ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় ইয়ে জিন
দু’জন সামনে হলঘরে এল, সেখানে ইতিমধ্যে একজন বসে ছিলেন। তাঁর বয়স প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি, চুলে কিছু সাদা রেশমের রেখা, দেহ বাঁধা, পরনে গাঢ় ধূসর রঙের হাতা বাঁধা লম্বা পোশাক। কেবল প্রধান আসনে বসে থাকলেও যেন নিজস্ব গম্ভীর ভাব প্রকাশ করছিলেন।
তাঁর চেহারার সঙ্গে叶远舟-এর সাত-আট ভাগ মিল আছে, তবে তিনি আরও পরিপক্ব, মুখে বয়সের ছাপ স্পষ্ট, গাল জুড়ে একটি লম্বা দাগ, খুব স্পষ্ট নয়, ভয়ও জাগায় না, বরং তাঁর চেহারায় আরও কঠিনতা যোগ করেছে।
দূর থেকেই দুরুজো অনুমান করেছিল এই মানুষটির পরিচয়। সে叶远舟-এর সঙ্গে সামনে গিয়ে দাঁড়াল,叶远舟 বিনয়ের সাথে ডাকল, “বাবা।” দুরুজোও যথার্থ সম্মান জানিয়ে বলল, “叶大将军-কে নমস্কার।”
大将军叶进 চোখ তুলে দু’জনের দিকে তাকালেন। যুদ্ধক্ষেত্রে বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাঁর চোখে শানিত দৃষ্টি এনে দিয়েছে, যেন একবারেই মানুষের অন্তরটা দেখে নিতে পারেন।
তবে দুরুজো খুব স্থির ছিল, সে বরাবরই স্পষ্ট ও গম্ভীর মানুষের ভয় পায় না। বরং宇文阙-এর মতো চতুর ও দুর্বোধ্য মানুষের সামনে সে আরও সংকোচ বোধ করে।
“তুমিই কি সেই নারী探花?”叶锦 তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে দুরুজোর দিকে তাকালেন। “শুনেছি সরকারিভাবে তোমাকে 松州-র সিমা পদে নিয়োগ করা হয়েছে, স্বল্প সময়ে ‘রঙিন ফোয়ারা’ মামলাটি উদ্ধার করেছ, বহু মানুষের উপকার হয়েছে।
আজ দেখা হল, সত্যিই তোমার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ।”
দুরুজো ভাবেনি যে এই叶大将军 তাঁর প্রতি এত সদয় হবেন। সে ভেবেছিল, হয়তো তিনি পুরাতন ধ্যানধারণার মানুষ, নারীর রাজনীতিতে অংশগ্রহণের বিরোধী।
“大将军, আপনি আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করেছেন! আমি কেবল কাকতালীয় ভাবে ‘রঙিন ফোয়ারা’ মামলায় জড়িয়ে পড়েছিলাম, প্রায় ওষুধের শিকার হতাম, তাই ঘটনাচক্রে তদন্ত শুরু করি।
যখন刚刚到松州-তে এসেছিলাম, দুর্ভাগ্যজনকভাবে বিপদে পড়ি, ভাগ্যক্রমে远舟 ভাই আমাকে উদ্ধার করেন। পরে তাঁর অক্লান্ত সহযোগিতা ছাড়া ‘রঙিন ফোয়ারা’ মামলাটি এত গভীরে অনুসন্ধান করা সম্ভব হত না।
এই কাজে远舟 ভাই-ই বড় ভূমিকা রেখেছেন। যদি তিনি না থাকতেন, আমার মতো একজন দুর্বল নারী, হয়তো কিছুই করতে পারতাম না।” দুরুজো বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, সাথে সাথে叶远舟-কে প্রশংসা করল, “远舟 ভাই সাহসী ও বুদ্ধিমান, সত্যিই আমি তাঁকে শ্রদ্ধা করি!”
দুরুজোর প্রশংসায়叶远舟-এর কান লাল হয়ে উঠল, মুখে শান্তভাবই রয়ে গেল, কেবল বলল, “এত প্রশংসা পেতে আমি যোগ্য নই।”
叶进 দুরুজোর কথা শুনে চোখ ফেরাল তাঁর ছেলের দিকে। দুরুজো ভেবেছিল, তিনি হয়তো কিছু প্রশংসা করবেন, অন্তত উৎসাহ দেবেন।
কিন্তু叶进 বললেন, “তুমি 松州-তে হালকা বাহিনীর দাযিত্বে আছো, এটা সেনাবাহিনীর পদ, অতিরিক্তভাবে জেলার কাজে হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়।
এইবার ঘটনাচক্রে হয়েছে, সম্রাট উদার ও প্রজ্ঞাবান, তোমার বিরুদ্ধে কিছু বলেননি। কিন্তু মনে রেখো, কখনও অহংকারে মত্ত হয়ে বেশি এগিয়ে যেও না!
সবসময় ভাবো না, তোমার অসীম ক্ষমতা রয়েছে, অথচ তার মূল্যায়ন হচ্ছে না। আমি আগে তোমাকে যা বলেছিলাম, তা কি মনে আছে?”
叶远舟 বাবার কথায় বিস্মিত হয়নি, তবে শান্ত মুখে অল্প অপ্রকাশিত হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
সে মাথা নত করল, “আমি মনে রেখেছি, বাবা বলেছিলেন, নিজের গুণাবলি গোপন রাখতে হবে, কখনও প্রকাশ্যে প্রদর্শন করা যাবে না।”
叶进 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নত করলেন। ছেলের সাথে কথা বলার সময়ও মুখে হাসির ছাপ নেই। তিনি প্রথমে দুরুজোকে বসতে ও চা খেতে বললেন, তারপর叶远舟-এর মার্শাল আর্টের উন্নতি হয়েছে কিনা জিজ্ঞাসা করলেন।
叶远舟 উত্তর দিল, স্পষ্টতই দু’জন বাবা-ছেলে হলেও কথোপকথনে যেন বরং সিনিয়র অফিসার ও অধস্তন কর্মচারীর সম্পর্ক।
তার তুলনায়叶进 দুরুজোর প্রতি আরও আন্তরিক ছিলেন।
তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, দুরুজো কেন একজন নারী হয়ে পুরুষদের পরীক্ষা দিতে গিয়েছিলেন, কীভাবে সাহস পেলেন ‘রঙিন ফোয়ারা’ মামলায় নিজে হাত দিতে, বিশেষ করে যখন শুনলেন, সেই মামলায় জড়িত নারীরা ভয়ংকরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, তখন দুরুজোর সাহস ও চিন্তাশক্তিতে তিনি আরও বিস্মিত হলেন।
“দুরুজো, তুমি সত্যিই বিরল প্রতিভার নারী!” অনেকক্ষণ আলাপের পর叶进 সদয়ভাবেই বললেন, “এবার তোমরা সম্রাটের সামনে যাবে, হয়তো অন্য কিছু দায়িত্ব দেওয়া হবে। তাই আমি আর বেশি সময় ধরে রাখছি না।
ভবিষ্যতে যদি আবার রাজধানীতে আসো, যদি না অপমানিত মনে করো, তবে আমার বাড়িতে এসো। আমার কয়েকজন কন্যা, তোমার বয়সের কাছাকাছি, ছোটবেলায় সামান্য যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে, তেমন কিছু অর্জন করেনি।
আমি চাই, তারা দেখে নিক, সাফল্যবান নারীরা কেমন হয়।”
দুরুজো তাঁর প্রশংসায় লজ্জিত হয়ে বিনয়ের সাথে জানাল,大将军 তাঁকে অতিরিক্ত প্রশংসা করেছেন।
叶进 চোখ ফেরাল চুপচাপ চা পান করা叶远舟-র দিকে, “আমার এই ছেলে যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ, কিন্তু অন্য বিষয় তেমন জানে না, অনেকটা গোঁড়া, ভবিষ্যতে যদি আবার একসাথে কাজ করার সুযোগ হয়, দুরুজো, দয়া করে তাঁকে একটু শিখিয়ে দিও, যেন বাইরে গিয়ে জেদ না করে।”
叶远舟-র মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, কিছুটা ক্ষুব্ধ হলো, তবে বাবার威严-এর কারণে কিছু বলতে পারল না, কেবল মুখ ঘুরিয়ে রইল, যেন কিছুই শুনতে পায়নি।
দুরুজো কখনও মনে করেনি叶远舟 গোঁড়া বা জ্ঞানহীন, তবে叶进-এর সামনে সে কিছু বলতে চায়নি, শুধু বিনয়ের সাথে শুনছিল। মনে মনে ভাবল叶进-এর কথায় যেন কোথাও লুকানো অর্থ আছে।
সন্ধ্যায়叶进 আয়োজন করলেন এক বিশাল ভোজ, অতিথি সংবর্ধনার মর্যাদা দিয়ে দুরুজোকে আপ্যায়ন করলেন।
সাধারণত大殷朝-র সমাজে যদিও কিছুটা উদার ভাব আছে, অতিথিদের宴ে পুরুষরা সামনে পানাহার করেন, মহিলারা নারী অতিথিদের পেছনের অংশে খাওয়ান।
কিন্তু দুরুজো সম্রাটের মনোনীত松州-র সিমা, সরকারি কর্মকর্তা হওয়ায়叶进 তাঁকে সাধারণ নারী অতিথিদের মতো গৃহিণীদের কাছে পাঠাননি।
সৌভাগ্যবশত, দুরুজো ছোটবেলা থেকে এমন পরিবেশে বড় হয়েছেন, যেখানে বেশি নিয়ম বা সংস্কার নেই। তাঁর বাবা杜仲 ছিলেন উদার ও স্বাধীনচেতা, মেয়ের ওপর কখনও নারী ধর্ম বা সৌন্দর্যর শিক্ষা চাপিয়ে দেননি।
তাই সে নির্দ্বিধায় আসনে বসে ছিল।叶家-র পুরুষরা তাঁকে আপ্যায়ন করলেও সে অস্বস্তি বোধ করেনি।
সবাই আসন গ্রহণ করছিল, তখন বাইরে থেকে এক ব্যক্তি দ্রুত প্রবেশ করল, পরনে নীল রঙের হাতা বাঁধা লম্বা পোশাক, হাঁটার ভঙ্গিতে তীব্রতা, মানুষ আসার আগেই তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“বাবা, শুনেছি ছোট ভাই ফিরে এসেছে? সত্যি কি?”
叶远舟 এ কথা শুনে উঠে গেল迎 করতে, আগন্তুক তাকে দেখে হাসল, এক হাত দিয়ে তাকে ধরে বারবার দেখে নিল, “ভাইকে দেখি তো, আমার এই ছোট ভাইয়ের চেহারায় কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না!”
叶远舟ও হাসল, “ভাই, আপনি কেমন আছেন?”
“তুমি, বেশ গোঁড়া!”叶家-র বড় ছেলে তার কাঁধে হাত রাখল, “এতদিন বাড়ি থেকে দূরে ছিলে, এখন ফিরে আসার কথা মনে পড়েছে! প্রতিদিন একটাও চিঠি পাঠাওনি, জানো কি বাড়ির সবাই কেমন উদ্বিগ্ন ছিল?”