সপ্তদশ অধ্যায়: মৈত্রেয় বংশের বৃদ্ধের গোপন পরিকল্পনা
মোক পরিবারের বসার ঘরে, মোক পরিবারের প্রবীণ এবং তাঁর ছেলে প্রধান আসনে বসে আছেন। নিচে বসে আছে পাঁচজন তরুণ। প্রত্যেকের সামনে রাখা এক কাপ চা, একটি ছোট কেক, আর এক প্লেট ফল।
মোকলান চা হাতে নিয়ে একটু চুমুক দিলেন, তারপর চুপচাপ দৃষ্টিতে দাদার দিকে তাকিয়ে থাকলেন। দাদার মুখের ভাব দেখে বুঝলেন, গত রাতে তিনি আবারও খুব ক্লান্ত ছিলেন। নইলে পুলিশ কমিশনার কেন ছোট সাতকে নিয়ে এত তাড়াতাড়ি এসে পড়বেন?
মোক পরিবারের প্রবীণ এখন যেন জামাইয়ের চোখে দুই তরুণের দিকে তাকিয়ে আছেন। আনফং ও শীতল রক্তের পিঠে যেন ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, দুজনই অস্বস্তিতে গা শিউরে উঠল, তবুও তারা অসংলগ্ন ভঙ্গিতে চা চুমুক দিল।
"দাদা, আপনি আমাদের ডেকেছেন, কোনো কথা থাকলে বলুন, গোপন রাখবেন না," মোকলান বললেন। তিনি জানেন, এই দুই পুরুষ পুরো দিন তাঁর ও চিয়ানের সঙ্গে কাটিয়েছেন, তাদের অন্য কাজে যাওয়া দরকার।
এভাবে অন্যকে বারবার বিরক্ত করা ঠিক নয়। মোকলান লক্ষ্য করেছেন, দাদার জামাই দেখার দৃষ্টি যতবার পড়ে, ততবার যেন আরও পছন্দ হচ্ছে। চিয়ান এসব খেয়াল করেননি, তিনি একপাশে কেক খেতে ব্যস্ত, মনে করছেন কেকটি বেশ মিষ্টি, কে বানিয়েছে? কেমন দক্ষতা!
"আমাকে নানজিং যেতে হবে। এই যাত্রা বিপদসংকুল, আমি চাই তোমরা চারজন আমাকে নিরাপদে পৌঁছে দাও। পুলিশের দিক থেকে আমি কমিশনারের সঙ্গে কথা বলেছি, আনফং আর ছোট লান, তোমরা শিগগিরই নির্দেশনা পাবে। চিয়ান ও এই ভাই, তোমরা নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে না?" মোক পরিবারের প্রবীণ দাড়িতে হাত বুলিয়ে চাতুর্যের দৃষ্টিতে তাকালেন, কথাগুলোয় ছিল করুণ আবেদন।
বিষয়টি সত্যিই, কারণ সেই (কথিত বাবা) মোক পরিবারের প্রবীণ ও মোকফান দুজনের মুখেই প্রশান্তি। যখন প্রবীণ কথাগুলো বলছিলেন, তাদের আচরণও অনেকটা শান্ত।
চিয়ান শুনে ভাবতে লাগলেন, কারণ আজও তিনি একটি কাজের নির্দেশ পেয়েছেন, সেটিও নানজিং যাওয়া। এটি কাকতালীয়, নাকি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবস্থা করেছে? কারণ সেই কাজটি তাঁর খুব আগ্রহের, এবং তিনি মাত্রই গ্রহণ করেছেন, কার্যকর করার পরিকল্পনা ছিল না, অন্য কেউ জানার কথা নয়।
"এই সময় আমি চিয়ানের সঙ্গে থাকব, সে গেলে আমিও যাব," শীতল রক্ত নির্লিপ্তভাবে বলল। মাথা তোলে না, কাউকে দেখে না, চোখের দৃষ্টি ঘুরলেও শুধু চিয়ানের দিকে।
শীতল রক্তের কথায় চিয়ান রাগে ফেটে পড়ল, এই লোক কি তাঁর ব্যবসা বাধা দিতে চায়, প্রতিশোধ নিতে চায়? গত রাতে ভুল তো শুধু তাঁর ছিল না, কেন শুধু তাঁকেই অনুসরণ করছে?
চিয়ান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে শীতল রক্তকে দেখল, মনে হল এই পুরুষ যেন তাঁর চোখে অদ্ভুত অনুভূতি খুঁজছে।
চিয়ান বুঝতে না পারলেও, উপস্থিত সবাই বুঝে যায়। এমনকি মোকলান, যিনি প্রেমের সঙ্গে পরিচিত নন, তিনিও জানেন, এই পুরুষ চিয়ানের জন্য বিশেষ।
"যেহেতু কর্তৃপক্ষ নির্দেশ দেবে, আমরা দাদাকে নিরাপদে নানজিং পৌঁছে দেব," মোকলান পরিবেশ অস্বস্তিকর না করতে তাড়াতাড়ি যোগ দিলেন। তিনি মনে করেন, চিয়ানের সঙ্গে শীতল রক্তের বিষয় নিয়ে কথা বলা দরকার।
"হ্যাঁ হ্যাঁ!" মোক পরিবারের প্রবীণ সন্তুষ্ট মুখে মাথা নাড়লেন, চা চুমুক দিলেন।
"ঠিক আছে, আমিও যাব। আসলে আমারও কিছু কাজ আছে নানজিংয়ে। তবে মাঝে মাঝে ব্যক্তিগত সময় আলাদা করব, প্রতিদিন তোমাদের সঙ্গে থাকব না," চিয়ান বলে আবার কেক খেতে ব্যস্ত হলেন, পরিবারের কাউকে আর গুরুত্ব দিলেন না।
"এটা একেবারেই সমস্যা নয়, তোমাদের স্বাধীনতা আমি বাঁধবো না। তবে আমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে, নইলে যদি কোনোদিন মারা যাই, তোমাদের কেউ আর আদর করবে না!" মোক পরিবারের প্রবীণ গম্ভীরভাবে বললেন। চিয়ান কেক খেতে ব্যস্ত দেখে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "কেকটা ভালো লাগছে?"
চিয়ান মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
"দাদা, আমরা অবশ্যই আপনাকে রক্ষা করব, এত তাড়াতাড়ি বিদায় নিতে দেব না। আপনাকে শতবর্ষী করতে হবে," মোকলান আস্তে দাদার পাশে বসে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন, ছোট মাথা দিয়ে তাঁর ক্লান্ত মুখে ঘষলেন।
এ সময় বসার ঘরের বিশাল পর্দায় এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল। পুলিশ কমিশনার ছোট সাতকে নিয়ে সরাসরি প্লাজায় ক্ষমা চাইলেন। ছোট সাতের মুখে অনিচ্ছা, তবে এমন পরিবেশে দুঃখ প্রকাশ করাও সহজ নয়।
একদল সাংবাদিক ঘিরে ধরেছে, প্রশ্ন করছে, একটার পর একটা কটু প্রশ্ন। ক্ষমা চাওয়াই যথেষ্ট, কিন্তু সাংবাদিকেরা জোর করে খুঁটিনাটি জানতে চায়, সরাসরি সম্প্রচার করে।
ছোট সাত পুলিশের দপ্তরে থাকতে পারবে, কিন্তু বাইরে তাঁর মর্যাদা থাকবে তো? দপ্তরের লোকেরা তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকলেও, বাইরের লোকেরা শুধু দেখিয়ে দেখিয়ে কথা বলবে। দপ্তরে থাকার মূল্য অনেক বড়।
মোকলান ও চিয়ান বুঝলেন, এটা নিশ্চয়ই মোক পরিবারের প্রবীণ তাদের সাথে চুক্তির অংশ।
"দাদা, আপনি তো বেশ ধূর্ত!" মোকলান হাসিমুখে দাদার উদ্দেশে আঙুল তুললেন। প্রশংসা না করে পারলেন না।
"এটা আমার কাজ নয়," মোক পরিবারের প্রবীণ তাড়াতাড়ি হাত নাড়লেন।
তিনি বিনয়ের ভান করছেন না, বরং পুলিশ কমিশনারের সঙ্গে ঠিকঠাক আলোচনা করেছেন, এই দুইজন তাঁর কাছে রেখে নানজিং পৌঁছে দিতে, অন্যসব সমস্যা সমাধান হবে। পুরো নাটকটা সম্ভবত নিজেরাই সাজিয়েছেন।
মোকলান চিন্তিত মুখে চিবুক ছুঁয়ে ভাবলেন, ভাবার পর বুঝলেন আসল ব্যাপার কী।
এ সময় এক টেবিল সুস্বাদু খাবার পরিবেশন করা হল। সবাই বসে বুঝতে পারল, আসন বিন্যাস বেশ অদ্ভুত। মোক পরিবারের প্রবীণ, মোকফান ও তাঁর বাবা এক পাশে, মোকলান ও আনফং, চিয়ান ও শীতল রক্ত অন্য পাশে।
মোকলান ও চিয়ান ছাড়া বাকিরা আসন নিয়ে ভাবেননি।
টেবিলে ষোলটি পদ। আকাশের পাখি, পানির মাছ, মাটির প্রাণী, সবই আছে।
খাবার সুস্বাদু, কিন্তু কারও মন খাবারে নেই। সবাই অল্প খেয়ে মোক পরিবারের বাড়িতে রাত কাটানোর প্রস্তুতি নিল।
এ সময় পুলিশ কমিশনার আনফং ও মোকলানকে বার্তা পাঠালেন।
কমিশনার: আনফং, তুমি ও মোকলান মোক পরিবারের প্রবীণকে নানজিং পৌঁছে দাও। এটা আদেশ, মানতে হবে।
কমিশনার: মোকলান, তুমি ও আনফং তোমার দাদাকে নানজিং পৌঁছাতে দাও। সাবধানে থেকো, নিরাপত্তা বজায় রাখো।
আনফং ও মোকলান একবার চোখাচোখি করে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
চিয়ান শীতল রক্তকে টেনে নিয়ে গেলেন পেছনের বাগানে। রাতের সৌন্দর্য, আকাশভরা তারা। চাঁদের আলো পাতার উপর পড়ছে, ফুলে ফুলে ঘাস ঢাকা, হ্রদের জলে আনন্দের নৃত্য।
"তুমি এত অভদ্র, ভবিষ্যতে কেউ তোমাকে চাইবে না?" শীতল রক্ত গলার জামা ছাড়িয়ে বলল, অবশেষে মুক্ত হয়ে অভিযোগ করল।
"তোমাকে কেয়ার করি না, তোমার চাইবার দরকার নেই!" চিয়ান স্বত reflex নিয়ে বললেন, ভাবনা ছাড়াই।
"তুমি আমাকে অনুসরণ করছ কেন? আমি কি তোমার ব্যবসা নষ্ট করেছি?" অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে চিয়ান রাগে বললেন।
"কারণ আমি ভালোবাসি," শীতল রক্ত বলে দ্রুত চলে গেল।
আসলে পরে আরও একটি শব্দ কম ছিল—"তোমাকে"। সবাই জানে, শুধু এই মূর্খটি বোঝে না। শীতল রক্তের চলার ভঙ্গি ছিল দারুণ, কিন্তু হৃদয়ে তিক্ততা শুধু সে-ই জানে।
চিয়ান রাগে পা ঠুকলেন, আগে এত বড় ব্যাপারেও তাঁর অনুভূতি বদলাত না। কিন্তু সম্প্রতি তাঁর মনের পরিবর্তন হয়েছে, তিনি ভাবতেও পারেননি এমন কিছু।