একানব্বইতম অধ্যায়: হোটেলে ভোজসভা
দেখে মনে হচ্ছে এই ভোজনটা আবারও শান্তিতে কাটবে না। অন্যদের মুখেও বিশেষ ভালো পরিবেশ নেই, ইদানীং কেন যেন এতকিছু ঘটে যাচ্ছে, সবাই ব্যস্ততায় ডুবে আছে, সত্যিই আর শান্তিতে থাকা যাচ্ছে না।
জিন্ মালিক এসব নিয়ে কিছুটা জানেন, তবে যারা ওই ধরনের গাড়ি চালায়, তাদের সম্পর্কে তিনি বিশেষ কিছু জানেন না। যখন গাড়ি চালিয়ে এখানে এসেছিলেন তখন তাদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তবে তারা বিশেষ চড়া ব্যবহার করেনি, তাই তিনি পাত্তা দেননি।
“সবাইকে বলেছে, এখানে আসার উদ্দেশ্য জীবনের ক্লান্তি দূর করা, তোমরা কেন এমন মুখ করে বসে আছো? সব চিন্তা-ভাবনা বাদ দিয়ে, ভালোভাবে খাও।” বৃদ্ধ ঋষি অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, সবাইকে বলা হয়েছিল ঘুরতে আসার জন্য, খাওয়ার জন্য, অথচ সবাই এমনভাবে মুখ করে আছে যেন কড়বিচি খেয়েছে, কারও মনেই নেই খাওয়ার।
সবাই শুনে একটু বিড়ম্বনায় পড়ল, সত্যিই, এত সুন্দর একটা ভোজন তাদের কথায় এমন হয়ে গেল।
“চল, খাওয়া শুরু করি।” মো মশাইও দেখে সহ্য করতে পারলেন না। আগের মতোই প্রাণবন্ত পরিবেশ, যা বেশ আকর্ষণীয়।
ঠিক তখনই, একজন পরিবারক দরজা খুলে দিল এবং কয়েকজন একসঙ্গে খাবার নিয়ে এল। খাবার পরিবেশনের গতি সত্যিই দ্রুত, একসঙ্গে সব খাবার এসেছে। সাধারণ হোটেলে এমন হয় না, কারণ প্রথমের খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যায়, পরে আসা খাবারের গরম রাখাও কঠিন, আর খাওয়ার গতি মিলিয়ে ওঠা যায় না।
এটা থেকেই বোঝা যায়, মো পরিবারের রেস্তোরাঁগুলো এটা করতে পারে না। স্বাদ ভালো হলেও, বড় হোটেলের মতো পরিবেশনের ব্যবস্থা নেই।
চিয়েন্ইন্ খাবারের বাহারি সাজ দেখে দারুণ অবাক। এখনো সে জানতে পারেনি, এই বড় হোটেলটি কার মালিক। এখানে সে আগে কখনও খেতে আসেনি, তবে অন্যদের মুখে শুনেছে, এ জায়গার খাবার বেশ দামি।
মেনুতে দাম দেখেছে, সত্যিই সস্তা নয়। একটা সাধারণ সবজি রান্না—তাও দুই শো টাকা। এই ভোজনের খরচ অনুমান করলে হাজার খানেক টাকা হয়ে যাবে।
মো মশাই এক নজরে দেখতে পেলেন সৌভাগ্যের প্রতীক সেই হাঁসটি, যা এখানে বেশ বিখ্যাত। তিনি খুব কমই খান, জানেন না এই হোটেলের প্রধান রাঁধুনির রান্না কেমন।
ঋষি কখনও পাহাড় ছাড়েননি, তাই জানেন না বর্তমানের রান্না আগের চেয়ে উন্নত হয়েছে কিনা।
খাবার পরিবেশন শেষে, বাইরে যাওয়ার পর মো লান বললেন, “হুম, রঙ-গন্ধ-স্বাদ সবই আছে। চল, চট করে খেয়ে দেখি।”
সবাই নিজেদের পছন্দের খাবার বেছে নিয়ে, ধীরে ধীরে চেখে দেখতে শুরু করল, এবং
সবাই বুঝতে পারল, খাবারের স্বাদ তেমন ভালো নয়। তাই সবাই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মনে হচ্ছে তাদের স্বাদগ্রন্থিতে সমস্যা হয়েছে।
সবাই ভাবছিল স্বাদ শুধু তাদেরই খারাপ লাগছে, মাথা তুলে দেখে, বাকিরাও চেয়ে আছে। চিয়েন্ইন্ প্রথমে মুখের মাংস বের করে দিল—এক টুকরো মুরগির মাংস, যার স্বাদ অদ্ভুত। সে ভাবল, হয়তো স্বাদ বোঝার সমস্যা হচ্ছে।
রক্ত-শীতল তাড়াতাড়ি চিয়েন্ইন্-কে এক গ্লাস মদ দিল। খাবারের সমস্যা দেখে, সে আগে এক চুমুক দিল, ভালো লাগলে তবেই চিয়েন্ইন্-কে দিল। চিয়েন্ইন্ এক চুমুক মদ খেল, মদও সাধারণ, বিশেষ ভালো নয়। এই হোটেলটা কী করছে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের বিপাকে ফেলছে কিনা সন্দেহ হল।
“তোমরা কেমন লাগছে?” মো লান বুঝতে পারলেন না কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবেন, মনে হচ্ছিল, এটা তো ভালোই হওয়ার কথা। সবাই আবার হতাশ হবে, তার চেয়ে ছোট চাচার বাড়িতে গিয়ে হটপট খাওয়া ভালো।
“আমার কিছুই লাগছে না, কোনো স্বাদ নেই, খানিকটা অপ্রীতিকর।” চিয়েন্ইন্ প্রথমেই বলল তার মনের কথা, এবং অসন্তুষ্টভাবে তাকাল সামনের খাবারের দিকে।
সবাই মাথা নেড়ে উত্তর দিল, কেউ কথা বলল না, এবং সবাই চুপচাপ চামচ-কাঁটা রেখে, সেই খাবারের দিকে তাকিয়ে থাকল, মুখে অসহায়তা ফুটে উঠল।
“আমরা বরং না এলেই ভালো ছিল।” ছোট চাচা অসহায়ভাবে বললেন, যদিও মেনু দেখেননি, কিন্তু বড় হোটেলের খাবার তো সস্তা হওয়ার কথা নয়, আর খারাপ হলে কীই বা করা যাবে।
হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হল, আন্ফেং দরজা খুলে দিল, এবং একজন মাথা ঢুকিয়ে বলল, “দুঃখিত, খাবার ভুল এসেছে, আমরা এখনই সরিয়ে নিচ্ছি।”
আন্ফেং দরজা খুলে দিল, পরিবারকরা ঢুকে এসে টেবিলের সব খাবার সরিয়ে নিল, গোছালোভাবে। সবাই অবাক হয়ে দেখল, তবে তাদের কাজ করতে দিল। খাবার সরিয়ে নেওয়ার পর নতুন খাবার আবার এল।
আগের খাবারের মতোই, এই হোটেলে কী হচ্ছে! এমনতর চমক কি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে দিচ্ছে?
চিয়েন্ইন্ আবার খেতে চাইল না, যেহেতু একবার খেয়েছে, তাই আর খেতে চাইল না। বরং না খেয়ে থাক, পরে বাইরে গিয়ে ছোট দোকানের কিছু খাবার খেয়ে নেবে।
দক্ষিণ-উত্তর-পূর্ব-পশ্চিম পাত্তা দিল না, চামচ তুলে খাবার মুখে দিল, ধীরে ধীরে চিবিয়ে বুঝতে পারল, স্বাদ আকাশ-পাতাল পার্থক্য। খাওয়ার পর আবার খেতে শুরু করল, অন্যরা চুপচাপ তাদের খাওয়া দেখল।
এত ভালো খাবার! মুখের তেলও মুছলো না, মো লান ভাবল, আবার চামচ তুলে মুরগির ডানা মুখে দিল, চিবোতে চিবোতে বুঝল, বাহ! বাইরে সসটা ঠিকঠাক, সত্যিই দারুণ সুস্বাদু।
অন্যরাও চামচ তুলে খেল, চিয়েন্ইন্ না খেল, কারণ সে ভয় পায় না কেউ তাকে ঠকাবে, বরং খারাপ খাবার খেলে আর খেতে পারবে না।
রক্ত-শীতল এক টুকরো সবজি মুখে দিল, চিবিয়ে দেখল, সত্যিই ভালো, তাই চিয়েন্ইন্-কে এক টুকরো মুরগির পা দিল। হাসতে হাসতে বলল, “খাও, কোনো সমস্যা নেই, খাবার এখন অনেক ভালো, আগের চেয়ে অনেক সুস্বাদু।”
সবাই চামচ তুলে খেল, চিয়েন্ইন্ গামছা দিয়ে মুরগির পায়ের হাড় মুড়ে মুখে দিল, চিবোতে চিবোতে অবাক হয়ে গেল—এটা কীভাবে বানানো হয়েছে, সত্যিই অসাধারণ! বাইরে খানিকটা মচমচে, ভিতরে রসালো। মাংস একেবারে নরম, সুস্বাদু।
সবাই আনন্দে খেতে থাকল, একদম ভুলে গেল আগের অস্বস্তিকর মুহূর্ত, কে তাদের এমন পরিস্থিতিতে ফেলল কেউ জানে না। আন্ফেং মো মশাই, ছোট চাচা, মো লান-কে খাবার দিল, অন্যদের দিকে মন দিল না।
চার ছোট্ট ছেলেমেয়ে দারুণ তৃপ্তিতে খেল, যেন অনেক খেতে পারবে। একের পর এক খাবার মুখে দিল, চিবিয়ে গিলে ফেলল। অনেক খাওয়ার পরও তৃপ্ত হয়নি, প্রতিটি খাবার চেখে দেখার চেষ্টা করছে। সাধারণ সময়ে হলে, হয়তো এতক্ষণে পেট ফুলে যেত।
খাওয়া প্রায় শেষ, তখনও দরজায় কড়া নাড়ল কেউ। আন্ফেং যেহেতু দরজার কাছে বসেছিল, আবার দরজা খুলল।
আবার সেই আগের লোকটি ঢুকল, সঙ্গে একজন হাতে মদ।
সবাই চামচ-কাঁটা রেখে, চুপচাপ তার দিকে তাকাল, কি ব্যাখ্যা দেয় শুনতে চাইল।
“ক্ষমা প্রার্থনা করছি, আগের খাবার নতুন বাবুর্চি বানিয়েছিল, প্রধান বাবুর্চির খাবারের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেছিল। আমাদের দুঃখ প্রকাশের জন্য, এই হোটেলের দশ বছরের ওষুধি মদ আপনাদের উপহার দিচ্ছি।”
বলেই দু’জন একে একে টেবিলে মদ রেখে, প্রত্যেককে এক গ্লাস মদ ঢেলে, হাসি মুখে মাথা নত করে, পরের জনের কাছে গেল।
স্বীকার করতে হবে, এই হোটেলের ব্যবস্থাপনা সত্যিই ভালো। এটাই তো পাঁচতারা হোটেলের পরিচয়।