একশত বত্রিশ, বিভাজন

লি শেং নিজেই খেতে শুরু করলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "ভাল ভাল, আমার ভুল, তুমি কী খেতে চাও? আমি তোমার জন্য তুলে দেব।"
ইয়ে রঙ ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে থাকলেন, কিছু বললেন না। লি স্যার এই দৃশ্য আর সহ্য করতে পারলেন না, বললেন, "শেং, তুমি কি মনে করো যে তুমি ই ইয়াং-এর কাজ মুছে ফেলতে চাইছ?"
লি শেং খানিকটা লজ্জিত হয়ে চামচ নামালেন, আর যখন ইয়ে রঙকে উপরে তাকিয়ে দেখলেন, আরও অস্বস্তিতে পড়লেন।
"ঠিক তাই," হুয়া ইয়ি ইয়ে রঙের বাটিতে খাবার তুলে দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি তোমার খাও, বাবু সাধারণত সময় পান না, তুমি তার সাথে একটু বেশি সময় কাটাও।"
ইয়ে রঙ কৃতজ্ঞতা জানালেন, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ বললেন, "বোনটা খুব মুগ্ধকর ও কোমল হৃদয়ের, তবে..."
এই কথাটা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল, লি শেং প্রথমেই প্রশ্ন করলেন, "কিন্তু কী? হুয়া ইয়ি কি ভুল করেছে?"
"কীভাবে!" ইয়ে রঙ মাথা নেড়ে হুয়া ইয়িকে দেখে হাসলেন, "বোনটা এত বুদ্ধিমান, কী ভুল করবে? আমি বলতে চাই, আজকে শিয়াও নিং মেয়েটি..."
শিয়াও নিং হলেন লি শেং যখন বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন। এই কথা শুনে লি শেং অস্বস্তিতে পড়লেন এবং শিয়াও নিং-এর দিকে তাকালেন। হুয়া ইয়িও একটু তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "শিয়াও নিং-এর কী হয়েছে?"
"আজ আমি পাঁচ মেয়েকে পিছনের বাগান থেকে পাঠিয়েছিলাম কিছু খাবারের জন্য, হঠাৎ মাঝপথে শিয়াও নিং-কে দেখলাম," ইয়ে রঙ বললেন, পেছনের ঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচ মেয়েকে একবার দেখলেন, তারপর বললেন, "শিয়াও নিং মেয়েটি তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে ঘর সাফ করল, কী ঘর সেটা জানিনা, সন্ধ্যা পর্যন্ত ফিরে এল না, দোকানও বন্ধ হয়ে গেছে, পাঁচ মেয়ে খাবার খেতে না পেরে বেশ কাঁদল।"
হুয়া ইয়ি এই ঘটনাটি জানতেন না, তিনি আগেই শিয়াও নিং-কে সতর্ক করেছিলেন, পাঁচ মেয়েকে তাড়া করা তার ভুল, আর শিয়াও নিং-কে কম কষ্ট দেওয়ার জন্য বলেছিলেন, কিন্তু এখন... তিনি মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে শিয়াও নিং-এর দিকে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বললেন, "তোমার জন্য বাড়ি সরানো বেশি গুরুত্বপূর্ণ, নাকি ছোট লর্ডের জিনিসগুলি?"
শিয়াও নিং জানতেন যে এটা শুধু একবার ডেকে ডেকে বলার মতো কথা, তাই দ্রুত ক্ষমা চাইলেন, "আমি আর কখনো এমন করব না," বললেন, কিন্তু পাঁচ মেয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, পরের বার কীভাবে প্রতিহত করব।
ইয়ে রঙ লি স্যারের জন্য একটি মুরগির স্যুপ পরিবেশন করলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "গরম আবহাওয়ায় আমি রান্নার লোকদের আদেশ দিয়েছি স্যুপে কিছু টক লাউ যোগ করতে, এই স্যুপ কম তেলাক্ত হবে, বাবা, একটু চেষ্টা করে দেখুন।"
লি স্যার গ্রহন করলেন, ইয়ে রঙ আরও বললেন, "পাঁচ মেয়ে কম মিষ্টি খেলে ভালো, তবে আমি ভাবছিলাম, যেহেতু পাঁচ মেয়ে এখন আমার সেবায় আছেন, শিয়াও নিং মেয়েটি যতই ইয়াং-এর পছন্দ হোক না কেন, তাকে আমার সম্মান করা উচিত নয়?"
এই কথাটা সরাসরি হুয়া ইয়ির ব্যবস্থাপনাকে অবজ্ঞা করা, এমনকি নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলা, শিয়াও নিংকে আরও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তিনি প্রার্থনা করলেন, "আমি কখনো লর্ডেসের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করিনি, আমি সবসময় তোমার প্রতি বিশ্বস্ত ছিলাম, এবার ভুল হয়েছে, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিও না।"
"ওহ!" ইয়ে রঙ হাসতে হাসতে চামচ রেখে বললেন, "তুমি তো ইয়াং-এর ব্যক্তিগত দাসী, তুমি এই কথা বললে ইয়াং কী ভাববে?"
শিয়াও নিং শুধু নিজের রক্ষা করতে এই কথা বলেছিল, হুয়া ইয়ির মনোভাব চিন্তা করেনি, যখন বুঝলেন হুয়া ইয়ি তার মুখ ভার করে ফেলেছেন।
ইয়ে রঙ আবার বললেন, "আমি শুধু ভাবছি, শিয়াও নিং যদি এতই অভদ্র হয়, তবে সে ঠিকমতো সেবা করতে পারবে না, বোনের জন্য সেটা ঠিক হবে না।"
লি শেং বললেন, "শিয়াও নিং আমি বাড়িতে নিয়েছি, তার পরিবার ধনী না হলেও ভাল পরিবার, গ্রামীণ ও সহজ মানুষের থেকে আলাদা।" তবে কথাটা আরও সমস্যা সৃষ্টি করল, হুয়া ইয়ি মনে করলেন কথাটা তার জন্যই বলা হচ্ছে, তার মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল।
ইয়ে রঙ সময়মতো চুপ করলেন, খেতে শুরু করলেন, লি স্যার বললেন, "ঠিক আছে, এটা ছোট একটা ব্যাপার, ইয়াং নিজেই সামলাক, আমরা খাই, খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে।"
হুয়া ইয়ি হাসতে পারেননি, অদ্ভুতভাবে খেয়ে শেষ করলেন, লি স্যার চলে গেলে, তিনি ঠান্ডা গলায় হাঁচি দিয়ে চলে গেলেন।
লি শেং তাকে ধরার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু এই ধরনের বিষয় পরিচালনা করতে পারেননি, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে আবার বসে ইয়ে রঙের সাথে চা খেতে থাকলেন।
পাঁচ মেয়ে এবং অন্যান্য দাসীরা হুয়া ইয়িকে বাইরে নিয়ে গেলেন, প্রাঙ্গণের দরজায় এসে যাওয়ার সময় হঠাৎ হুয়া ইয়ি চিৎকার করে বললেন, "আমি তোমার জন্য এত ভালো ছিলাম, তুমি এক ধ্বংসাত্মক কুকুর, আমি সত্যিই অন্ধ ছিলাম!"
শিয়াও নিং কিছু বলেছিলেন, তারপর হুয়া ইয়ি চিৎকার করে বললেন, "অপার্থিব আশা! ওই ঘর খালি থাকুক, তুমি আর সেখানে থাকতে পারবে না!"
দূর থেকে শিয়াও নিংয়ের কান্নার আভাস শোনা গেল, সব লোক চলে গেল, শুধু শিয়াও নিং পশ্চিম ঘরের দরজায় হাঁটুর উপর বসে রইল।
পাঁচ মেয়ে ভাবল, এগিয়ে গিয়ে একটি রুমাল দিলেন। শিয়াও নিং দেখল সে, রেগে গিয়ে ঠেলে দিল, পাঁচ মেয়েও বিরক্ত হলেন না, চেয়েছিলেন প্রাঙ্গণ দেখলেন এবং বললেন, "আমি জানি ইয়াং-এর মেজাজ, তুমি আজ রাতে হাঁটু ভেঙে পড়লেও সে তোমাকে ভিতরে ঢুকতে দেবে না, তুমি এখনই চলে যাও।"
শিয়াও নিং গালি দিলেন, "হা, তুমি এই বাজে মেয়ে আর লর্ডেসের কারণে আমি কত কষ্ট পেয়েছি, ছড়িয়ে ছিটিয়ে, তোমাদের সত্যিই আছে!"
পাঁচ মেয়ে চোখ নামিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "লর্ডেস কোনো ছড়িয়ে ছিটিয়ে করেননি, শুধু সত্য কথা বলেছেন।"
"তুমি চলে যাও!" শিয়াও নিং তার কথা শুনল না।
পাঁচ মেয়ে নিচু হয়ে হাসলেন, "রাত গভীর, ভেজা, আমি এখানে থাকতে চাই না, আমি এসেছি শুধু তোমার সঙ্গে একটা কথা বলার জন্য।"
শিয়াও নিং তাকালেন, হঠাৎ পাঁচ মেয়ের হাসিটা চাঁদের ম্লান আলোয় ভয়ঙ্কর লাগল, তিনি বললেন, "আমি সত্যিই পশ্চিম ঘরে বেশি দিন থাকিনি, তুমি কিন্তু চিন্তা করিও না সেখানে থাকতে পারবে, আজ আমি তোমার ঘর পরিষ্কার করার সময় এই কথাগুলো বলতে চেয়েছিলাম।"
বলেই চলে গেলেন, শিয়াও নিং হতবাক হয়ে রইল।
পাঁচ মেয়ে ফিরে আসার সময় দেখলেন ইয়ে রঙ এখনও যাননি, লি শেং একটু বসে ক্লান্ত হয়ে চলে গেলেন।
ইয়ে রঙ স্যুই পিংকে আদেশ দিলেন লি শেংকে পৌঁছে দিতে, শুধু তিনি আর পাঁচ মেয়ে রইলেন, কিন্তু এখনও কিছু বললেন না, মিষ্টি হাসি নিয়ে চায়ের কাপ দেখলেন।
চা ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, ইয়ে রঙ কাপটি রেখে অন্য ভঙ্গিতে বসে বললেন, "তোমার আমার সাথে কিছু বলার নেই?"
পাঁচ মেয়ে হাঁটু গেড়ে বললেন, "পাঁচ মেয়ে ধন্যবাদ লর্ডেস আমাকে সাহায্য করার জন্য।"
ইয়ে রঙ তাকে উঠে দাঁড়ানোর জন্য সাহায্য করলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি জানো আমি শুধু তোমার ধন্যবাদ চাই না।"
"লর্ডেস, পাঁচ মেয়ে যদিও ইয়াং-এর সাথে এলেও, সম্পর্ক আগের মতো না হলেও খুব দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিবো না," পাঁচ মেয়ে বললেন, এগিয়ে এসে ইয়ে রঙের জন্য চা ঢালার চেষ্টা করলেন।
ইয়ে রঙ হাত উঁচু করে বললেন, "প্রয়োজন নেই, তোমার এই কথার মানে কী?"
পাঁচ মেয়ে কয়েক পা পিছনে সরে মাথা নামিয়ে বললেন, "আমি জানি লর্ডেসের কৃতজ্ঞতা, কিন্তু পাঁচ মেয়ের সবচেয়ে কঠিন সময়ে ইয়াং পাশে ছিল।" তিনি কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "যদিও এখন সব বদলে গেছে, পুরনো ভালোবাসা আমি ভুলতে পারি না।"
ইয়ে রঙ ঠাট্টা করে বললেন, "তোমার জন্য দুঃখ হলেও সে যখন তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল, তখন সে তোমার জন্য এত ভাবেনি।"
পাঁচ মেয়ে আর কিছু বলল না, শুধু নীরবে দাঁড়িয়ে রইল। ঠিক তখনই স্যুই পিং ফিরে এসে জানালেন, "ছোট লর্ড গোসল করতে গেছেন, লর্ডেস আপনি বাড়ি ফিরে যান।"
ইয়ে রঙ হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন, যাওয়ার আগে পাঁচ মেয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, কিছু বললেন না, চলে গেলেন।