নিরানব্বই, জেরা

ঘরে ফিরে যাওয়ার পথে হঠাৎ পেছনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কী করছ?"
ইয়েউ লুউইং নিঃশব্দে কাও লিয়াংসের হাত থেকে ইয়েউ লুউসেনের হাতে তুলে দিলেন, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "দিদিমনি বাইরে হাঁটতে গিয়েছিলেন, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।"
"কিয়েলো!" ইয়েউ লুউসেন সাবধানে কাও লিয়াংসকে আলিঙ্গন করলেন, কিন্তু কণ্ঠস্বর ছিল অপ্রীতিকর প্রশ্নবোধক।
কিয়েলো এখনও ভীত ছিলেন, দ্রুত বললেন, "ভাই, দয়া করে ক্ষমা করবেন! আমি আসলে বড় বৌমার কথা শুনতে চাইলাম না যে তিনি বাইরে একটু মন খারাপ কাটাতে যেতে চান, কিন্তু বড় বৌমার এতদিন শুয়ে থাকার অবস্থা দেখে সত্যিই সহ্যের বাইরে ছিলাম..."
"ঠিক আছে," ইয়েউ লুউসেন জানতেন কিয়েলোর সাহস এতটা বড় নয়, বললেন, "কাঁদতে কাঁদতে দাঁড়িয়ে থাকছ কেন? ডাক্তার ডাকো!"
কিয়েলো তাড়াতাড়ি চোখ মুছে বাইরে ছুটে গেলেন। ইয়েউ লুউসেন কাও লিয়াংসকে কোলে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, ইয়েউ লুউইং কিছু বলার আগেই দরজা বন্ধ করতে গেলেন, "লিয়াংসের যত্ন নেওয়া আমার কাজ, দ্বিতীয় ভাই তুমি ফিরে যাও। যদি ওয়াং মেয়ের কেউ না পায়, তাহলে চিন্তা করার কথা।"
ইয়েউ লুউইং দরজায় হাত দিয়ে নিজের বড় ভাইয়ের চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "দাদা, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করব, সেদিন কাও পরিবার আমাদের ইয়েউ পরিবারের সাথে জোট বাঁধতে চেয়েছিল কারণ কাও দ্বিতীয় মেয়ে, অর্থাৎ বড় বৌমা বলেছিল তুমি তার জীবন বাঁচিয়েছিলে, এটা কি সত্য?"
"..." ইয়েউ লুউসেন হঠাৎ বুক জড়িয়ে ধরলেন, তখনই মুজি'র হাতে থাকা নীল জামার দিকে নজর গেল, আবার সেই স্বপ্ন মনে পড়ল: এক নিঃসঙ্গ শূন্যতায়, ইয়েউ লুউসেন দেখলেন কাও লিয়াংস তার পেট স্পর্শ করে রাগান্বিত স্বরে বললেন, "ভুল ভালোবাসা, ভুল কোমলতা..."
তার গলা খুব শুকনো ছিল, নিচু মাথা দিয়ে মৃদু অস্পষ্ট কাও লিয়াংস দেখলেন, যিনি এত সুন্দর এবং তার মনে এতই গুরুত্বপূর্ন, তিনি একটু শক্তি দিয়ে ইয়েউ লুউইংয়ের চোখে তাকিয়ে শক্তি এবং দ্বিধার সঙ্গে উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ।"
"তাহলে ভাল..." ইয়েউ লুউইং হঠাৎ হাসলেন, যেন কোনো দুশ্চিন্তা ত্যাগ করলেন, তিনি আরও বললেন, "আমি বড় বৌমার نب্বাই চিকিত্সা করলাম, যদিও তিনি দুর্বল, তবে রোগের কারণ বুঝতে পারিনি, সম্ভবত গর্ভবতী মহিলাদের আবেগগত ওঠানামার কারণে। দাদা, বেশি চিন্তা করার দরকার নেই।"
ইয়েউ লুউসেন মাথা নেড়ে বললেন, যখন ইয়েউ লুউইং ধীরে ধীরে চলে গেলেন, তার মনে কালো লজ্জাজনক মিথ্যা চিন্তা ছড়িয়ে পড়ল, যা প্রায় তার বুক থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম ছিল।
"দ্বিতীয় ভাই, একটু থামো!"
ইয়েউ লুউইং ফিরে তাকিয়ে দেখলেন তার বড় ভাই রয়েছেন, ইয়েউ লুউসেন ঠোঁট চেপে ধরে কিছুক্ষণ পর বললেন, "আমি তোমার সন্দেহ জানি, সন্ধ্যায় তুমি বাগানের ছায়াঘরে আসলে আমি সব বলব।"
"ঠিক আছে।" ইয়েউ লুউইং মাথা নেড়ে মুজি’র সঙ্গে চলে গেলেন।
ইয়েউ লুউসেন কাও লিয়াংসকে কোলে নিয়ে অনুভব করলেন যেন হৃদয়ে একটা শূন্যতা, ঝুয়ি বাইরে থেকে এসে হয়তো দ্রুত দৌড়ানোর কারণে কপালে ঘাম, তিনি "ইইয়ি ইয়া ইয়া" ভাষায় ইঙ্গিত করলেন, বাইরে উঠানে ইশারা করলেন, ইয়েউ লুউসেন বুঝতে পারলেন, "মা ওরাও এসেছে? ভাল, তুমি আগে তাদের ঘরে নিয়ে যাও।" তারপর একজন দাসীকে চা বানাতে বললেন।
বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী তাড়াতাড়ি এসে প্রথমে বিছানার সামনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে কাও লিয়াংসকে দেখলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে? ডাক্তার ডাকিয়েছো তো?"
ইয়েউ লুউসেন উত্তর দিলেন, "ডাক্তার ডাকা হয়েছে, মা বেশি চিন্তা করবেন না।"
"আমি কীভাবে চিন্তা করব না?" বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী রুই শির সাহায্যে উঠে ইয়েউ লুউসেনকে দৃঢ় চোখে দেখলেন। ইয়েউ লুউসেন তখন ডাক্তারদের কথা মনে পড়িয়ে কষ্ট পেলেন, কাও লিয়াংসের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, লুউসেন তাদের মায়ে ও সন্তানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন।"
বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী মাথা নেড়ে এক পাশে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন। জিয়াও স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে গিয়ে কাও লিয়াংসের কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, "লিয়াংস ভাগ্যবান, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।"
শেন ইউনও গলায় অশ্রু নিয়ে হাঁটু গেড়ে বিছানার পাশে দাঁড়ালেন, "জিয়াও দিদির আশীর্বাদে, বড় বৌমা নিশ্চয়ই নিরাপদে থাকবেন।"
টং শুয়াং পাশে দাঁড়িয়ে শেন ইউনকে দেখে মনে মনে বললেন, "সবার সামনে আর পেছনে ভিন্ন রকম... শেন ইউন, তুমি আজকের অবস্থানে আসা একেবারেই নির্দোষ নয়।"
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ওয়াং চিয়ান কুনও তার গর্ভ বরাবর এগিয়ে এলেন। ঘরে ঢুকে বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রীকে সালাম জানিয়ে হাসলেন, "সবাই কি এখানে? কী, বড় বৌমা এখনও জাগেননি?"
সবাই ওর অশোভন আচরণে বিরক্ত হয়ে চুপ থাকল, ওয়াং চিয়ান কুন হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "বড় বৌমা এই কয়েকদিন ঘুম পছন্দ করেন, ডাক্তাররা কোনো কারণ খুঁজে পায়নি?"
ঠিক তখন কিয়েলো ডাকানো ডাক্তার বেরিয়ে এলেন, আগের কথাগুলোই বললেন, শুধু কাও লিয়াংস আর কখনো গর্ভধারণ করতে পারবেন না সেটা বলেননি। বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী শুনে ডাক্তারকে টাকা নিতে পাঠাতে যাচ্ছিলেন, তখন জিয়াও হঠাৎ ডাক্তারকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "ডাক্তার রেন, আমি জানি আপনি এখানকার সবচেয়ে সম্মানিত, আপনি লিয়াংসকে অনেকবার চিকিৎসা করেছেন, এটা কি সত্যিই শুধু গর্ভবতী মহিলাদের সাধারণ লক্ষণ? আমি তখন গর্ভে লিং এর ছিলাম, আমি যদিও বেশি ঘুমাতাম, কিন্তু হঠাৎ অসুস্থ হইনি! আর চিয়ান কুনও লিয়াংসের গর্ভাবস্থার সমান সময় গর্ভবতী, কিন্তু..."
"লু দিদিমনি," সেই ডাক্তার বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রীকে দেখে বললেন, "প্রত্যেকের শরীর আলাদা, এই ইয়েউ দিদিমনির শরীর অন্যদের তুলনায় অনেক দুর্বল।"
ওয়াং চিয়ান কুন শুনে এক ধাপ এগিয়ে বললেন, "ডাক্তার, এটা তো যুক্তিসঙ্গত, মনে হয় বড় বৌমার দুর্বলতার কারণেই, আমি আগে বড় বৌমাকে রক্তস্রাব করতে দেখেছি।"
"কি?" ইয়েউ লুউসেন তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
কিয়েলো বললেন, "আমাদের দ্বিতীয় মেয়ে জন্ম থেকেই কিছু সমস্যা নিয়ে বেড়াচ্ছে, তবে সাধারণত বসন্তকালে কাশি হয়, ডাক্তাররা ওষুধ দিয়েছেন, তাই রক্তস্রাব খুব কম হয়েছে। ওইবার তৃতীয় বৌমা দেখেছিলেন, হয়তো বড় বৌমা ওষুধ খেতে ভুলে গিয়েছিলেন..."
ডাক্তার শুনে দাড়ি সরিয়ে বললেন, "আসো, বড় বৌমার ওষুধ আমাকে দেখাও।"
কিয়েলো দারাজ থেকে ওষুধ নিয়ে এলেন, সবাই ওষুধের অপেক্ষায় ছিল। কেবল ওয়াং চিয়ান কুন কয়েক ধাপ হেঁটে হঠাৎ মুখের রঙ পাল্টে গেলেন, সবাই থাকা সত্ত্বেও নাক ঢেকে বললেন, "চিয়ান কুন একটু অসুস্থ, আগে যাচ্ছি।" বলেই দ্রুত বের হয়ে গেলেন।
সবার মাথায় তখন ঝামেলা, কেউ বলল, "তৃতীয় বৌমা সবসময়ই এমন..."
সবাই তখন ওর অহংকারী স্বভাব মনে করে মাথা নেড়ে সম্মত হলো, ডাক্তারও কাশি ওষুধ ভালো করে পরীক্ষা করলেন, কিছু সমস্যা পাওয়া যায়নি। সবাই শান্ত হয়ে ডাক্তারকে বিদায় জানাল।
টং শুয়াং-সহ সবাই ছড়িয়ে পড়ল, শুধু জিয়াও চিন্তিত চোখে তাকিয়ে থাকলেন, বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী বললেন, "ইয়ান'er, লিয়াংসের পাশে লুউসেন ও অন্যান্য কর্মচারীরা আছেন। তুমি বাড়ি ফিরে যাও।"
জিয়াও ভেবে দেখলেন, এখানে থাকা ঠিক হবে না, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, ইনহুয়া ও ইউয়েশু নামের দুই দাসীর সঙ্গে ফিরে গেলেন।
বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী চলে যাওয়ার সময় ইয়েউ লুউসেনকে একবার দেখে গিয়ে, লুউসেন গুরুতর মাথা নাড়লেন, তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।
বাড়ির বাইরে এসে বয়স্ক ইয়েউ স্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং স্ত্রী কোথায়?"
রুই শি উত্তর দিলেন, "মনে হয় ঘরে বৌদ্ধ মন্ত্রপাঠ করছেন, এই কয়েকদিন ওয়াং স্ত্রী এমনই থাকে।"