একশো বাইশ, وصیتপত্র

“哼，这陆氏真是老奸巨猾！”王品梅啐了一口，骂道：“连你归家送终，也是要派人手来盯着你！”

王夫人淡淡一笑，却没有接话，而是岔开话题问道：“姐姐，爹爹临终前究竟是个什么样的情况？”

不提还好，一提起往事，王品梅的眼眶便已湿润了，她回忆道：“爹爹走得很苦……”

那是一个烈阳高照的日子，王品梅正准备出门去与一位商户谈生意，刚走到门口，秋月便追出来叫住她，道：“大小姐，老爷咳嗽得厉害，说是想见见您。”

王品梅当即将随身携带的物品交给随行家丁，吩咐他们备好马车，自己则转身跟着秋月回去了。

果不其然，刚到门口，就听见王老爷撕心裂肺的咳嗽声，王品梅心中一紧，连忙加快脚步跑了进去。

王老爷这一病，整个人仿佛苍老了许多，发丝花白，双目无神。看着父亲这副模样，王品梅心如刀绞，轻声问道：“爹爹，您感觉如何了？”

王老爷仿佛被这句话唤回了神志，他断断续续地开口，嗓音沙哑得如同破旧的风箱：“我……我的，箱子……衣柜……”

虽然话语零碎，但王品梅还是听懂了。她亲自走到王老爷的衣柜前翻找片刻，果然发现了一个不大不小的匣子。

王老爷盯着那个匣子，神情激动，艰难地叮嘱道：“过来……拿着……”

王品梅走到床头，在王老爷的示意下打开匣子，里面竟是几张房契、店铺收据，以及一些叫不出名字的物件。

恰好下人端着熬好的药进来，王品梅放下手中的东西，细心侍奉王老爷喝药。

一碗药下肚，王老爷似乎恢复了些许力气，说话也顺畅了许多。

“爹，您慢慢说。”

王老爷又咳嗽了几声，王品梅忙往他背后塞了几个枕头，好让他坐得舒服些。

“小梅，你听我说。”王老爷从匣子里抽出几张房契，叹道：“以前是爹不好，逼着你嫁入胡家，没成想胡二那混账东西竟让你受了这般委屈，这才让你从胡家回来，爹心里一直觉得愧对你。”

“爹，您别这么说！”王品梅心中升起一丝不安，她觉得父亲此刻的状态实在有些反常。

“不，都是我的错。”王老爷长叹一声，继续道：“你看小茹，她嫁入叶家，虽然叶家那位走得早，但留给她的家底也算丰厚。而且，你不如她，小茹至少还有禄英那个儿子。”

王品梅静静听着，不敢打断。

“所以，这些地契和商铺，我都留给你。你一个女人家，没了夫家依靠，手里多些钱财，腰杆才能挺得直。”王老爷这一番话无异于交代后事，王品梅听得心惊肉跳，忙道：“爹爹莫要胡说，您的病很快就能好的。”

王老爷摇摇头，苦笑道：“我自己的身体，我自己清楚。小梅，你再看看那个封好的信封。”

王品梅举起信封，王老爷示意她拆开，里面竟是一把钥匙和一张房契。

“这是梁河镇郊外的一处院子，茜群以前在叶家受了委屈，总爱赌气乱跑，我们王家离梁河镇又远……”说到这里，王老爷仿佛想到了什么好笑的事，正欲展颜，却又剧烈咳嗽起来。他再说不出话，只能指着那些东西，示意王品梅收好。

王品梅点点头，忧心父亲身体，便匆忙将床榻边的东西简单收拾了一下，转身欲去请大夫，不料王老爷却一把狠狠拽住了她。

王品梅没想到父亲竟有如此大的力气，吃了一惊。顺着王老爷的视线看去，她发现还有一个被封得严严实实的东西。她试探着取了过来，王老爷这才如释重负地松开手，颓然躺了下去。

王品梅小心翼翼地取出那张信纸，一眼便瞧见了一个印章，顿时大惊失色——那方方正正的印章，竟是曹家的！

她心中一阵战栗，难怪王家在如此潦倒之际，还能有财物入账……她再看向王老爷时，他已沉沉昏睡过去。

“爹？”她唤了一声，没有回应。于是她郑重地收好东西，吩咐秋月好生看护，自己匆匆出门而去。

“可是，没想到……”说到这里，王品梅已是泣不成声。

王夫人后来听何妈妈提起过，王品梅离开没多久，王老爷突然大喊全身剧痛。众人大惊，一边去请大夫，一边派人急召王品梅。

何妈妈见多识广，一眼看出王老爷已是油尽灯枯，便悄悄吩咐下人准备后事。

果不其然，王品梅还没赶回来，王老爷便断了气。当时她刚到门口，听见屋内传出的哭声，双腿一软，跪倒在地：“爹——”

至此，王夫人终于理清了事情的来龙去脉。

她为王品梅拭去泪水，自责道：“姐姐，都怪妹妹没能及时赶回来……”

王品梅摇摇头，双眼通红，止住了眼泪。

“姐姐，你是说，”王夫人突然想起什么，问道：“暗中协助我们的，竟然是曹家？”

王品梅点头，神色复杂地道：“不错，我也是刚知道。或许是爹为了稳妥，连我也瞒着。”

“嗯，姐姐，”王夫人神色凝重，“曹家竟然能帮我们，说明他们也忌惮叶家。我在陆家这些日子，凭借佟氏和禄安的手段，陆老爷对我们王家也生了嫌隙……”

王品梅惊讶道：“果真如此？”

王夫人冷笑道：“我还以为陆流芳有多大本事，没想到，这些世家大族全都忌惮着叶家！”

王品梅仔细一想，确实如此！王家如今虽处境艰难，但若王家倒下，叶家便少了一份制约。为了不让叶家独大，曹家必然会暗中扶持王家。

这，或许正是王家东山再起的契机！