অধ্যায় একশ পনেরো: প্রকৃত রূপ প্রকাশ

এই দৃশ্যটি দেখতে সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল, “জং ইয়াওলিন” নিজেকে ভয় পাচ্ছিল যেন একটু বেশি তাকালেই তাঁর পায়ে দুর্বলতা এসে যাবে আর তিনি হাঁটতে পারবেন না। দ্রুত পেছনে ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তখন দেখলেন সামনে অজানা সময়ে আর একজনের ছায়া দেখা দিলো।
সে মানুষটিও চুল এলোমেলো, হাঁটু পর্যন্ত কঙ্কালসদৃশ, পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুখের একপাশে ভয়ঙ্কর দাগ-ছাপ ছিল যেন সে নরকের গভীর থেকে উঠে আসা এক ভুতুড়ে প্রেতাত্মা।
“জং ইয়াওলিন” ওই ছায়াকে এক নজরে দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, যেন সে বাগানের সেই লেজের মতো ভুতুড়ে মেয়ের থেকেও ভয়ঙ্কর ছিল।
সে একাধিকবার পিছনে সরে গেলেন, হঠাৎ পা আটকে গেলো, ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেলেন মাটিতে, কঠোরভাবে পড়ে যান।
কিন্তু তখন তাঁর ব্যথার কোনো চিন্তা ছিল না, উঠার সময়ও পায়নি, ভয় আর আতঙ্কে চিৎকার করে, একপাশে সরে যেতে গিয়ে ক্রমাগত পিছিয়ে যাচ্ছিলেন।
“তুমি... তুমি... এটা অসম্ভব! এটা হতে পারে না!” পেছনে পিছনে গিয়ে দেওয়ালের কোণে আটকে পড়লেন, সরে যাওয়ার কোনো জায়গা ছিল না, ভয় আর উত্তেজনায় গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন, যেন নিজের ভয়ে ভাঙ্গা সাহসকে সামলাতে চান।
“তুমি তো এই বাড়িতে মারা যাওনি! তুমি তো এক অর্ধপথে বাইরে মারা যাওয়া বন্য ভুত, কিভাবে এখানে আসবে!
আমি বিশ্বাস করি না যে মৃত ভুত এতদূর থেকে বাড়ি খুঁজে পেতে পারে!
আমার থেকে দূরে থাকো! কাছে এসো না! না হলে দিন হলে আমি তিয়ানশি (পবিত্র সাধক) খুঁজে নিয়ে তোমাদের এই সমস্ত ভুতুড়ে দলকে ধরে ফেলব!”
হাড়হীন, ছায়ার মতো সে মানুষটি ধীরে ধীরে “জং ইয়াওলিন”-এর দিকে এগিয়ে আসছিল, তিনি ভয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, পা উঁচু করে লাথি মারছিলেন, দুই হাত অজস্রভাবে বাতাসে ছুড়ে ছুড়ে ভয়ঙ্কর ভুতকে তাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন।
এই সময় হঠাৎ আশেপাশে আলো ছড়াতে শুরু করল, সঙ্গে এলোমেলো চড়চড়ে পায়ের শব্দও শোনা গেল।
“জং ইয়াওলিন” আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন, “দ্রুত আসুন! এখানে! আমাকে বাঁচান! দ্রুত আসুন!”
মানুষের পায়ের শব্দ আর বাতির আলো সত্যিই এই দিকে আসছিল, তবে দূর থেকে দেয়ালের কোণে মোড়ে এসে থেমে গেলো। বাতির আলো আসছিল সেই পরিষ্কার মনে হওয়া চাকরির ঘর থেকে।
“জং ইয়াওলিন” অস্বস্তি অনুভব করছিলেন, কিন্তু ভয় পেয়ে মাথা একটু ঝিমঝিম করছিল, মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করতে পারছিলেন না। তিনি হালকা করে উঠে দুটো বাহু দিয়ে শরীর ধাক্কা দিয়ে বসে পড়লেন, শ্বাস নিতে শুরু করলেন, চোখ আটকে রাখলেন সেই “ভূত”-এর পেছনে জড়ো হওয়া লোকদের দিকে।
তারা হাতে বাতি ধরেছিল, বাতির আলো “ভূত”-এর ওপর পড়ছিল এবং তার পায়ের কাছে একটি লম্বা ছায়া পড়েছিল।
“তুমি... তুমি...” “জং ইয়াওলিন” ভয়ে কাঁপছিলেন, তিনি সবসময় ভূত-প্রেতের ওপর বিশ্বাস আর অবিশ্বাসের মাঝামাঝি ছিলেন, কিন্তু অতীতে তাঁর করা কিছু কাজের কারণে কিছুটা ভীত ছিলেন। যখন সেই কয়েকটি “ভূত” দেখলেন, তখন তাঁর চিন্তা শক্তি হারিয়ে গিয়েছিল, তিনি আতঙ্কিত হয়ে মূর্ছা গিয়েছিলেন।
এখন যখন দেখলেন সেই “ভূত”-এর নিচে ছায়া পড়ছে, বুঝতে পারলেন কিছু, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া জানাতে পারলেন না, শুধু হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে থাকলেন।
ইয়ে ইউয়ানঝৌ কয়েকজনের সামনে চলে যাচ্ছিলেন, তাঁর পেছনে ছিলেন তংহে জেলার জেলা প্রশাসক।
তারা “ভূত”-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন, একসাথে “জং ইয়াওলিন”-এর দিকে তাকালেন, যিনি মাটিতে বসে ছিলেন।
অথবা বলা যায়, এখন এই “জং ইয়াওলিন” দেখতে যেন একটা ভূত, এক ভয়ঙ্কর বিকৃত ভূত।
কারণ তিনি অতিরিক্ত আতঙ্কিত হয়ে গিয়েছিলেন, গড়িয়ে পড়ে গিয়েছিলেন, মুখের অভিব্যক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে তার আগে থেকে ফোলা মুখোশ পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল, ফাটল থেকে আসল মুখ দেখা যাচ্ছিল।
“আপনি কি আগে সন্দেহ করেছিলেন সেই মানুষটা?” ইয়ে ইউয়ানঝৌ এখন আর তিয়ানশি বংশের লোক হিসেবে ছদ্মবেশে ছিলেন না, আবার তাঁর গর্বিত স্বভাব ফিরিয়ে নিয়ে “জং ইয়াওলিন”-এর পেছনে এসে মাটিতে বসে থাকা ব্যক্তিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ব্যক্তি কি আপনার স্ত্রীর কাকিমা?”
“হ্যাঁ।” জং ইয়াওলিন দাঁত কেড়ে ধরলেন, তাঁর পেছনের দাঁত গর্জন করছিল, “এই লোকটা মরেও আমি চিনতে পারি!
তিনি আমার স্ত্রীর মায়ের বাড়ির ভাই, তারা দুজনে আমার পেছনে ষড়যন্ত্র করেছিল, একসাথে মিলেমিশে হত্যাকাণ্ড সংগঠিত করতে চেয়েছিল, সম্পত্তি ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত আমার পুরো পরিবারকে ধ্বংস করেছে, আমাকে এমন এক অবস্থা করেছে যে আমি মানুষও নই, ভুতুড়ে প্রাণীও নই!”
“এই দুষ্ট লোক! আইনকে তো চোখে দেখেই না!” তংহে জেলার জেলা প্রশাসক পাশে দাঁড়িয়ে শুনে রেগে গেলেন, এত বছর ধরে জেলার মধ্যে যে ভয়ঙ্কর গুজব ছিল জং পরিবারের সম্পূর্ণ মৃত্যু নিয়ে, সবই মানুষের কুকর্ম, আর সেটা এই লোকের পরিকল্পনা ছিল, তিনি রেগে গিয়ে চিৎকার করলেন, “কেউ আসো! এই চোরকে ধরে এনে জেলে রাখো! আজ রাতে আমি নিজে তার বিচার করব!”
তিনি পেছনে থাকা কয়েকজন পুলিশকে দ্রুত এগিয়ে আসতে বললেন, যারা মাটিতে পড়ে থাকা “জং ইয়াওলিন”-কে যেন একটা ফাটা কম্বল ধরে উঠানোর মতো করে তুলে নিল।
“জং ইয়াওলিন” তখন ভয় আর আতঙ্কে, জেলা প্রশাসক আর পুলিশদের দেখে বুঝতে পারছিলেন না শান্ত হওয়া উচিত না ভয় পাওয়া, তাই নিরব থেকে গেলেন, কোনো প্রতিরোধ না করে পুলিশদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া হল।
“মহাশয়, আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, যদি বাধ্য না হইতাম, আমরা এই গভীর রাতে বিরক্ত করতাম না, শুধু চোরকে ফাঁস করার জন্য।” ইয়ে ইউয়ানঝৌ জেলা প্রশাসককে সালাম জানিয়ে বললেন, “আমি এখানকার ব্যবস্থা শেষ করে জেলা আদালতে যাব, আপনাদের সঙ্গে মিলেও সেই অপরাধীর বিচার করব!”
“এটা আমার কাজ!” জেলা প্রশাসক সাহস করে বললেন, যখন প্রথম ইয়ে ইউয়ানঝৌ তাঁর কাছে এসেছিলেন, তিনি জানতেন না তাঁর আসল পরিচয়, শুধু তাঁর অসাধারণ ভঙ্গি দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন, পরে তাঁর পটভূমি জেনে অবাক হয়েছিলেন।
এখন তিনি সাহস করে বলেন না যে কঠিন কাজ, কারণ যদি না করেন, তাহলে এত বছর তারা এই মামলা ঠিকঠাক পরিচালনা করতে পারেনি, যা ভয়ঙ্কর ভূতুড়ে বাড়ির কাহিনী ছড়িয়েছে, তাই তিনি কৃতজ্ঞ।
জেলা প্রশাসক কয়েকজন পুলিশকে নিয়ে “জং ইয়াওলিন”-কে নিয়ে আগে জেলা আদালতে ফিরলেন, বিচার প্রস্তুতি নিতে।
ইয়ে ইউয়ানঝৌ বিনীতভাবে তাঁকে বিদায় দেননি, বরং দ্রুত চাকরির ঘরের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে আগে দেখা না হওয়া “মহিলাভূত” নিজের সাজগোজ করছিলেন।
সেই ভয়ঙ্কর লেজের মতো জিভ এখন আর দেখা যাচ্ছিল না, এলোমেলো ছড়ানো লম্বা চুল হাতের আঙুল দিয়ে সোজা করে চুল বেঁধে নিচ্ছিলেন।
যে সব ভয়ঙ্কর উপাদান ছিল, সেগুলো আর নেই, আর বাতি জ্বালানোয় আলোর কারণে দেখতে ভালো লাগছিল, শুধু মুখের “সাতটি নাকে রক্তক্ষরণ” রক্তিম দাগ এখনো দেখে কেউ একটু ভয়ে অস্থির হয়ে উঠতে পারত।