ঊনষাটতম অধ্যায় রাজগুরু ভবন

দুরজ এবং ইয়ুয়ানঝৌ ইয়াং পল্লীপ্রধানকে বিদায় জানিয়ে, নিজেদের ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। তখনই ইউওয়েনকুয়্য়ের গাড়ির কোচম্যান হালকা করে চাবুক নাড়লেন, গাড়িটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল।
গাড়িটি বেশ ধীরে চলছিল, দুরজ ও ইয়ুয়ানঝৌ দুজনেই তাদের ঘোড়া নিয়ে দূর থেকে অনুযোগহীনভাবে অনুসরণ করছিলেন।
“তুমি কেন তার সঙ্গে রাষ্ট্রগুরুদের বাসভবনে যাচ্ছ?” ইয়ুয়ানঝৌ চাপা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
দুরজ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না, বরং একটু ঘুরে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি যেন তাকে তেমন পছন্দ করো না।”
ইয়ুয়ানঝৌ এ কথাটি অস্বীকার করলেন না; তার স্বভাব বরাবরই খোলামেলা, যা পছন্দ করেন না, তা গোপন রাখেন না: “সত্যিই তাই, সম্ভবত আমার পিতার প্রভাবেই। আমরা যারা যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করি, তাদের কাছে আকাশপূজা, বর্ষা-কামনা, জ্যোতিষ—এসব কখনও বিশ্বাসযোগ্যও নয়, প্রিয়ও নয়।
যদি ভাগ্যগণনা করেই শত্রুকে পরাস্ত করা যেত, তাহলে আমাদের যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার দরকার কী? একশ’ দুঃশিলদের নিয়ে দল গঠন করে, যুদ্ধের আগে শত্রুর মৃত্যু গণনা করলেই তো চমৎকার!”
দুরজ তার কথার ভঙ্গিতে হাসতে গিয়েও সংযত হলেন; কারণ তারা এখন শহরের রাস্তায়, সামনে ইউওয়েনকুয়্য় গাড়িতে বসে আছেন, নিজেকে যদি খুব অশালীনভাবে প্রকাশ করেন, ভালো দেখাবে না, তাই হাসি চেপে রাখলেন।
“তুমি কি রাষ্ট্রগুরুর পোশাক-পরিচ্ছদ খেয়াল করেছ?” দুরজ হাসি চেপে, আরও নিচু স্বরে ইয়ুয়ানঝৌকে জিজ্ঞেস করলেন।
তার কণ্ঠ আরও নিচু, কারণ তিনি জানেন, যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলনকারীদের শ্রবণশক্তি প্রবল; নিজের শুনতে না পারা কথা তিনি স্পষ্ট শুনতে পারেন।
তাই আশেপাশে এমন কেউ থাকলে, যাদের শ্রবণশক্তি ইয়ুয়ানঝৌর মতো, তিনি আরও নিচু স্বরে কথা বললেন।
ইয়ুয়ানঝৌ একটু অবাক হয়ে দুরজের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়ালেন।
তদন্তের সময় তিনি যথেষ্ট মনোযোগী, কিন্তু একজন যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলনকারী পুরুষ, যদি বলা হয়, অন্যের হাতে বা কোমরে কী বিরল অস্ত্র আছে, তিনি তা নিখুঁতভাবে দেখতে পারেন।
কিন্তু যদি বলা হয়, অন্যের পরনে কী পোশাক...
কোনো পুরুষ, অবসর সময়েও, আরেক পুরুষের পোশাকের দিকে তাকিয়ে থাকে?
“আমি এবারই প্রথম রাষ্ট্রগুরুর সঙ্গে দেখা করলাম; সত্যিই তার ব্যক্তিত্ব অনন্য, অতীন্দ্রিয়, সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন।” দুরজ নিচু স্বরে ইয়ুয়ানঝৌকে প্রশংসা করলেন, “তার শরীরের সুগন্ধ, হাতে থাকা আঙুলরক্ষক, সবই এমন, যা সাধারণ মানুষের সাথে মানানসই নয়।”

ইয়ুয়ানঝৌর ভ্রু একটু কেঁপে উঠল, দুরজের দিকে তাকালেন, দুরজ হালকা মাথা নাড়লেন।
ইয়ুয়ানঝৌ হেসে বললেন, “এটা সত্যিই ঠিক, আমি তো অ粗 ব্যক্তি; আগে শুধু রাষ্ট্রগুরুর পাণ্ডিত্য আর জ্ঞান সম্পর্কে শুনেছি, এবার তোমার সৌজন্যে রাষ্ট্রগুরুর বাসভবনে যেতে পারছি।”
যদিও ইউওয়েনকুয়্য় রাষ্ট্রগুরু হিসাবে, পূর্বতন সম্রাটের আমল থেকেই বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছেন; বলা যায়, রাজধানীর সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, রাজপরিবার—কেউই তাকে একবার কাছে পেতে চায় না।
যদিও তার হাতে কোনো বাস্তব ক্ষমতা নেই, তবুও তিনি সকলের কাছে সত্যিকার অর্থে এক জনের নিচে, লক্ষ জনের ওপরে।
কিন্তু ইউওয়েনকুয়্য়র নিজস্ব অনমনীয়তার কারণে, রাষ্ট্রগুরুর বাসভবন শহরের ভিড়ভাট্টা থেকে দূরে, এক কোণে অবস্থিত।
দুরজ ও ইয়ুয়ানঝৌ ঘোড়া নিয়ে গাড়ির পেছনে চলছিলেন, পথে পথের কোলাহল ধীরে ধীরে পিছনে পড়ে গেল, ছোট এক জঙ্গল পার হয়ে সামনে এক বৃহৎ বাসভবন দেখতে পেলেন।
এ বাসভবনটি অত্যন্ত সাদামাটা, সাদা দেয়াল, ধূসর ছাদ; দেখলে মনে হবে, রাষ্ট্রগুরুর বাসভবন তো নয়, বরং কোনো মন্দির, যার পূজারীর সংখ্যা কম।
কিন্তু দরজায় পৌঁছালে, ইউওয়েনকুয়্য় গাড়ি থেকে নামলেন, দুরজ ও ইয়ুয়ানঝৌও ঘোড়া থেকে নেমে তার সাথে ভিতরে গেলেন, তখনই চোখ খুলে গেল, বিশ্বাস হল, এটাই রাষ্ট্রগুরুর বাসভবন।
ইউওয়েনকুয়্য়র বাসভবন সাদামাটা হলেও অত্যন্ত রুচিশীল ও শান্ত; ভিতরে বাঁকানো সেতু, বারান্দা, প্যাভিলিয়ন, কৃত্রিম পাহাড়, যেন কোনো স্বপ্নময় ভূমি।
রাষ্ট্রগুরুর বাসভবনের কর্মচারীর সংখ্যা কম; অন্য জায়গার মতো নয়, তাদের পরনে নীলাভ ধূসর পোশাক, মালিককে দেখে শুধু নমস্কার করে, কথা বলে না; ইউওয়েনকুয়্য় তাদেরকে পেছনের বাগানে চা ও খাবার প্রস্তুত করতে বলেন, তারা মাথা নত করে সরে যায়।
দুরজের মুখে বিস্ময় দেখে, ইউওয়েনকুয়্য় শান্তভাবে বললেন, “দুরজ, তুমি কি মনে করো আমার বাসভবনের কর্মচারীরা অদ্ভুত?”
তিনি আশপাশের কর্মচারীদের দেখালেন, তার আঙুলরক্ষক রূপালী আলোয় ঝলমল করছে, “এরা সবাই জন্মগতভাবে বোবা, কথা বলতে পারে না, কোনো শব্দ করে না।
অন্যত্র এদের পছন্দ করা হয় না, বুদ্ধিমান মনে করা হয় না, বাইরে নিয়ে গেলে সম্মানজনক নয়।
কিন্তু আমি শান্তি ভালোবাসি, তাই অন্যত্র অবহেলিত এসব বোবাদের আমি নিজের বাসভবনে নিয়েছি।”
“রাষ্ট্রগুরু সত্যিই দয়ালু!” দুরজ প্রশংসা করলেন, “সম্রাটের এমন একজন সৎ মন্ত্রী থাকা দীন রাজ্যের সৌভাগ্য, জনগণের সুখ!”

দুরজের উচ্ছ্বসিত প্রশংসার মুখে, ইউওয়েনকুয়্য়ের মুখাবয়ব শান্ত, যেন প্রশংসিত ব্যক্তি তিনি নন।
তিনজন কর্মচারীর নেতৃত্বে রাষ্ট্রগুরুর বাসভবনের পেছনের বাগানে গেলেন; এখানে আরও শান্ত, বাগানে একটি প্যাভিলিয়ন, চারপাশে অনেক ফুলের বেড, নানা রকম ফুল ও গাছ, সবুজে ভরা।
ইয়ুয়ানঝৌ এসব বিষয়ে তেমন জানেন না; দেখে মনে হল, সব অচেনা ফুল ও গাছ, তাই মনোযোগ দিলেন না।
দুরজ ভিন্ন; তিনি বাগানের ফুল ও গাছ দেখে বিস্মিত হলেন।
ইয়ুয়ানঝৌ চিনতে না পারলেও, দুরজ চিনতে পারলেন; বেশিরভাগই ঔষধি গাছ, অনেক বিরল ও অদ্বিতীয় গাছ, অথবা দুর্লভ ফুল।
এসব চাষ করা সহজ নয়, তাই আরও মূল্যবান; কিন্তু এখানে এত গাছ, সবুজে ভরা, বেড়ে উঠছে।
তার হাঁটা এমনিতেই ধীর হয়ে গেল, কখনও এদিকে, কখনও ওদিকে তাকালেন।
ইউওয়েনকুয়্য় লক্ষ্য করলেন, কিন্তু তাড়াহুড়ো করলেন না, তাকে দেখতে দিলেন।
প্যাভিলিয়নে বসে দুরজ প্রশংসা করলেন, “রাষ্ট্রগুরুর এই পেছনের বাগান সত্যিই অসাধারণ! আমার চোখ খুলে গেল!”
“ওহ?” ইউওয়েনকুয়্য় উৎসাহ নিয়ে তাকালেন, “তুমি কি আমার ফুল ও গাছ চিনতে পারো?”
“সব চিনতে পারি না, কিছু চিনতে পারি।” দুরজ উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “আর আমি যা চিনেছি, তার বেশিরভাগই কখনও ফুল ফোটার দৃশ্য দেখিনি, কখনও জীবন্ত অবস্থায় দেখিনি, শুধু তাদের শুকনো মূল ও কান্ড ঔষধি হিসাবে দেখেছি।
আমার জানা মতে, এসব চাষ করা কঠিন, যত্ন নেওয়া যায় না, রাষ্ট্রগুরু এমন সুন্দরভাবে চাষ করেছেন!”
“তুমিও আমাকে বিস্মিত করেছ।” ইউওয়েনকুয়্য় এক হাতে চায়ের কেটলি তুলে, অন্য হাতে প্রশস্ত পোশাক গুছিয়ে দুরজকে চা ঢাললেন, “আমার এসব ফুল ও গাছ, সাধারণত কেউ চেনে না; বাইরের চিকিৎসকরাও চেনেন না, তারা সাধারণ জংলি ফুল ও গাছ বলে মনে করেন; ভাবিনি, তুমি শুধু চিনোই না, বরং জানো কোন অংশ ঔষধি।”