সপ্তদশ অধ্যায়: প্রথম সরাসরি সংঘর্ষ (দ্বিতীয় পর্ব)

রক্তহীন যখন হিমকে দেখল, বুঝে গেলো সে চিয়ানের বন্ধু, আর চিয়ানের ছোট্ট পরিকল্পনাটাও তার অজানা নয়। তাই সে সরাসরি গিয়ে হিমের সঙ্গে লড়াই শুরু করল, যাতে আনফেং ভুলবশত কাউকে আঘাত না করে। কে জানে, হয়তো রক্তহীন একটু বেশিই অনুভূতিপ্রবণ, সবসময় মনে হয় হিম চিয়ানের প্রতি বিশেষ আগ্রহী, তাই তাকে একটু শিক্ষা না দিলে তার ক্ষমতার আসল রূপ বোঝা হবে না।

হিমও রক্তহীনকে দেখে খুশি হলো না, কারণ সে জানে রক্তহীন চিয়ানকে পছন্দ করে, না হলে আর একে অন্যের সঙ্গে কেন থাকবে? প্রথম আর দ্বিতীয়, যদি পরস্পর ভালো না বাসে, তাহলে তো মারামারি হওয়াটাই স্বাভাবিক। যেমন সে আর চিয়ান, যদি সে চিয়ানকে না ভালোবাসত, তাদের বন্ধুত্বও হতো না।

এই দুই পুরুষ যখন লড়াইয়ে নামল, তখন একে অপরকে রেয়াত করার ইচ্ছা থাকলেও, একবার লড়াই শুরু হতেই সেই ইচ্ছা উধাও হয়ে গেল, ক্রমশ লড়াই আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠল।

রক্তহীন সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে পুরুষদের মুখ ও পেটে আঘাত করতে, কারণ এই দুটি জায়গা নাজুক এবং চেহারার ক্ষতি করে। সে বারবার এই জায়গাতেই আঘাত করছিল, হিমের প্রতিরক্ষার জন্যই তার মুখে দাগ পড়েনি, নইলে অনেক আগেই মুখে নীলচে কালশিটে পড়ত।

হিম বেশি পছন্দ করে হঠাৎ আক্রমণ করতে, খোলাখুলি লড়াইয়ে সে কখনোই রক্তহীনের সমকক্ষ নয়।毕竟 দশম আর দ্বিতীয় স্থানের মধ্যে আট জনের ব্যবধান তো রয়েছেই।

বস একা দূরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন, তখনই বুঝতে পারলেন, আসা এই তিনজন কেউই সাধারণ নয়। যখন তারা লড়াই শুরু করল, তাদের চলাফেরা এত দ্রুত, নিখুঁত আর কঠোর ছিল যে, যে কেউ তাকিয়ে অবাক হবে।

এই সাত-আটজনের দলে আরও তিন-চারজন ছিল, যাদের শক্তি চিয়ানদের মতো নয়, তারা ইতিমধ্যেই মার খেয়ে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।

চোর ফুল চুরি করতে এগিয়ে গিয়ে মোলান-এর সঙ্গে লড়াই শুরু করল, মোলান তাকে দেখে মুখ কালো করে তুলল, একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল তার মুখে।毕竟 আগেরবার সে তাদের গোসল দেখার চেষ্টা করেছিল, মোলান সেটা এখনও ভুলতে পারেনি।

চোর কিছুটা দমবন্ধ বোধ করছিল, সে আসলে চায়নি কেউ মোলানকে আঘাত করুক, তাই নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। কিন্তু এই সুন্দরী কেন তাকে এত কঠিনভাবে মারছে? সে কি তাকে মেরে ফেলতে চায়? সে চিয়ানের দিকে চোখ ফিরিয়ে দেখে, চিয়ান মারামারিতে এতটাই নিষ্ঠুর, তার আর এগিয়ে সাহায্য করার সাহস হচ্ছিল না; উপরন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সাহায্যের প্রয়োজন নেই।

চোর তাই দ্রুত এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছিল, মাঝেমধ্যে হালকা সাহায্য করছিল, যেন মারছে, আসলে কিছুই হচ্ছিল না।

মোলান আস্তে আস্তে বুঝতে পারল এই ব্যাপারটা, আর চোর সামনে আসার পর কেউ আর তার কাছে ঘেঁষার সাহস করল না।

এখানে কেবল চোর আর হিমের বিশেষ অধিকার আছে, এটা বস দিয়েছে, বাকিরা সবাই নতুন সৈনিক।

বসের চোখে তখন ভবিষ্যতের হিসেব-নিকেশ, তবে এখনও সে জানত না কী অনুমান করা উচিত। সে চারজনের মুখের দিকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তাকাল, হঠাৎ চিয়ানের দিকে একবার তাকাতেই সব বুঝে গেল। আসলে এই দুইজনই তো তার খোঁজার মানুষ।

যদিও কিছু লোক ক্ষতি হবে, তবুও এই দুইজনের শক্তি যাচাই করা যাবে, এটাও কম কিছু নয়। কিন্তু কীভাবে তাদের পাশে রাখা যায়? ওই ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক বেশ ভালোই মনে হচ্ছে।

পাথুরে মাটি তখন এই লোকদের যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে, যা আগে একেবারে শান্ত ও স্নিগ্ধ ছিল। এখন সেখানে মানুষের আর্তনাদ, তলোয়ার-ছুরির সংঘর্ষ, মুষ্টির শব্দে হাড় ভাঙার আওয়াজ শোনা যাচ্ছে।

বস এসব শব্দ খুবই পছন্দ করছিল, সে শান্তভাবে চোখ বন্ধ করে এই শব্দ শুনছিল।

চিয়ান মারতে মারতে হাত ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তার চাবুকের নিচে ইতিমধ্যে দশজন পড়ে আছে। চাবুক ব্যবহার করতে সে অভ্যস্ত নয়, এটা বেশ ঝামেলার, আর এসব লোক যেন মৃত্যুকে ভয় পায় না। সে যাদের মাটিতে ফেলে দিয়েছে, তারা দ্রুত মারা যাচ্ছে, তবে তার চাবুকের আঘাতে নয়, বরং মুখে বিষ ছিল।

এতে চিয়ান কিছুটা আতঙ্কিত, চোখ চলে গেলো রক্তহীন আর হিমের লড়াইয়ের দিকে, দেখল দুই পুরুষ তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত। মনে হচ্ছে হিমের কিছু হবে না।

চিয়ান একটু মনোযোগ হারাতেই, এক তরবারি সোজা তার কপালের দিকে ছুটে এলো। চিয়ান এক লাথি মারতেই, সেই পুরুষ কয়েক মিটার ছিটকে পড়ল, সাথে পাশের কয়েকজনকেও ফেলে দিল। চিয়ান একটু ধীর হলে হয়তো তার হাতেই মারা যেত।

দেখা যাচ্ছে, এবার সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে এই দলটাকে শেষ করতে হবে। চিয়ান প্রস্তুত হলো আরও জোরে মারার জন্য, যাঁরা এগিয়ে আসছে, তাদের চাবুকের বাড়িতে উড়িয়ে দিলো। যাদের আর ওঠার শক্তি নেই, তাদের মুখের বিষ যেন আপনা থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে, অথবা তারা নিজেই কামড়ে বিষ ছড়িয়ে দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে মারা যাচ্ছে।

আনফেংও একটুও রেয়াত করছে না, যাকে সে মেরেছে, সে সোজা মাটিতে পড়ে থাকছে, একাই দুই-তিন ডজন লোককে কাবু করে ফেলেছে। যেহেতু এদের থানায় নিয়ে যাওয়া যাবে না, এখানেই শেষ করে দেওয়া যায়।

এভাবে মোট চার-পাঁচ ডজন লোক মাটিতে পড়ে গেছে। বস আর ধৈর্য রাখতে পারল না, উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে লক্ষ্য করল।

'পিছু হটো।’ বস বলল, যথেষ্ট নাটক দেখা হয়েছে, এবার সরে যাওয়ার সময়, এসব মরাদের নিয়ে ভাবার কিছু নেই, তার অনুসরণে আরও বেশি লোক আসবে।

হিম একবার চিয়ানের দিকে তাকাল, মনটা ভারী হলেও এখন চলে যাওয়াই উচিত। সে দ্রুত পিছু হটে বসের পেছনে দৌড়ে গেল। চোর হাসল, কিছুই বলল না, বস যদি কিছু শুনে ফেলে, তাহলে নেক্সট মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটা সে-ই হবে। বাকিরাও পিছু হটল।

চারজনও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, সোজা মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল, আর পেছন থেকে তাড়া করার কোনো ইচ্ছেই ছিল না, এটা কেবল প্রথম সংঘর্ষ। পরেরবার তাদের ধরার সুযোগ plenty, এখন কেবল তাদের শক্তি যাচাই করা হচ্ছে।

'তোমরা কেমন মনে করো এই লোকগুলোকে?' মোলান জিজ্ঞেস করল। চোর তার সঙ্গে সদা রেয়াত করছিল, আর সে চোরের ওপর প্রাণঘাতী আঘাত করছিল, তবুও চোর কখনো তার প্রতি মারাত্মক হামলা করেনি, তাই সে চোরের প্রকৃত শক্তি বোঝে না।

'যে লোকটা আমার সঙ্গে লড়ছিল, তার শক্তি খারাপ নয়, তবে সে জোর করেই দাঁড়িয়ে ছিল, তার শক্তি আসলে আমার সমান নয়,' বলল রক্তহীন। এটা অহংকার নয়, আত্মবিশ্বাস। যদি তাদের দু’জনকে কিছু সময় দেওয়া হতো, নিশ্চিতভাবেই সে বিজয়ী হতো।

আনফেং মাথা নাড়ল, তারা সবাই ভিন্ন শক্তির, কেউ বেশি, কেউ কম, তবে এদের কারো শক্তিই এখানে উপস্থিত চারজনের সমান নয়। তবে সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লে, তাদের জেতার কোনো সুযোগ নেই।

বসও তাদের শক্তি পরীক্ষা করছিল, এত লোক হারাতে দেখে তাড়াতাড়ি সরে গেল। এটা চারজনই ভালোভাবে জানে, তাই সবাই শক্তি ধরে রেখেছিল।

'এই লোকগুলো বিশেষ কিছু নয়, বরং খুবই বেপরোয়া। মনে হচ্ছে তারা বিষ খেয়েছে, আমি কাউকে মেরে ফেলিনি, অথচ যারা মাটিতে পড়ে আছে, সবাই মৃত, একটা জীবিতও নেই,' চিয়ান সত্যিটা বলল, যা জানত, সব বলল। আগে কেউ খেয়াল করেনি, এখন দেখল, মাটিতে সব মৃতদেহ।

চারজন একসঙ্গে ভ্রু কুঁচকাল, এত প্রশস্ত, পবিত্র জায়গায় চারদিকে মৃতদেহ পড়ে আছে। সবার মুখে সেই মুখোশ, কারও শরীর থেকে রক্ত ঝরছে, কারও শরীরে একফোঁটা রক্তও নেই।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সবাই উঠে পাহাড়ের নিচে নামতে লাগল, গাড়িতে ওঠার সময় পুলিশপ্রধানকে ফোন দিলো।

'পুলিশপ্রধান, পশ্চিম রাস্তার পাশে, সেই মন্দিরটার কাছে অনেক মুখোশধারী সন্দেহভাজন পড়ে আছে, তুমি লোক পাঠিয়ে পরিষ্কার করো, আর কোনো সূত্র পেলে দেখো। আমার এখানে অনেক কাজ, তাই...' আনফেং স্পষ্ট বুঝিয়ে দিলো, সে আসতে পারবে না, পুলিশপ্রধান নিজেই ব্যবস্থা নিক।

রাতদুপুরে ফোন পেয়ে পুলিশপ্রধান কিছুটা হতভম্ব হলেও, সঙ্গে সঙ্গে লিউ ফেই ওদের ফোন করে ব্যবস্থা নিতে বলল।