চৌত্রিশতম অধ্যায় জাদুমন্ত্র笛

“তাই বুঝতে পারছি, এই মহান চিকিৎসক দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করেন, আজই আমাকে তার চিকিৎসালয়ে শাস্তি দেবে না। আমরা তার নিয়ম মেনে চলেছি, কারণ আমরা তাকে পরাজিত করতে পারব না বলে নয়, বরং আমি আশঙ্কা করছি যে মানুষের সঙ্গে দেখা করা এই 'মহান চিকিৎসক' আসল অপরাধী নন।"
দুর্যোতি আবার বলল, "যুদ্ধভ্রাতা, তুমি কি মনে করো, পিংচেং নগরীর চায়ের দোকানে যখন আমরা সেই সুন্দরী চা সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম, ছোট কর্মী বলেছিল, দোকানের মালিক খুব রহস্যময়, কখনই প্রকাশ্যে দেখা যায় না।
সব কিছুই ব্যবস্থাপক সামলায়, বিশেষ করে সেই কঠোরভাবে পাহারায় থাকা সুন্দরী চা, নতুন চা–প্যাকেট মালিকের কাছ থেকে সংগ্রহ ও পুরনো চা–প্যাকেট ফেরত দেয়া—সবই ব্যবস্থাপক নিজে করে।
চায়ের দোকানের মালিক আসল অপরাধী কিনা, তা আমরা জানি না, কমপক্ষে সে অত্যন্ত সতর্ক, নিজের মুখ দেখায় না, প্রকাশ্য কাজ ব্যবস্থাপককে দিয়ে করায়।
আর সেই চিকিৎসক, যতই রহস্যময় হোক, তাকে সরাসরি ওষুধ নিতে আসা নারীদের মুখোমুখি হতে হয়।
তাই আমার মনে হয়, সে কেবল চায়ের দোকানের ব্যবস্থাপকের মতোই এক ছোট চর, শুধু তার কাজ আরও গুরুত্বপূর্ণ।
একজন শুধু সন্দেহজনক চা বিক্রি করে, অপহরণের কাজে জড়িত নয়; অন্যজন সরাসরি সৌন্দর্য তৈরির ‘ওষুধের উপকরণ’ নির্বাচন করে।
আমরা তার মাধ্যমে হয়তো ছোঁয়াছুঁয়ি করে আসল নির্দেশদাতা খুঁজে পেতে পারি!
এইসব লোক এত নিষ্ঠুর, মানবিকতার বাইরে কাজ করে, শুধুই অর্থের জন্য, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো ষড়যন্ত্র আছে!”

যুদ্ধভ্রাতা দুর্যোতির কথা শুনে যুক্তি মানলেন, তার উষ্মা অনেকটা কমে এলো। কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়লেন, তারপর বুকের ভেতর থেকে ছোট্ট আঙুলের মতো এক বাঁশি বের করে দুর্যোতির হাতে দিলেন।
“ঠিক আছে, তোমার কথামতোই হবে।” তিনি সতর্ক করে বললেন, “এটা রাখো, যদি কিছু ঘটে, তাহলে বাজিও।
দশ গজ দূর থেকেও আমি শুনতে পারব, সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে সাহায্য করতে আসব।”
দুর্যোতি বাঁশিটি হাতে নিয়ে দেখলেন, সেটি অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে তৈরি, সম্ভবত সবুজ জেড পাথরে খোদাই করা। ছোট হলেও এতে সুন্দর অলঙ্করণ রয়েছে।
এটা সাধারণ জিনিস নয় বলে মনে হলো, কিন্তু যুদ্ধভ্রাতার সদয়তা ফিরিয়ে দিতে ভালো লাগে নি, তাই গুরুত্ব সহকারে বাঁশিটি নিলেন, তার সাথে বাঁশির সুতো গলায় পরলেন, সাবধানে জামার নিচে রেখে দিলেন।

পাশেই দাঁড়ানো যুদ্ধবাঘ দেখলেন যুদ্ধভ্রাতা বাঁশি বের করার সময় তার মুখে বিস্ময় ও প্রশ্নের ছাপ ফুটে উঠেছে।
তবে বহু বছর ধরে যুদ্ধভ্রাতার সঙ্গে থাকা এই রক্ষক তার স্বভাব ভালো করেই জানে।
যুদ্ধভ্রাতা সব সময় সীমার মধ্যে কাজ করেন, অযথা কিছু করেন না, তাই অন্যের হস্তক্ষেপ পছন্দ করেন না।
যুদ্ধবাঘ কৌশলে দুর্যোতির দিকে কয়েকবার উঁকি দিল, কিন্তু কিছু প্রকাশ করল না।
সব কিছু গুছিয়ে নেওয়া হলো, তখন ক্ষীর পরিবারের ঘোড়ার গাড়ি পাথরবাড়ির পাশের ফটকে এসে দাঁড়াল।
মূলত ক্ষীর মহিলার ইচ্ছা ছিল না পাশের ফটকে এসে লোক নিতে, বিশেষ করে নিতে হচ্ছে মহা দীন রাজ্যের প্রথম নারী সেনানায়ক আর অশ্বারোহী সেনাপতির সন্তান—এমন মর্যাদাপূর্ণ লোকদের।
কিন্তু পাথর পরিবারের মূল ফটকে শোকের সাদা ফানুস ঝুলছে, মেয়ের শ্রাদ্ধের প্রস্তুতি চলছে, ক্ষীর মহিলা অশুভ মনে করে গাড়ি পাশের ফটকে আনতে বাধ্য হলেন।
সবাই গাড়িতে উঠলেন, দুর্যোতি ও তার সঙ্গীরা ক্ষীর মহিলাকে বলেননি দুঃস্থ ছেলেটি আসলে ছেলে, ক্ষীর মহিলা বুঝলেনও না, মনে করলেন দুর্যোতি এক সুন্দরী ছোট কাজের মেয়েকে এনেছেন, এতে তেমন কিছু নেই।
যুদ্ধভ্রাতা ও যুদ্ধনাগ ক্ষীর মহিলার সাথে গাড়িতে ওঠা ঠিক নয় বলে ঘোড়ায় চড়ে পিছনে এলেন।
এভাবে তারা মূল শহর ছাড়িয়ে, ঘুরে ঘুরে সরকারি রাস্তা থেকে বনাঞ্চলের ছোট পথে ঢুকলেন।
বহুক্ষণ ঝাঁকুনি খেয়ে দুর্যোতি প্রায় ভাবতে লাগলেন সকালে কেন খাবার খেয়েছিলেন, তখন গাড়ি থামল।
দুর্যোতি পর্দা তুলে বাইরে তাকালেন, দেখলেন আশেপাশে বন, আর এক খাড়া পাহাড়, যেখানে গাড়ি ওঠা অসম্ভব।
“এটা...?” দুর্যোতি কৌতূহলী হয়ে ক্ষীর মহিলার দিকে তাকালেন।
বাইরের পরিবেশে, এখানে লুকানো কোনো মহান ব্যক্তি থাকলেও, দুর্যোতি নিশ্চিত নয়, তবে এই ঘন বন, নির্জন জায়গা, হত্যার জন্য উপযুক্ত।
“এখনো পৌঁছাইনি!” ক্ষীর মহিলা দুর্যোতির বিস্মিত মুখ দেখে অবাক হলেন না, ব্যস্তভাবে হাত নাড়লেন, “এগিয়ে যাওয়ার রাস্তাটা খাড়া, গাড়ি যেতে পারবে না, আমাদের হেঁটে যেতে হবে।
দুর্যোতি, নির্ভর করতে পারেন, আমি বহুবার এসেছি, চোখ বন্ধ করেও পথ চিনতে পারি, আপনাকে হারাতে দেব না!”
দুর্যোতি মাথা নাড়লেন, ক্ষীর মহিলার সাথে গাড়ি থেকে নামলেন।

নেমে ক্ষীর মহিলা ঘোড়ায় আসা যুদ্ধভ্রাতা ও যুদ্ধবাঘের দিকে তাকালেন, “যুদ্ধভ্রাতা, আর একটু এগোলেই মহান চিকিৎসকের চিকিৎসালয়, তার নিয়ম অনুযায়ী আপনি আর এগোতে পারবেন না।
পাহাড়ের চূড়ায় তার রক্ষকরা পাহারা দেয়, যদি আপনি দু’জন আমাদের সাথে যান, মহান চিকিৎসক রেগে যান, আমাদের দেখতে না চান, তবে সবই বৃথা হবে!”
“তাহলে যুদ্ধভ্রাতা ও যুদ্ধবাঘ, আপনারা এখানেই একটু অপেক্ষা করুন,” দুর্যোতি বললেন।
যুদ্ধভ্রাতা মাথা নাড়লেন, জামার কাছে হাত দিয়ে কিছু অনুভব করলেন।
দুর্যোতি তার এই ইঙ্গিত দেখে বুঝলেন, কোনো বিপদ হলে বাঁশি বাজাতে হবে, তাই মাথা নাড়লেন।
যুদ্ধভ্রাতা ও যুদ্ধবাঘকে রেখে, দুর্যোতি, ক্ষীর মহিলা ও দুঃস্থ পাহাড়ের খাড়া পথে উঠতে লাগলেন।
দুর্যোতির কোনো অসুবিধা নেই, তিনি এখনো পুরুষের পোশাক পরেছেন, তাই হাঁটতে সুবিধা।
ক্ষীর মহিলা ও দুঃস্থের অবস্থা আলাদা।
দুঃস্থের অসন্তোষ মূলত মেয়েদের পোশাকের কারণে, লম্বা স্কার্টে বারবার পা আটকে যাচ্ছে, মুখ গম্ভীর।
ক্ষীর মহিলা সত্যিই তার পোশাকের ভারে ক্লান্ত, দুই নারী আছে ভেবে, আশেপাশে কেউ নেই মনে করে, স্কার্ট তুলে হাঁটতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু জটিল পোশাক ও বয়সের কারণে হাঁপিয়ে গেলেন।
“ক্ষীর মহিলা, প্রতি বার ওষুধ নিতে এভাবেই পাহাড়ে উঠেন?” প্রায় চূড়ায় পৌঁছালে দুর্যোতি, যিনি সবচেয়ে কম ক্লান্ত, হাঁপিয়ে উঠলেন, ক্ষীর মহিলাকে সাহায্য করলেন।
“হ্যাঁ…” ক্ষীর মহিলা হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “যদি আমার তিন মেয়ের জন্য না হতো, আমি বোধহয় এত বার এই দুর্গম পাহাড়ে উঠতে পারতাম না!
তবে চিকিৎসক বললেন, আমার বয়সে যতই সুন্দরী ওষুধ খাই, তেমন পরিবর্তন হবে না, আমার তিন মেয়ে শুধু আগামী বছর নির্বাচনে অংশ নিতে পারলেই যথেষ্ট।
আমি আর বেশিদিন এই পাহাড়ের কষ্ট পেতে হবে না!”