পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্বর্ণ ব্যবসায়ী

ঠাণ্ডা রক্তের মুখে ছিল অপার স্নেহ, একটুও অস্বস্তির ছাপ ছিল না। সোনালী মালিকও কিছু মনে করলেন না, এমন সময় দুজন সহকারী ভিতরে ঢুকল—ওরাই সেদিন গোলাপ নিয়ে এসেছিল।
“যাও, আরেকটা চা-সেট নিয়ে এসো। চিয়েন ইনের জন্য উপহার।” সোনালী মালিক উদার প্রকৃতির মানুষ, কেউ তাঁকে বন্ধু ভাবলে তিনিও স্বভাবত বন্ধু ভাবেন।
একজন দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে চা-সেট নিতে গেল, আরেকজনের হাতে ছিল সেই পান্নার কাঁচ। এখনো কাটা হয়নি, নিশ্চয়ই এতদিন সংরক্ষিত ছিল, কিন্তু অদ্ভুত পরিচ্ছন্ন, একফোঁটা ধুলোও নেই।
চিয়েন ইন কথা শুনে হাসলেন, মূল্যবান সোনার পাত্র তুলে চুমুক দিলেন। দেখলেন চায়ের স্বাদ বড়ই মিষ্টি, আর জেডের পেয়ালাও একদম উপযুক্ত উষ্ণতা বজায় রাখে।
সোনালী মালিকও চা পান করছিলেন, হাসিমুখে দুজনের দিকে তাকালেন। দেখলেন তাঁদের দৃষ্টি পান্নার কাঁচের ওপর, মনে মনে ভাবলেন—তাঁরা কি তবে রত্নেও আগ্রহী? যদি অসাধারণ কেউ পাশে থাকেন, মন্দ কী।
চা পান শেষে সোনালী মালিক দেহরক্ষীকে ইশারা করলেন, সে সঙ্গে সঙ্গে কাঁচটা টেবিলে রাখল। তারপর পাশেই দাঁড়াল, ঠিক যেমন পারদর্শী দেহরক্ষীদের শোভা।
সোনালী মালিক উঠে দাঁড়িয়ে কাঁচটার ওপর হাত বুলালেন। দৃষ্টি চিয়েন ইনের দিকে নয়, বরং কাঁচের ওপর নিবদ্ধ। তিনি বললেন, “চিয়েন ইন, আপনি কি রত্নে আগ্রহী?”
চিয়েন ইন এগিয়ে গিয়ে কাঁচটা দেখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “না, আগ্রহ নেই। তবে আমি আপনার কাছে কয়েকটা চার পাতার ক্লোভার বানাতে চাই। পান্নার এই কাঁচ দিয়েই। দাম নিয়ে কথা বলা যাবে।”
মালিক শুনে বুঝলেন, গ্রাহক নিজেই এসেছেন। পান্নার জিনিস অবশ্যই সস্তা নয়, চার পাতার ক্লোভার? তবে তাঁর এখানে এসবের কোনো ডিজাইনার নেই, খোদাই করার লোক আছে।
চিয়েন ইন মালিকের মুখে দ্বিধা দেখে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তা কি কেউ অর্ডার দিয়েছেন?”
সোনালী মালিক হেসে বললেন, “তা নয়, কিন্তু আমার এখানে ডিজাইনার নেই। আগে যারা ছিল, তাদের আঁকা সব দেখে ফেলেছি, সন্তুষ্ট হইনি। আর ক্লোভার খোদাই করতে নকশা দরকার।”
ঠাণ্ডা রক্ত চুপচাপ ভাবল, তার তো আছে। খুনী হওয়ার সময় অনেক কিছু শিখেছিল, ডিজাইনেও পারদর্শী। যদিও পুরুষ হয়ে গয়নার ডিজাইন একটু অদ্ভুত, তবু তখন খুব আগ্রহ ছিল।
চিয়েন ইন অসহায় বোধ করল, তার ডিজাইনে কোনো আগ্রহ নেই। সে শুধু সুন্দর জিনিস পছন্দ করে, কিন্তু কোনো ডিজাইনারও চেনে না—এটা তো বেশ ঝামেলা।

“আমাকে কাগজ আর কলম দাও। আমি তোমাকে দশটা ডিজাইন দেব, তারপর আমাদের জন্য চারটা ক্লোভার বানিয়ে দেবে, বিনিময়ে আমাদের কোনো মূল্য দিতে হবে না। আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, এই ডিজাইন কেউ বানাতে পারবে না, নকলও করতে পারবে না।” ঠাণ্ডা রক্ত চেয়েছিল পান্নার ক্লোভার বিনা মূল্যে পেতে, তার কাজ এত সস্তা নয়।
মালিক মাথা নাড়লেন, চিয়েন ইনের সঙ্গে যারা আসে, সবাই দক্ষ, তাই বিশ্বাস করলেন। ক্লোভার বড় কিছু নয়, এত বড় পান্নার কাঁচ থেকে কয়েকশো বানানো যাবে, তাতে তাঁর কোনো ক্ষতি নেই।
দেহরক্ষী সাথে সাথে কাগজ-কলম এনে দিল, ঝকঝকে সাদা কাগজ, পেন্সিলও। এসব ডিজাইনারের কাছ থেকে নেওয়া, ওরা দেখল দেহরক্ষী এলে কিছুটা অবাক। সবাই ভাবল, মালিক কি নতুন কোনো দক্ষ ডিজাইনার এনেছেন?
ডিজাইনাররা ঘুরে বেড়াতে পারে, তাই সঙ্গে সঙ্গে তিনজন এসে গেল—একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, একজন তরুণী, আরেকজন বৃদ্ধা।
চিয়েন ইন ঠাণ্ডা রক্তের এমন দক্ষতা দেখে মনে মনে মুগ্ধ হল, সত্যিই সবাই অদ্ভুত প্রতিভাবান।
ঠাণ্ডা রক্ত কাগজ-কলম নিয়ে মাথায় অনেক নকশা ভেবে নিল, সবই চিয়েন ইনের জন্য। অত্যন্ত নিখুঁত আঁকা, দ্রুত, প্রথমটাই চার পাতার ক্লোভার—দুই রকম, দুটিই অপূর্ব।
দ্বিতীয়টা ছিল একটি রাজহাঁস, যার গড়ন যেন ফিনিক্সের মতো, অথচ স্রেফ রাজহাঁস—অমন সুন্দর রাজহাঁস কেউ আঁকতে দেখেনি। কে জানে খোদাইকারীরা এমনটা বানাতে পারবে কিনা।
তৃতীয়টা ছিল ঝিনুক, স্বপ্নময় ঝিনুক। এবং প্রতিটায় সুন্দর হস্তাক্ষরে শব্দ লেখা—তখনই বোঝা গেল ঠাণ্ডা রক্তের লেখাও দারুণ। কাজের সময় তার মধ্যে একফোঁটা নিষ্ঠুরতার ছাপ নেই…
মালিক মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, দেখার সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন—এমন অনন্য কিছু তিনিও আগে দেখেননি। অন্য তিন ডিজাইনারও দেখে বিস্মিত, একপাশে দাঁড়িয়ে প্রশংসা করল।
তাদের এমন প্রতিভা নেই, এমন অনুপ্রেরণা নেই, চেষ্টাতেও ঘাটতি ছিল। ভাবত, তাদের কাজই শ্রেষ্ঠ, কেউ টপকাতে পারবে না। এখন দেখল কেউ সেই সীমা ভেঙে দিয়েছে—তাদেরও নতুন কিছু ভাবতে হবে।
মালিক তিনজনের বিস্মিত ও মেনে নেওয়া মুখ দেখে কিছু বললেন না। সত্যিই এই নকশাগুলো পান্নার কাঁচের মূল্য দিতে পারে।
ঠাণ্ডা রক্ত অনায়াসে দশটি নকশা আঁকল, সব মালিককে দিয়ে দিল, নিজে একবারও দেখল না। মালিক মূল্যবান রত্নের মতো নিয়ে রাখলেন। সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠালেন খোদাইকারীর কাছে, আরেকজন পান্নার কাঁচ নিয়েও গেল।
সব কাজ শেষে, মালিক আবার দুজনের জন্য চা ঢাললেন। চিয়েন ইনও পেল, তার চা-সেট ভালো করে দেখল—একদম আগেরটার মতো, বরং আরও সুন্দর, দীপ্তিময় রঙিন।

চিয়েন ইন ও ঠাণ্ডা রক্ত আর এক পেয়ালা চা পান করল, তারপর নিশ্চুপে মালিকের দিকে তাকাল। তাঁর পাশে লোকজন অনেক, কিন্তু তারা কি মালিককে রক্ষা করতে পারবে?
মালিক দুজনের অস্বাভাবিক দৃষ্টি টের পেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “চিয়েন ইন, আপনি শুধু এ কাজের জন্যই এসেছেন তো?”
“আসলে আরেকটা ব্যাপার আছে, আমি সম্প্রতি জেনেছি কেউ আপনাকে ক্ষতি করতে চায়, তাই আপনাকে সতর্ক করতে এসেছি। আর আমি চাই আপনি আমাদের দুজনকে পর্যাপ্ত মূল্য দিয়ে রেখে দিন।” চিয়েন ইন সোজাসাপ্টা বলল, মালিককে অস্বস্তিতে ফেলতে চায়নি। তিনি যদি নিজের প্রাণের দাম না বোঝেন, তাহলে তারা চলে যাবে।
চিয়েন ইন যা বলার ছিল বলল, যা নয় তাও বলল। এখন কী করবেন, সেটা তাঁর সিদ্ধান্ত।
মালিক কিছুটা হতভম্ব, চোখে সন্দেহ—তিনি জানেন, ইদানীং পরিবেশ ভালো নয়। বেশ কয়েকজন মালিক অল্পের জন্য বেঁচে গেছেন, আর তাঁরা সবাই তাঁর বন্ধু। তাই দেহরক্ষীর সংখ্যা বাড়িয়েছেন। এত সম্পদের মালিক, অল্প বয়সে প্রাণ হারাতে চান না।
দশ মিনিটের নীরবতার পর মালিক প্রশ্ন করলেন, “কত দাম?”
“আপনার কালো উত্তর মণি চাই।” চিয়েন ইন জানতেন, একে দিয়েই ওদের রাজি করানো যাবে, আর বাইরের কারও আপত্তিও থাকবে না।
“এটা…” মালিক কিছুটা মনঃকষ্ট পেলেন, এত মূল্যবান বস্তু, মনে হল দামটা খুব বেশি। কিন্তু প্রাণের চেয়ে কি এ মণি দামি?
“আমি প্রাণ দিয়ে শপথ করছি, আমি থাকলে আপনি দীর্ঘ জীবন পাবেন।” চিয়েন ইন আবার প্রতিশ্রুতি দিল, গতবার ডাকাতির সময় তাঁর দক্ষতা দেখেই মালিক মুগ্ধ হয়েছিলেন।
মালিক দ্বিধাভরে রাজি হলেন। চিয়েন ইন মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন—এটাই তো চেয়েছিলেন।