অষ্টাশি অধ্যায়: পরবর্তী বিষয়গুলি নিয়ে আলোচনা

চিয়েনইন মাথা নেড়ে জামাকাপড় নিয়ে দ্রুত স্নান করতে চলে গেল। চিয়েনইন খুবই পছন্দ করত যখন লেনশুয়ে এভাবে তার খেয়াল রাখত, আবার তার চিন্তিত চেহারাও তাকে উদ্বিগ্ন করত। এই ছেলেটি চিয়েনইনের খুবই প্রিয়।

লেনশুয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক তখনই মোলান দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। লেনশুয়েকে সেখানে দাঁড়িয়ে দেখে কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেল না, শুধু জিনিসপত্র রেখে টেবিলের পাশে গিয়ে কম্পিউটারে খেলতে বসল।

“চিয়েনইন বের হলে বলিস, যেন সে আমার ঘরে আসে। আমার ওর সঙ্গে কিছু জরুরি কথা আছে।” লেনশুয়ে কথাটা বলে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল। একেবারে দৃঢ়, গম্ভীর মূর্তি, অপরিচিতদের কাছে যেমন দূরত্ব বজায় রাখে, তেমনি আপনজনদের কাছেও।

মোলান কথা বলার সুযোগই পেল না, শুধু তাকিয়ে দেখল লোকটা চলে গেল। মনে হলো বেশ অস্বস্তিকর। তাহলে কি চিয়েনইনের সঙ্গে আর একই ঘরে থাকা ঠিক হবে না? লেনশুয়ে মাঝেমধ্যে তার ঘরে আসে, এটা ভালো দেখায় না। তাছাড়া তারও তো এখন প্রেমিক আছে।

এসব ভাবতে ভাবতে মোলান আবার কম্পিউটারে মন দিল। আজ অনেক কাজ ছিল। সে সম্প্রতি লিনদু যাওয়ার পথ খুঁজছিল, কারণ কয়েক দিনের মধ্যে তাদের লিনদু যাওয়ার কথা, যা তারা জিন লাওবান-এর সঙ্গে ঠিক করেছে। সে পুলিশ প্রধানকেও জানিয়েছে, সবাই মিলে যাওয়ার প্রস্তুতি চলছে।

চিয়েনইন ভেতরে স্নান করতে প্রায় আধ ঘণ্টা সময় নিল, চুলও ধুয়ে নিল। লম্বা চুল পিঠে ভিজে ভিজে ঝুলছে, আর কিছু দিয়ে শুকানোরও চেষ্টা করল না। বাইরে এসে লেনশুয়েকে না দেখে বরং মোলানকে দেখে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লেনশুয়ে কোথায়?”

মোলান শুনে মনে মনে ঠিক করল, এবার সত্যিই আলাদা ঘরে ঘুমানো দরকার। আবারও যদি একসঙ্গে থাকে, লেনশুয়ে হয়তো তাকে ছিঁড়ে ফেলবে। হেসে বলল, “ও বলেছে, তুমি যেন ওর ঘরে যাও। ওর জরুরি কিছু কথা আছে।”

চিয়েনইন মাথা নেড়ে, একটু কৌতূহলী হয়ে মোলানকে বলল, “তুমি কি ইদানীং খুব ব্যস্ত? কেন এত রাতে ঘরে ফিরো?”

“হ্যাঁ, বেশ রাত হয়। সম্প্রতি বস-এর অবস্থান খুঁজছি, কিন্তু এখনো কোনো নতুন খবর মেলেনি।” মোলান মাথায় হাত দিয়ে বলল; গত ক’দিন ধরে পুলিশ অফিসের সবাই খুঁজছে, কারও মুখে হাসি নেই।

“তুমি কষ্ট করছো। তাড়াতাড়ি স্নান করে ঘুমিয়ে পড়ো।” চিয়েনইন ভাবল, সে তো বিশেষ কোনো সাহায্য করতে পারবে না, তাই আর মোলানকে বিরক্ত না করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে লেনশুয়ের খোঁজে গেল।

লেনশুয়ে ইতিমধ্যে স্নান সেরে, চুপচাপ বসে চিয়েনইনের জন্য অপেক্ষা করছিল, বস-এর ব্যাপারে কথা বলার জন্য। কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝতে পারছিল না; সরাসরি বললে চিয়েনইন হয়তো চিন্তিত হয়ে পড়বে কিনা সে নিয়ে দ্বিধায় ছিল।

তখনই চিয়েনইন দরজার সামনে এসে হালকা টোকা দিল।

লেনশুয়ে দরজার শব্দ শুনে এগিয়ে এসে চিয়েনইনকে ভেতরে নিয়ে দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিল। আসলে চিয়েনইনকে একটু জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু তার ভিজে চুল দেখে মুখটা একটু গম্ভীর হয়ে গেল।

চিয়েনইনকে ছেড়ে দিয়ে ঘুরে গিয়ে একটা শুকনো তোয়ালে এনে তাকে বিছানায় বসাল, নিজে পাশে দাঁড়িয়ে মাথার চুল মুছতে শুরু করল।

চিয়েনইন একটু হতভম্ব লাগল, কারণ আগে কেউ কখনও তার মাথার চুল এভাবে মুছে দেয়নি। সবসময় সে একাই ছিল। ভেজা চুল মাথায় রেখে শুকোতে দিত, মনে করত অন্য কিছু দিয়ে শুকালে কিংবা মুছলে চুল নষ্ট হবে।

“আগামীবার চুল নিজেই শুকিয়ে নিও, নাহলে বারবার ভেজা চুল নিয়ে থাকলে মাথা ধরবে।” লেনশুয়ে সাবধানে চুল মুছতে মুছতে কোমলভাবে বলল।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” চিয়েনইন অন্য কারও উপদেশ শুনতে অভ্যস্ত নয় বলে সামান্য বিরক্তি অনুভব করল।

লেনশুয়ে সেটা বুঝতে পারল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না, এবং চিয়েনইনকেও জিজ্ঞেস করল না কেন সে এত ভিজে ছিল। হঠাৎ বস তাকে ধরে ফেলে ভয় দেখানোর কথা বলতে গিয়েও বলতে পারল না। চিয়েনইন তো সবার সেরা, বস ওকে ধরতে পারবে – এটা কীভাবে সম্ভব?

লেনশুয়ে মুচকি হাসল, মনে মনে ভাবল, সে হয়তো অতিরিক্ত ভাবছে। চিয়েনইনকে খুব দুর্বল মনে করেছে, নিজেকে খুব শক্তিশালী ভেবেছে, যেন তাকে রক্ষা করা সম্ভব। আসলে শক্তির ফারাক কখনোই ঘুচে না।

চিয়েনইন লেনশুয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, তাকিয়ে দেখল তার মুখটা সত্যিই ভালো দেখাচ্ছে না।

“তুমি ঠিক আছো তো?” চিয়েনইন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে তো বলেছিল কয়েক দিন বাইরে থাকবে, তাহলে এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলো কেন? কোথায় গিয়েছিল? ফিরে এসেই এমন অস্বাভাবিক কেন? কিছু খারাপ ঘটেছে নাকি?

লেনশুয়ে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং চুল শুকিয়ে দিয়ে চিয়েনইনের পাশে বসল, তাকে জড়িয়ে ধরল। এই আচরণে চিয়েনইন কিছুটা ঘাবড়ে গেল, তবে এই পুরুষটির বাহুতে নিজেকে খুব নিরাপদ লাগল; এমনকি তার শরীরের গন্ধও ছিল একেবারে আলাদা।

একটুক্ষণ পরে, চিয়েনইন আবার আগের প্রশ্ন করল, “তুমি আসলে ঠিক কী হয়েছে? আজকের তোমাকে অনেক অদ্ভুত লাগছে। কিছু হলে অবশ্যই আমাকে জানাবে। তোমরা সবাই যদি কিছু গোপন করো, বিপদ এলে কী হবে?” চিয়েনইন একটু অভিমানী স্বরে বলল।

“কিছু হলে অবশ্যই বলব। আসলে কিছু হয়নি, শুধু তোমাকে খুব মিস করছিলাম, আর এত দূরে যেতে চাইনি।” লেনশুয়ে, যে সবসময় গম্ভীর, সেও এখন মিথ্যে বলছে, তাও একদম স্বাভাবিক মুখে।

“ঠিক আছে, কিন্তু তুমি তো বলেছিলে জরুরি কথা আছে, কী কথা বলবে?” চিয়েনইন কৌতূহলী হয়ে লেনশুয়ের দিকে তাকাল। বুঝতে পারল, এই লোকটা সত্যিই খুব সুন্দর, সে নিজে আগে কখনও কারও রূপে মুগ্ধ হয়নি, আজ যেন হারিয়ে গেল।

“এইসব মিটে গেলে আমরা বিয়ে করব কেমন? আমি তোমাকে অনেক দূরে নিয়ে যেতে চাই, নিয়ে যাবো শিয়ান লাওকেও, তারপর আমরা নিশ্চিন্তে বাঁচব। এরপর আর কখনও খুনি হবো না, কেমন?” অনেকদিন ধরে লেনশুয়ের মনের গভীরে লুকানো ছিল এই কথাটা।

চিয়েনইন প্রথমে বোঝেনি, চুপচাপ ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে লাগল, কিন্তু মাথায় কিছুই আসল না, মনে হলো বিয়ে তো অনেক দূরের কথা। বস-এর ব্যাপার এখনো শেষ হয়নি, যদিও প্রথম যুদ্ধে তারা জিতেছে, এরপর কী হবে কে জানে?

লেনশুয়ে চুপচাপ চিয়েনইনের দিকে তাকিয়ে তার ভাবনায় হারিয়ে যাওয়াটা দেখতে লাগল। ভালবাসি—এটা সত্যি, বিয়ে করতে চাই—এটাও সত্যি, আর তাকে রক্ষা করতে চাই—এটাও সত্যি।

চিয়েনইন হঠাৎ হাসতে শুরু করল। আসলে সেও তো সত্যিই ওকে ভালোবাসে, যদি বিয়ে করা যায়, একসঙ্গে থাকা যায়, তাহলে সেটাই তো পরম সৌভাগ্য।

“এভাবে হাসছো কেন?” লেনশুয়ে চিয়েনইনের হাসি দেখে একটু অসহায় লাগল, ভাবল এতে হাসির কি আছে, সে তো খুবই গুরুত্ব দিয়ে বলেছে, তাহলে কি চিয়েনইন ভবিষ্যৎ নিয়ে একটুও ভাবে না?

“কিছু না,” চিয়েনইন তাড়াতাড়ি হাত নাড়িয়ে বলল, তারপর লেনশুয়ের গম্ভীর মুখ দেখে আবার গম্ভীর হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এইসব কিছুর পরে আমরা ঠিক করব।”

লেনশুয়ে মাথা নেড়ে, দু’জনে একটুক্ষণ জড়িয়ে থাকল। লেনশুয়ে চিয়েনইনের গালে চুমু দিয়ে বলল, “এবার ফিরে যাও। তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”

চিয়েনইন মাথা নেড়ে, তোয়ালেটা বিছানায় রেখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বাইরে বেরিয়ে গেল। বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও, ভেতরে সে দারুণ আনন্দে আত্মহারা; নিজের পছন্দের পুরুষটি যখন প্রেম নিবেদন করে, বিয়ের প্রস্তাব দেয়—এর চেয়ে সৌভাগ্য আর কী হতে পারে?

লেনশুয়ের মনও আনন্দে ভরে উঠল, অবশেষে সে বলেছে, চিয়েনইনও এবার তার হয়ে গেল। কিন্তু বস, তাকে সামলানো সহজ হবে না।

ওদিকে লাংশিওং পাহাড়ে হান খুবই অস্বস্তিতে ছিল, এই ঘাঁটি শেষমেশ তৈরি হল। এখানে ক’দিন ধরে থাকাকালীন সে প্রায় একঘেয়ে হয়ে পড়েছিল। সোনা রূপার ঝলক না থাকলেও, জায়গাটা বেশ রহস্যময়।