দ্বিতীয় অধ্যায়: বিবাহ ও পরিণয়

পশ্চিম আঙিনায় বসে চা পান করছিলেন ওয়াংগ দিদিমা, তার ঘনিষ্ঠ দাসী মুজি নিঃশব্দে বলল, “দিদিমা, কিছু দিন আগে ছোটো ইউন লি পরিবারে গিয়েছিল।”
ওয়াংগ দিদিমা হাসলেন, “লি পরিবারে এমন কী ভয়ের কিছু আছে? এখন তো বড়ো ছেলে কিছুই করে না, একবার লু আন যদি ইয়ের পরিবারের কর্তা হয়ে ওঠে, তখন আর আমার দুশ্চিন্তার কিছু থাকবে না।”
মুজি সহাস্যে বলল, “সে তো ঠিকই, তখন দিদিমাই ইয়ের পরিবারের সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন হবেন।”
ওয়াংগগ দিদিমা তাকে কটাক্ষের দৃষ্টিতে দেখালেন, “অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, মিয়াও যেভাবে কথা বলে, সেটার অনুকরণ কোরো না।”
এরপর দুপুরের খাবার পরিবেশনের সময়, ছোটো মাসি এলো পশ্চিম আঙিনায়, “আজকে ছোটো ছেলের জন্মদিন, দিদিমা বলেছেন, সবাই মিলে একসঙ্গে খেতে হবে।”
ওয়াংগ দিদিমা যখন প্রধান কক্ষে ঢুকলেন, দেখলেন, ইয়ের লু শেং ও ইয়ের লু আন পরস্পরকে পানীয় তুলে দিচ্ছে। ইয়ের বড়ো দিদিমা হাসিমুখে বললেন, “কিন্তু বেশি খেয়ো না যেন!”
ওয়াংগ দিদিমা বসে পড়লেন, ইয়ের লু আন প্রথমে তাঁকে নমস্কার জানাল, এরপর ইয়ের লু শেং বলল, “ওয়াং মা, আপনি সুস্থ তো?” ওয়াংগ দিদিমা আবার ইয়ের বড়ো দিদিমাকে নমস্কার জানালেন। বড়ো দিদিমা স্নেহভরে বললেন, “আজ সবাই যেন একটু স্বাধীন থাকে।”
খাবার চলছিল, ছোটো ইউন একখানা নীল বাক্স হাতে নিয়ে এল, “ছোটো দাদা, এটা দিদিমা বিশেষভাবে আপনার জন্য প্রস্তুত করেছেন।”
ইয়ের লু আন তৎক্ষণাৎ উঠে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। ইয়ের বড়ো দিদিমা হাসলেন, “আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার কী আছে! নিশ্চয়ই তোমার মা তোমাকে আরও ভালো কিছু দেবেন।”
ওয়াংগ দিদিমা চমকে গেলেন, তাঁর翡翠 চপস্টিকস পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
বড়ো দিদিমা আবার হাসলেন, “এই বাক্সে আছে একখানি আগাতের লকেট, যদিও কিছু খুব দামী নয়, তবে এতে এক বিশেষ সুগন্ধ আছে, যা মন ও মস্তিষ্ক সতেজ রাখে।”
ইয়ের লু আন আবার কৃতজ্ঞতা জানাল, ইয়ের লু শেংও হাসল, “এই আগাত বেশ মজার, তবে ওয়াং মা কী প্রস্তুত করেছেন?”
বড়ো দিদিমা মুজির দিকে তাকালেন, “আহা, ভুলে গিয়েছ তো? আসলে, নিজের সন্তান না হলে তো এসব হয়েই থাকে।”
ইয়ের লু আন হেসে বলল, “দিদিমা মজা করছেন, আমি আগাত পেয়ে খুব খুশি হয়েছি, আর কিছু চাই না।”
ওয়াংগ দিদিমা চপস্টিকস নামিয়ে হাসলেন, “মা হয়ে আমি কীভাবে ভুলতে পারি? শুধু আঙিনায় রেখেছি, লু আন আমার কাছে এসে নেবে। তবে বড়ো ছেলে ও দিদিমা এত আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে আছেন, আমি এখনই গিয়ে নিয়ে আসছি।”
বলেই তিনি মুজিকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, “আমার বাক্স থেকে সোনার কাজ করা জেড বসানো কাঁচের বোতলটা নিয়ে এসো।”
মুজি সংকোচ করে বলল, “এটা তো দ্বিতীয় ছেলেকে রাখার জন্য...”
ওয়াংগ দিদিমা মুষ্টি শক্ত করে বললেন, “তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো!”
মুজি কাঁচের বোতল নিয়ে এলে, ইয়ের বড়ো দিদিমা হাসলেন, “এ তো সত্যিই দামী জিনিস!”
ইয়ের লু আন বিনয়ীভাবে বলল, “মায়ের উপহার খুব দামী, আমি নিতে সাহস পাই না।”
ওয়াংগ দিদিমা তার হাতে হাত রেখে বললেন, “তোমার জন্মদিনে মা যা দিল, সেটাই তোমার।”
ইয়ের লু আন মাথা নিচু করে গ্রহণ করল।
আলোচনা গড়াল বিয়ের প্রসঙ্গে, ওয়াংগ দিদিমা ইচ্ছা করেই ইয়ের লু শেংকে খোঁচা দিলেন, “লু শেং, তোমার বয়স কম নয়, এখনও ইয়ের পরিবারে মেয়ে বা ছেলে নেই। তুমি বড়ো হয়ে দৃষ্টান্ত স্থাপন না করলে, লোকেরা কী বলবে?”
ইয়ের লু শেং কিছু বলার আগে ইয়ের বড়ো দিদিমা হেসে বললেন, “লু আন তো বিয়ে করেছে, তবু এখনও সন্তান হয়নি। লু শেং দেরি করেছে বটে, তবে বিয়ে তো কখনও বড়ো, কখনও ছোটো ব্যাপার। দেখো লু আন আর ছিয়েন চিউনকে... তাছাড়া, ভবিষ্যতে যদি সন্তান আবার সন্ন্যাসী হয়, তাহলে তো দুর্ভাগ্যই!”
বড়ো দিদিমা ওয়াংগ দিদিমার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে হাসলেন, “তবে কিছুদিন আগে আমি চাও পরিবারের কাছে প্রস্তাব দিয়েছি, কিছুদিন পরেই ফল মিলবে।”
ইয়ের লু শেং বিস্ময়ে বড়ো দিদিমার দিকে তাকাল, চুপ করে রইল। কিন্তু ওয়াংগ দিদিমা উল্টে বিদ্রুপ সহ্য করলেন, মুখ গম্ভীর হলো। ইয়ের লু আন বড়ো দিদিমার মুখে ছিয়েন চিউনের কথা শুনে একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
খাবার শেষে, ওয়াংগ দিদিমা মাথা ধরে বললেন, শরীর ভালো লাগছে না, বড়ো দিদিমা সঙ্গে সঙ্গে মুজিকে ডেকে পশ্চিম আঙিনায় নিয়ে যেতে বললেন।
ইয়ের লু আন বলল, “সময় হয়ে এসেছে, চা বাগানে কিছু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।”
ইয়ের লু শেং হেসে বলল, “তোমার মতো এত একগুঁয়ে তো দেখিনি, ভালো করে বসতেও চাও না।”
বড়ো দিদিমা পাশ ফিরে বললেন, “তুমি ভাবো সবাই তোমার মতো?” ইয়ের লু শেং নিজের খেয়ালে চলে গেল।
বড়ো দিদিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ের লু আনকে বললেন, “তুমি সময় পেলে তোমার দাদাকে শেখাবে, সেটাই যথেষ্ট।”
ইয়ের লু আন হেসে বলল, “বড়ো মা মজা করছেন, দাদা খুবই বুদ্ধিমান, আমি তো বোকার মতো, শেখাবোই বা কী?”
বলতে বলতে ঝুয়ানকে ডেকে বাইরে এগিয়ে গেল।
ঝুয়ান উপহার ও কাঁচের বোতল নিয়ে পেছনে পেছনে, “তৃতীয় দাদা, একটু আস্তে!”
ইয়ের লু আন এবার থামল, উপহার বাক্সটা নিয়ে বলল, “এ বোতলটা ওয়াংগ দিদিমাকে ফেরত দাও।” ঝুয়ান অবাক, কিন্তু ইয়ের লু আন তখনই কোটর থেকে বেরিয়ে গেল।
ইয়ের পরিবারের চা বাগান লিয়াংহে গ্রামের পূর্বপ্রান্তে অবস্থিত, আকারেও বড়ো, মাটিও টক ও উর্বর, চা চাষের জন্য একদম উপযোগী।
এই সময় চা তুলবার মৌসুম, চা বাগানের তত্ত্বাবধায়ক মা দু’য়ে ইয়ের লু আনকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, “তৃতীয় দাদা, চা তুলবার মেয়েরা এসে গেছে, দুপুরের খাবার খেয়েই কাজে লাগবে।”
ইয়ের লু আন মাথা নেড়ে বলল, “এসব কাজ তুমি দেখবে, কয়েক দিনের হিসাবের খাতা আমার ঘরে নিয়ে এসো।”
“তৃতীয় দাদা…” মা দুয়ে ডাকল।
ইয়ের লু আন ফিরে তাকাল, “কী হলো?” মা দুয়ে কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আজকে তৃতীয় ছোটো বউ এখানে এসেছিলেন।” ইয়ের লু আন কিছুটা অবাক, “তিনি কোথায়?”
মা দুয়ে হাতা থেকে এক টুকরো সাদা কাগজ বের করল, “তৃতীয় ছোটো বউ বলেছেন, এটা আপনাকে দিতে।”
ইয়ের লু আন পড়ে রেগে কাঁপতে লাগল, সাদা কাগজে কালো অক্ষরে ছিয়েন চিউনের লেখা তালাকনামা, “সে নিজেকে কী ভাবে!”
ইয়ের লু আন চিঠিটা ছিঁড়ে ফেলল, দরজা লাথি মেরে খুলে বলল, “মা দুয়ে, কাগজ-কলম নিয়ে আয়!”
মা দুয়ে খুব কমই ইয়ের লু আনকে এত রেগে যেতে দেখেছে, ভয়ে তাড়াতাড়ি সরে গেল। ঠিক তখনই চা তুলবার কয়েকজন মেয়ে ঢুকল। মা দুয়ে তাদের অপেক্ষা করতে বলল, কাগজ-কলম এনে, চিন্তা করে এক চা তুলবার মেয়েকে দিয়ে বলল, “তুমি, তৃতীয় দাদার কাছে দিয়ে এসো।”
এই চা তুলবার মেয়েটি লিয়াংহে গ্রামের তুং পরিবারের মেয়ে, তুং শুয়াং।
তুং পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে ইয়ের বাড়িতে কাজ করেছে, শুধু মজুরি অন্য চা বাগানের চেয়ে অনেক বেশি। তুং ফু চা তোলার মৌসুম এলেই মেয়েকে ডাকে, “কেনো আসছো না? তোমার মায়ের চোখ ভালো নেই, তুমি কি চাও সে রুমাল বানিয়ে বিক্রি করুক?”
তুং শুয়াং ভাবল, “শুধুমাত্র একটি কাজ, কিন্তু ভয় হয়, সেখানে ছেলেরা বেশি।”
তুং ফু হাসল, “বেশি হলে তো ভালো, তাড়াতাড়ি বিয়ে হবে!”
তুং শুয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে কচলাল, তুং ফু আবার হাসল, “আমার মা, চা বাগানে এখন শুধু কয়েকজন ঝাড়ুদার মেয়ে, ছেলেরা কোথায়?”
তুং শুয়াং অবশেষে রাজি হলো।