একষট্টিতম অধ্যায় : কৃতজ্ঞতা না জানা দুই কিশোরী

মোলান বুঝতে পারল পরিবেশটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে। আনফেং-এর কথা সত্যিই খুব রূঢ়, যেটা কারোরই পছন্দ হওয়ার কথা নয়; এতে কিয়েনইনের পক্ষে মুখ খোলা বেশ কঠিন।

“এটা হয়তো প্যাক করে নেওয়া ঠিক হবে না, এখানেই খেয়ে নিই। খাওয়া শেষ হলে চল, কোথাও একটু পরিষ্কার জায়গায় গিয়ে রাতের সৌন্দর্য উপভোগ করব, কেমন?”

“তুমি কি সবটা খেতে পারবে?” আনফেং একটু অবাক হয়ে মোলানের দিকে তাকাল। তোমরা তো অনেক আগেই আমাকে সব বলার কথা ছিল, এতদিন গোপন রেখে এখনো তাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলছো। তুমি আসলে কাদের পক্ষে? তুমি কার প্রেমিকা?

কুলরক্তি পাশের টেবিলের দিকে এক ঝলক তাকাল, কোনো কথা বলল না। কিন্তু সে আবিষ্কার করল, আশপাশের দৃশ্য যতই সুন্দর হোক না কেন, তার সামনে বসে থাকা মেয়েটির সৌন্দর্যের কাছে কিছুই নয়। সে আবার ফিরে তাকাল কিয়েনইনের দিকে, দেখল সে শান্তভাবে খাচ্ছে। কুলরক্তি নিজেই তার জন্য নানা রকম মজাদার খাবার তুলে দিচ্ছে, তার পছন্দের খাবারও এগিয়ে দিচ্ছে।

কিয়েনইন এসব খাবার নিতে অস্বীকার করেনি; কেউ যখন তার জন্য তুলে দেয়, তখন সে খায়। যেহেতু ওটা তার নিজস্ব কিছু নয়, যতটা খাওয়া যায় খেয়ে নেয়, না খেলে তো নষ্টই যাবে।

“সবটা খেয়ে শেষ করলে আমি তোমাকে বলব, মুখটা চুপ রাখো, আমার মন-মেজাজ নষ্ট করো না। নইলে আগে একবার মারামারি করি তারপর কথা বলব।” কিয়েনইনও চায়নি মোলান অস্বস্তিতে পড়ুক, সে মাথা তোলে, চোখে-মুখে চ্যালেঞ্জের ছাপ রেখে আনফেং-এর দিকে তাকায়।

এই কথাটা শুনে কুলরক্তি ঠোঁট চেপে হাসি চেপে রাখল, তার নিজের ছোট্ট মেয়েটি সত্যিই দুর্দান্ত। আগেকার সেই এক নম্বরের ঔজ্জ্বল্য এখনো আছে, হারায়নি একটুও।

এমন একটা সাহসী মেয়ে পাশে থাকলে সত্যিই নিরাপত্তার অনুভূতি হয়; মারতে পারলে সামনে, না পারলে পেছনে থাকে।

মোলানও তাই মনে করে, এমন একটা সাহসী বন্ধু থাকলে কতই না ভালো, ছাত্রাবস্থায় যদি এমন কেউ পাশে থাকত, কেউ তো তাকে সহজে কষ্ট দিতে পারত না।

আনফেং একটু ভাষাহীন, সত্যি যদি দুজনের লড়াই শুরু হয়, কে জিতবে কে হারবে? যদি ভুল করে কিয়েনইনকে আহত করে ফেলে, তবে মোলান নিশ্চিত তাকে একচোট মারবে।

সেই দুই মেয়ে আবার ভুল করল, চারজন অতিথির জন্য মদ পরিবেশন করতে গিয়ে প্রায় তাদের গায়ে ঢেলে দিল। চারজন পুরুষ আগেই রাগান্বিত ছিল, এবার তো আরও রেগে গেল। তাদের একজন সরাসরি এক মেয়েকে ধরে, গলা চেপে তুলে নিল।

মেয়েটির মুখ লাল হয়ে গেল, গলা ফুলে উঠল, প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসছে। হঠাৎ দুই পা মাটি থেকে ওপরে উঠে গেল, খানিক ভয়ও পেয়ে গেল। গলা চেপে ধরে ঝুলিয়ে রাখার অনুভূতি বড়ই কষ্টকর। মেয়েটি প্রাণপণ ছুটে বের হওয়ার চেষ্টা করল, এমনকি হাত দিয়ে তার হাত ছাড়ানোর চেষ্টাও করল, কিন্তু ঝুলতে ঝুলতে কোনো শক্তিই অবশিষ্ট নেই।

বাকি তিন পুরুষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, ঠান্ডা চোখে টেবিল জুড়ে ছড়িয়ে থাকা মদের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন এক ভালো নাটক দেখার অপেক্ষায়। এই দুই মেয়ের শাস্তি পাওয়া উচিত।

চারপাশের সবাই তাকিয়ে আছে। যখন দেখল মেয়েটি গলা চেপে ধরে ঝুলছে, অনেকেই চিৎকার দিয়ে উঠল।

“আহ!”

দোকান-মালকিন পরিস্থিতি শুনেই ছুটে এলেন, দেখলেন সেই দুই মেয়ে আবার চার অতিথির কাছে গিয়েছে, কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল। তিনি ওই দুই মেয়ের ওপর বেশ হতাশ হলেও, এখন জরুরি মানুষ বাঁচানো; সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে লোকটির হাত চেপে ধরলেন।

“এই ভদ্রলোক, দয়া করে এত রেগে যাবেন না। আমার এই দুই কর্মী সত্যিই যথেষ্ট বেয়াদব হয়েছে, আমি ওদের দিয়ে আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইয়াব। কেমন?” দোকান-মালকিন একদিকে মেয়েটিকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, অন্যদিকে শান্ত করার চেষ্টা।

আরেক তরুণী দোকান-মালকিনের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দুঃখিত, আমরা সত্যিই ইচ্ছে করে করিনি। আপনার জামাটা খুলে দিন, আমি ধুয়ে দেব। না হয় আমরা আপনাকে নতুন কিনে দেব।”

“তোমরা পারবে? শুধু দুঃখিত বললে যদি সব মিটে যেত, তবে পুলিশ কিসের জন্য?” লোকটি ছাড়তে চাইল না, মনে হচ্ছিল এই দুই মেয়েকে ছাড়বেই না। যদিও আর জোরে গলা চেপে ধরেনি, তবু মেয়েটিকে ঝুলিয়ে রাখল।

“তবে কী করলে আপনি শান্ত হবেন?” দোকান-মালকিনও বেশ চটেছেন, এমন লোকের সঙ্গে দেখা হলে খুবই কষ্টকর, এতটা হিসেবি—আবার অহংকারে ভরা। কিন্তু মানুষ বাঁচাতে হলে আর উপায় নেই, নতস্বরে কথা বলতে হচ্ছে।

“দোকান-মালকিন, আমি ইচ্ছা করে ঝামেলা করতে আসিনি, আসলে ওরা খুবই বেয়াদব। চলুন, ওরা দুজন এই দুই বোতল মদ খেয়ে নিক, তাহলে আমি কিছুই ঘটেনি বলে ধরে নেব।” লোকটির কথা এতটাই আত্মবিশ্বাসী, সে বুঝতেই পারছে না কী অমানবিক কথা বলছে।

দোকান-মালকিন মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, এরা তো সবাই ছাত্র, মদ খেতে জানে না। যদি নেশা করে ফেলে? কিছু হয়ে গেলে কীরকম হবে?

“আমি খাব, আপনি আগে ওকে নামিয়ে দিন, কেমন?” পাশে দাঁড়ানো মেয়েটি নিচু গলায় বলল।

লোকটি ভ্রু কুচকে মাথা নেড়ে মেয়েটিকে নিচে নামিয়ে দিল। মেয়েটি আর নিজে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, সোজা মাটিতে পড়ে গেল, দোকান-মালকিন তাড়াতাড়ি ধরে ফেললেন।

মেয়েটি মাথা নিচু করে সাহস সঞ্চয় করে, আরেক বোতল খোলা বিয়ার নিয়ে মুখে ঢেলে দিল। দম না নিয়েই গিলে ফেলার চেষ্টা করে, হঠাৎ গলায় লেগে যায়, বোতল নামিয়ে টেবিল ধরে কাশতে থাকে।

চারপাশের সবাই হাস্যরসের মনোভাব নিয়ে দেখছিল। মোলান আর কিয়েনইনও অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে ছিল, দুজনেই একে অপরের চোখে ক্ষোভ দেখতে পেল।

এই চারজন পুরুষ বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছে। সামনের মেয়েটিকে এভাবে অপমান করছে, এরা ভালো মানুষ নয়।

মোলান আর কিয়েনইন হাত ধরাধরি করে উঠে দাঁড়াল, দুজনের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। মোলানের মুখ খুবই কঠিন আর গম্ভীর, বলল, “এতক্ষণ মজা হয়েছে, এবার থেমে যাও। কারও প্রাণ গেলে তো ভালো হবে না।”

কুলরক্তি আর আনফেং নিরুপায় হয়ে তাদের পেছনে পেছনে এল, যেন ফুল পাহারা দেওয়া দুজন রক্ষী।

লোকগুলো পেছনে থাকা দুই পুরুষের দিকে একবার তাকাল, ঝামেলা না বাড়িয়ে নমনীয়ভাবে বলল, “দুই ভদ্রমহিলা, আমরা ঝামেলা করতে আসিনি, কিন্তু ওরা ভুল করেছে, আমাদের একটা ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত নয়?”

“যেখানে পারো ক্ষমা করে দাও। আর ছাড় না দিলে, আমি কিন্তু তোমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করব।” কিয়েনইন ঠান্ডা স্বরে বলল, মেয়েদের উপর যারা অত্যাচার করে তাদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই। ওদের নরকে পাঠানোই উচিত।

“দুই ভদ্রমহিলা কোন পরিবারের? এত কিছুর মধ্যে মাথা ঘামাচ্ছেন?” সেই লোকটি একটু দুশ্চিন্তায় পড়ল, যদি ভুল করে কোনো নামকরা পরিবারের সঙ্গে লাগিয়ে ফেলে, তো মুশকিল।

“আমি স্বর্ণ-মালিকের অতিথি!” কিয়েনইন জানে, এই অঞ্চলে স্বর্ণ-মালিক খুব বিখ্যাত, কেউই তাকে বিরক্ত করতে সাহস করে না। শুধু কিছু বেপরোয়া পাগল ছাড়া।

“আচ্ছা, যেহেতু আপনারা স্বর্ণ-মালিকের অতিথি, তবে তার সম্মানেই ওদের ছেড়ে দিচ্ছি।” লোকগুলো কয়েকশো টাকা রেখে বড়াই করে চলে গেল, তাদের চেহারা সত্যিই আত্মবিশ্বাসে ভরা।

“দুজনকে অনেক ধন্যবাদ।” দোকান-মালকিন এগিয়ে এসে বললেন। তার কোলে মাথা নিচু করে বসে থাকা মেয়েটি চুপচাপ, কোনো কথা বলে না। যে মেয়ে মদের বোতল নামিয়ে রেখেছে, সে-ও কোনো ধন্যবাদ দেয় না।

মোলান আর কিয়েনইন কপাল কুঁচকে তাকাল, এতটুকু কৃতজ্ঞতাবোধ নেই? নাকি ওরা নিজেরাই বেশি কিছু করে ফেলল? এটা ভেবে দুজনেরই ঠোঁটে তির্যক হাসি ফুটে উঠল, ছুঁয়ে গেল আত্মবিদ্রুপের ছায়া।

ওদের সাহায্য করার মানে ছিল মেয়েরা যেন দুর্বল ভাবে না, কিয়েনইন মোটেও মনে করে না তারা অসহায়। এখন মনে হচ্ছে, ওদের প্রাপ্যই হয়েছে।

পেছনের দুই পুরুষের মুখও ভালো নেই। মনে হচ্ছে, ওরা ভুল করে ভালো করতে গিয়েছিল।

“সব মিলিয়ে কত হলো? বিল দিয়ে বেরিয়ে চল।” মোলান শান্তভাবে বলল, বেরিয়ে যেতে চাইল। সত্যি খুব হতাশ লাগল।

“এই টেবিলের খরচ আমরা দুই ভদ্রমহিলার জন্য দিলাম। আমাদের ছোট দোকানের পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য এটুকু কৃতজ্ঞতা।” দোকান-মালকিন জানেন, দুই তরুণী এখনো অভিমানে আছে, কিন্তু উপকারকারীর প্রতি এমনটা ঠিক নয়।

এই কথা শুনেই চারজন বড় বড় পা ফেলে চলে গেল, রেখে গেল চারপাশের বিস্মিত মানুষ আর ওই দায়িত্বজ্ঞানহীন দুই মেয়ে।