একবিংশ অধ্যায়  কৃত্রিম চামড়া

আঘাতের চিহ্ন হোক বা ক্ষতস্থান, এসব কিছু মেলেনি, তবে দুঃর্যোগের মাঝে দু'একটা অদ্ভুত বিষয় আবিষ্কার করল দুয়ো।
“বিস্ময়কর…” সে মনোযোগ দিয়ে মৃত নারীর হাত-পা পরীক্ষা করছিল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা য়ে ইউয়ানঝোউকে জিজ্ঞাসা করল, “এই শি পরিবারের কন্যা, ওকে যে এমন অদ্ভুত লাশ অবস্থায় পাওয়া যায়নি তার আগে, সে তো অনেকদিন নিখোঁজ ছিল, তাই তো?”
“একদম ঠিক, নিখোঁজ ছিল দীর্ঘ সময়। তাই শি পরিবারের স্বামী-স্ত্রী ছাড়া অন্য কারও মনে আর আশা ছিল না যে ওকে খুঁজে পাওয়া যাবে,” য়ে ইউয়ানঝোউ তার কথা নিশ্চিত করল।
“তাহলে, শি পরিবারের এই কন্যাকে যেই অপহরণ করুক, তাকে অপহরণের পরে অনেকদিন হয়তো উঠে দাঁড়াতে পর্যন্ত পারেনি।” দুয়ো মৃতদেহের এক জোড়া রোগা পা চেপে ধরল।
চরম রুগ্নতার কারণে, মৃত নারীর পা ছিল অস্বাভাবিক সরু, আর সামান্য যে একটু মাংস ছিল, সেটিও ঝুলন্ত ও বলহীন।
“দুই পা রোগা, হাতও তাই,” সে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “এ যেন দীর্ঘকাল অসুখে শয্যাশায়ী থাকা কারও মতো।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সাধারণত যারা দীর্ঘকাল শয্যাশায়ী থাকে, তাদের রক্তসঞ্চালনে বাধা পড়ে, পেছনের ও উরুর চামড়ায় ঘা হয়, আর সেগুলো শুকালেও দাগ থেকে যায়।
কিন্তু শি পরিবারের এই কন্যার শরীরে কোথাও কোনো দাগ নেই, দেখে মনেই হয় না সে কখনও শয্যায় পড়ে ছিল…”
দুয়োর কথা শুনে য়ে ইউয়ানঝোউও ব্যাপারটা খেয়াল করল, তার মনে সন্দেহ জন্মাল।
“তুমি যখন অন্যদিক দেখছিলে, তখন আমি একটা অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করলাম,” য়ে ইউয়ানঝোউ বলল, যদিও দুয়োর সন্দেহের উত্তর তারও জানা নেই, “তুমি এখানে দেখো, শি পরিবারের কন্যার কব্জিতে।”
দুয়ো তার ইঙ্গিতমতো মনোযোগ দিল সেই ফ্যাকাশে, সরু কব্জির দিকে।
প্রথমে কিছুই ধরা পড়ল না, ওখানকার চামড়া শরীরের অন্য অংশের মতোই মসৃণ।
কিন্তু ভালো করে চোখ রাখলে বোঝা যায়, ওই অংশের চামড়ার রং আশপাশের তুলনায় সামান্য গাঢ়।
“আমি আগে খেয়ালই করিনি! য়ে ভাই, তোমার চোখ সত্যিই প্রখর!” দুয়ো অকপটে প্রশংসা করল, অথচ চোখ এক মুহূর্তের জন্যও মৃত নারীর কব্জি থেকে সরাল না।
সে আঙুল দিয়ে কব্জির ওই গাঢ় অংশে আস্তে আস্তে ঘষল, তারপর ঘষার ক্ষেত্র বাড়িয়ে নিয়ে গাঢ় চামড়ার কিনার পর্যন্ত ছড়াল।

দুয়ো গভীর মনোযোগে সমস্ত ইন্দ্রিয়কে আঙুলের স্পর্শে কেন্দ্রীভূত করল, সূক্ষ্মতম পরিবর্তন বুঝতে চাইল।
“এখানে সত্যিই কিছু রহস্য আছে!” কিছুক্ষণ পরে সে উৎসাহে মৃত নারীর হাত ছেড়ে বাইরে গেল, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ ব্যবস্থাপককে ডাকল।
“বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক, একটু কষ্ট করে গরম পানি আনো তো! যত গরম হয় তত ভালো, বেশি করে আনো, সঙ্গে কয়েকটা কাপড়ের টুকরোও নিয়ে এসো!” সে বলল।
ব্যবস্থাপক বুঝতে না পারলেও, সন্দেহ প্রকাশ না করেই নির্দেশ মতো কাজ করতে গেল।
“তুমি কেন গরম পানি আর কাপড় চাইলে?” য়ে ইউয়ানঝোউ জানতে চাইল।
“য়ে ভাই, দেখো এখানে,” দুয়ো মৃত নারীর কব্জি ধরে, আঙুল দিয়ে ভেতরের চামড়ায় একটা রেখা আঁকাল, “এখানে পরিষ্কার একটা দাগ রয়েছে!”
য়ে ইউয়ানঝোউ চোখে চোখ রাখল, সত্যিই দেখল, ওখানে গাঢ় চামড়ার চারপাশে লম্বা একটা পাতলা দাগ ছড়িয়ে আছে।
“আমি ভালো করে হাত দিয়েছি, স্পষ্ট নয় ঠিক, কিন্তু অনুভব করলে অস্বাভাবিকতা স্পষ্ট বোঝা যায়। এই গাঢ় রঙের অংশে চামড়া আশেপাশের চেয়ে পুরু, কাগজের মতো পাতলা নয়।
তাই আমার ধারণা, এখানে কিছু একটা চামড়ার ওপর সেঁটে লুকানো হয়েছে!
দাগের কিনার আমি হাত দিয়ে টেনেছি, বোঝা গেল পুরোপুরি মিশে আছে, এভাবে ছোলা কঠিন, তাই গরম পানি দিয়ে চেষ্টা করাটাই শ্রেয়।”
একটু পরেই বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক ফিরে এল, হাতে বড় কাঠের বালতি, যার মধ্যে ধোঁয়া ওঠা গরম পানি ভর্তি।
বয়সের কারণে বালতি তুলতে কষ্ট হচ্ছিল, বিশেষ করে গরম পানি ভর্তি বালতি।
য়ে ইউয়ানঝোউ এগিয়ে গিয়ে বালতি তুলে নিল, যেন পাথরের টুকরো তুলছে, কোনো কষ্ট নেই।
ব্যবস্থাপক তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানিয়ে কাপড়ের টুকরোগুলো এগিয়ে দিল, আর কিছু দরকার নেই দেখে সেখান থেকে সরে গেল।
দুয়ো কাপড়গুলো বালতিতে ফেলে দিল, যাতে গরম পানি পুরো কাপড় ভিজিয়ে দেয়, তারপর কাঠের ছড়ি দিয়ে তুলে দ্রুত মৃত নারীর কব্জিতে চেপে ধরল।

এসব করতে গিয়ে ছোট কাঠি ব্যবহার করলেও, গরম ভেজা কাপড় ধরার সময় হাত পুড়ে গেল।
একাধিকবার এভাবে করতে করতে তার সাদা আঙুল লাল হয়ে উঠল।
য়ে ইউয়ানঝোউ প্রথমে বুঝতে পারেনি দুয়ো কী কর