ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: নিরানন্দ হৃদয়ের স্বর্ণ ব্যবসায়ী

জিন মালিক সেই রঙিন পাথরগুলো গুটিয়ে নিলেন না, শুধু বললেন, “তোমরা এখানেই থাকো, আমি একা দ্রুত খনিটা ঘুরে আসি। এই রঙিন পাথরের সবগুলো সরাসরি রত্নের দোকানে পাঠিয়ে দাও।”

এ কথা বলে, জিন মালিক বিস্মিত এক শ্রমিকের হাত থেকে একটি হেডল্যাম্প ছিনিয়ে নিয়ে মাথায় পরলেন। হাতে একটি কোদাল নিয়ে, একাই নিঃশব্দে খনির গহ্বরে প্রবেশ করলেন।

আন ফেং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, এ সময়ে খনিতে ঢোকা একটু বিপজ্জনক নয় তো? এখন প্রায় সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, ভেতরে নিরাপদ কিনা তাও জানা নেই। এদিকে যাঁরা বাকি আছেন, তাঁদের মনোভাবও বোঝা যাচ্ছে না।

মো লান এবং ছিয়ান ইন মনে করলেন, আসলে এই সময়টা জিন মালিকের একা চুপচাপ থাকার দরকার। তাঁরাও তো একসময় একা নির্জনে ভেবে-ভেবে সব মেনে নিয়েছিলেন, তারপর বেরিয়ে এসেছিলেন।

দুই দেহরক্ষী কোনো কথা বললেন না, কেবল একে অপরের দিকে তাকালেন, গাড়ির মাটি আস্তে আস্তে পরিষ্কার করে, এক গাড়ি মূল্যবান পাথর ঠেলে বাইরে নিয়ে যেতে চাইলেন।

আন ফেং সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়ে, বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাঁদের দিকে তাকালেন। এদের শুধু সামাজিক জ্ঞানই কম, বুদ্ধিও বোধহয় তেমন নেই।

“দুই ভাই, তোমরা এমনভাবে গাড়িতে তুলে নিয়ে যাচ্ছ, কেউ যদি পিছু নেয় আর ছিনতাই করে নেয়, তখন কী হবে?” আন ফেং অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে সতর্ক করলেন, জিন মালিক কি তবে কেবল টাকাওয়ালা বোকা লোক? তাঁর আশেপাশে কেউ-ই ভালো নয়, আমাদের চারজন ছাড়া।

হায় ঈশ্বর! এত দামি জিনিস এমন প্রকাশ্যে কেউ নিয়ে যায়? এ তো ছিনতাইকারীদের দাওয়াত দেওয়া! মো লান আর ছিয়ান ইনও এমনই ভাবলেন। এত সুন্দর রত্ন শুধু কিংবদন্তিতেই থাকে, কে-ই বা না লোভী হবে?

আসলেই, লেনশুয়েও মুগ্ধ, কারণ এ রকম রত্ন আগে কখনও দেখেননি। অন্য কেউ হলে হয়ত তিনিও লোভ সামলাতে পারতেন না, তবে এগুলো তো ছিয়ান ইনের প্রিয় বন্ধু জিন মালিকের সম্পত্তি।

অগত্যা, মনের মধ্যে আফসোস নিয়ে ভাবলেন, এসব রত্ন তাঁর নয়, এটাই ভাগ্য।

জিন মালিক খনির ভেতর এগোতে এগোতে মাঝে মাঝে পেছনে তাকালেন, কেউ আসবে কিনা দেখতে। সত্যিই কেউ তাঁকে অনুসরণ করল না, কেউ তাঁর সান্ত্বনার প্রয়োজন মনে করল না। তবে কি তাঁরা ভাবেন, তিনি ত্রিশ-চল্লিশ বছরের পুরুষ, তাঁকে সান্ত্বনা দিতে হবে না?

তিনি এগোতেই থাকলেন, গিয়ে পৌঁছালেন কালো পাথরের স্তূপে। এখানে উৎপাদন বেশ ভালো, মনে হচ্ছে খনন করা শেষ হলে জায়গাটা ভরে যাবে। উঁচুনিচু পাথর ও মাটির মাঝে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। বাঁক ঘুরে আরও এগোলেন, এখানকার মাটি বেশ আর্দ্র।

মাটির ওপরে পড়ে আছে কিছু অমূল্য রঙিন পাথর। ভাবলেন, যদি একদিন এই পাথর প্রচুর উৎপাদন হয়, তবে তো আর দাম থাকবে না; মাঝেমধ্যে পাওয়া গেলে, লাভ আরও বাড়বে। এই ভাবনা মাথায় নিয়েই মাটিতে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলতেই গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

হঠাৎ “ঝিঁঝিঁঝিঁ” শব্দ শোনা গেল। জিন মালিক এ ধরনের শব্দ কখনো শোনেননি। উপরে তাকিয়ে দেখলেন, এক সাপ দোল খাচ্ছে। ভয় পেয়ে পেছনে ছিটকে পড়লেন, অথচ সাপটি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

জিন মালিক চিৎকার করে খনির বাইরে ছুটতে লাগলেন, “বাঁচাও! সাপ!” যদিও কখনও সাপ দেখেননি, তবু জানেন সাপ দেখতে কেমন। বিষাক্ত কিনা জানা নেই, কিন্তু কামড়ালে নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পাবে—এই ভাবনায় আরও জোরে ছুটলেন।

চিৎকার করতে করতে ছুটে এলেন, বাইরে যারা ছিলেন সবাই শুনলেন, হাসি চাপলেন, চুপচাপ গুহার মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

গুহার বাইরে পা দিতেই আগের মতো শান্ত মুখে ভান করলেন, ছিয়ান ইন ও মো লানের সামনে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে এলেন। ছিয়ান ইনের হাত থেকে জলের বোতল কেড়ে নিয়ে বড় গলায় খেলেন, আবার খেলেন।

এক বোতল জল এক নিঃশ্বাসে শেষ করে চারপাশে তাকালেন, বুঝলেন সবাই জানে কী হয়েছে, কেউ সাহায্য করেনি। খানিক অস্বস্তি, মুখে হাসি ফুটছে না।

ছিয়ান ইন হেসে বললেন, “জিন মালিক বলল খনির ভেতর সাপ, তবুও এখানে দাঁড়িয়ে আছো? নাকি আমি গিয়ে ধরে আনব?”

বাকি শ্রমিকরা এই চাকরি হারাতে চায় না, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে কাঁটা হাতে গুহার দিকে এগিয়ে গেল।

এখন অন্তত হাসার কেউ নেই, জিন মালিক অসহায় মাথা নাড়লেন, এসব লোক সত্যিই কথা শুনতে চায় না, বোধহয় তিনি খুব নমনীয় বলেই তাঁর সামনে কেউ ভয় পায় না।

“চলো, আজ রাতে ফিরে যাই, এখানে থাকায় কোনো লাভ নেই। তোমরা যা চেয়েছিলে পেয়েছো, এবার মোর বাড়ি ফিরে নিজের কাজ সামলাও।” চারজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, মনে মনে ভাবলেন, ওদের আগে পাঠানোই ভালো, এখানে তাঁর নিজের কাজ আছে।

আসলে ছিয়ান ইন ও মো লান জিন মালিকের চিৎকার শুনে হাসছিলেন, তবে ব্যক্তিত্বে আঘাত দেবেন না বলে চুপ ছিলেন। তাঁদেরও শীঘ্রই মোর বাড়ি ফিরে মুখোশধারীর ব্যাপার সামলাতে হবে।

মো লান বললেন, “তাহলে চল, একসঙ্গে ফিরি। তাছাড়া তোমার দুই দেহরক্ষী আগেই গেছে, তুমি একা ফিরবে, আমি ভয় পাই সেই লিন ম্যানেজার আবার এসে পড়ে।”

জিন মালিক অসন্তুষ্ট মুখে সবার দিকে তাকালেন, মনে মনে স্থির করলেন, এরপর থেকে বন্ধুত্বের ব্যাপারে সতর্ক হবেন, সবাই বন্ধু হওয়ার যোগ্য নয়।

অবশেষে জিন মালিক সামনে বসে, আন ফেং ড্রাইভার, বাকি তিনজন অন্য গাড়িতে চড়ল।

এদিকে, এক মন্দিরে অনেক লোক বসে আছে, সবার মুখেই চিন্তার ছাপ। কালো চশমা পরা এক ব্যক্তি তার কাছে বসা এক জনকে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “জানো কেন তোমাদের ফিরতে বলেছি?”

হান মুখ কালো করে বলল, সে আদেশ মানতে অভ্যস্ত নয়, তবুও বলল, “বস, জানি না, কিন্তু হঠাৎ ডেকে আমাদের পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে।”

“তোমরা যদি সফল হতে, আমি হয়ত এই পৃথিবীর উল্টোপিঠে গিয়ে পড়তাম। এখন তোমাদের ফিরতে বলার কারণ, আরেকটা কাজ করাতে চাই।” এই কথার সময় বসের চোখে গভীর ষড়যন্ত্রের ছায়া।

হ্যাঁ, এই কালো চশমা পরা লোকটাই বস, যেদিন থেকে অদৃশ্য হয়েছিল, সেদিন থেকেই এই মন্দিরে আশ্রয় নিয়েছে।

হান এক ব্যবসায়ীকে খুনের কাজ পেয়েছিল, প্রায় সফলই ছিল, হঠাৎ ডাক পড়ায় ফিরে আসতে গিয়ে বিপদে পড়েছিল। এতে সে অসন্তুষ্ট, অন্যরা সবাই ওষুধ খেয়েছে, কেবল সে পায়নি, কিন্তু বসের সামনে কিছু করার নেই।

বস হানের ভিন্ন আচরণ টের পেয়ে বললেন, “এখন আমি তোমার বস, তোমার ঊর্ধ্বতন, শুধু আদেশ মানো, বাকিটা জানা তোমার দরকার নেই।” এখন তাঁর একজন বিশ্বস্ত সহযোগী খুবই দরকার, তাই হান ছাড়া অন্য কারও প্রতি তাঁর সেরকম আচরণ নেই। এমনকি সেই চোরও তাঁর আস্থাভাজন হতে পারেনি।