একশত ছেচল্লিশ অধ্যায়: সংবাদ প্রেরণ

“আপনার সাথে দেখা করার কি কোনো কারণ আছে?” ইয়ে ইউয়ানচৌ জিজ্ঞেস করলেন।

“দুতির সাহেব!” পঞ্চপতির চোখ যখন ইয়ে ইউয়ানচৌর চোখের ওপর পড়ল, তখন তিনি এমনিতেই অত্যন্ত বিচলিত ছিলেন। এখন আবার সেই ক্রুদ্ধ না হয়েও রাজকীয় প্রভাব অনুভব করে তার দুই উরুর মাংস যেন টানটান হয়ে উঠল। তার হাঁটু নরম হয়ে গেল এবং এক ঠাঁয়ে তিনি মাটিতে বসে পড়ে মাথা নিচু করে ফেললেন, “অধম ওয়াং আর, উচেন সেনাদলে একজন পঞ্চপতি হিসেবে কাজ করি। অতীতে যখন আপনি উচেনে পরিদর্শনে গিয়েছিলেন, আমি তখন আপনার দেখা পেয়েছিলাম!

অধম আজ ছুটে এসে আপনার সন্ধান করেছি, শতপতি ফেং দার নির্দেশেই আমি আপনাকে একটি খবর দিতে এসেছি!”

“খবর দিতে?” ইয়ে ইউয়ানচৌ সংশয় নিয়ে তার দিকে তাকালেন, “কীসের খবর?”

“ব্যাপারটি হলো এই, কিছুদিন আগে একজন ভ্রাম্যমাণ ঋষি উচেনে আসেন এবং তাকে ধরে নিয়ে বন্দি করা হয়। তিনি নিজেকে রাজগুরু বলে দাবি করেন, কিন্তু কোনো প্রমাণ বা সাক্ষ্য ছাড়াই এটা সত্য না মিথ্যা তা জানা যায় নি।

শতপতি আশঙ্কা করেন যে, যদি তিনি সত্যিই রাজগুরু হন এবং তাকে বন্দি করে রাখা হয় অথচ কেউ তা জানতে না পারে, তবে হয়তো বিষয়টি ভালো হবে না। কিন্তু আমাদের মধ্যে তো কেউ রাজগুরু মহোদয়কে দেখেনি।

অনেক ভেবেচিন্তে শতপতির আপনার কথা মনে পড়েছে! আপনি তো দুতির, আপনি নিশ্চয়ই দেখেছেন রাজগুরু দেখতে কেমন হন। তাই শতপতি আমাকে লুকিয়ে বেরিয়ে আসতে বলেছেন এবং পিংছেং কাউন্টিতে এসে আপনাকে খবর দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন!”

তাঁর মুখ থেকে “ভ্রাম্যমাণ ঋষি” কথাটি শোনা মাত্রই তু রুও এবং ইয়ে ইউয়ানচৌ উভয়েই এক অশুভ অনুভূতির হাত থেকে রক্ষা পেলেন না। আর যখন তিনি “রাজগুরু” কথাটি শুনলেন, তখন তারা মূলত বুঝতে পেরেছিলেন যে কী ঘটে থাকতে পারে।

“লোকটিকে কে ধরে নিয়ে গেল? আপনি কেন আমাকে খবর দিতে এত লুকিয়ে লুকিয়ে এলেন?” ইয়ে ইউয়ানচৌয়ের মনে হলো ওয়াং আরের কথাগুলো সত্যিই একটু অদ্ভুত।

ওয়াং আর মুখ কালো করে এক দারুণ আতঙ্কিত ও ভীত অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি তার দুটি হাত বুকের সামনে বারবার পেঁচাতে লাগলেন এবং তোতলামি করে অনেকক্ষণ ধরে কোনো স্পষ্ট জবাব দিতে পারলেন না।

পাশে থাকা ইয়ে হু একজন অধৈর্য প্রকৃতির মানুষ। এত কষ্টে কথা বলতে তিনি কাউকে কখনো দেখেননি, বিশেষ করে যিনি নিজেই খবর দিতে ছুটে এসেছেন এবং এখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হলে যিনি তোতলামি করে পরিষ্কার করে বলতে চাইছেন না, তা সত্যি অত্যন্ত বিরক্তিকর।

তাই তিনি নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, পা তুলে সরাসরি ওয়াং আরের নিতম্বে এক লাথি বসিয়ে দিলেন, যার ফলে ওয়াং আর অপ্রস্তুত অবস্থায় মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়লেন।

“তুই হতভাগা! তোতলাচ্ছিস, দ্বিধা করছিস! একটা পরিষ্কার কথাও তো শেষ করতে পারছিস না, অথচ তুই না কি আবার একটা পঞ্চপতি?!”

ওয়াং আর শোচনীয়ভাবে উঠে দাঁড়ালেন, মুখটি কান্নার মতো করে ফেললেন, তবে রাগ করার সাহস তার হলো না: “এই যে দুতির সাহেব, আমি যে কোনো পরিষ্কার কথা বলতে পারছি না তা নয়, মূলত আমার মনে বড় ভয় কাজ করছে, আমি ভয়ে মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছি না!”

“তুই কাউকে ভয় দেখাস না!” ইয়ে হু ওয়াং আরের কথা মানতে চাইলেন না, “আমার প্রভু হলেন উচ্চ হালকা রথ দুতির, সংচৌর সীমানার দিকে তাকালে সেনাদলে তাঁর সমকক্ষ কেউ নেই!

তুই তো দুতির সাহেবের সামনে এসে পৌঁছেছিস, আর কিসের ভয়? এমন কি হতে পারে যে সংচৌ সীমানার মধ্যে সেনাদলে এমন কেউ আছে যাকে দুতির সাহেব রক্ষা করতে পারবেন না?!

যদি এতই ভয় পাস, তবে তোর উচিত যত দ্রুত সম্ভব滾 back করে চলে যাওয়া, এখানে না আসাই ভালো ছিল!”

“ইয়ে হু, বাজে বকিস না!” ইয়ে ইউয়ানচৌ মুখ গম্ভীর করে ইয়ে হুকে তিরস্কার করলেন।

ইয়ে হু চমকে উঠলেন এবং বুঝতে পারলেন যে তিনি তাড়াহুড়োয় ভুল কথা বলে ফেলেছেন এবং অজান্তেই ইয়ে ইউয়ানচৌর ব্যথার জায়গায় আঘাত করে ফেলেছেন।

নিয়ম অনুযায়ী, সংচৌর এই অঞ্চলের সৈন্যসংখ্যা ও পরিধির বিচারে এই এলাকার সামরিক ক্ষমতার অধিকারী সর্বোচ্চ সামরিক জেনারেল অন্তত একজন সহকারী জেনারেল হওয়া উচিত এবং সাধারণত তাদের সরকারি পদ ‘জেনারেল’ হয়ে থাকে।

কিন্তু বিশেষ করে ইয়ে ইউয়ানচৌর বিশেষ জন্মপরিচয়ের কারণে, এবং তিনি নিজে একজন সামরিক প্রতিভাধর ও চমৎকার বুদ্ধিসম্পন্ন ব্যক্তি হওয়ার কারণে, তাকে সর্বসম্মতভাবে একজন সেনাপতি ও সেনাদলের উপযুক্ত বলে মনে করা হতো।

তার খ্যাতি অতিরিক্ত বেড়ে যাওয়া রোধ করার জন্য, যাতে তার বড় ভাই ইয়ে ছিংলিনের সাথে তার সরকারি পদের ব্যবধান খুব বেশি না হয় এবং এর ফলে ইয়ে ছিংলিনের সাধারণ যোগ্যতা স্পষ্ট হয়ে রুই Wang-এর পরিবারের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত না হন, সেই কারণে যখন ইয়ে ইউয়ানচৌ সামরিক পরীক্ষায় শীর্ষস্থান অধিকার করেছিলেন এবং সম্রাট তাকে কোনো পদের দায়িত্ব দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন অশ্বারোহী বাহিনীর মহান জেনারেল ইয়ে জিন একটি ফলক জমা দিয়ে স্বয়ং রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে সম্রাটের কাছে আবেদন করেছিলেন, যেন ইয়ে ইউয়ানচৌকে কেবল ‘উচ্চ হালকা রথ দুতির’-এর পদ দেওয়া হয়।

আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, সে বছর সামরিক পরীক্ষার ময়দানে যারা ইয়ে ইউয়ানচৌর কাছে পরাজিত হয়েছিল, তাদের অনেকেই এখন আর কেবল উচ্চ হালকা রথ দুতির-এর মতো পদে সীমাবদ্ধ নেই।

যদিও ইয়ে ইউয়ানচৌ সংচৌতে কার্যত একজন জেনারেলের সমতুল্য সামরিক ক্ষমতার অধিকারী, তবুও তাকে চিরকাল কেবল একজন উচ্চ হালকা রথ দুতির-এর নামই বয়ে বেড়াতে হবে।

ঠিক এই কারণেই বাইরের অনেক মানুষ হয় এই বিষয়টির জন্য তাকে অবজ্ঞা করে, অথবা এই প্রকৃত ক্ষমতার সাথে মিল না থাকা পদটি দিয়ে তাকে খোঁচায়।

যা সবসময় ইয়ে ইউয়ানচৌর মনে কষ্টের কারণ হয়ে দাঁড়াত।

সাধারণত ইয়ে হু এসব বিষয় মাথায় রাখতেন, কিন্তু আজ তাড়াহুড়োয় তা ভুলে গিয়েছিলেন।

“প্রভু! ইয়ে হু ভুল কথা বলেছে, অনুগ্রহ করে প্রভুর শাস্তি দিন!” ইয়ে হু দ্রুত হাত জোড় করে শাস্তির প্রার্থনা করলেন।

“থাক, তোর কথা পরে দেখা যাবে।” ইয়ে ইউয়ানচৌ তার দিকে হাত নেড়ে বললেন, এই মুহূর্তে এই বিষয়টি নিয়ে আর বাড়াতে চাননি। তিনি তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন সেই আতঙ্কিত ওয়াং আরের দিকে, “আসলে ব্যাপারটা কী? নিজেকে রাজগুরু বলে দাবি করা সেই ভ্রাম্যমাণ ঋষি উচেনে এমন কী অপরাধ করেছিলেন?

কেন তাকে গ্রেপ্তার করা হলো?

আর আপনি কেন লুকিয়ে লুকিয়ে আমাকে খবর দিতে এলেন? আপনি আসলে কিসের ভয় পাচ্ছেন?”

পঞ্চপতি তখন কিছুটা মন স্থির করলেন এবং সাহস সঞ্চয় করে ইয়ে ইউয়ানচৌকে বললেন, “প্রতিবেদন পেশ করছি সাহেব, আমিও জানি না যে সেই ভ্রাম্যমাণ ঋষি আসলে কেন গ্রেপ্তার হয়েছেন।

খারাপ কিছু নিশ্চয়ই করেননি, আমিও কেবল শুনেছি। শুনেছি যে সেই ভ্রাম্যমাণ ঋষি কাকতালীয়ভাবে আমাদের সেখানের নিয়ে চ্যুনছিয়ান নিয়ে 校尉-এর মুখোমুখি হন। তিনি সেই 校尉কে দেখা মাত্রই বলেন যে 校尉 অসুস্থ এবং তিনি নিজে রোগ নিরাময় করতে জানেন। যদি 校尉 তাকে রোগ সারাতে না দেন, তবে তিনি বোধহয় আর বেশিদিন বাঁচবেন না।

কিন্তু সমস্যা হলো, নিয়ে 校尉ের শরীর অত্যন্ত ভালো, তিনি প্রতিদিন প্রশিক্ষণ মাঠে সৈন্য পরিচালনা করেন এবং সবাই নিজের চোখেই তা দেখে। তাকে দেখে কোনো অসুস্থ মানুষ বলে মনে হয় না, আর এত গুরুতর অবস্থা যে চিকিৎসা না করালে মারা যাবেন, এমন তো নয়।”

“তাহলে কি কেবল এই ধরনের কথার জন্যই এই 校尉 লোকটিকে গ্রেপ্তার করলেন?” তু রুও কিছুটা অবাক হলেন। ওয়াং আর যে 校尉ের কথা বললেন, তাকে তিনি নিশ্চয়ই চেনেন না, তবে যদি কেবল এই ধরনের একটি কথার জন্যই কাউকে গ্রেপ্তার করা হয়, তবে তা কিছুটা বাড়াবাড়ি মনে হয়।

ইয়ে ইউয়ানচৌ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তাকে কিছুটা সংশয়ী বলে মনে হলো।

“না না,” ওয়াং আর দ্রুত হাত নাড়লেন, “সে সময় নিয়ে 校尉 কাউকে গ্রেপ্তার করেননি, কেবল লোকটিকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং প্রশিক্ষণ মাঠের আশেপাশে দ্রুত চলে যেতে বলেছিলেন, আর যেন সেখানে দেখা না যায়।

কিন্তু পরে নিয়ে 校尉 কী কারণে জানি না, লোকটির পেছনে গোপনে লোক লাগিয়ে দেন। যখন সেই ঋষি শহরে এসে একটি সরাইখানায় ওঠেন, তখন তিনি সরাইখানার কর্মচারীর কাছে কাগজ-কলম চেয়ে একটি চিঠি লেখেন এবং কাউকে সেটি ডাকঘরে গিয়ে পিংছেং কাউন্টিতে ইয়ে দুতির বা তু সিমা সাহেবের কাছে পৌঁছে দিতে বলেন। এরপরই নিয়ে 校尉 লোকটিকে গ্রেপ্তার করেন!”

“এটি……” তু রুও শুনে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তবে তিনি আরও বেশি নিশ্চিত হলেন যে ওয়াং আরের মুখের ভ্রাম্যমাণ ঋষিটি যে ইউয়েন ছুয়েই ছাড়া আর কেউ নন, “নিয় 校尉 লোকটিকে প্রতারক বলে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তা নাহয় মেনে নেওয়া যায়।

লোকটি কেবল একটি চিঠি লিখে ইয়ে দুতিরের কাছে পাঠাতে চেয়েছিল, এতে অপরাধ কী হলো, কেন তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হলো?”

“এটি তো অধম জানে না!” ওয়াং আর মাথা নাড়লেন এবং তু রুওর প্রশ্নের উত্তর দিতে পারলেন না, “আমিও শতপতির নির্দেশেই এসেছি, আর এই বিষয়গুলো শতপতিই আমাকে বলেছেন। এটি সত্য না মিথ্যা, তা আমি বলতে পারছি না।”