অধ্যায় সাতাশি: ছোটো উত্তরের মনোবল জোগানো
ছোট উত্তর একা দৌড়ে বাইরে চলে গেল, রাস্তায় নামল। বিরক্তিতে বড় বড় পা ফেলে হাঁটছিল, চারপাশে লোকজনের ভিড়, কিন্তু কেউ তাকে একবারও চোখ তুলে দেখল না।
সে নিজেও জানত না কেন এমন করছে, বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভে মনটা ভারি হয়ে উঠেছিল। একবার পেছন ফিরে তাকাল, দেখল কেউই তাকে অনুসরণ করেনি, এতে আরও রাগ বেড়ে গেল।
পেছনে আসা তিনজন—দক্ষিণ, পূর্ব আর পশ্চিম—সরাসরি এগিয়ে গেল না, দূর থেকে সাবধানে অনুসরণ করছিল, যেন ছোট উত্তর কোনো বোকামি না করে ফেলে।
কিন্তু চিয়ানের কোনো ভাবনা নেই, পেটপুরে খাওয়ার পর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। উপস্থিত সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে, নিশ্চিন্তে দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল। চিয়ানের তো জানা নেই, ওই চারজনকে কেবল একটা বার্তা বা ফোন করলেই সবাই চলে আসবে, খুঁজে বের করার কিছু নেই।
“চিয়ানের সামাজিক বোধটা বোধহয় খুব একটা ভালো নয়,” ভাবলেন মক বাড়ির কর্তা।
বৃদ্ধ仙ও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তবে এরা সবাই তো নতুন প্রজন্ম, কারই বা সামাজিক বোধ খুব বেশি? ওদের বয়সে এমনটাই হয়, তাদের মতো বুড়োরা তো জীবনের অনেক কিছু দেখে ফেলেছে।
চিয়ান মক পরিবার ছাড়িয়ে নিজের গাড়িতে উঠে সোজা গেল সেই হটস্প্রিংয়ের কাছে, যেখানে আগেও গিয়েছিল। নেমে পাথরের ধারে গিয়ে জুতো খুলে, স্কার্ট গুটিয়ে পাথরে বসে পা ডুবিয়ে দিল উষ্ণ জলে।
এ অনুভূতি সত্যিই প্রশান্তির, মুহূর্তেই ক্লান্তি দূর হয়ে যায়।
চিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে ছোট উত্তরের কাছে বার্তা পাঠাল। বাকি তিনজনকে আর ডাকল না, শুধু ছোট উত্তরকে আলাদা করে ডেকে কথা বলতে চেয়েছিল, কারণ ওর মনের জেদটা বেশি।
“আমি মক বাড়ির পিছনের পাহাড়ের উষ্ণ জলে আছি”—এমনই বার্তা পাঠাল চিয়ান।
ছোট উত্তর তখন একা বসে ছিল এক চা-দোকানে, হঠাৎ বার্তা পেয়ে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল, যাবে। যতই রাগ থাকুক, চিয়ানের উপর সারাজীবন তো রাগ করে থাকা যায় না। সত্যি বলতে, কয়েকদিন না দেখলেই মন অস্থির হয়ে যায়, কিভাবে বা মন খারাপ করতে পারে? ছোট উত্তর মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কাউকে ভালোবাসাটা আসলেই কঠিন।
ছোট উত্তর হঠাৎ দিক বদলাল, পেছনে সেই তিনজনও অনুসরণ করল।
উষ্ণ জলের কাছে পৌঁছে দেখল চিয়ান আরামসে বসে পা ডুবিয়ে রেখেছে, তার মনে আবারও একটু রাগ, আবারও হাসি এসে গেল। চিয়ানের পাশে গিয়ে তিনিও পা ডুবিয়ে বসে রইল, কিছু না বলে।
“এসেছো?”—চিয়ান সরাসরি বলল, চোখে ছিল গভীর মনোযোগ।
এই দৃষ্টি দেখে ছোট উত্তরের মনে এক অজানা ভয় জাগল, কারণ সেই চোখে এমন আন্তরিকতা ছিল যা সহজেই কাউকে মুগ্ধ করে ফেলে, হেরে যেতে হয়। ছোট উত্তর মাথা নিচু করে শুধু মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“তুমি কি কোল্ডব্লাডেডকে অপছন্দ করো? আমি তো মনে করি সে খুব ভালো। যখন তোমরা কিছু জানো না, তখনও ও আমার জন্য অনেক কিছু করেছে। আমি জানি, আমার সম্পর্কে বোধ কম, কিন্তু সে তো একটুও পাত্তা দেয় না, বরং ও-ই আমাকে ভালোবাসতে শিখিয়েছে।” চিয়ান নিজের মনে বলে চলল সে কেন কোল্ডব্লাডেডকে ভালোবাসে, এতদিন ধরে সে কত কিছু করেছে, অথচ চিয়ান কিছুই করেনি।
ছোট উত্তর এ কথা শুনে বোঝে না কী বলবে। আসলে চিয়ান দিদির জন্য ছোট উত্তরেরও অনেক কিছু করা হয়েছে, তাই না? মনে মনে চুপচাপ থাকল, একটু অভিমানও লাগল, কারণ সবাই তো আলাদা।
“ছোট উত্তর, আমরা তো গুরু-শিষ্য, বন্ধু। তোমার তো উচিত ছিল আমার সুখ কামনা করা, সবসময় কোল্ডব্লাডেডের বিরুদ্ধে যাওয়া নয়।” চিয়ান নরম দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে কথা শেষ করল।
পেছনের তিনজন গাছের আড়ালে চুপচাপ শুনছিল, শব্দও করল না।
ছোট উত্তর চুপচাপ উষ্ণ জলের পানিতে পা ঘুরিয়ে চলল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, চিয়ানের কথা ভুলে যেতে চাইল। কাউকে ভালোবাসার কি কোনো যুক্তি আছে? ইচ্ছে করলেই কি ভুলে যাওয়া যায়?
চিয়ানও চুপ, হঠাৎ জলছপ ছপ শব্দে উষ্ণ জলে ঝাঁপ দিল।
চারজনকেই চমকে দিল সে, ছোট উত্তরও অবচেতনে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাকি তিনজনও হঠাৎ পাথরের ওপরে এসে দেখল, দুজনের মাত্র মাথা জলের ওপরে, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
তিনজনের কান লাল হয়ে গেল, প্রথমবার এমন গুপ্তচরবৃত্তি করছে। দ্রুত একসঙ্গে বলল, “আমরা ইচ্ছে করে আসিনি, তোমাদের চিন্তা করেই এসেছি।”
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি, তোমরা কথা বলো।” চিয়ান শুধু ছোট উত্তরের মনটা এখনও কষ্টে আছে কিনা দেখার জন্যই এমন করেছিল, সে তার জীবন নিয়ে বেশি চিন্তিত কি না বুঝতে চেয়েছিল।
কিন্তু ভাবেনি, বাকি তিনজন এতক্ষণ ধরে লুকিয়ে শুনছে, ভীষণ অস্বস্তিকর লাগল। তাড়াতাড়ি কেটে পড়তে হবে, না হলে নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট হয়ে যাবে। এই ভেবে চিয়ান পাথরের ধারে গিয়ে উঠতে উদ্যত হল।
পূর্ব দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চিয়ানকে হাত ধরে টেনে তুলল, ছোট উত্তর একা চুপচাপ জলে বসে রইল, না বলল কিছু, না উঠল। জলের ওপরে তাকিয়ে দেখল, স্বচ্ছ, উষ্ণ জল কত শান্তি দেয়।
চিয়ান পাড়ে উঠে দেখল, ভেজা জামা গায়ে লেগে আছে, ভুরু কুঁচকে গেল। একবার চারজনের দিকে তাকিয়ে গাড়ির দিকে পা বাড়াল, ফিরে যাবে মক বাড়িতে।
“তুমি আর কতক্ষণ ওখানে দাঁড়িয়ে থাকবে?” পূর্ব একটু বিরক্ত হয়ে ছোট উত্তরকে বলল। আসলে চিয়ান দিদি তো ওদের মতোই, সম্পর্কের ব্যাপারটা না বোঝা স্বাভাবিক, তাই জোর করাটা ঠিক নয়।
“তোমরা যাও, আমি একা থাকতে চাই।” ছোট উত্তর জেদ ধরে পেছন ঘুরে রইল, ওরা কিছুই বোঝে না, ওদের কী অধিকার আছে কিছু বলার?
বাকি তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে সোজা জলে ঝাঁপ দিল, হাত ভরে জল তুলে ছোট উত্তরের গায়ে ছুঁড়তে লাগল। মনে শান্তি পেতে অনেক উপায় আছে, যেমন কাউকে ঠাণ্ডা জল ঢেলে দেওয়া, এতে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঠাণ্ডা হয়ে যায়।
ছোট উত্তর রেগে গেল, এভাবে কি আর সহ্য করা যায়? সেও পাল্টা জল ছোঁড়াতে লাগল, কিন্তু তিনজনের সামনে পেরে উঠল না। রাগে আর অভিমানে সে চিয়ানকে একদম ভুলে গেল, এখন শুধু চায় ওদের একটু শিক্ষা দিতে।
চারজন মিলে উষ্ণ জলে জলকেলি শুরু করল, কখনো জল উড়ে গিয়ে পাথরে পড়ছে, কখনো সবার গায়ে পড়ছে, যেন চারজন শিশুর মতো আনন্দে মেতে উঠেছে।
তারা তো সবাই আঠারো বছরের তরুণ, এতদিনে এসে শৈশবের সেই সুখ পেয়েছে, ভাবলেও মন খারাপ হয়।
“এখন শান্ত হয়েছ তো?”
“শোন, ছোট উত্তর, ভবিষ্যতে চিয়ান দিদিকে খেপিও না, ও একবার চলে গেলে, দুনিয়া এত বড়, ওকে খুঁজে পাওয়া যাবে না।”
বাকি দুজনও পূর্বের কথায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সত্যিই, চিয়ান দিদি যদি একবার ছেড়ে যায়, ওদের আর কেউ থাকবে না, তারা এতিম হয়ে যাবে।
ছোট উত্তর চুপচাপ, এখন অনেকটাই শান্ত। দিদি তো দিদিই, গুরু তো গুরুই, তার কোনো ভুল স্বপ্ন দেখা উচিত নয়। গভীর শ্বাস নিয়ে জলের মধ্য থেকে উঠে এল।
চিয়ান ভেজা কাপড়ে গাড়ি চালিয়ে মক বাড়ি ফিরে এল, গাড়ি থেকে নামতেই দেখল দরজায় দাঁড়িয়ে আছে কোল্ডব্লাডেড, একটু অবাক হল, সে ফিরে এসেছে?
কোল্ডব্লাডেড ওকে ভেজা জামা-স্কার্টে দেখে এগিয়ে এসে সরাসরি জড়িয়ে ধরল, চিয়ানের ঘরের দিকে নিয়ে গেল। ঠিক সেই সময় মক লান ঘরে ফিরছিল, এ দৃশ্য দেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
চিয়ান কোল্ডব্লাডেডের কোলে চুপচাপ রইল। ঘরে এসে কোল্ডব্লাডেড তাকে নামিয়ে দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি গোসল করো, পুরো শরীর ভিজে গেলে ঠাণ্ডা লাগবে।”