অধ্যায় একশ আটারো: প্রতিবেদন প্রদান

কয়েক দিনের ঝড়-বৃষ্টি আর ভোরবেলা ছুটে চলার পর, একদল মানুষ মন্দ্রাসে পৌঁছালো। এইবার তারা খুবই মিতব্যয়ী ছিলেন, মন্দ্রাসে একটি অপ্রসিদ্ধ অতিথিশালায় থাকার ব্যবস্থা করলেন, কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে তৎক্ষণাৎ প্রাসাদের দরজার সামনে গিয়ে পরিচয়পত্র জমা দিলেন।

শীঘ্রই তাদের সম্রাটের ডাকে হাজির হতে বলা হল। সাক্ষাৎকারের স্থান আগের মতোই রাজপ্রাসাদের লেখাগৃহ, দুজনেই সামান্য সাজসজ্জা করে পূর্বের প্রতিশোধের কার্যকলাপকে ঢাকা দিলেন, শুধু বললেন যে ছদ্মবেশী ‘জং ইউলিন’ মানুষ হত্যা ও সম্পত্তি লুটপাটের পর, সবাইকে ভয় দেখাতে ভূতের গুজব ছড়িয়েছিল যাতে কেউ জং পরিবারের রাজবাড়ির কাছে না আসে।

সম্রাট তাদের কথোপকথন শুনে অবজ্ঞাসূচক মুখভঙ্গি করলেন, যেন জং পরিবারের সেই ভয়াবহ বাড়ির ব্যাপারে খুব একটা আগ্রহী নন।

তারা কাহিনীর সারমর্ম শেষ করতেই ধীরে ধীরে দাড়ি মুছলেন এবং প্রশ্ন করলেন, “তোমরা দুজন凶宅 নিয়ে খুবই সুচারুরূপে কাজ করেছো, আমি খুশি। তবে কাজ করার সময় সবকিছু কি ঠিকঠাক চলল? কোনো অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতা হয়েছিল কি?”

সম্রাট প্রশ্ন করছিলেন আর চোখে আড়চোখে দুজনের দিকে খোঁজ নিচ্ছিলেন।

দুয়ের মধ্যে দু রুয়ো একটু অবাক হয়ে, সম্রাটের অনুসন্ধানী দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে সঙ্গে সঙ্গে সম্মানসূচক হাত জোড় করে বললেন, “পদনমস্কার,凶宅-এ আমরা কালো পোশাকধারী লোকদের রাতে আকস্মিক আক্রমণের সম্মুখীন হয়েছিলাম। আমি নিদারুণ অযোগ্য, অস্ত্রকলা জানি না, সৌভাগ্যবশত ইয়েই ডুই উইকিং খুব দক্ষ, সাহসী প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করে তাদের হত্যা করেছেন।”

“ওহ?” এই কথা শুনে সম্রাট হঠাৎ আগ্রহী হয়ে উঠলেন, ইয়েই ইউয়ানঝৌকে প্রশ্ন করলেন, “কেমন কালো পোশাকধারীরা ছিল? তাদের অস্ত্রকলা কেমন?”

ইয়েই ইউয়ানঝৌ অল্প একটু সম্রাটের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “সম্রাট, তাদের অস্ত্রকলা খুবই শক্তিশালী এবং মারাত্মক, তাদের প্রতিটি আঘাত প্রাণনাশক উদ্দেশ্যে ছিল, কোনো জীবিত মানুষ ছেড়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না। আমি বাধ্য হয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে তাদের হত্যা করেছি, কোনো সাক্ষাৎকার নেওয়ার সুযোগ পাইনি, তাই তাদের পরিচয় ও উদ্দেশ্য জানা সম্ভব হয়নি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।”

সম্রাট দীর্ঘ সময় দাড়ি মুছলেন এবং শেষে হাসিখুশি করে ইয়েই ইউয়ানঝৌকে হাত নাড়ালেন, “এটা কি কথা! তখন নিশ্চয়ই পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি ছিল, আমি তোমাকে দোষারোপ করতে পারি না। যদি তোমরা বেঁচে থাকা কঠিন হতো, তাহলে আমি আমার দুইজন প্রিয় সেনানায়ক হারাতাম।

থেমে যাও! ওই ছদ্মবেশী ‘জং ইউলিন’ যে দুর্বৃত্ত, সে নিশ্চয়ই তোমাদের অপরাধের প্রমাণ পেয়ে আগে থেকে কাউকে পাঠিয়েছিল হত্যা করার জন্য, তোমরা তাকে হত্যা করেছো, এটা ন্যায়সঙ্গত কাজ, চিন্তা করো না।”

এরপর সম্রাট একটু আরাম করে তাদের সঙ্গে হালকা আড্ডা দিলেন, তারপর একজন অন্তরসেবককে ডাকলেন, তাদের জন্য সোনার ও রুপোর পুরস্কার নিয়ে আসতে বললেন।

তাছাড়া, সম্রাট তাদের প্রত্যেককে একটি করে রাজপ্রাসাদে প্রবেশের অনুমতিপত্র দিলেন, যেকোনো সময় ডাকা হলে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে পারবে, দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে হবে না। জরুরি পরিস্থিতিতে সরাসরি এই অনুমতিপত্র দেখিয়ে প্রবেশ করা যাবে।

এই ছোট্ট দুটি পট্টিকাই ছিল সোনার ও রুপোর পুরস্কারের চেয়েও মূল্যবান।

তারা দুজন মাটিতে দাড়িয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, সম্রাট তাদের আর দেরি করলেন না, অন্তরসেবকদের নির্দেশ দিলেন তাদের রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দিতে, এবং বললেন যেহেতু দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত, বিশ্রাম নিয়ে পরে মন্দ্রাসে ফিরে যাওয়া উচিত।

তারা রাজপ্রাসাদ থেকে বের হতে না হতেই দূরে একটি বিশাল রথ দেখতে পেলেন, খুবই দৃষ্টিনন্দন। দু রুয়ো দু-একবার তাকালেও গুরুত্ব দিল না, কিন্তু ইয়েই ইউয়ানঝৌ দেখতে পেয়ে হঠাৎ পা ধীর করে দিল।

“কি হলো?” দু রুয়ো তার প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“ওটা হলো বীরবাহিনী প্রধানের বাড়ির রথ।” ইয়েই ইউয়ানঝৌ রথের দিকে এক নজর দিলেন, মনে করলেন যেন কিছু দেখেনি, আবার স্বাভাবিক গতিতে হাঁটতে লাগলেন, দু রুয়োর সঙ্গে মিলে ঘোড়ার জন্য নির্দিষ্ট জায়গার দিকে এগিয়ে গেলেন, “এটা আগে সম্রাটের দেওয়া ছিল, কিন্তু এতটা চোখে পড়ার মত বড় ছিল যে, আমার বাবা এটা ব্যবহার করেন না, বাড়ির পাশে রাখা থাকে, ভাবিনি আজকের দিনে এই রথ রাজপ্রাসাদের বাইরে পর্যন্ত চলে আসবে।”

“তাহলে আমরা কি এটা অগ্রাহ্য করব?” দু রুয়ো জিজ্ঞাসা করল।

ইয়েই ইউয়ানঝৌ হালকা মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, কাউকে রথে উঠতে বলা আর নিজে স্বেচ্ছায় রথের কাছে যাওয়া দুইটাই আলাদা ব্যাপার।”

দু রুয়ো হেসে বললেন, “আগামী থেকে কেউ যদি বলে সেনানায়ক সাহসী কিন্তু বুদ্ধিহীন, আমি প্রথমেই অস্বীকার করব।”

ইয়েই ইউয়ানঝৌ তার প্রশংসায় একটু লজ্জিত হয়ে হেসে উঠলেন, তারা দুইজন নির্বিঘ্নে রথের কাছে গিয়ে পাগল খুলে ঘোড়ায় চড়লেন, ঘোড়াকে সওয়ার করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন।

এই সময় রথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিও বুঝে গেল কিছু ভুল হয়েছে, দ্রুত রথ থেকে নেমে ছুটে তাদের কাছে এলো।

“দ্বিতীয় যুবরাজ! দ্বিতীয় যুবরাজ!” সে হাঁপিয়ে হাঁপিয়ে এগিয়ে এসে ঘোড়ার সামনে দাঁড়াল, “আপনি বেরিয়ে এলেন? আমাকে আদেশ দেওয়া হয়েছিল আপনাকে নিয়ে আসতে, আপনি যেন একা ঘোড়ায় চড়ে চলে না যান!”

ইয়েই ইউয়ানঝৌ নিচু চোখে তাকিয়ে দেখলেন, আসা লোকটি তার বড় ভাই ইয়েই চিংলিনের বাড়ির চাকরী, তাই ঘোড়ার লাগাম ধরে থামিয়ে বলে উঠলেন, “কে তোমাকে রথ চালাতে পাঠিয়েছে?”

ছাত্রটি একটু হকচকিয়ে গেল, ভাবেননি সরাসরি এমন প্রশ্ন আসবে, কিছুটা হতভম্ব হয়ে বলল, “এই... আমি বাড়ির আদেশ মেনে এসেছি, আপনাকে নিয়ে আসার জন্য, আমি শুধু সময়মতো বাইরে দাঁড়াই যাতে আপনাকে অপেক্ষা করতে না হয়, আমি তো শুধু একজন চাকরী, সিদ্ধান্ত নেবো কোথায়?”

ইয়েই ইউয়ানঝৌ তাকে কষ্ট দিতে চাইলেন না, হাতে ইশারা করে বললেন, “আমি দু রুয়োকে নিয়ে ঘোড়ায় ফিরব, তুমি রথটি বাড়িতে নিয়ে যাও।”

চাকরী সহজে রাজি হল না, কিছু বলার চেষ্টা করছিল, ইয়েই ইউয়ানঝৌ তাকে সুযোগ দিলেন না, দুই শক্তিশালী পা ঘোড়ার পেট চাপা দিয়ে ঘোড়াকে দ্রুত চালিয়ে দিলেন, দু রুয়ো দ্রুত সেই চাকরীকে হাসি দিয়ে বিদায় জানিয়ে তার পেছনে কদম মিলিয়ে চলল, তারা ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

চাকরী দু-তিন পা দৌড়াল, তাদের অপেক্ষার কোনো ইঙ্গিত না পেয়ে থামল, রথে ফিরে গিয়ে চালককে বলল গাড়ি ঘুরিয়ে বীরবাহিনী প্রধানের বাড়ির দিকে যাওয়ার জন্য।

রথ চলে যাওয়ার পর রাজপ্রাসাদের দরজার সামনে একজন অন্তরসেবকের ছায়াও দরজার ভিতরে হারিয়ে গেল।

“মনে করেছিলাম মন্দ্রাসে কিছু দিন বিশ্রাম নিয়ে তোমাকে নিয়ে বাইরে খাওয়া-দাওয়া আর ঘোরাঘুরি করব।” একটু পথ হাঁটার পর ইয়েই ইউয়ানঝৌ মুচকি হেসে পাশে থাকা দু রুয়োর দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে এবার আর সুযোগ হবে না।

আসলে পরে তোমাকে আমার বাড়িতে বীরবাহিনী প্রধানের বাড়িতে নিয়ে যেতে হবে। মন্দ্রাসে অনেক ধরনের লোক আছে, যদিও আমার বাড়িতে যাওয়া তেমন আনন্দদায়ক নয়, কিন্তু তোমাকে বা দু ঝি, দু কু একা বাইরে অতিথিশালায় রেখে রাখা ঠিক হবে না।

তবে তুমি চিন্তা করো না, আমি মনে করি আমরা মন্দ্রাসে বেশিক্ষণ থাকব না, তাই খুব বেশি চিন্তা করার দরকার নেই। আমার বাড়ির সব ঘটনার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি শুধু আমার অতিথি হিসেবেই থাকো।”

দু রুয়ো মাথা নাড়লেন, “ঠিক কথা, আমি তেমন কিছু নিয়ে খুব ভাবিনি, ইয়েই ভাই, তুমি চিন্তা করো না।

বীরবাহিনী প্রধানের বাড়ি বাইরের অতিথিশালার চেয়ে হাজার গুণ আরামদায়ক, আমি তোমার সৌজন্যে সুবিধা পেয়েছি!”