!”

লিজু একটা বেগুনি জেডের চুলের পিন তুলে বলল, “আমি তো স্কুলে যাইনি, তবে ‘বেগুনি’ আর ‘সন্তান’ শব্দটা একইরকম শোনায়, আশা করি তুমি তাড়াতাড়ি সন্তান লাভ করো।”

টুনাই হেসে লিজুর মুখ চিমটি কাটার ভান করলেন, “স্কুলে পড়নি, কিন্তু কথায় তো দারুণ!”

লিজু হেসে এড়িয়ে গেল, “তাহলে আমায় শাস্তি দাও, আমিই ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নেবো, তোমাকে আর এগিয়ে দেবো না?”

টুনাই হাসতে হাসতে সায় দিলেন, তারপর আয়নায় নিজেকে দেখে বেরিয়ে এলেন।

ঠিক তখন ছোট কাজিন এল, আগে সালাম জানিয়ে বলল, “টুনাই, বৃদ্ধা লতিফা আপনাকে ডাকছেন।”

টুনাই কিছুটা অবাক, তবে বৃদ্ধার কথা অমান্য করতে মন চাইল না, ছোট কাজিনকে নিয়ে পূর্ব কক্ষের দিকে গেলেন।

এদিকে, কেয়ার দরজা চুপিচুপি খুলে গেল।

পূর্ব কক্ষে গিয়ে দেখলেন, শুধু তিনটি বাতি জ্বলছে, চারপাশে নীরবতা, কাউকে দেখা গেল না।

ছোট কাজিন বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, আমি ভিতরে খবর দিচ্ছি।”

টুনাই অপেক্ষা করতে লাগলেন, পাতলা কাপড়ে রাতের বাতাসে কাঁপছিলেন, মাটিতে গাছের ছায়া ভাঙাচোরা, কচ্ছপের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, অজানা ভয়ে বুক কাঁপছিল।

অনেকক্ষণ পরে ছোট কাজিন পোশাক বদলে এলেন।

দেখেই দুঃখিত মুখে বললেন, “দেখো কেমন ভুলে গেছি! ভিতরে গিয়ে দেখলাম, বৃদ্ধা বললেন, তিনি আর কাউকে দেখবেন না, সবাইকে বিশ্রামে যেতে বললেন... আমিও... আহ! টুনাই, আমায় শাস্তি দাও।”

টুনাই আগেই সন্দেহ করেছিলেন, তাকে সরিয়ে নিতে এ ফন্দি। এবার স্পষ্ট হয়ে গেল, ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমি জানতাম তুমি বেগম সাহেবার হয়ে কাজ করো, ভাবিনি আমাকেও ব্যবহার করবে!”

ছোট কাজিন মুখ ঢেকে ভান করল, “টুনাই, আপনি কি বলছেন আমি বৃদ্ধার নাম ভাঙিয়ে আপনাকে ভয় দেখাচ্ছি? এ অভিযোগ আমি নিতে পারবো না।”

টুনাই ঘুরে দাঁড়ালেন, “আজকের শিক্ষা মনে রাখবো, ভবিষ্যতে আপনার কথার মূল্য বুঝে চলবো।”

ছোট কাজিন চোখ সরিয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে চলে গেলেন, লক্ষ করলেন না, পেছনে টুনাই ফিরে তাকিয়ে চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক।

টুনাই দক্ষিণ ফটকের সামনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেন, শেষ পর্যন্ত লিজু এসে খুঁজে পেল, দেখলেন তিনি কোণে চুপচাপ বসে আছেন, ছোট্ট শিশুর মতো কুঁকড়ে গেছেন, লিজু কষ্ট পেয়ে তাকে তুলে ধরল, “আমি তখনও চিন্তায় ছিলাম, তাই ইমরান ভাইয়ের ঘরের বাইরে উঁকি দিয়েছিলাম, দেখলাম উম্মে সালমা আর তৌহিদ বাইরে পাহারা দিচ্ছে, তখনই খারাপ লাগলো... কেন এমন...”

“ছোট কাজিন,” টুনাই যেন মন্ত্রমুগ্ধ, “সে-ই আমায় সরিয়ে নিয়েছে...”

লিজু ভেবেছিল, প্রতারিত হয়ে দুঃখ পেয়েছেন, তাই সান্ত্বনা দিলো, হঠাৎ টুনাই বললেন, “আমায় লুৎফুর রহমানের ঘরে নিয়ে চলো।” লিজু আটকাতে পারলেন না, টুনাই দ্রুত ছুটে গেলেন, গিয়ে দেখলেন আলোর ছায়ায় দু’টি ছায়া ক্রমশ কাছে আসছে, তারপর আলো নিভে গেল, চারিদিকে নির্জনতা।

“লিজু, কাল সকালে আমায় ডেকে দিও,” টুনাই লিজুর গায়ে মাথা রেখে বললেন, “আমায় বৃদ্ধার সঙ্গে দেখা করতে হবে।”

এদিকে লুৎফুর রহমানের মাথা ঘুরছিল, টুনাইয়ের বাবা যে ওষুধ দিলেন, তা কোনো গর্ভসঞ্চারক নয়, বরং বাইরে থেকে কেনা সাধারণ উত্তেজক।

অথচ দরজা খুলে এক নারী ঢুকলেন, জামা টকটকে গোলাপি, সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, টুনাই নন, কারণ বিয়ের দিন ছাড়া তিনি কখনও রঙিন পোশাক পরেন না।

নারী মুচকি হাসছিলেন, কিন্তু এগোলেন না, শুধু টেবিলের পাশে বসে চেয়ে রইলেন।

লুৎফুর রহমান তাকাতেই চড়া আতরের গন্ধে মাথা ঘুরে গেল, শরীর জ্বালা আর উত্তেজনায় অস্থির, নিজেকে সামলাতে না পেরে ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন...

ভাবলেন, টুনাই রাগ করবেন, তাই ভোরেই তার কাছে গেলেন। কিন্তু শুনলেন, তিনি সকালেই বেরিয়ে গেছেন।

লুৎফুর রহমান মাথা নুইয়ে শুনশান উঠোনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মনে বড়ই বিশৃঙ্খলা। বিশেষ করে সকালে কেয়াকে পাশে শুয়ে দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। ভাবলেন, টুনাইকে দেওয়া ‘ভালোবাসার অপমান করবো না’ প্রতিশ্রুতি এভাবে ভেঙে গেল কী করে?

টুনাই যখন পৌঁছালেন, বৃদ্ধা লতিফা তখনও ঘুমাচ্ছেন। ময়ূরী হাসিমুখে বেরিয়ে এসে বলল, “গতরাতে ঠান্ডা পড়েছিল, আরামেই ছিলেন, তাই একটু বেশি ঘুমিয়েছেন।”

টুনাই হাসলেন, অপেক্ষা করলেন।

ময়ূরী ঘরে ঢোকার আগে লিজুর দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, ইঙ্গিত বুঝে ঘরে গেলেন।

আরও খানিকক্ষণ অপেক্ষায়, বৃদ্ধা এলেন না, বরং শামীমা এলেন। দু’জনে সৌজন্য বিনিময় করলেন, যদিও পরস্পরের মধ্যে কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল, এখানে প্রকাশ করলেন না, হাসিমুখে বসলেন।

শামীমা হাসলেন, “টুনাই, এখানে তোমায় খুব কমই দেখি।”

টুনাই লজ্জায় হেসে বললেন, “আসলে কখনো কখনো আসি, আজ একটু ভোরে উঠে চলে এলাম।”

“তাই নাকি,” শামীমা মাথা নাড়লেন, হঠাৎ গোপনে বললেন, “শুনেছি, গতরাতে ইমরান ভাই ফিরে এসেছিলেন?”

শুনে টুনাইয়ের মুখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, হাসিমুখে বললেন, “লুৎফুর ফিরে আসা কঠিন, তাই কেয়া সঙ্গ দিচ্ছে, আমরা তো... আর কী?”

শামীমা মনে মনে খুশি হলেও, পরে নিজের দুঃখ মনে পড়ে সহানুভূতি অনুভব করলেন।

এই সময় বৃদ্ধা লতিফা বেরিয়ে এলেন।

কিছু নিরর্থক কথা বলে, খেতে ডাকলেন। বৃদ্ধা হাসলেন, “তোমরা আমার দুই পুত্রবধূ, যদিও কেয়া ও কাওসারদের মতো মূল ঘরের নয়, তবুও প্রকাশ্যে সম্মানযোগ্য, নিজেদের মধ্যে মিলেমিশে থেকো, দূরত্ব রেখো না।”

দু’জনেই সম্মতি দিলেন, অবশেষে অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন, ঘরভর্তি হাস্যরস।

খাওয়া শেষে শামীমা বুঝলেন টুনাইয়ের বিশেষ কথা আছে, অজুহাতে চলে গেলেন। বৃদ্ধা ছোট কাজিনকে ডেকে টেবিল গুছাতে বললেন, তারপর কিছুক্ষণ টুনাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”

পূর্ব কক্ষের এক গজবসতির চত্বরে গেলেন, চারপাশে চা ফুল আর ঝোপঝাড়ে ঘেরা, মূল ঘর থেকে দূরে, কথা বলার আদর্শ জায়গা।

বৃদ্ধা সরলভাবে বললেন, “বলো, কী কাজে এসেছো?”

টুনাই দেখলেন, এখানে শুধু দু’জন, বাইরে ময়ূরী ও লিজু, চা বানাতে ব্যস্ত, বললেন, “এমন জায়গা বাছলে নিশ্চয়ই আন্দাজ করেছো, আমি আজ এসেছি আশ্রয় চেতে।”

বৃদ্ধা হাসলেন, “তুমি তো লুৎফুর রহমানের উপপত্নী, কষ্ট পেলে বেগম সাহেবার কাছে যাও না কেন?”

“আপনি তো এখন নিশ্চিন্ত, বড় ছেলে ফিরেছে, ব্যবসার উন্নতি হচ্ছে—যদিও আমি বুঝি না, তবে লুৎফুরের মুখে শুনেছি, সব ঠিক আছে... কিন্তু, আমি এসেছি, আপনার জন্য সুখবর আনতে।”

বৃদ্ধা ভুরু তুললেন, চা চুমুক দিয়ে বললেন, “কীভাবে?”

টুনাই হাসলেন, কিন্তু চোখে গভীর দৃঢ়তা, “বেগমদের পতন!”

বৃদ্ধা কিছু বলার আগেই টুনাই বললেন, “গত কয়েক বছর বেগম পরিবার টিকে আছে শুধু আপনার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কের জোরে, লি ও কাওসারের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য; কিন্তু যেদিন রাজকুমারের বিপর্যয় এল, আপনি দেখেছেন, আসল রূপ কত নির্মম। কাজেই বেগমদের দম্ভ ভাঙতে চাইলে, সম্পর্ক ছিন্ন করতেই হবে!

এখন তাদের একমাত্র পুরুষ সদস্য বেগম সাহেব, বড় বোন আগেই স্বামীর ঘর ছেড়ে মেয়েকে নিয়ে ফিরেছেন, তবে নারী বলে অনেক কিছু করতে পারেন না, অনেক সময় পুরুষকেই এগোতে হয়... আর শুনেছি, বেগম সাহেবের আয়ু শেষ প্রায়।

এখনই বেগমদের পতনের সেরা সময়, তবে সম্পর্ক ছিন্ন করতে হলে লুৎফুরের বিবাহ থেকেই শুরু করা উচিত।”

বৃদ্ধা যুক্তি পেলেন, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে?”

টুনাই মুচকি হাসলেন, উজ্জ্বল ঠোঁট থেকে দুই শব্দ উচ্চারণ করলেন, “বিচ্ছেদ!”

বৃদ্ধা চায়ের কাপ তাকিয়ে, আবার টুনাইয়ের দিকে চেয়ে ভাবলেন, সত্যিই, যদি টুনাই সাহায্য করেন, তাহলে ভেতর-বাইরের যোগে পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা সহজ হবে। তিনি টুনাইয়ের হাত ধরে বললেন, “আমি ভাবতাম তুমি সাদাসিধে গ্রামের মেয়ে, আজ দেখলাম, তুমি অন্যদের চেয়ে বরং এগিয়ে!”

এসময় ছোট কাজিন এগিয়ে আসছিল, টুনাই মাথা নিচু করে হাসলেন, “আপনি যদি বিশ্বাস করেন, আমি অপেক্ষায় থাকবো।”

বলে, লিজুকে নিয়ে চলে গেলেন।

এভাবে অর্ধমাস কেটে গেল, ইমরানও বাড়ি ফিরলেন।

এখন চার ভাই একত্রিত, দেখে বৃদ্ধা ও বেগম সাহেবা আপ্লুত, বারবার চোখ মুছে বললেন, “তখন তোমরা চার ভাই আর রুনা এত ছোট ছিলে...”

ইমরান আসলে মন্দির ছাড়তে চাননি, কিন্তু অধ্যক্ষ বৃদ্ধার চিঠি পেয়ে জোর করে পাঠিয়ে দিলেন; তিনি বাড়িতে এসে ঘরবন্দি হয়ে পবিত্র শাস্ত্র অনুলিখনে মগ্ন।

বেগম সাহেবা এখন আশ্বস্ত, ছেলে ঘরে, বাহিরের অশান্তি থেকে ভালোই।

এখন শরৎকাল, শোনা যাচ্ছে যৌথবাহিনী বেইজিং শহরে আসন্ন, বৃদ্ধা লতিফা উদ্বিগ্ন, বেগমদের কথা আপাতত মাথায় নেই, ঠিক এমন সময় ভাইয়ের চিঠি এল—শুনলেন, শানডংয়ের গভর্নর অনেক দাঙ্গাকারী তাড়িয়েছেন, সেখানে গিয়ে কিছুদিন থাকা যাবে।

বৃদ্ধা লতিফা চিঠি হাতে সারারাত ভেবেই ঠিক করলেন, সবাইকে নিয়ে শানডংয়ে নিজের মাতুলালয়ে গিয়ে কিছুদিন থাকবেন।

সবাইকে একত্র করে দুপুরের খাবারে সিদ্ধান্ত জানালেন, লুৎফুর রহমান রাজি হলেন না, মন পড়ে আছে ব্যবসায়; বেগম সাহেবা নারাজ হলেও, ইমরানের নিরাপত্তার কথা ভেবে মেনে নিলেন; অন্যরা রাজি, এই দুর্যোগে প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য।

হঠাৎ কাওসার চেহারায় পরিবর্তন এল, শরীর বাঁকিয়ে বমি করতে লাগলেন।

সবার চমক, লুৎফুর ভাবলেন, একটু আগে ডাক্তার শহরের এক পরিবারকে দেখতে এসেছিলেন, এখনও গেলে পাওয়া যাবে, সঙ্গে সঙ্গে তৌহিদকে ডাক্তার আনতে পাঠালেন।

কিরণ忍 করতে না পেরে বলল, “বৃদ্ধা লতিফা দুশ্চিন্তা করবেন না, বড় বউ হয়তো সন্তানসম্ভবা।”

কাওসার কিরণের হাত চেপে বললেন, “ডাক্তার না দেখে কিছু বলো না।”

কিন্তু বৃদ্ধা লতিফা আনন্দে আত্মহারা, সবাইকে সরিয়ে নিজেই কাওসারকে ধরে বললেন, “আমি তো দেখছিলাম, তুমি কয়েকদিন ধরে টক খেতে চাইছো!”

সবাই ডাক্তার আসার অপেক্ষায়, দৃষ্টি কাওসারের পেটে, যার যার মনে নানা ভাবনা।

ডাক্তার ঠিক তখনই এলেন, খবর শুনে তাড়াতাড়ি উপস্থিত, কাওসারের নাড়ি দেখলেন, হাসিমুখে বললেন, “আপনাদের সবাইকে অভিনন্দন, বড় বউয়ের নাড়িতে স্পষ্ট গর্ভের লক্ষণ!”

পাদটীকা: অভিনন্দন কাওসার!