চতুর্দশ অধ্যায়: বৃদ্ধ, দুর্বল, রোগী ও প্রতিবন্ধী

“তুমি গতবার যখন গিয়েছিলে, তখন কি সেই ফুলের সৌন্দর্য এবং চাঁদের মুখের চা-ই পান করেছিলে?” কিছুটা পথ এগিয়ে যাওয়ার পর, ইয়েত ফারজৌ দুয়োকে জিজ্ঞাসা করল।

দুয়ো মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সম্ভবত সেটাই ছিল। আমি সেদিনও কর্মচারীকে বলেছিলাম, এমন এক চা দাও যাতে সঙজৌর বৈশিষ্ট্য থাকে। সে তখন একটি চা-ই দিয়ে গেল, যার রং সাধারণ চা থেকে বেশি গাঢ় ছিল, আর একটু ঘোলাটেও। আজকে বেরিয়ে আসার সময় পাশের নারী অতিথির টেবিলের কাপটাও চোখে পড়ল, আমার সেদিনের চা-র মতোই লাগছিল। সেদিন কিছুই বুঝিনি, ভেবেছিলাম এটাই সঙজৌর বিশেষ চা, দামও ঠিকঠাক, তাই সন্দেহ জাগেনি। এখন মনে হচ্ছে, সেই চা-র মধ্যে অন্য কিছু ছিল।”

“আমি আগেও জানতাম না, পিংচেং শহরে এমন এক রহস্যময় চা-র দোকানের মালিক আছেন।” ইয়েত ফারজৌর মুখভঙ্গি সকালবেলার চেয়ে অনেক বেশি গম্ভীর হয়ে উঠল।

“ঠিক বলেছ, তবে জানি না, এই মালিক কি সেই ‘মহল্লার মালিক’ যে সেদিন বাহকদের মুখে শুনেছিলাম, একই ব্যক্তি কিনা।” দুয়ো সেদিনের ঘটনার কথা মনে করে কাঁপতে কাঁপতে ভীত হয়ে পড়ল, তবে ইয়েত ফারজৌর পাশে হাঁটার কারণে তার উদ্বেগ কিছুটা কমে গেল।

দুজন কিছুটা পথ এগিয়ে গেল, সামনে থেকে এক কৃষ্ণবর্ণের লোক দ্রুত এগিয়ে এল। ইয়েত ফারজৌর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যাওয়ার সময়, দুজনে প্রায় ধাক্কা খেয়ে ফেলল, দুয়ো চমকে উঠল। ইয়েত ফারজৌ ছিল শান্ত, কৃষ্ণবর্ণ লোকটির সঙ্গে পেরিয়ে যাওয়ার পর কিছু না বলে পথ চলতে লাগল, তারপর দুয়োকে পাশে নেওয়া এক গলিতে ঢুকে পড়ল। দুয়োর বিস্মিত দৃষ্টিতে, তার হাত কাঁপিয়ে একটি চিরকুট বের করল।

“এটা…” দুয়ো চিরকুটটি দেখে বুঝতে পারল না।

ইয়েত ফারজৌ চিরকুটটি খুলতে খুলতে বলল, “সেই কৃষ্ণবর্ণ লোকটি আমারই লোক।”

এটা নিয়ে দুয়ো খুব অবাক হল না, উঁচু পদস্থ চেরচোং মহলে নানা রকম লোক আছে, অদ্ভুত কিছু নয়। শুধু ভাবছিল, এত অল্প সময়ে, তারা কীভাবে এভাবে গোপনে বার্তা আদান-প্রদান করল।

ইয়েত ফারজৌ দ্রুত পড়ে, চিরকুটটি আবার নিজের জামার ভেতরে রেখে দুয়োকে দ্রুত চলার নির্দেশ দিল, “আমাদের shortcut দিয়ে ফিরে যেতে হবে, তুমি যে জিনিস খুঁজছিলে, সেটা পেয়েছি!”

দুয়ো পিংচেং শহরের পথঘাট ভালো জানে না, তাড়াতাড়ি ইয়েত ফারজৌর সঙ্গে হাঁটতে লাগল। তার চাইবার বিষয় ছিল মামলা সংক্রান্ত নথিপত্র এবং ‘শ্বেত মৃত্যুর বউ’ সংক্রান্ত মৃতদেহ।

নথিপত্র হলে, নির্দ্বিধায় দুউয়েত ফারজৌর হাতে তুলে দিতে পারত, কারণ এক দিকে তিনি বহু অপরাধের তদন্ত করেন, অন্যদিকে দুয়ো সদ্য নিযুক্ত সিমা, এ ধরনের নথি দেখা স্বাভাবিক। এত গোপনে যে জানানো হচ্ছে, নিশ্চয় ‘শ্বেত মৃত্যুর বউ’ সংক্রান্ত মৃতদেহই পাওয়া গেছে!

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, দুয়োর প্রাণ ফিরে এল, হাঁটার গতি বেড়ে গেল। আগে যেসব মামলায় সে সহায়তা করত, সবাই নিয়ে নানা কথা বলত, এখন সে নিজে সঙজৌর সিমা, গর্বের সঙ্গে তদন্তে নেমেছে, সত্য উদঘাটন করবে, দেখে নেবে কে আর সমালোচনা করতে আসে!

সে দেখতে চায়, এই সম্পূর্ণ সাদা মৃতদেহের রহস্য কী।

পথে দুয়ো বিশেষ কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, কারণ ইয়েত ফারজৌ এত গোপনে বার্তা আদান-প্রদান করেছে, কারণ অনুমান করা কঠিন নয়।

ইয়েত ফারজৌর নেতৃত্বে সাত-পাঁচ ঘুরে তারা চলে এল দুউয়েত ফারজৌর অফিসের পেছনের দরজায়। তিনি দরজা খুলে দুয়োকে নিয়ে ঢুকলেন, তারপর জামা থেকে চিরকুটটি বের করে দেখাল।

দুয়ো দেখে বিস্মিত হল, সত্যিই চেরচোং মহলের গোয়েন্দারা অসাধারণ, এত দ্রুতই আরেকটি ‘শ্বেত মৃত্যুর বউ’ খুঁজে পেয়েছে।

এবার ঘটনাটি ঘটেছে পিংচেং শহর থেকে দূরের ইউয়ানচুয়ান জেলায়। এখানেও সঙজৌর অন্তর্ভুক্ত, অর্ধমাস আগে এক নিখোঁজ মেয়ের মৃতদেহ পাওয়া গেছে, ঠিক আগের মতোই, পুরো শরীর সাদা, এক বিন্দু রক্ত নেই।

ইউয়ানচুয়ান জেলার কর্মকর্তারা পিংচেং-এ ঘটনার কথা আগে থেকেই জানত, তারা চাইছিল দ্রুত মৃতদেহ পুড়িয়ে ফেলতে, ‘শ্বেত মৃত্যুর বউ’ বলেই ঘটনা বন্ধ করতে। কিন্তু এবার মৃত মেয়ে গ্রাম্য কেউ নয়, এক ধনী পরিবারের কন্যা।

ইউয়ানচুয়ান জেলার কর্মকর্তা চুপচাপ ঘটনাটি মিটিয়ে দিতে চাইলেও, মৃত মেয়ের বাবা-মা চুপ থাকতে রাজি নন, তারা বিচার চান, তাদের মেয়ের মৃত্যু রহস্যময় থাকতে পারে না, অপরাধী শাস্তি পেতে হবে।

কিন্তু জেলার কর্মকর্তা জানেন, তিনি কোনো সঠিক উত্তর দিতে পারবেন না, পিংচেং শহরের ঘটনার উদাহরণ সামনে, আবার ধনী পরিবারকে তিনি বিরক্ত করতে চান না, তাই সময়ক্ষেপণ করতে চাইছেন, যাতে পরিবারটি নিজেই হাল ছেড়ে দেয়।

ফলে মেয়ের মৃতদেহ এখনো সংরক্ষিত আছে, কিন্তু জেলাখানায় সবাই এ নিয়ে মুখে কুলুপ এঁটেছে, যেন ঘটনা সবাই ভুলে যায়।

কিন্তু পৃথিবীতে তো কোনো ঘটনা সম্পূর্ণ গোপন থাকে না, তার ওপর মেয়ের পরিবার বিচার চাইতে পিছু ছাড়েনি, ফলে চেরচোং মহলের গোয়েন্দারা তথ্যটি পরিস্কারভাবে জানল।

গোয়েন্দারা দেখল, ইউয়ানচুয়ান জেলার কর্মকর্তারা এত অস্পষ্ট আচরণ করছে, যদি প্রকাশ্যে খবর দেয়া হয়, তাহলে তারা মৃতদেহ দ্রুত সরিয়ে ফেলতে পারে, তাই গোপনে বার্তা পাঠাল, কর্মকর্তাকে অপ্রস্তুত করে দিল।

দুয়ো খুব আনন্দিত হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বুঝল তার যাবতীয় সরঞ্জাম এখনো আসেনি, সেগুলো পথে আছে, সে নিজে বিশেষভাবে ব্যাগে কিছু সরঞ্জাম রেখেছিল, সেগুলোও এখন পাওয়া যাবে না।

তাই সে ইয়েত ফারজৌকে প্রস্তুতি নিতে বলল, নিজে পিংচেং জেলার কার্যালয়ে গিয়ে কিছু সরঞ্জাম ধার নিতে চাইল।

সে নিজের পরিকল্পনা ইয়েত ফারজৌকে জানিয়ে বেরিয়ে পড়তে চাইছিল, তখন ইয়েত ফারজৌ তাকে ধরে রাখল, “তুমি এভাবে যেতে পারবে না।”

“ইয়েত ভাই, চিন্তা করবেন না, অন্য কোথাও গেলে ভাবতে হবে, পিংচেং জেলার কার্যালয়ে গেলে আমার কোনো সমস্যা হবে না।” দুয়ো ভেবেছিল, সে একা বেরুলে নিরাপত্তার কারণে ইয়েত ফারজৌ চিন্তা করছে।

কিন্তু ইয়েত ফারজৌ হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, একটি রুমাল বের করে দিল।

“তুমি তো সঙজৌর সিমা, পুরুষের পোশাক বা নারীর পোশাক পরে যেতে পারো, কিন্তু ভ্রু আর সেই তিলটা একটু মুছে নাও।” সে হেসে বলল।

তখন দুয়ো মনে পড়ল, তার মুখে আঁকা কালো ভ্রু আর ইয়েত ফারজৌর সকালবেলার ‘জলছাপ’, সে হেসে রুমালটা নিয়ে পানি চাইল, কাঠকয়ায় আঁকা অংশগুলো মুছে ফেলে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল সরঞ্জাম নিতে।

যদিও সিমা পদটি তুলনামূলকভাবে নিরুদ্দেশ, কোনো নির্দিষ্ট কর্তৃত্ব নেই, তবুও পদটা তো আছে, সঙজৌর মতো দুর্বল অঞ্চলেও, সিমা হচ্ছে রাষ্ট্রের ষষ্ঠ শ্রেণির কর্মকর্তা, জেলার কর্মকর্তারাও সম্মান দেখায়, তার ওপর জেলার কার্যালয়ের কর্মীরা তো আরও।

তবে কর্মীদের আচরণ যতই ভালো হোক, দুয়ো বেশ ভীষণভাবে বিরক্ত হল।

দোকানের কর্মচারী ঠিকই বলেছিল, এই কর্মীদের বর্ণনা করতে হলে, এখন তার মাথায় কেবল চারটি শব্দ ঘুরছে—“বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ, প্রতিবন্ধী।”