সপ্তদশ অধ্যায় শিলা পরিবারের কন্যা

দুরযত অপ্রস্তুত হয়ে গেল, এ বিষয়ে সে আগে একটুও শোনেনি। সাধারণভাবে, যেভাবে ইয়েউয়ানঝৌয়ের গুপ্তচররা এত কম সময়ে তাং কায়ান কর্তৃক গোপন রাখা সেই নারীর মৃতদেহ সম্পর্কে জানতে পেরেছে, তাতে অন্য কোথাও থেকে খবর না আসার কথা নয়।
"এমন অদ্ভুত ঘটনা?!", সে বিস্ময়ভরে বলল, যেন সে পুলিশ কর্মচারীর কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না, "কিন্তু আমরা তো অন্য কোথাও এসব শুনিনি।
তুমি বলছ যে মৃত ব্যক্তিও জেলা কার্যালয়ের কর্মচারী, তাহলে কেন এই ঘটনা রাজ্য প্রশাসনে পৌঁছায়নি? সাধারণভাবে, এমন রহস্যময় ঘটনা ঘটলে তো অবশ্যই রিপোর্ট করা উচিত!"
"শ...! চুপ করে বলো!" পুলিশ কর্মচারী দ্রুত ইশারা করল, যেন ইয়েউয়ানঝৌ পেছনে শুনতে না পারে, "আমি তো বলেছি, সে আমার আত্মীয়। নাহলে আমিও জানতাম না এই ঘটনা ওই অশুভ বস্তুটির সঙ্গে জড়িত!
তাদের পরিবারের কেউ মুখ খোলেনি, বাইরের লোকদের কাছে শুধু বলেছে হঠাৎ কোনো কঠিন রোগে মারা গেছে, চিকিৎসা করার সুযোগও পাওয়া যায়নি, আর কিছু বলেনি।
তাং মহাশয়ও জানেন না এই ঘটনা সেই নারীর মৃতদেহের সঙ্গে সম্পর্কিত, তিনি ভেবেছেন এটা কেবল একজন কর্মচারীর মৃত্যু, তাই গুরুত্ব দেননি, এত ছোট একটা ঘটনায় রাজ্য প্রশাসনে পাঠালে ইয়াং শাসক খুশি হবেন না, ছোট ঘটনাকে বড় করে তুলবে বলে অপছন্দ করেন।
তাই বাইরের লোকেরা স্বাভাবিকভাবেই জানে না!
আমি তো ভাবলাম, তুমি যেটা বললে, ইয়েউয়ানঝৌয়ের পদ অন্যদের মতো নয়, যদি সত্যিই কিছু ঘটে, আমরা তো কেউই দায় নিতে পারব না!"
দুরযত কৃতজ্ঞতায় হাতজোড় করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু কেন সেই কর্মচারীর পরিবার এত গোপনীয়তা পালন করছে, বাইরের লোকদের কিছু জানাতে চায় না?"
পুলিশ কর্মচারী মাথা নাড়ল, "এটা আমি জানি না! তারা কিছু বলেনি, আমি কোথাও থেকে জানতে পারিনি।
সর্বোপরি, এই ঘটনা অত্যন্ত রহস্যময়! অশুভতম!
তোমরা, খুব বেশি অশুভতায় বিশ্বাস না করলেই ভালো! আমার কথা শুনো, পরে যেন ইয়েউয়ানঝৌকে দ্রুত চলে যেতে বোঝাও!"
"আমি বুঝেছি!" দুরযত মাথা নাড়ল, অত্যন্ত আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।
খুব শীঘ্রই তারা মৃতদেহঘরে পৌঁছল, পুলিশ কর্মচারী যতই কাছাকাছি গেল, ততই তার পা ধীর হলো, মনে হলো সে আর এগোতে চায় না।
দুরযত ইয়েউয়ানঝৌকে দেখল, আবার পুলিশ কর্মচারীকে দেখল, ইয়েউয়ানঝৌ বুঝে গেল, সামনে গাড়ি টানতে টানতে যেতে থাকা কর্মচারীকে ডাকল, "ঠিক আছে!
এখানে এসে আমরা খুঁজে পেয়েছি, তুমি ফিরে গিয়ে তাং মহাশয়কে জানিয়ে দাও!"

"আমি এখানে যা করব, তাতে তোমাকে বারবার তাং মহাশয়কে জানাতে হবে না, তাই তো?"
এই কথা শোনার পর পুলিশ কর্মচারী আর দেরি করার সাহস পেল না, তার ভিতরেই ভয় ছিল, সে তো চাইছিল দ্রুত চলে যেতে।
সে তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল, যাওয়ার আগে দুরযতকে চোখের ইশারায় কয়েকবার আগে বলা কথা মনে রাখতে বলল।
দুরযত কিছু বলল না, পুলিশ কর্মচারীও দেরি না করে দ্রুত কিছুটা নমস্কার করে দৌড়ে চলে গেল।
তার পা, তার গতিবেগ, আসার পথে যেভাবে ছিল তার চেয়ে অনেক দ্রুত ছিল।
ইয়েউয়ানঝৌ ঠাণ্ডা চোখে পুলিশ কর্মচারীর ভীত, আতঙ্কিত পালিয়ে যাওয়া দেখে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "কার্যালয়ের উপরের নিচের সবাই, এরা জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত, ভীতু, কাপুরুষ, এদের কাছে ভালো কাজের আশা করা যায় না!"
"এই পুলিশ কর্মচারীর ঘটনায় কিছুটা যুক্তি আছে।" দুরযত চেয়েছিল ইয়েউয়ানঝৌকে শুনতে সে কি শুনেছে।
তবে সে কিছু বলার আগেই ইয়েউয়ানঝৌ মাথা নাড়ল, "তোমার সঙ্গে তার কথোপকথন আমি শুনেছি।
শিশুদের বলা হয় না অজানা শক্তি বা দেবতা সম্পর্কে, সে পুলিশ কর্মচারী হয়েও দেবতা-অশুভ শক্তিতে বিশ্বাসী, এই অদ্ভুত মৃত্যুতে সত্য খুঁজে বের করার চেষ্টা না করে সোজা বলল অশুভ শক্তি মানুষকে ক্ষতি করছে।
এই পৃথিবীতে যদি সত্যিই অশুভ শক্তি থাকে, তবে সেটা মানুষের মন থেকেই জন্ম নেয়, অথচ এই দোষ দেবতা-অশুভ শক্তির ওপর চাপিয়ে দেয়া হয়, এটা হাস্যকর।"
দুরযত বিস্মিত হল, শুধু ইয়েউয়ানঝৌয়ের অসাধারণ শ্রবণশক্তি নয়, বরং তার কথার ভাবনায়ও।
এই সমাজে, যদিও কেউ কখনো কোনো দৈত্য, ভূত, অশুভ শক্তি দেখেনি, তবু অধিকাংশ মানুষ এসব বিশ্বাস করে।
এমনকি যাদের ক্ষমতা বেশি, তারাই বেশি বিশ্বাস করে।
দুরযত ছোটবেলা থেকে বাবার প্রভাবেই বিশ্বাস করত, "মানুষ মানুষকে ক্ষতি করে, ভূত নয়" — তবে এই ধারণা গ্রামে খুবই বিরল ছিল, সহমনা কাউকে পায়নি।
এখন ইয়েউয়ানঝৌর কথা শুনে তার প্রতি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি হল।
দু'জনে মৃতদেহঘরে পৌঁছল, সেখানে দায়িত্বশীল ব্যক্তিকে খুঁজল, প্রশ্ন করল সেই নারীর দেহ কোথায় রাখা হয়েছে, কেন সংরক্ষণ করা হয়েছে।
মৃতদেহঘরের দায়িত্বশীল একজন বৃদ্ধ, আশেপাশে দশ গ্রামে তার দুর্দান্ত ভাগ্য নিয়ে নাম, ছোটবেলা থেকেই বাবা-মা নেই, যুবক বয়সে বিয়ে করে, অল্পদিনেই স্ত্রী কঠিন রোগে মারা যায়, একসঙ্গে দুটি প্রাণ হারায়।

এরপর সবাই তাকে অবহেলা করত, বলত সে দুর্ভাগ্যের প্রতীক, বাবা-মা-স্ত্রী-সন্তানকে হারিয়েছে, অন্য কাজও করতে পারে না, তাই মৃতদেহঘরে দায়িত্বশীল হয়ে কাজ করে, অন্তত মাসে ভালো টাকা পায়।
এই বৃদ্ধ সারাজীবন মৃতদেহঘরেই কাটিয়েছে, সাধারণের তুলনায় সাহস অনেক বেশি, ইয়েউয়ানঝৌরা সেই নারীর মৃতদেহের জন্য এসেছে শুনে কোনো ভয় বা উদ্বেগ দেখাল না।
"দুজন মহাশয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই," সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "সেই নারীর নাম ছিল শি ছুইউন, আমাদের পুরানচুয়ান গ্রামের শি কর্মচারীর কন্যা।
শি কর্মচারী ও তার স্ত্রী গভীর ভালোবাসায় জড়িত, জীবনে কোনো দাসী রাখেননি, নতুন স্ত্রীও আনেননি।
শি দম্পতি গ্রামবাসীদের প্রতি খুবই উদার, কখনো কোনো কষ্ট দেয়নি, আশেপাশে দশ গ্রামে তারাও বিখ্যাত সৎ মানুষ।
তাদের তিনটি ছেলে, মেয়ে কেবল শি ছুইউনই একমাত্র, পুরো পরিবার তাকে চোখের মণির মতো আদর করত, এ কথা বিন্দুমাত্র বাড়িয়ে বলা নয়।
কিন্তু হঠাৎ এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, সুস্থ, প্রাণবন্ত মেয়ে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যায়!
তারা প্রশাসনে খবর দেয়, শি কর্মচারী নিজেও বহু লোক নিয়ে খুঁজেছেন, কিন্তু কেউ খুঁজে পায়নি।
অনেকদিন পর হঠাৎ খুঁজে পাওয়া গেল, দেখা গেল শুধু মারা গেছে, দেহও অদ্ভুতভাবে।
তাং মহাশয় মনে করলেন ঘটনাটি অশুভ ও রহস্যময়, আগে পিংচেং জেলায় এমনই ঘটনা ঘটেছিল, শেষে বলা হয়েছিল ‘শ্বেত মৃত্যুর দেবতা বিবাহ করেছে’, তারপর আর কিছু হয়নি।
তাং মহাশয় ভেবেছিলেন তিনি এমন অদ্ভুত কেস সমাধান করতে পারবেন না, তাই আগের মতো বললেন ‘শ্বেত মৃত্যুর দেবতা বিবাহ করেছে’, দ্রুত অশুভ দেহটি নিষ্পত্তি করতে হবে।
শি কর্মচারী ও তার স্ত্রী তাদের প্রিয় কন্যার এমন অজানা মৃত্যু মেনে নিতে পারেননি, যেকোনো মূল্যে তারা সত্য জানতে চেয়েছেন, কত টাকা লাগবে, কত লোক লাগবে, তাতে কোনো বাধা নেই।
তাং মহাশয়ও শি কর্মচারীর সামনে অসহায়, শেষে বললেন শি পরিবার নিজেই ব্যবস্থা নিক, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তারাই দায় নেবে।
শি পরিবার গ্রামের সবচেয়ে দক্ষ শবসংরক্ষণের ব্যক্তিকে দিয়ে দেহটি যত্নসহকারে সংরক্ষণ করাল, যাতে দেহ অক্ষত থাকে, পোকামাকড় না লাগে, এরপর কার্যালয়ের একজন কর্মচারী দেহটি আমার মৃতদেহঘরে নিয়ে এল।
শোনা যায় শি পরিবার বাইরে বিভিন্নভাবে খুঁজছে, আসল ঘটনা জানার চেষ্টা করছে, কিন্তু কেউ ‘শ্বেত মৃত্যুর দেবতা বিবাহ’ নিয়ে কিছু করতে সাহস পাচ্ছে না, সবাই মনে করছে এটা অশুভ।”