চতুর্দশ অধ্যায় – উপকারকারী

দুরজোকে দেখা গেল, তিনি সাবধানে সেসব দ্রব্য জল মিশিয়ে একদিকে ঘষে, অন্যদিকে কুটে চলেছেন। কিছুক্ষণ বাদেই তা কালো রঙের মলমে পরিণত হলো। তিনি মনোযোগের সাথে সেই মলমটি শীষ পরিবারের কন্যার শুভ্র, দীর্ঘ কেশে লাগালেন, এমনকি ভ্রু ও চোখের পাপড়িতেও তা ছাড় দিলেন না।

কিছুক্ষণ পর দুরজো আবার ভেজা কাপড় দিয়ে সেগুলো মুছে ফেললেন। আগে যেসব কেশ সাদা ছিল, তা আবার গাঢ় কালো রঙে ফিরেছে।

দুরজো কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “যতই চেষ্টা করি, আগের মতো করতে পারি না, তবু এটিই আমার সর্বোচ্চ সাধ্য। অন্তত শীষ পরিবার তাদের কন্যাকে সম্মানজনক অন্ত্যেষ্টি দিতে পারবে, যাতে এই অসহায় তরুণীর বিদায়টা একটু বেশি মর্যাদার হয়।”

তারপর তিনি কাঠের বাক্স থেকে ঠোঁটের লিপ এবং লাল রঙের প্রসাধনী বের করে খুব সতর্কভাবে শীষ পরিবারের কন্যার মুখে মাখালেন।

শীষ পরিবারের কন্যার আগে মৃত-শুভ্র মুখে যেন কিছুটা প্রাণের ছোঁয়া ফিরে এলো, ঘুমন্ত অবস্থার মতো দেখাল, আর ভয়ঙ্কর অনুভূতি আর রইল না। দুরজো মৃত নারীর পরিধান ঠিক করে দিলেন, সবকিছু আগের মতো করে তুললেন।

লাশ যাতে এই সংকটপূর্ণ সময়ে আবার কোন সমস্যা না করে, তার জন্য ইয়েওয়ানঝৌ সেই ভারী কফিনের ঢাকনা আবার লাগিয়ে দিলেন।

অনেকক্ষণ ব্যস্ত থাকার পরে দুরজোও ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, হয়তো অনেকক্ষণ না খেয়ে থাকার কারণে, শরীরে আর শক্তি নেই, নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে তিনি মাটিতে বসে পড়ার ইচ্ছা করলেন।

তবে ইয়েওয়ানঝৌ থাকায়, তিনি নিজের ভাবমূর্তি রক্ষার চেষ্টা করলেন, ক্লান্তি প্রকাশ করলেন না।

শীষ পরিবারের কর্তা এই বিষয়ে খুবই মনোযোগী, এতক্ষণ ধরে ব্যস্ততার মধ্যে বারবার লোক পাঠিয়ে মৃতদেহের ঘরের কাছের বৃদ্ধ কর্মচারীর কাছে খবর নিতে আসছিলেন। দুরজোদের কাজ শেষ হতেই, তারা দ্রুত নমস্কার আর সশ্রদ্ধ অভ্যর্থনা করে সবাইকে বাড়িতে নিয়ে গেলেন।

এ সময় রাত গভীর হয়ে এসেছে, ক্লান্তি ও ক্ষুধায় তারা আর দিনের মতো ঘোড়ায় চড়ে পিংচেং শহরে ফিরে যেতে পারলেন না। শীষ পরিবারের আন্তরিক আমন্ত্রণও তারা ফিরিয়ে দিলেন না, বাড়ির কর্মচারীদের সাথে বাড়িতে গেলেন, কিছু আহার ও এক রাতের আশ্রয় নেওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

সম্ভবত শীষ পরিবারের কন্যার ব্যাপারে আগে কেউ সরকারি লোক আগ্রহ দেখায়নি, এখন কেউ উদ্যোগী হয়েছে শুনে শীষ পরিবারে সবাই অতি উত্তেজিত। দলটি বাড়ির বিশাল দরজায় পৌঁছানোর আগেই, পথে লণ্ঠন হাতে বহু কর্মচারী অপেক্ষায় ছিলেন।

তারা দুরজো ও ইয়েওয়ানঝৌকে দেখেই “উদ্ধারকর্তা” বলে সশ্রদ্ধ নমস্কার করতে লাগলেন, দুরজো ঘোড়ার পিঠে বসে অস্বস্তি বোধ করলেন।

তিনি যদিও মনেপ্রাণে এই নারীদের অপহরণকারীর আসল পরিচয় খুঁজে বের করতে চান, এই ষড়যন্ত্রের গভীরতা জানতে চান, তবু এটিই তাঁর প্রথম মামলা, যেখানে তিনি সরকারি পদাধিকারী হিসাবে সঠিকভাবে তদন্ত করতে পারেন।

এছাড়া, পংজৌ অঞ্চল বাহ্যিকভাবে শান্ত দেখালেও ভিতরে গভীর অশান্তির স্রোত প্রবাহিত। তাঁর ইচ্ছা আছে, কিন্তু জানেন না, এই তদন্তে পরিপূর্ণ শক্তি দিতে পারবেন কিনা, বহু ভুক্তভোগীকে ন্যায় দিতে পারবেন কিনা।

ইয়েওয়ানঝৌ তাঁর চেয়ে অনেক শান্ত, দুরজোকে চিন্তিত দেখে বললেন,

“ভয় নেই, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করব।” দুই ঘোড়া পাশাপাশি চলতে লাগল, তিনি পাশে ঝুঁকে দুরজোর কানে ফিসফিসিয়ে বললেন, “তুমি তাদের একমাত্র ভরসা; তুমি যত দৃঢ়, ততই তারা স্থির থাকবে।”

দুরজো মাথা নাড়লেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজের অস্থিরতা লুকিয়ে রাখলেন, বাইরে আরও আত্মবিশ্বাসী দেখানোর চেষ্টা করলেন।

পংজৌর অন্য কয়েকটি জেলা বাদ দিলেও, শুধু পিংচেং শহরের কথাই বলা যায়; “শ্বেত অশরীর স্ত্রী গ্রহণ” বিষয়টি বহুদিন হয়েছে, অথচ সরকারি কেউ কখনো তদন্ত করেনি।

এটা সরকারি মনোভাব স্পষ্ট করে দেয়।

তাই তিনি জানেন, নিজে সফল হোন বা না হোন, তাঁর ছাড়া সম্ভবত আর কেউ এই বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাবে না।

শীষ পরিবারের কর্তা ও তাঁর পত্নী আগেভাগেই বাড়ি থেকে বেরিয়ে, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দুরজোদের আগমনের অপেক্ষা করছিলেন, দূর থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনেই ছেলের সাহায্যে এগিয়ে এলেন।

শীষ পরিবারের কর্তা মধ্যবয়স্ক, কন্যা নিখোঁজ হওয়ার পর থেকেই খাওয়া-দাওয়া, ঘুম কিছুই ঠিক ছিল না; পরে কন্যার রহস্যময় মৃত্যু আরও দুর্দশা বাড়াল, এক রাতেই চুল সাদা হয়ে গেল, শরীরও শুকিয়ে পড়ল।

তাঁর পত্নীর অবস্থাও তেমনই, প্রিয় কন্যার দুর্ভাগ্যের কারণে দু’জনেই প্রাণের অনেকটাই হারিয়েছেন।

তাই এইবার শুনলেন, একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, যাকে জেলা প্রশাসকও অপমান করতে সাহস করেন না, তিনি নিজে কন্যার বিষয় নিয়ে তদন্ত করবেন, আবার মৃতদেহ পরীক্ষা করবেন—এ যেন তাঁদের অন্ধকার জীবনে হঠাৎ এক আলোর ঝলকানি।

দুরজো ও ইয়েওয়ানঝৌ ঘোড়া থেকে নামতেই, শীষ পরিবারের কর্তা ও তাঁর পত্নী সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, দু’জনেই চমকে গেলেন, তড়িঘড়ি উঠে তাঁদের ধরে দাঁড় করালেন।

“এ কেমন আচরণ?” দুরজো কিছুটা অপ্রস্তুত, “এটা ঠিক নয়! আমরা তো কেবল কর্তব্য পালন করছি, এরকম বড় সম্মান আমাদের জন্য নয়!”

“দুরজো সিমা!” শীষ পরিবারের কর্তার চোখে অশ্রু, বহুদিনের দুঃখ ও যন্ত্রণা যেন একসাথে বেরিয়ে এল, “আমার কন্যা নির্মমভাবে মারা গেছে!

শীষ পরিবার সর্বদা সৎ, পূর্বপুরুষেরা কখনো অন্যায় করেনি, আমার কন্যার এমন দুর্ভাগ্য হওয়া উচিত নয়!

দুরজো সিমা, দয়া করে আমার কন্যার জন্য বিচার করুন, তাঁর সৎ নাম ফিরিয়ে দিন!”

দুরজো শুনে বুঝলেন, আগেই কর্মচারী তাঁর ও ইয়েওয়ানঝৌর পরিচয় বাড়ির লোকদের জানিয়ে দিয়েছে, এতে তাঁর ভাষা বাঁচল।

“অন্যায়কারীর জন্য আইন আছে, জীবনের সিদ্ধান্ত অন্যের হাতে নয়; নিরপরাধের তো নয়ই।” দুরজো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আজকের মৃতদেহ পরীক্ষার ফল তাঁর মনে ভারী হয়েছে, শীষ পরিবারের কন্যা অপহৃত হয়ে কেমন হতাশা ও যন্ত্রণায় ভুগেছেন, ভাবতেই তাঁর মন খারাপ। “আমি জোর দিয়ে বলতে পারি না, এই মামলা সমাধান করতে পারব, তবে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, আপনাদের উত্তর দেব।”

“দু'জন কর্মকর্তা আমাদের কন্যার ব্যাপারে তদন্ত করছেন, এটাই আমাদের জন্য বড় উপকার!” শীষ পরিবারের কর্তা চোখের জল মুছে বললেন, “দয়া করে দ্রুত ভিতরে আসুন! রান্নাঘরে কিছু সাধারণ খাবার তৈরি হয়েছে, আশা করি অপমানিত মনে করবেন না, কিছু খেয়ে নিন।

অতিথি কক্ষও প্রস্তুত, খাওয়া শেষে বিশ্রাম নিন, আজ সত্যিই আপনাদের কষ্ট হয়েছে!”

তাঁর সত্যিই কিছু আহার দরকার ছিল।

তবে টেবিলে বসে দেখলেন, শীষ পরিবারের কর্তার বিনয়ের কথা অতিরিক্ত; সামনে সাজানো খাবার কেবল “সাধারণ” নয়, বরং বিলাসবহুল।

যাই হোক, ক্ষুধার্ত অবস্থায় সুস্বাদু খাবার পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের।