বত্রিশতম অধ্যায়: অমূল্য সম্পদ

“দেখুন, আমার চোখ কতই না অদক্ষ!” তিনি দুরোজকে উদ্দেশ্য করে আরও আন্তরিক স্বরে বললেন, “সবে ভাবছিলাম, এমন সুদর্শন এক তরুণ, যখন আমার কাছে ‘রূপবর্ণ লু’ সম্পর্কে জানতে চায়, নিশ্চয়ই ঘরের কোনো রূপবতীর জন্য; ভাবতে পারিনি, দুরোজ নিজেই সেই রূপবতী!
আমি তো কখনও কল্পনা করিনি, কোনো নারী এভাবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ‘তপস্বী’ হয়ে রাজসভায় প্রবেশ করতে পারে; আর এখন দেখছি, রাজসভায় প্রবেশ করা সেই নারীও আমাদের সাধারণ নারীদের মতোই সৌন্দর্যপ্রিয়!”

দুরোজের মুখে স্বাভাবিক হাসি ফুটে উঠল, “সৌন্দর্যপ্রিয়তা সকলেরই থাকে, আশা করি শশ্রীমা আমাকে তাচ্ছিল্য করবেন না।”

“দুরোজ ঠিকই বলেছেন! সৌন্দর্যপ্রিয়তা সকলেরই রয়েছে; আমার বয়স এমন যে, আমিও কম নই, আপনি তো এখন ফুলের মতো বয়সে রয়েছেন!” দুরোজের আন্তরিকতা দেখে শশ্রীমা আরও খুশি হলেন।

“রাজপ্রাসাদে থাকাকালীন ‘রূপবর্ণ লু’র নাম শুনিনি, এখানে আসার পরই বিভিন্ন সূত্রে জানতে পারি, শুনেছি এটি রূপচর্চা ও ত্বক সুন্দর রাখে, কার্যকারিতা অসাধারণ, এমনকি তাৎক্ষণিকও।
তবে শশ্রীমা, আপনি এ বিষয়ে কীভাবে জানলেন?”

আর কেউ জিজ্ঞাসা করলে শশ্রীমা হয়ত বিরক্ত হতেন; কিন্তু এখন তাঁর মন দুরোজের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে উদগ্রীব, বিশেষত দুরোজের রাজপ্রাসাদে থাকাকালীন কথা শুনে তাঁর আগ্রহ দ্বিগুণ হল। তাই তিনি কথার ঝাঁপি খুলে বসে, এমনকি আশা করলেন, এই প্রসঙ্গে দুরোজ তাঁর যোগাযোগের বিস্তার বুঝে নেবেন।

“কথা বলতে গেলে, আমিও এক বিশেষ সুযোগে এই উৎকৃষ্ট জিনিসের কথা জানতে পারি।” তিনি বললেন, “রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাজপ্রসাদীয় পত্নী, অর্থাৎ আমার চাচাতো বোনকে দেখতে যাই।
গিয়ে দেখি, বহুদিন পরেও যেন তাঁর যৌবন পুনরায় ফিরে এসেছে; পরে জানতে পারি, সেখানে অভিজাত নারীরা একটি জিনিস ব্যবহার করেন, তার নাম ‘রূপসুন্দর ক্রীম’।”

“তাহলে ‘রূপবর্ণ লু’ নয়?” দুরোজ অজানা নাম শুনে কিছুটা চমকে গেলেন।

“দুরোজ, একটু ধৈর্য ধরুন, শুনুন তো!” শশ্রীমা মাথা নেড়ে বললেন, “‘রূপসুন্দর ক্রীম’ অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, শুনেছি এটি ব্যবহার করলে ত্বক মসৃণ, কোমল হয়, মুখে লালচে আভা আসে, যেন আবার তরুণী হয়ে উঠেছেন।
আমার চাচাতো বোন কয়েকবার ব্যবহার করেছেন, তাই আরও সুন্দর হয়ে উঠেছেন।
আমি দেখে ঈর্ষা করলাম, কিনতে চাইলাম, কিন্তু তিনি জানালেন, এটি সাধারণ মানুষের জন্য নয়, শুধু অর্থ থাকলেই পাওয়া যায় না।
এটি আমাদের অঞ্চলেই তৈরি হয়, এক গোপন সাধক দুর্লভ ওষুধ দিয়ে তৈরি করেন, সামান্যই পাওয়া যায়।”

তাই শুধু অভিজাত পরিবারের নারীরা কিনতে পারেন।
আমার মতো সাধারণ ব্যবসায়ী, টাকা নিয়ে গেলেও সেই সাধক বিক্রি করেন না।
আমি শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে চাচাতো বোনকে অনুরোধ করি, কীভাবে পাওয়া যায় জানতে।
তিনি জিজ্ঞাসা করে জানালেন, যেহেতু আমার বাড়ি এই অঞ্চলে, কিছুটা সৌভাগ্য আছে, তাই ‘রূপসুন্দর ক্রীম’ না হলেও, আমাকে সেই সাধকের সঙ্গে দেখা করার অনুমতি দিলেন।”

“তাহলে শশ্রীমা সেই সাধকের সঙ্গে দেখা করেছেন?” দুরোজের মন আনন্দে ভরে উঠল।

“অবশ্যই।” শশ্রীমা গর্বের ছোঁয়া নিয়ে বললেন, “চাচাতো বোনের সুপারিশপত্র হাতে নিয়ে অনেক কষ্টে সেই মহৎ চিকিৎসককে খুঁজে পাই।
তিনি আমাকে দেখে বললেন, ‘রূপসুন্দর ক্রীম’ অতি দুর্লভ, বিক্রি করা সম্ভব নয়, তবে ‘রূপবর্ণ লু’ কিছুটা বিক্রি করতে পারেন, যদিও কার্যকারিতা ‘রূপসুন্দর ক্রীম’-এর মতো নয়, তবু তা দুর্লভ পুষ্টিকর দ্রব্য।
আমি ব্যবহার করে দেখলাম, সত্যিই চেহারা উজ্জ্বল হল, সবাই বলল, আমি আগের তুলনায় আরও তিন-চার বছর কম বয়সি দেখাচ্ছি।
তবে পরে সেই চিকিৎসক আমায় সাবধান করলেন, আর না খেতে, কারণ আমার বয়সে যত খাই, সত্যিকারের যৌবন ফিরে আসবে না।
তাই আমি আমার দুই মেয়েকে নিয়ে সেই সাধকের কাছে গেলাম, তিনি অনুমতি দিলে তাদের জন্য ‘রূপবর্ণ লু’ কিনলাম, সত্যিই ফল ভালো!
শুনেছি, রাজপ্রাসাদেও খবর ছড়িয়েছে, ‘রূপসুন্দর ক্রীম’ ব্যবহার করা নারীরা বেশি আদর পায়।
তাই এখন অনেকেই ‘রূপসুন্দর ক্রীম’ না পাওয়ায় ‘রূপবর্ণ লু’ সংগ্রহের চেষ্টা করেন, যাতে তাঁদের মেয়েরা আগেভাগে ব্যবহার করে, শরীর ভালো থাকে, পরেরবার রাজসভায় সাধারণ মেয়েদের মধ্যে নির্বাচন হলে কিছুটা সুযোগ থাকে; যদি রাজা না পছন্দ করেন, রাজপ্রাসাদের কোনো অভিজাত পরিবার দেখলেও তা সৌভাগ্যের।”

“তাহলে শশ্রী পরিবারের কন্যারা ‘রূপবর্ণ লু’ ব্যবহার করেছে; এত বিস্ময়কর কার্যকারিতা, কখনও কি ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়?” দুরোজ জানতে চাইলেন।

“তা কখনও হয়নি, আমার তিনটি মেয়ের শরীরে কোনো সমস্যা হয়নি।” শশ্রীমা দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন।

“তাহলে, শশ্রীমা কি আমাকে সেই সাধকের কাছে নিয়ে যেতে পারেন, যাতে আমি এই আশ্চর্য ওষুধ ‘রূপবর্ণ লু’ পেতে পারি?” দুরোজও কোনো ঘোরপাঁচ না রেখে স্পষ্টতই নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।

“অবশ্যই, আমি আনন্দের সঙ্গে দুরোজকে সেখানে নিয়ে যাব! তবে ‘রূপবর্ণ লু’ পাওয়া যাবে কিনা, তা দুরোজের নিজের সৌভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে!” শশ্রীমা রহস্যময় স্বরে বললেন, “যারা ওষুধ চায়, সবাইকে আগে সাধক নিজে দেখে নিতে হবে।”

“এটা কোনো সমস্যা নয়, আমি শশ্রীমার সঙ্গে যাব, সাধক দেখলেই হবে!” দুরোজ মাথা নাড়লেন।

“তাহলে আগামীকালই শশ্রীমা আমাদের নিয়ে চলুন।” যযভরঞ্জও সুযোগে সময় ঠিক করে নিলেন।

“এটা…” শশ্রীমা যযভরঞ্জের দিকে তাকালেন, মুখে সংকোচের ছাপ, “সাধক পুরুষদের দেখা করেন না, শুধু দেখা করেন না নয়, তাঁর গোপন চিকিৎসালয়ের দশ গজের মধ্যে কোনো পুরুষ প্রবেশ করতে পারে না, তাই…”

যযভরঞ্জ ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এটা তো অদ্ভুত নিয়ম!”

“যযভরঞ্জ, এটা সেই চিকিৎসকের নির্ধারিত, আমি আপনাদের ধোঁকা দিচ্ছি না; আপনি জোর করে যেতে চাইলে, যদি চিকিৎসক আমাদের না দেখতে চান… আমার কিছু করার নেই!” শশ্রীমা যযভরঞ্জকে রাগাতে চান না, তবু সত্যি বললেন।

দুরোজ যযভরঞ্জকে চোখে ইশারা করলেন, শান্ত থাকতে বললেন, “কিছু হবে না, দশ গজ দূর তো! যযভরঞ্জ যদি যান, দশ গজ দূরে চিকিৎসালয়ের বাইরে অপেক্ষা করলেই হবে।”

“এটা…” শশ্রীমা অনিশ্চিত হয়ে গেলেন; তিনি শুনেছেন, যযভরঞ্জের বাবা মহা সেনাপতি, তাঁর এ ছেলে খুবই গর্বিত, সহজে মানেন না; তিনি যদি যেতে চান, দুরোজ কি সহজে সামলাতে পারবেন?

কিন্তু আশ্চর্য, দুরোজের প্রস্তাবে যযভরঞ্জ ভ্রু কুঁচকে থাকলেও বিরোধিতা করলেন না, শুধু অনিচ্ছাকৃত স্বরে বললেন, “তাহলে আপাতত দুরোজের কথামতই চলুক।”

শশ্রীমা এতটাই অবাক হলেন যে মুখ বন্ধ করতে পারলেন না, যযভরঞ্জের দিকে তাকালেন, তারপর দুরোজের দিকে, তাঁর আচরণ আরও আন্তরিক হয়ে উঠল।