অধ্যায় একশত একান্ন: মক মহাশয়ের মুক্তি (৫)

সকাল সকাল ছিয়ন এবং মো লান কিছু খাওয়ার খোঁজে উঠল। রান্নাঘরে গিয়ে দেখে রাঁধুনি কাকিমা আজ কী সুস্বাদু খাবার তৈরি করছেন। আজ মাংসের কিমার বল দেওয়া সুস্বাদু চালের জাউ তৈরি হচ্ছে। বিশেষ ব্যাপার হলো, এতে সাধারণ বল ছাড়াও রয়েছে সবজির বল। জাউয়ের ওপর একটু করে কুচানো পেঁয়াজপাতা ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, যা দেখতে যেমন সুন্দর, সুবাসেও তেমনই চমৎকার। কাকিমা তা বাইরে পরিবেশন করার আগেই দুজনে হাত ধুয়ে সরাসরি বাটি তুলে নিল এবং কিচেনের ভেতরেই দাঁড়িয়ে একটু খেয়ে নিল।

"দুই小姐, গতকাল রাতে এত দেরিতে ফিরেও তোমরা কিছু খেলে না, নিশ্চয়ই এখন খুব ক্ষিদে পেয়েছে?"

"সত্যিই খুব ক্ষিদে পেয়েছে, ধন্যবাদ কাকিমা।" ছিয়ন ও মো লান হেসে বলল। সকালবেলা দুজনেরই মন বেশ ফুরফুরে ছিল, যেন মুখে ফুল ফুটেছে। একটা ঝামেলা মিটে যাওয়ার অর্থ হলো, বড় খলনায়ককে পরাস্ত করার পথে তারা আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে।

কিম老板 সকাল সকাল উঠে নানচিংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাই সে খুব সকালেই উঠেছে। প্রথমে সে শেন লাওয়ের কাছে গিয়ে সুপ্রভাত জানাল, তার ঔষধি গাছে জল দিতে সাহায্য করল, তারপর শেন লাওয়ের সঙ্গে মিলে প্রাতঃরাশের খোঁজে এল।

সবাই সুস্বাদু খাবারের গন্ধ পেল, কিন্তু খাবার টেবিলে সাজানো দেখতে পেল না, তাই তারাও রান্নাঘরের দিকে চলে এল। ভেতরে ঢুকেই দেখল দুই সুন্দরীর বসে মাংসের বল দেওয়া জাউ খাওয়ার দৃশ্য। তারা তাদের হাতা গুটিয়ে বসল এবং কাকিমাকে হেসে বলল, "আমাদেরও ওই জাউ চাই, আমাদেরটা এখানেই বেড়ে দিন।"

কাকিমা হেসে বললেন, "বাইরে গিয়ে খাওয়াই ভালো। এখানে যদি গৃহকর্তা বা অন্যরা দেখে ফেলেন, তবে তারা খুশি হবেন না, আর এটা তো নিয়মের মধ্যেও পড়ে না।"

"কোনো সমস্যা নেই, আমরা এখানেই খাব।" মো লান বরং ভাবল রান্নাঘরে খাওয়া বেশ ভালোই, লোকজনও খুব একটা বেশি নয়, আর রান্নাঘরটা এত বড় যে একটুও ভিড় মনে হচ্ছে না। এভাবে খাওয়া কত না উষ্ণ! যেন একটা সত্যিকারের পরিবার। তাছাড়া বাইরের বসার ঘরটা তো অনেক বড়, সেখানে পুরো লোক ভর্তি হলে তো প্রায় কয়েক ডজন মানুষ হবে।

মো লানের সম্মতি পেয়ে কাকিমা ও অন্যরা দ্রুত সবার জন্য বাটিতে জাউ বেড়ে কাউন্টারে সাজিয়ে রাখলেন। সবাই হাত ধুয়ে সোজা ক্যাবিনেটের ওপর বসে খেতে শুরু করল, একটুও অচেনা বা রাখঢাক রাখল না।

শেন লাওয়ের মনে হলো এটা বেশ ভালো একটা আইডিয়া। ভবিষ্যতে যখন তিনি আবার লোকালয় ছেড়ে কোথাও লুকিয়ে থাকবেন, তখন তিনিও এমন ক্যাবিনেটযুক্ত একটা জায়গা তৈরি করবেন। তখন আর বসার ঘরে গিয়ে খাওয়ার প্রয়োজন হবে না, ক্যাবিনেটের ওপর বসে খাওয়ার মজাই আলাদা, আর পরিবেশটাও হয় বেশ উষ্ণ।

মাংসের বল দেওয়া জাউ এতটাই সুস্বাদু ছিল যে সবাই এক বাটি শেষ করে আরও এক বাটি খেল। আজ সবারই যেন খাওয়ার রুচি বেশ ভালো ছিল। কাকিমা তো মহাখুশি; রান্নার মানুষের কাছে তো এটাই সবচেয়ে বড় সুখ, যখন কেউ তার রান্না করা খাবার ভালোবেসে খায়।

অবশেষে খাওয়া শেষ হলো। ছিয়ন তখন কয়েক বোতল ঠান্ডা পানীয় এনে প্রত্যেকের হাতে দিল। শেন লাও ভ্রু কুঁচকে ছিয়নকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং হাসতে হাসতে তিরস্কার করে বললেন, "সকালে এত ঠান্ডা জিনিস খেলে শরীর খারাপ করবে না? এত বড় একটা মানুষ হয়ে গেছ, অথচ এতটুকু জ্ঞান হয়নি!"

"মাঝে মাঝে একটু খেলেই বা কী, রোজ তো আর খাই না।" ছিয়ন হেসে তা পাত্তা না দিয়েই পানীয় হাতে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। মো লান তার পেছনে ছুটল। যাওয়ার সময় সে শেন লাওয়ের দিকে তাকিয়ে একটু হাসল। তবে মো পরিবারের ঘটনার কারণে মো লান এখন শেন লাওয়ের মধ্যেও একটা দূরত্ব ও অপরিচিত ভাব অনুভব করছিল।

সোফায় ঘুমিয়ে থাকা আন ফেংয়ের ওপর চোখ পড়ল দুইজনের, যখন তারা ছুটে বাইরে এল। আন ফেং তখনো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। তার ভুরু দুটো জোরালোভাবে কুঁচকে ছিল; সে এমন এক মানুষকে স্বপ্ন দেখছিল, যাকে সে দেখতেও চায় আবার দেখতেও চায় না।

ছিয়ন দুষ্টুমি করে মো লানকে আন ফেংয়ের দিকে ঠেলে দিল। মো লান সতর্ক ছিল না, ফলে সে সোজা আন ফেংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল। আন ফেং চোখ খুলতেই দেখল মো লান তার শরীরের ওপর পড়ে আছে। কাছ থেকে এই মুখটা আরও নিখুঁত মনে হচ্ছিল।

মো লান বেশ অস্বস্তিতে পড়ে এই নিকটবর্তী মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। দুজনের চারপাশে একটা অস্বস্তিকর অথচ ঘনিষ্ট আবহ ছড়িয়ে পড়ল। ছিয়ন হেসে উঠেই উঠানের দিকে দৌড়ে গেল। আসলে ছিয়নের কাছে এই ধরনের ঘনিষ্ট পরিবেশটা কিছুটা চোখের বিষের মতো মনে হচ্ছিল।

"শুভ সকাল।"

"শুভ সকাল।" দুজনই এই বিব্রতকর পরিস্থিতিতে কী বলবে বুঝতে না পেরে একই সঙ্গে শুভ সকাল জানাল। মো লান আরও বেশি লজ্জিত হয়ে তৎক্ষণাৎ আন ফেংয়ের ওপর থেকে উঠে বসল। আন ফেংও সাবধানে সোজা হয়ে বসল।

বাকিরাও ততক্ষণে চলে এসেছিল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তারা বুঝতে পারছিল না যে তারা কি রান্নাঘরে ফিরে যাবে, নাকি বাইরে বেরিয়ে এই দুজনকে নিয়ে একটু হাসিঠাট্টা করবে। শেন লাও কাশলেন, যার শব্দে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থাকা দুজনের হুঁশ ফিরল।

তারা দুজনে অন্যদের দেখে এমন ভাব করল যেন কিছুই হয়নি। দুজনেই দাঁড়িয়ে পড়ল এবং শেন লাওয়ের দিকে তাকিয়ে কী বলবে বুঝতে পারল না। অস্বস্তিকর পরিবেশটা ঠিক এভাবেই বজায় রইল। শেন লাও-ও কথা শুরু করার মতো উপযুক্ত কোনো শব্দ খুঁজে পেলেন না। যদিও তিনি দুজনের পারস্পরিক দৃষ্টিবিনিময় ভেঙে দিয়েছেন, কিন্তু এখন কীভাবে এই পরিস্থিতির সমাপ্তি টানবেন তা বুঝতে পারছেন না।

কিম老板 এবং দুই বডিগার্ড সোজা একটু দূরের একটা জায়গা বেছে নিল। বডিগার্ড দুজন কোনো কথাই বলল না। এই মানুষগুলোর ব্যক্তিগত বিষয়ে বারবার নাক গলানোর কোনো ইচ্ছে তাদের নেই।

মো লাওয়ের যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ, সেই সঙ্গে গালাগাল এবং দুই পরিচারিকার সাহায্য চাওয়ার শব্দ ভেসে এল। সবাই সেই শব্দের দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক তখুনি সদ্য ঘুম থেকে ওঠা মো লাওয়ের দাদাও মুখ-হাত ধুয়ে দ্রুত ছুটে এলেন।

সেখানে পৌঁছে তারা দেখল দুই পরিচারিকা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, ভাঙা বাটি ছড়িয়ে আছে, মাটিতে পড়ে আছে ঔষধি গাছপালা, আর বিছানায় আধা শুয়ে-বসে থাকা মো লাও তীব্র ক্রোধে গালাগাল করছেন।

"কী হয়েছে?" মো লাওয়ের দাদার গম্ভীর কণ্ঠস্বর পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো। তবে এই লোকগুলোর উপস্থিতির কারণে মো লাওয়ের মুখের রাগের ভাব কিছুটা কমল।

"দাদা মহাশয়, আমরা একটু আগে老爷-কে ওষুধ লাগিয়ে দেওয়ার সময় ভুলবশত ব্যথা দিয়ে ফেলেছি, তাই老爷 রেগে গেছেন," দুই পরিচারিকা থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে বলল, মো লাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখার সাহস তাদের ছিল না।

"স্পষ্টতই এই পরিচারিকারা কাজে অদক্ষ। আমার গায়ে প্রচণ্ড ব্যথা করে দিয়েছে!" মো লাও তো এসব শুনতেই নারাজ। বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে সে আঘাত পাওয়ার সুযোগ নিয়ে যেভাবে হাত-পা ছুড়ছিল, তাতে তাকে ঠিক কোনো ভাঁড়ের মতো দেখাচ্ছিল।

মো লাওয়ের দাদা ভীষণ রেগে গেলেন এবং সামনে এগিয়ে গিয়ে মো লাওকে এক চড় বসিয়ে দিলেন।

সেই চড়ের শব্দে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। ছিয়ন হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল এর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তারপর সে ঘুরে আবার বাইরে চলে গেল। শেন লাও মাটিতে পড়ে থাকা ঔষধিগুলোর জন্য মনে মনে কষ্ট পেলেন, বাকিদের প্রতি কোনো সহানুভূতি না দেখিয়ে তিনি মো লাওয়ের দিকে একটা কটাক্ষপাতও না করে সোজা বাইরে চলে গেলেন।

"বাবা, এই দুই পরিচারিকার জন্য আপনি আমাকে মারলেন?" মুখ চেপে ধরে মো লাও চরম বিস্ময় প্রকাশ করল। এই প্রথম তার বাবা তাকে গায়ে হাত তুললেন। তার স্মৃতিকাতর মনে পড়ে না যে বাবা কখনো তাদের এই সন্তানদের ওপর এভাবে রেগে গেছেন, গায়ে হাত তোলা তো দূরের কথা।

"আমি এই দুই পরিচারিকার জন্য তোকে মারিনি, মেরেছি তোর বর্তমান এই রূপটার জন্য। তোর নিজের কী পরিচয়, তা কি তোর মনে আছে? তুই সম্প্রতি যা যা করেছিস, তা কি তোর ওই পরিচয়ের সাথে মানানসই? নিজে ভালো করে ভেবে দেখ।" কথা শেষ করেই মো লাওয়ের দাদাও রাগের চোটে বাইরে চলে গেলেন।

বাকিদের সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার আর কোনো অর্থ হয় না, তাই তারাও একে একে বেরিয়ে গেল। ওষুধ আর এক ধরনের অস্বস্তিকর গন্ধে ভরা এই ঘরে তারা আর এক মুহূর্তও থাকতে চাইছিল না।

মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা দুই পরিচারিকা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল। তারা বুঝতে পারছিল না যে তারা চলে যাবে, নাকি ওষুধ লাগিয়ে দেওয়ার কাজে সাহায্য করবে। তারা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চুপচাপ হাঁটু গেড়ে বসে রইল, কথা বলার সাহস পর্যন্ত তাদের ছিল না।

মো লাওয়ের চোখে হত্যার সংকল্প ঝিলিক দিয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে আর কোনো কথা বলল না, নিজের মনকে শান্ত করার চেষ্টা করতে লাগল। মন শান্ত হওয়ার পর দুই পরিচারিকা নতুন ওষুধ প্রস্তুত করে তার গায়ে লাগিয়ে দিল। এবার আর মো লাও কোনো হাঙ্গামা করল না। শেষ পর্যন্ত শরীর তো তারই, আঘাতটাও তারই শরীরের; ক্ষত না সারলে তার দায় তো আর অন্য কেউ নেবে না।

আন ফেং, ছিয়ন, মো লান এবং মো লাওয়ের দাদা নিজেদের লাগেজ গুছিয়ে নিলেন এবং চারজনে মিলে একসঙ্গে রওনা হলেন। কিম老板 চামড়া মোটা করে গাড়ি চালিয়ে দুই বডিগার্ডকে সঙ্গে নিয়ে তাদের পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।

ডং এবং অন্যরা ফিরে আসার পর যখন এই খবরটি জানতে পারলেন, তখন তাদের কিছুটা অসহায় বোধ হলো। তবুও তারা নীরবে মো পরিবার এবং শেন লাওকে পাহারা দিয়ে যেতে লাগলেন, কারণ তারা ছিয়নকে উদ্বেগে রাখতে চাননি। যতদিন না ছিয়ন মো পরিবারের সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলছে, ততদিন মো পরিবার তাদেরই সুরক্ষার পরিধির মধ্যে থাকবে।