আঠারো, ভৌতিক কাণ্ড

রাতের অন্ধকারে, তং শুয়াং আবার ইয়েলু আনকে ওয়াং ছিয়ার কাছে যেতে বলল।
ইয়েলু আন অবাক হয়ে বলল, “ও আমার এতটা ক্ষতি করেছে, তাহলে আমি কেন তার কাছে গিয়ে আমার মুক্তির প্রার্থনা করবো?”
তং শুয়াং মুখে অসহায়তার ছায়া নিয়ে বলল, “তুমি যদি না যাও, ওর মনোভাব বুঝতে পারবে না, সমস্যার সূত্র খুঁজে পাবে না; তার ওপর, ইয়েলু পরিবারের প্রবীণ মহিলা তোমার পদচ্যুতি করতে চাইছেন, তুমি যদি ওয়াং পরিবারের সঙ্গে ভালো ব্যবহার না করো, আরও নিঃসঙ্গ হয়ে পড়বে।” ইয়েলু আন এতে যুক্তি দেখল, কিছুক্ষণ বসে থেকে চলে গেল।
যূলান ইয়েলু আনকে ঘরে নিয়ে গেল, চা পরিবেশন করে চলে গেল। ওয়াং ছিয়ার আয়নার সামনে বসে, ইয়েলু আনকে আলোয় বই পড়তে দেখে, মনে মনেই বিষণ্ণ হয়ে বলল, “তুমি যদি না চাও, তবে কেন নিজেকে এভাবে বাধ্য করছো?”
ইয়েলু আন আর সহ্য করতে না পেরে ঠান্ডা গলায় বলল, “বাধ্য? আমি বাধ্য হচ্ছি না, ওয়াং পরিবার আমাকে সাহায্য না করলে, আমার কি এখনও বড় মায়ের কাছে কোনও মূল্য থাকতো?”
ওয়াং ছিয়ারের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, বলল, “তাহলে তুমি আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করছো কেন?”
ইয়েলু আন মাথা নিচু করে ঠান্ডা হাসল, “আমি ভুল করেছি, দয়া করে ক্ষমা করো।”
ওয়াং ছিয়া মুখ ঢেকে চেয়ারেই বসে পড়ল, কাঁদতে শুরু করল, “তুমি যদি আমায় অবহেলা করো, তবুও আমি মেনে নিতাম, কিন্তু এভাবে হৃদয় বিদারক কথা বলছো কেন? আমি তো তোমার বৈধভাবে বিয়ে করা স্ত্রী, এ কথা শুনে সত্যিই….”
ইয়েলু আন দেখে মনটা নরম হয়ে এল, বলল, “তুমি যদি জানো তুমি আমার স্ত্রী, তবে কেন নিজের পরিবারের সঙ্গে মিলে আমার ক্ষতি করছো?”
ওয়াং ছিয়া চোখ মুছে বলল, “তুমি ভুল বলছো, আমি চা বাগানের ব্যাপারে কিছুই জানি না; কেন আমার মা বিল নেওয়ার কথা জানি না।”
ইয়েলু আন আর কিছু বলল না, কোমল ভাষায় শান্ত করল, ওয়াং ছিয়া চোখের জল মুছে বলল, “আমি তোমায় বিশ্বাস করি, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি বড় মায়ের কাছে যাচ্ছি।”
ওয়াং ছিয়া ভাবল, এখন সে ওয়াং আনকে নিয়ে গেলে, ওর মা সন্দেহ করবে, প্রবীণ মহিলা ওকে নাটকবাজ ভাববে, তাই আর থাকা ঠিক নয়। বলল, “বড় মায়ের কাছে একটু নম্রভাবে কথা বলবে, উনি লিন মা ও তোমার বাবার কথা চিন্তা করে ভালো ব্যবহার করবেন।”
কিন্তু ওয়াং পরিবারের মহিলা তখন পূর্ব অঙ্গনে ছিলেন। রুই শি ইয়েলু আনকে পিছনের বাগানে নিয়ে গেল, শুনতে পেল হলঘরে কেউ কথা বলছে, কিন্তু শব্দগুলি অস্পষ্ট।
রুই শি যেন আগে থেকেই জানত সে আসবে, বলল, “মহিলা বলেছেন, তিন নম্বর ছেলেকে এখানে অপেক্ষা করতে হবে।”
ইয়েলু আন আরও অবাক হল, কিছু জিজ্ঞেস করতে পারল না, বসে রইল, বাইরে মোমবাতির আলোয় ঘুম ঘুম ভাব।
এদিকে ওয়াং পরিবারের মহিলা হাসলেন, “আমি দিদিকে খবর দিয়েছি, কয়েকদিনের মধ্যে চা বাগানের দায়িত্ব নিতে আসবে।”
ওয়াং পরিবারের মহিলা মাথা নেড়ে চোখ আধবোজা করলেন, একবার মুচি দিকে তাকালেন। মুচি এগিয়ে এসে হাসল, “প্রবীণ মহিলা ক্লান্ত, দয়া করে বিশ্রাম নিন।”
ওয়াং পরিবারের মহিলা মাথা নত করে চলে গেলেন।
ইয়েলু পরিবারের প্রবীণ মহিলা তখন চোখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন, “লু আন কি এখনও আছে?”
ইয়েলু আন সাথে সাথে পিছনের বাগান থেকে ভিতরে গিয়ে বলল, “রাতে বিরক্ত করেছি, লু আন ভুল করেছে।”
প্রবীণ মহিলা চা পান করে চেতনা ফিরিয়ে নিলেন, রুই শিকে বললেন, পাতার তেল দিয়ে মাথা ম্যাসাজ করতে। পাতার ঘ্রাণে মন সতেজ হল, চোখ বন্ধ করে বললেন, “তুমি ভুল করছো না, তুমি না এলেও আমি লোক পাঠাতাম; তুমি এসেছো জানতে, কেন হঠাৎ চা বাগান আমি ফিরিয়ে নিলাম?”
ইয়েলু আন সাবধানে বলল, “লু আন জানতে চায়।”
প্রবীণ মহিলা হাসলেন, “আমি বলেছিলাম দিনের আলোয়, তং পরিবারের সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে বলেছিলাম, আসল কারণ নয়; কিন্তু আমি সত্যিটা বলব না, শুধু চাই তুমি বুঝো, কখনও স্বার্থপর হয়ে কিছু জানতে চাও না।”
ইয়েলু আন মনে মনে অসন্তুষ্ট, বলল, “তাহলে বড় মা কি চাইছেন আমি অলস হয়ে থাকি?”
‘অলস’ কথায় প্রবীণ মহিলা মুখ গম্ভীর করলেন, বললেন, “আমি কোথায় সাহস পাব? লিন বোন আমার প্রতি খুব ভালো ছিলেন, আর তোমাকে লু হুয়ানের জন্য আদর্শ হতে হবে, তাই অলস হয়ে খাওয়া-দাওয়া করে মরতে পারো না।”
ইয়েলু আন বুঝতে পারল না, প্রবীণ মহিলা আবার বললেন, “চা বাগান যত ভালোই চালাও, এর বেশি কিছু নয়; আমি আর বেশি কিছু সামলাতে পারি না, বন্দরের কয়েকটি মালবাহী জাহাজও আমার পক্ষে দেখা অসম্ভব।”
ইয়েলু আন বুঝল, চা বাগান ছোট, লাভের খুব বেশি ফারাক নেই, বড় কিছু করতে পারে না; মালবাহী জাহাজের দায়িত্ব নিলে, বাজার বড়, অভিজ্ঞতা বাড়বে। সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বড় মা যদি বিশ্বাস করেন, আমি সাহায্য করতে পারি।”
প্রবীণ মহিলা একবার তাকালেন, বললেন, “তুমি ইয়েলু পরিবারের তিন নম্বর ছেলে, সহকারী হওয়া তোমার মর্যাদা ও প্রতিভার অপমান, আমি যোগাযোগ করে নিলে, তখন তুমি এই মালবাহী জাহাজের অধিনায়ক হবে।”
ইয়েলু আন এত আনন্দ পেল, কথা বলতে পারল না, বারবার মাথা নাড়ল।
রুই শি দেখে, বলল, “ওয়াং পরিবারের মহিলা তোমার সৎ মা, তোমার জন্য ভাবা উচিত, কিন্তু চা বাগান ফিরিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব তিনিই প্রথম দিলেন।”
ইয়েলু আন শুনে জিজ্ঞেস করল, “এ কথা কি সত্যি?”
রুই শি দেখল প্রবীণ মহিলা বাধা দিলেন না, বলল, “হ্যাঁ, আমি গতরাতেই শুনেছি।”
প্রবীণ মহিলা তখন বললেন, “ঠিক আছে, আর কথা বাড়াবে না।”
এরপর ইয়েলু আনকে বললেন, “বড় মা বেশি চিন্তা করেন না, শুধু এই দত্তক সন্তান কখনও নিজের সন্তানের সমান হয় না, সে নিজের পরিবারের জন্য তোমার ভবিষ্যৎ বলি দিতে চেয়েছে, এটাই প্রমাণ।”
ইয়েলু আন রাগে কাঁপছিল, বলল, “আমি সৎ মা ও সন্তান হিসেবে যথেষ্ট চেষ্টা করেছি, ভাবিনি তিনি এমন করবেন; বড় মা হয়তো হাসবেন, কিন্তু আমি সব সময় ভেবেছি, যদি মা মৃত্যুর আগে আমাকে বড় মায়ের কাছে দত্তক দিতেন, কত ভালো হত।”
প্রবীণ মহিলা হাসলেন, “দত্তক-অদত্তক কিছু নয়, তোমরা সবাই আমার সন্তান।”
এভাবে ইয়েলু আন সেখান থেকে চলে গেল, ঘরে বিশ্রামে গেল।
ঘুমানোর আগে প্রবীণ মহিলা ঠান্ডা হাসলেন, “লিন পরিবার, দেখো, তোমার ছেলে তোমার তৈরি পথ নিয়ে সন্তুষ্ট নয়।”

এদিকে, ইয়েলু শেং শেন ইউনের নিষেধ মানল না, ইয়েলু হুয়ান ও ঝাং ছিনশিকে নিয়ে নাটক দেখতে গেল।
শেন ইউন রাগে ঘরে বসে থাকল, মনে হল বুকটা ভারী, শঙ্ঘুয়া বলল, “আবহাওয়া উষ্ণ হচ্ছে, তাই এমন লাগছে।”
বলেই জানালা খুলে দিল, হঠাৎ সামনে কিছু পড়ে গেল, শঙ্ঘুয়া তুলে দেখে একখণ্ড মোটা কাপড়, দেখে মনে হল কোথা থেকে চেনা, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “ভূত!”
শেন ইউন শুনে ধমক দিল, “এত চিৎকার করছো কেন, ভুল ওষুধ খেয়েছো?”
শঙ্ঘুয়া কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল, কাপড়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “ইউন মা, দেখো, এটা কি মিয়াও মানুষের জীবিত অবস্থায় পরা ছিল না…”
শেন ইউন সাথে সাথে মুখ চেপে ধরল, বলল, “অপ্র必要 কথা বলো না! সে অনেকদিন আগেই মারা গেছে, আগে কখনও আসেনি, এখন কেন ভয় দেখাতে এসেছে?”
শঙ্ঘুয়া খুব ভয় পেয়েছিল, শেন ইউনও তার সঙ্গে সন্দেহে পড়ে গেল, বলল, “কয়েকটা বাতি জ্বালাও।”
শঙ্ঘুয়া রাজি হয়ে একপাশে গেল, আগুন ধরাতে যাবে, হঠাৎ শুনল জল পড়ার শব্দ, মাথা তুলে দেখল, জানালা থেকে আসছে, বন্ধ করতে যাবে, চাঁদের আলোয় দেখল, পুরোটা লাল!
শঙ্ঘুয়া ভয় পেয়ে পড়ে গেল, চিৎকার করতে লাগল, “ভূত! ভূত! মিয়াও মানুষ ফিরে এসেছে…”
শেন ইউন দেখল লাল ছোপ, মনটা কেঁপে উঠল, আবার দেখল লালের মাঝে একটা বস্তু, লাঠি দিয়ে তুলল, একখণ্ড রুমাল, পরিষ্কার সাদা রুমাল, রক্তের মতো পদার্থে ভিজে, এখনও