পঞ্চাশ, হিসাব

দুপুরের আহার একেবারে মনোমালিন্যে শেষ হলো। ওয়াং চিয়ানকুন ইয়ুলানের হাত ধরে ফিরতে লাগলেন, ইয়েলু আন দ্রুত পেছন পেছন এগিয়ে এসে নরম স্বরে বললেন, “শুয়াংয়ের মনে তেমন কিছু নেই, তুমি ভুল বুঝো না।”
ওয়াং চিয়ানকুন হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি কি জানি না? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব বুঝি।”
এতে ইয়েলু আন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে তার মনে পড়ল, লু সাহেব কেন ইয়েলু শেংকে একা নিজের ঘরে রেখে দিয়েছেন, তাতে যেন কিছু অস্বস্তি রয়ে গেল।
ওয়াং চিয়ানকুন তার মনোভাব বুঝে গেলেন, প্রথমে ইয়ুলানকে পাঠালেন চুলা জ্বালাতে, তারপর ইয়েলু আনকে বললেন, “আমি আগেই বলেছিলাম, এখানে তো শেষমেশ লু পরিবারের বাড়ি, ইয়েলু বা ওয়াং পরিবারের নয়। এমন আচরণ পাওয়া স্বাভাবিক, কারণ এ বাড়ি আসলে তাদেরই পিত্রালয়।”
ইয়েলু আন মাথা নাড়লেন, যেন অপ্রসন্নভাবে বললেন, “দোষ শুধু আমার জন্মের।”
“যদি জন্মগতভাবে পিছিয়ে পড়ো, তবে নিজে পরিশ্রম করো,” ওয়াং চিয়ানকুন ইয়েলু আনকে হাত ধরে নিজের বুকের কাছে টেনে নিলেন, নরম স্বরে বললেন, “ভুলো না, এখন তুমিও এক সন্তানের বাবা।”
ইয়েলু আন তার ঠাণ্ডা না লাগে বলে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, মনটা জটিল হয়ে উঠল।
সবটা দেখে হাসলেন তং শুয়াং, লি ঝু’র হাত ধরে সরে গেলেন।
ইয়েলু আন ওয়াং চিয়ানকুনকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে তং শুয়াংকে খুঁজতে গেলেন, কিন্তু জানতে পারলেন, তিনি ইয়েলু বৃদ্ধার কাছে গেছেন।
একসাথে থাকা পরিচারিকা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “শুয়াং শুনেছে, বৃদ্ধা তার জন্য খুব রাগ করেছেন, ভাতও ঠিকমত খাননি, তাড়াতাড়ি সেখানে গেছেন।” এই পর্যন্ত বলেই তিনি ভিতরের ঘরের দিকে ইশারা করলেন, “এই টেবিলের খাবারও প্রায় অক্ষত পড়ে আছে।”
ইয়েলু আন মাথা নাড়লেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছ, শুয়াং ঘরেই খেয়েছেন?”
পরিচারিকা একটু ভয় পেয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, শুয়াং শারীরিকভাবে দুর্বল…”
“তাহলে,” ইয়েলু আন অনুভব করলেন তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে, প্রশ্ন করলেন, “ওয়াং মহিলাটি? তিনি কি এসেছেন?”
পরিচারিকা যেন ইয়েলু আনকে উপহাস করলেন, তং শুয়াং ও ওয়াং মা-মেয়ের সম্পর্ক যে ভালো নয়, শুয়াং অসুস্থ বলে কি তিনি দেখতে যাবেন? একেবারে অযৌক্তিক। বললেন, “ওয়াং মহিলার শরীর ভালো নয়, শুয়াং কষ্ট করে দেখতে গিয়েছিলেন, তারপর ফিরে এসেছেন, কোথায় ওয়াং মহিলাকে সঙ্গে নিয়ে যাবেন?”
ইয়েলু আন ভাবলেন, এই জন্য ওয়াং চিয়ানকুন ইয়ুলানকে তং শুয়াংকে আহারের জন্য আমন্ত্রণ করতে পাঠিয়েছিলেন, এবং ওয়াং মহিলার অস্বস্তির কথা বলেছিলেন… আসলে এইসবই তং শুয়াংকে কেন্দ্র করে। তার মনে একদিকে ওয়াং মা-মেয়ের প্রতি রাগ, অন্যদিকে তং শুয়াংয়ের প্রতি অপরাধবোধ, নিজের অক্ষমতার জন্য দুঃখবোধ এবং ওয়াং চিয়ানকুনের গর্ভের সন্তানের জন্য বাধ্যতামূলক অগ্রাধিকার…
সব চিন্তা শেষে এক দীর্ঘশ্বাস, “নারী…”
শুধু ইয়েলু আন নয়, সবাই ভেবেছিল তং শুয়াং ক্ষমা চাইতে এসেছেন।
তং শুয়াং লি ঝুকে নিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়ালেন, ইয়েলু বৃদ্ধা ও কাও লিয়াংশি প্রমুখ চুলার পাশে বসে হাড়ের খেলা খেলছেন।
কাও লিয়াংশি মাঝে মাঝে বাইরে তাকিয়ে, শেন ইউন ভানাভাবে অজানা সারলেন, হাসলেন, “বাইরে বাতাস খুব, বড় বউ বাইরে যাবার কথা ভাববেন না; আপনি সহ্য করলেও, শিশুটি সহ্য করবে না।”
কাও লিয়াংশি জানতেন, শেন ইউন তাকে বিপদে পড়তে দিতে চান না, তবুও বললেন, “মা, শুয়াং বোন বাইরে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে আছেন।”
ইয়েলু বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে, পরে একখানা হাড় ছুঁড়ে বললেন, “প্রথমে দাঁড়িয়ে থাকতে দাও, বাতাসে মাথা ঠাণ্ডা হবে।”
বৃদ্ধার কথা শুনে কাও লিয়াংশি উপেক্ষা করে, শেন ইউনের চোখের ইশারা না দেখেই দাঁড়িয়ে গেলেন, কোট নিয়ে তং শুয়াংয়ের দিকে গেলেন।
ইয়েলু বৃদ্ধা কাও লিয়াংশিকে বের হতে দেখে, শেন ইউনকে বললেন, “দেখেছো, লিয়াংশি তোমাদের মতো নয়, তার এই স্বভাবেই বিপদ হবে; আমি যদি তোমাকে তার কাছে যেতে দিই, তখন তোমাকে তাকে রক্ষা করতে হবে, সে তো ইয়েলু পরিবারের ভবিষ্যৎ গৃহকর্ত্রী।”
শেন ইউন মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “বড় বউ সত্যিই কোমল হৃদয়ের, শুনেছি, একবার শুয়াং তাকে ঠকিয়েছিল।”
“ও? কে বলেছে?” ইয়েলু বৃদ্ধা হাড় চেপে জিজ্ঞেস করলেন।
শেন ইউন অস্বস্তিতে পড়লেন, আসলে কথাটা এমনিই বলেছিলেন, জানতেন না বৃদ্ধা জিজ্ঞেস করবেন।
“হুঁ!” বৃদ্ধা ঠাণ্ডা গর্জন করলেন, “অমূলক গুজব!” শেন ইউন দ্রুত হাড় রেখে ক্ষমা চাইলেন।
ইয়েলু বৃদ্ধা হাড় তুলে হাসলেন, “আমি জিতেছি।” তারপর পাশে থাকা চাও-কে দেখে শেন ইউনকে বললেন, “এমনভাবে করছো কেন?”
শেন ইউন চাও-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “বোনের মুখে কথা নেই, দিদিকে হাসতে দিলাম।” চাও কাও লিয়াংশির সঙ্গেই ভালো, শুনে হাসলেন।
বাইরে, কাও লিয়াংশি কোটটি তং শুয়াংয়ের কাঁধে দিয়ে বললেন, “শীত, আমার সঙ্গে ভিতরে গিয়ে গা গরম করো।”
তং শুয়াং রাজি হলেন না, ঠোঁট চেপে ধরলেন, মুখে রক্ত নেই। কাও লিয়াংশি তার পিঠে হাত রাখলেন, স্পষ্টই অনুভব করলেন, তং শুয়াং কাঁপছেন, তাড়াহুড়ো করে লি ঝুকে দোষ দিলেন, “জানো শুয়াং বাইরে যাবে, তুমি কেন আরেকটি জামা আনোনি?”
লি ঝু নিজেও ঠাণ্ডায় কষ্ট পাচ্ছেন, শুনে বললেন, “লি ঝু ভুল করেছে।”
“আহ, তোমার দোষ নয়।” কাও লিয়াংশি লি ঝুর হাত টেনে নিলেন, অবাক হয়ে বললেন, “কী সর্বনাশ! হাত তো বরফের মতো।”
তিনি লি ঝুকে টেনে নিলেন, লি ঝু যেতে চাইলেন না, কাও লিয়াংশি জানেন, লি ঝু খুবই তং শুয়াংয়ের কথা শুনেন, তং শুয়াং না বললে, হয়তো এখানেই কাঁপতে কাঁপতে মারা যাবে।
তং শুয়াংয়ের পা কাঁপতে লাগল, কাও লিয়াংশি দ্রুত কিলোরকে ডাকলেন, যেন অভিমান করে বললেন, “জানি না, শুয়াং কাকে resemble করেন, তুমি দাঁড়াবে, আমি গর্ভের সন্তান নিয়ে তোমার সঙ্গে দাঁড়াব।”
এতে তং শুয়াং কিছুটা সাড়া দিলেন, কোটটি খুলে কাও লিয়াংশির গায়ে দিতে চাইলেন, বললেন, “এটা ঠিক নয়, বড় বউ আমাকে কষ্ট দিও না, যদি বৃদ্ধা আমাকে ক্ষমা না করেন…”
“আমাকে কষ্ট দিও না!” কাও লিয়াংশি তং শুয়াংয়ের কথা কাটলেন, “মা অমন অমানবিক নন, তুমি আমার সঙ্গে ভিতরে চলো, আমি তোমার জন্য অনুরোধ করব; তাছাড়া, এখানে দাঁড়িয়ে কী লাভ? ঠাণ্ডায় তোমরা দুজনেই অসুস্থ হয়ে পড়বে!”
এভাবে তং শুয়াং কাঁপতে কাঁপতে ভিতরে গেলেন। ইয়েলু বৃদ্ধা দেখে, সহানুভূতিতে রুইশিকে গরম চা দিতে বললেন।
অনেকক্ষণ পরে তং শুয়াংয়ের মুখে রক্ত ফিরে এলো, তিনি মাথা নত করে বললেন, “শুয়াং আজ ভুল করেছে, ক্ষমা চাইতে এসেছি।”
বৃদ্ধা তার দিকে না তাকিয়ে, চাও ও কাও লিয়াংশির হাত ধরে বললেন, “তোমরা আগে যাও, আমি ওর সঙ্গে আলাদা কথা বলব।”
কাও লিয়াংশি উদ্বেগে তাকালেন, তং শুয়াং কষ্ট করে হাসলেন, শেন ইউন টেনে নিয়ে গেলেন।
“রুইশি, তুমি লি ঝুকে নিয়ে বাইরে যাও, দরজা বন্ধ করো।” বৃদ্ধা নির্দেশ দিলেন, রুইশি সাড়া দিয়ে লি ঝুকে নিয়ে নিজের ঘরে গেলেন।
“শুয়াং বৃদ্ধার কাছে ক্ষমা চাইছেন।” তং শুয়াং আবার মাথা নত করলেন, বৃদ্ধা নিজেই নেমে এসে তাকে চুলার পাশে বসালেন, বললেন, “তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।”
তং শুয়াং মাথা নাড়লেন, বললেন, “বৃদ্ধার জন্য কষ্ট করতে পারা শুয়াংয়ের সৌভাগ্য।”
বৃদ্ধা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, ঠাণ্ডা হাসলেন, “ওয়াং চিয়ানরু মা-মেয়ে মনে করছে তারা ‘ঝৌ ইউয়ের চাল’ চালিয়ে আমাকে ফাঁকি দিতে পারে?”
তং শুয়াং সঙ্গ দিয়ে বললেন, “কেউই বৃদ্ধার মতো বুদ্ধিমতী নয়।”
“তবে আমার এই ‘কষ্টের চাল’ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, মনে রাখবে,禄安-এর হৃদয় ধরে রাখবে, যেন সে তোমার প্রতি বিরূপ না হয়।” বৃদ্ধা স্নেহে তং শুয়াংয়ের হাত চাপলেন।
তং শুয়াং হাসলেন, বললেন, “সেদিন বৃদ্ধা রুইশিকে মাধ্যমে বলেছিলেন, আমি যেন তাড়াহুড়ো না করি, আমি বুঝেছি।”
“হুম।” বৃদ্ধা প্রশংসা করলেন, “জানি, আমি ভুল মানুষ দেখিনি।”
আরও কিছুক্ষণ কথা হলো, রুইশি এসে জানালেন, “বড় ছেলে লু সাহেবের ঘর থেকে বের হয়েছে, জানিয়েছে, কালই দক্ষিণে যাওয়া হবে।”
বৃদ্ধা খুশি হলেন, বললেন, “এখনও দু’মাস পরে নতুন বছর, দক্ষিণে গেলে বছরের আগে ফিরতে পারবে।”
এ কথার পরে, তং শুয়াং বলার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু চুপ করে গেলেন। বৃদ্ধা বুঝলেন, তিনি禄安-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন, বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি আমায় এত সাহায্য করেছো, আমি অকৃতজ্ঞ নই।”
এতে তং শুয়াং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন, ভাবলেন, “আমি বেশি থাকলে ওয়াং মহিলার সন্দেহ হতে পারে, তাই আগে চলে যাই।”
বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, রুইশিকে লি ঝু আনতে বললেন।
দু’জন দরজার দিকে যেতে যেতে, তং শুয়াং হঠাৎ ফিরে তাকালেন বৃদ্ধার দিকে।
রুইশি কিছু বুঝে উঠতে পারলেন না, হঠাৎ এক ‘চপ্প!' শব্দ, তং শুয়াংয়ের মুখে লাল হাতের ছাপ পড়ে গেল।
তং শুয়াং তৎক্ষণাৎ ব্যথায় চোখের জল মুক্তার মতো ঝরতে লাগল।
কেউ কিছু বললেন না, তং শুয়াং আবার বিদায় চাইলেন, দূরে চলে যেতে থাকলেন, বৃদ্ধা এখনও একই জায়গায় দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “এই মানুষটি হবে ইয়েলু পরিবারের সবচেয়ে প্রবল নারী।”
রুইশি বৃদ্ধার মুখ দেখে ভয়ে কিছু বলতে পারলেন না।
ঘরে ফেরার পরে, লি ঝু তং শুয়াংয়ের গালে হাতের ছাপ দেখে কষ্ট পেলেন, বললেন, “এতো কষ্টের চাল, যেহেতু সবাই বিশ্বাস করেছে, তুমি কেন এমন করছো?”
তং শুয়াং হাসলেন, বললেন, “নাটক করতে হলে পুরোটা করতে হয়, আমার মা বলতেন, নিজেকে যদি নিজেই বিশ্বাস করানো যায়, তবেই সফলতা।”
লি ঝু প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন, তং শুয়াংয়ের মা ছিল সুচিয়ান লউয়ের বিখ্যাত শিল্পী।
“তবে, তোমার মুখের আঘাত?” লি ঝু জিজ্ঞেস করলেন।
“চিন্তা করো না, কেউ দেখতে আসবে।” বলতেই, ওয়াং মহিলা ও ওয়াং চিয়ানকুন সত্যিই এলেন।
তং শুয়াং লি ঝুকে চা আনতে বললেন, নিজে লজ্জিত মুখে ডান গাল ঢাকতে চাইলেন।
ওয়াং চিয়ানকুন ইয়ুলানের দিকে তাকালেন, ইয়ুলান হাসিমুখে একটি ছোট সিরামিকের বোতল বের করলেন, ওয়াং চিয়ানকুন বললেন, “আহ, শুনলাম, বোনকে বৃদ্ধা কড়া চড় মেরেছেন, মনটা কষ্টে ভরে গেল! তাই বিশেষভাবে সোনার ক্ষতের ওষুধ এনেছি।”
ওয়াং মহিলা ভান করে দোষ নিলেন, “সব দোষ আমার, অসুস্থ হলাম কেন? তোমাকে যেতে হলো…”
তং শুয়াং মাথা নাড়লেন, উল্টো বললেন, “কোথায় দোষ মা’র? দোষ তো শুয়াংয়ের, এত বছরেও বোকা, কিছুই পারি না।”
“নারী তো,” ওয়াং চিয়ানকুন হাসি চেপে নিজের পেট ছুঁয়ে বললেন, “এত বুদ্ধিমতী হলে কী লাভ? একদিন বুদ্ধি বিপদ ডেকে আনবে, কিছুই পাওয়া যাবে না, চড়ও খেতে হবে।”
ওয়াং মহিলা ওয়াং চিয়ানকুনের কথা শুনে বিরক্ত, নিজে বললেন, “চিয়ানকুনের কথায় কিছু সত্য আছে। নারী, নিজের সন্তান থাকলেই আসল নির্ভরতা।”
এভাবে কটাক্ষের পরে, তং শুয়াং দু’জনকে বের করে দিলেন।
লি ঝু রাগে সোনার ওষুধের বোতল নিয়ে বললেন, “বিড়ালের কান্না, মিথ্যা দয়া! এই ওষুধের দরকার নেই, ফেলে দিই।”
তং শুয়াং দ্রুত বোতলটি নিয়ে বললেন, “ফেলে দিও না, কাজে লাগবে।”