ঊনত্রিশ, ফুলের উৎসব সমাপ্ত

সাও লিয়াংজিনের বিয়ের দিনে, ইয়ে লুফান জুয়ো লানকে সঙ্গে নিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। সামনের গলিতে বরের দল জমজমাট, ইয়ে লুফান পিছনে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, তারপর বললেন, “আগে বইয়ে পড়তাম জীবনের বিচ্ছেদ আর মৃত্যুর কথা, মনে হতো অতিরঞ্জিত; এখন নিজে সেই অভিজ্ঞতা পেলে বুঝতে পারছি, আসলে সবাই একই কষ্টে ভোগে।”

জুয়ো লান ঠিক বুঝতে পারলেন না, শুধু চুপচাপ অনুসরণ করলেন। সামনে ইয়ে পরিবারের ঘোড়ার গাড়ি সেতুর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল; ইয়ে লুফান দেখলেন, ইয়ে তৃতীয় নিজে এসেছেন নিতে, একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তৃতীয় চাচা কেন নিজে এলেন?” ইয়ে তৃতীয় ভালোভাবে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন সব ঠিক আছে, তারপর বললেন, “অন্য কাউকে পাঠাতে আমার বিশ্বাস নেই, শুনেছি বড় বউয়ের মাধ্যমে, চতুর্থ সাহেব খুব অসন্তুষ্ট।” ইয়ে লুফান অপ্রস্তুতভাবে হাসলেন, বললেন, “চাচা, চিন্তা করবেন না, আমি এবার জানি কী করতে হবে।” ইয়ে তৃতীয় মাথা নাড়লেন, ইয়ে লুফানকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করলেন, পর্দা নামালেন, আবার তাকিয়ে বললেন, “চতুর্থ সাহেব, একটু বিশ্রাম নিন, কোনো কথা পরে বলবেন।”

ইয়ে লুফান তাঁর যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ, চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন। ইয়ে তৃতীয় চিন্তিত মুখে তাকালেন, জুয়ো লানকে ডেকে বাইরে নিয়ে গেলেন।

“চতুর্থ সাহেবের অবস্থা কেমন?”

জুয়ো লান কোথা থেকে শুরু করবেন বুঝলেন না, তবে জানতেন ইয়ে তৃতীয় সাহেব নিজেদের পরিবারের জন্য উদ্বিগ্ন, তাই সেই রাতে গজিবনের ঘটনার সবই খুলে বললেন। ইয়ে তৃতীয় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জুয়ো লানকে গাড়িতে ফিরে দেখাশোনা করতে বললেন, নিজে বাইরে বসে অনেকক্ষণ ভাবলেন।

এদিকে সাও পরিবারে, বরের দল অনেকটা পথ এগিয়ে গেছে। সাও লিয়াংসে রাস্তায় দাঁড়িয়ে দলটির চলে যাওয়া দেখছিলেন, সাও রত্না তাড়াহুড়ো করে বললেন, “তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও, আমাদের আগে ফাং পরিবারের কাছে পৌঁছাতে হবে।” সাও লিয়াংসে উত্তর দিলেন, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “মা, আমার বিয়ের দিনও কি এমনই ছিল?” সাও রত্না ভাবলেন, মেয়ের মনে হয় স্মৃতি জেগেছে, ইয়ে লুফশেং বিয়ে করে তাকে ফেলে দিয়েছে, তাই সান্ত্বনা দিলেন, “সব মেয়েই বিয়ে করে বাড়ি ছাড়ে, তুমি চাইলে এখনই ফিরে আসতে পারো…”

সাও লিয়াংসে কোনো কথা না বলে মাকে নিয়ে পালকিতে উঠলেন।

দিন শেষে, সাও ও ফাং পরিবার একত্র হল, আরো ঘনিষ্ঠ হলো তাদের সম্পর্ক।

দুই দিন পরে, সাও লিয়াংসে ইয়ে পরিবারের বাড়িতে ফিরলেন।

সকালে, তিনি ইয়ে বৃদ্ধা মা’কে সালাম দিতে যেতে চাইলেন, তবে উঠানের দরজায় পৌঁছেই শুনলেন বৃদ্ধা মা রাগে বলছেন, “একটা কাজের লোক নেই! কাউকে ফিরিয়ে আনতে পারো না, ইয়ে পরিবার তোমাদের জন্য কিছুই করেনি।” সাও লিয়াংসে ভিতরে ঢুকতে সাহস পেলেন না, বুঝলেন নিশ্চয়ই ইয়ে লুফশেং-এর বিষয়ে, ভাবতেই চোখে জল চলে এল।

এসময় ইয়ে তৃতীয় কয়েকজন কর্মচারী নিয়ে বের হলেন, সাও লিয়াংসেকে দেখে সালাম দিতে চাইলেন, তিনি থামালেন, ছোট করে জিজ্ঞাসা করলেন, “লুফশেং-এর কোনো খবর নেই?” ইয়ে তৃতীয় অপ্রস্তুত মুখে বললেন, “বড় বউ, চিন্তা করবেন না, বড় সাহেব সুস্থ আছেন, কিছু হবে না।” সাও লিয়াংসে জানতেন তিনি শুধু সান্ত্বনা দিচ্ছেন, তাই মাথা নাড়লেন, কিলোকে নিয়ে দক্ষিণ বাড়িতে ফিরে গেলেন।

সেখানে পৌঁছেই, দেখা হলো ওয়াং ছিয়াকুনের সঙ্গে। দুজনেই একটু অবাক। ওয়াং ছিয়াকুন সেদিনের থাপ্পরের জন্য এখনো ক্ষুব্ধ, তাই ভান করে হাসলেন, “অনেকদিন বড় বউকে দেখি না, ভাবলাম হয়তো ফিরে যাবেন না।” সাও লিয়াংসে তাঁর সঙ্গে ঝগড়া করতে চাননি, হাত নেড়ে সরতে বললেন, কিন্তু ওয়াং ছিয়াকুন নাছোড়বান্দা, জিজ্ঞাসা করলেন, “নিশ্চয়ই সাও পরিবারের বিয়ে খুব জমজমাট ছিল, যদিও আমাদের ইয়ে পরিবারকে আমন্ত্রণ করেনি, তবু আমি আন্তরিকভাবে চাই সাও মেয়েটি ও ফাং সাহেব সুখী হোক, দীর্ঘজীবী হোক।”

এই কথার সঙ্গে সঙ্গে, আরেকজন উত্তর দিলেন, সাও লিয়াংসে তাকিয়ে দেখলেন শেন ইউন, সরল পোশাকে বেরিয়ে এসেছেন, বললেন, “তৃতীয় বউ, আপনি তো অন্যের ব্যাপারে খুব উৎসাহী, নিজের পরিবারের অবস্থা বিশৃঙ্খল, তবু অন্যের বিয়ে নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন, বলা উচিত, আপনি দয়ালু নাকি…”

এপর্যন্ত, শেন ইউনের কণ্ঠ আরও দৃঢ় হলো, “বেকার মানুষ অন্যের কাজে মাথা ঘামায়!”

ওয়াং ছিয়াকুন তাঁকে একবার কটাক্ষ করলেন, আবার সাও লিয়াংসের ক্লান্ত মুখ দেখে, ভান করে হাসলেন, “আমি এসেছি বড় বউকে এক খবর দিতে।” সাও লিয়াংসে মাথা নাড়লেন, শুধু শুতে চাইলেন, কিলো দেখে বললেন, “দুঃখিত, বড় বউ এখন ক্লান্ত, শুনতে পারবেন না।”

এমন উত্তর আশা করেছিলেন, ওয়াং ছিয়াকুন আবার বললেন, “আমি বলছি, এটা বড় ভাইয়ের বিষয়ে।”

“স্পষ্ট বলো!” সাও লিয়াংসে ওয়াং ছিয়াকুনের হাত চেপে ধরলেন, ওয়াং ছিয়াকুন ভয় পেয়ে গেলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “কি? মানুষকে পাওয়া গেছে?”

ওয়াং ছিয়াকুন শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে, ভান করে বললেন, “বাড়ির সবাই জানে, তুমি ফিরেছো, ইউন তোমাকে বলেননি?”

শেন ইউন অস্থির হয়ে মুখ লাল করলেন, প্রতিবাদ করতে চাইলেন, তখনই সাও লিয়াংসে বললেন, “যেহেতু ইউন জানে, তাহলে তোমাকে আর কষ্ট করতে হবে না, চলে যাও।”

ওয়াং ছিয়াকুন ঠাণ্ডা সুরে চলে গেলেন।

সাও লিয়াংসে কোনো কথা না বলে শেন ইউনকে ঘরে নিলেন, শেন ইউন অপ্রস্তুত, প্রায় হাঁটুতে বসতে যাচ্ছিলেন। সাও লিয়াংসে তাঁকে ধরে, কপালের চুল ঠিক করে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জানি তুমি চাইনি আমি উদ্বিগ্ন হই, কিন্তু বোন, আমি তোমাকে নিজের মানুষ ভাবি, তুমি খবর জানলেও না বললে, আমি আরো বেশি চিন্তা করব।”

এ কথা শুনে, শেন ইউন মাথা নাড়লেন, আবার বললেন, “আমি না বলার কারণ, এটা ভালো খবর নয়…” সাও লিয়াংসের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, শেন ইউন চেষ্টা করলেন ভালোভাবে বলতে, “সেদিন লুফশেং লিংতাই মন্দির থেকে ফিরছিলেন, তখন পাহাড়ে বিদ্রোহীদের গোলযোগ চলছিল, এক পাহাড়ি লোক বলেছে, সত্যিই দেখেছে কেউ বিদ্রোহীদের সঙ্গে…”

সাও লিয়াংসে বললেন, “ঠিকঠাক, বিদ্রোহীরা এল কোত্থেকে?” শেন ইউনও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তথাকথিত রানি ক্ষমতা দখল করার পর, অনেক ধনী একরাতে সর্বস্বান্ত হয়েছে, এতে… সরকারি অত্যাচারে মানুষ বিদ্রোহ করছে!” সাও লিয়াংসে থামালেন, শেন ইউনও চুপ করে গেলেন।

ইয়ে বৃদ্ধা মা এই ক’দিন বিদেশীদের সঙ্গে যোগাযোগে ব্যস্ত, দুপুরে বিদেশি কাগজপত্র গোছাচ্ছিলেন।

রুই শি হাসতে হাসতে খবর দিল, “মালকিন, চতুর্থ সাহেব এসেছেন।” বৃদ্ধা মা সব ফেলে, ছোট মেয়েকে ডেকে খাবার প্রস্তুত করতে বললেন।

ইয়ে লুফান রুই শির সঙ্গে এসে বৃদ্ধা মাকে সালাম দিলেন, বললেন, “বড় মা, সালাম!” বৃদ্ধা মা খুব খুশি হলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “গরমে ঘরে বিশ্রাম না নিয়ে আসলে কেন?”

ইয়ে লুফান একটা কেক তুলে বড় কামড় দিলেন, বললেন, “বড় মায়ের কেকের স্বাদ মিস করেছি… অবশ্যই আপনাকে মিস করেছি।” বৃদ্ধা মা দেখলেন, তিনি খুব খাচ্ছেন, হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি তো একেবারে লোভী! ধীরে খাও, চা খাও।”

ইয়ে লুফান চা হাতে নিয়ে, টেবিলের কাগজ দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “এগুলো কী?” বৃদ্ধা মা তাকিয়ে বললেন, “বিদেশিদের কাগজ, আমি কিছুই বুঝি না।”

ইয়ে লুফান হাসলেন, “তাহলে আজ আমি বড় মায়ের জন্য অনুবাদক হবো, কাগজগুলো একটু দেখি?” বৃদ্ধা মা হাসলেন, “তুমি তো শিক্ষিত, দেখো।”

ইয়ে লুফান মুখ মুছে, হাত ধুয়ে, একটি কাগজ তুলে পড়তে লাগলেন, অর্ধেক পড়েই রাগে বললেন, “বিদেশিরা আমাদের নিয়ে ছেলেখেলা করছে!”

আসলে, বিদেশিরা ইংরেজিতে চুক্তি লিখেছে, মূলত ইয়ে পরিবারের বাণিজ্যজাহাজের জন্য সুবিধা দেবে, ইয়ে পরিবারকে বিভিন্ন বিদেশি কারখানায় পণ্য পরিবহন করতে দেবে, কিন্তু লাভ ভাগে ইয়ে পরিবার মাত্র চার, বিদেশি ছয়; আর কোনো সমস্যা হলে সব দায় ইয়ে পরিবারের।

বৃদ্ধা মা শুনে কাগজগুলো তুলে বললেন, “জানি এতে আমাদের ক্ষতি, কিন্তু ইয়ে পরিবারের এটাই একমাত্র পথ… তুমি এখনো তরুণ, এসব বোঝো না।”

ইয়ে লুফান কিছু না বলে বললেন, “পরেরবার চুক্তি সাক্ষর করতে আমাকে সঙ্গে নেবেন… আমি একটু বাস্তবতা দেখব।” বৃদ্ধা মা হাসতে হাসতে রাজি হলেন।

এই ক’দিন প্রচণ্ড রোদ, সাও লিয়াংসে অব暇ে ইয়ে লুফশেং-এর শীতের পোশাকগুলো বের করে রোদে দিচ্ছিলেন। হঠাৎ উঠানের বাইরে টিপটিপ শব্দ, কিলো বেরিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ পর শেন ইউনকে নিয়ে ঢুকল, সাও লিয়াংসে দেখলেন, শেন ইউন হাঁপাচ্ছেন, তাড়াতাড়ি পিঠে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হলো? বড় কিছু হলেও ধীরে করো, দেখো তোমাকে।”

শেন ইউন সাও লিয়াংসের হাত ধরে তাকালেন, চোখে জল, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “খবর এসেছে, খবর এসেছে, লুফশেংকে পাওয়া গেছে!”

পুনশ্চ: ইয়ে লুফশেং আবার ফিরছেন…