সপ্তম অধ্যায়: অলৌকিক ভান

দুর্যোগ মাথা নেড়ে বলল, এ কথা তুলতেই তার মুখাবয়বে এক ধরনের গাম্ভীর্য চলে এলো, “যেমনটি বলা হয়, কাজের লাভ না থাকলে কেউ ভোরে ওঠে না। সেদিন পালকিতে বসে আমি দুই ডাকাতের কথা শুনেছিলাম, তারা স্পষ্টই বলছিল, কোনো এক মহল্লার প্রধান তাদের দিয়ে নির্দিষ্ট সংখ্যক নারী অপহরণ করতে বলেছে।”

“ঠিক কতজন নারী, তা তারা বলেনি। তবে কথাটা সত্যি, লাভ ছাড়া কেউ এত ঝুঁকি নেয় না। আমি আজ দরজা বন্ধ করে সমস্ত ঘটনা ভালো করে চিন্তা করেছি, এবং মনে হয়েছে, এটা কেবল সাধারণ দাসব্যবসার ঘটনা নয়, এর পেছনে আরও গভীর কিছু রয়েছে।”

“এ কথা বলছো কেন?” ইয়ে ইউয়ানঝো কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।

দুর্যোগ বলল, “আজ জেনেছি, ইয়ে দু ই সাধারণত সঙঝৌ শহরের ফৌজদারি মামলায় সাহায্য করেন। যদি আমার কিছু ভুল থাকে, অনুগ্রহ করে সংশোধন করবেন। সাধারণত দাসব্যবসায়ীরা শিশু বা কিশোর-কিশোরীদের টার্গেট করে। কারণ এক, বয়সে ছোট বলে সহজে ফাঁদে পা দেয়, নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়। দুই, অল্প বয়সে ধনী বাড়িতে চাকর-বাকর কিংবা পতিতালয়ে পাঠালে সহজে গড়ে নেওয়া যায়। আমার বয়সী মেয়েরা তো অনেকেই বিবাহিত, এমনকি সন্তানের মা। এমন কাউকে অপহরণ করে কী লাভ?”

ইয়ে ইউয়ানঝো চায়ের কাপ হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দুর্যোগের কথা শুনছিলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

“এটা তো একদিক, অন্যদিকে সাধারণ দাসব্যবসায়ীরা কখনো নির্দিষ্ট সংখ্যা মেনে কাজ করে না, সুযোগ পেলে অপহরণ করে। কিন্তু সেদিন পালকিতে আমি স্পষ্ট শুনেছি, তারা বলছিল, আগেই সংখ্যাটি পূরণ হয়েছিল, কেবল দুর্ভাগ্যবশত অপহৃত নারীদের একজন মারা যাওয়ায় সংখ্যা কমে গেছে। সে কারণে আমাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল ওই ঘাটতি পূরণ করতে! তারা আবার এক ‘মহল্লার প্রধানের’ কথা বলছিল, যিনি দানশীল, এবং ক’জন নারী লাগবে তা তিনিই ঠিক করেন। ‘মহল্লার প্রধান’ নামটি অদ্ভুত, সন্দেহজনক। তার ওপর, আপনি যে সাদা মৃত নারীর কথা বলেছিলেন, যদি সেটি আমার ঘটনার সঙ্গে সম্পর্কিত হয়, তাহলে বিষয়টি বেশ রহস্যজনক।”

“শুধু ডাকাতের আখড়া ধ্বংস করে, অপহৃত মেয়েদের উদ্ধার করলেই মূল সমস্যার সমাধান হয় না, কারণ যারা হয়তো এখনও ‘মহল্লার প্রধানের’ হাতে যায়নি, কেবল তাদেরই মুক্তি দেয়া হচ্ছে।”

“আপনি যেহেতু সবসময় শহর প্রশাসনের মামলায় সাহায্য করেন, এবারও কি সাহায্য করতে রাজি হবেন?” দুর্যোগ ইয়ে ইউয়ানঝোর মুখের দিকে লক্ষ্য রেখে মন খুলে নিজের পরিকল্পনা বলল।

“দুর্যোগ, আপনি কী করতে চান, স্পষ্ট বলুন,” ইয়ে ইউয়ানঝো বুঝতে পারলেন, দুর্যোগ কেবল নিজের চিন্তা ভাগ করতে চান না।

দুর্যোগ দ্বিধাহীনভাবে বলল, “দুইটি কাজ জরুরি। প্রথমত, আমি চাই আপনি কয়েকজন দক্ষ ও বিশ্বস্ত লোককে দিন-রাতে ছদ্মবেশে শহরের নির্জন এলাকায় পাঠান, যেন তারা অপহরণকারী সেজে একাকী নারীদের ভয় দেখায়, যাতে কিছুটা আতঙ্ক ছড়ায়। তারপর শহরময় পোস্টার টানানো হোক, লেখা থাকবে সম্প্রতি নারী অপহরণকারী ঘুরে বেড়াচ্ছে, সবাই যেন সাবধানে থাকে, একা না বের হয়।”

“দ্বিতীয়ত, বিভিন্ন থানায় গিয়ে মামলার নথি সংগ্রহ করা হোক, দেখা হোক, আমাদের শহর ছাড়াও কোথাও কি সেই সাদা মৃত নারীর মতো রহস্যময় মৃত্যু ঘটেছে কি না। যদি কোথাও এমন ঘটনা ঘটে, আর লাশ এখনও দাফন হয়নি, মর্গে রাখা আছে, তবে আমি নিজে দেখতে চাই।”

ইয়ে ইউয়ানঝোর হাতে চায়ের কাপ থেমে গেল, সে অবাক হয়ে দুর্যোগের দিকে তাকাল, “আপনি কি ময়নাতদন্ত করতে পারেন?”

দুর্যোগ কিছুটা লজ্জা পেয়ে হাসল, “আপনাকে হাসি দিলাম! ছোটবেলা থেকেই আজব বই পড়তে পছন্দ করতাম, নামকরা পণ্ডিতদের লেখার প্রতি বিশেষ আগ্রহ ছিল না, কেবল পরীক্ষার জন্য পড়েছি। এসব বই পড়ে এবং কিছু কাকতালীয় সুযোগে কয়েকবার মৃতদেহ পরীক্ষা করতে সাহায্য করেছিলাম। তবে পরে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মনে করলেন, একজন মেয়ে, তাও আবার পাস করা ছাত্র, তাকে বারবার মর্গে যাওয়া ঠিক নয়, তাই আর অনুমতি দেননি।”

“সাধারণ পুরুষেরাও মর্গ এড়িয়ে চলে, ভয় পায়, আর আপনি কিনা এত সাহসী!” ইয়ে ইউয়ানঝো অবিশ্বাস্যভাবে তাকাল, পরে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, যদি কোথাও এমন রহস্যময় নারী মৃতদেহ পাওয়া যায়, আমি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”

“তাহলে আগেই আপনাকে ধন্যবাদ জানাই!” দুর্যোগও আশা করেনি এত সহজে ইয়ে ইউয়ানঝো রাজি হবে। মনে পড়ল, প্রথমবার নিজের শহরে পুরনো ময়নাতদন্তকারীকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, তখন এমনকি তার উদারপন্থী বাবাও বিস্মিত হয়ে গিয়েছিলেন।

ইয়ে ইউয়ানঝো হাত তুলে বলল, সৌজন্যের প্রয়োজন নেই। তারপর বাইরে ডাক দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দু’জন শক্তপোক্ত দেহরক্ষী ঘরে ঢুকল।

“ইয়ে লং, ইয়ে হু, তোমাদের জন্য একটি কাজ আছে,” ইয়ে ইউয়ানঝো দুর্যোগের পরিকল্পনা অনুযায়ী আদেশ দিলেন, “এ কাজ করতে গেলে খুব সতর্ক হতে হবে, ভুলচুক চলবে না।”

দু’জন দেহরক্ষীর চেহারা দেখেই বোঝা যায়, তারা বহুদিন ইয়ে ইউয়ানঝোর সঙ্গে আছে। আদেশের সময় তার ভঙ্গিতেই স্পষ্ট, তারা বিশ্বস্ত।

তবে হয়তো এমন অদ্ভুত নির্দেশ তারা আগে শোনেনি, তাই দু’জনেই অবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল। তারা সবাই সম্মানিত বাড়ির দেহরক্ষী, ছোটবেলা থেকেই ইয়ে পরিবারের সঙ্গে, কিংবা সঙঝৌ শহরের ফৌজদারি বাহিনীতে কর্মরত। সবাই সৎ, ন্যায়নিষ্ঠ মানুষ। এখন তাদের বলা হচ্ছে, ছদ্মবেশে অপরাধী, তাও আবার নারী অপহরণকারী সাজতে! এমন কথা শুনে কে না হতবাক হবে!

দু’জন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল, না বলার উপায় নেই, আবার রাজি হলেও লজ্জা লাগছে।

“স্যার, এভাবে করতেই কি হবে?” ইয়ে হু একটু সরলস্বভাব, মনের কথা মুখে বলে ফেলে। সে বলল, “আমরা সরাসরি তো পোস্টার টানিয়ে শহরবাসীকে সতর্ক করতে পারি, রাতে একা না বেরোতে বলি। তাহলে কি আর এসব নাটক করতে হয়?”

বলতে বলতেই সে টেবিলের পাশে বসা দুর্যোগের দিকে দ্রুত একবার তাকাল।