অধ্যায় একাশি: আন ফেংয়ের পারিবারিক ভোজ (এক)
শেষ পর্যন্ত দু’টি গাড়ি নিয়ে সবাই রওনা দিল। আনফোঙের বাড়িতে মোলান এর আগেও গিয়েছিল, তাই তার কাছে জায়গাটা চেনা। সবাই ধীরে ধীরে আনফোঙের বাড়ির পরিবেশ দেখতে লাগল, সত্যি বলতে কি, এটি মোর পরিবারের চেয়ে কোনোভাবেই কম নয়।
চিয়েনইন খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, বাড়ির প্রতিটি গাছ, ফুল, টেবিল, চেয়ার—সবকিছু খুঁটিয়ে দেখল। কী দিয়ে তৈরি, কী ফুল, কী গাছ, কী ঘাস—সব তার জানা। এ ধরনের বাড়িতে যারা বাস করে, তাদের স্বভাব হয় উচ্চাভিলাষী, নয়তো অতিমাত্রায় সদয়। কারণ সাধারণত যারা বাড়িতে ফুল-গাছ লাগায়, তারা শান্ত-প্রকৃতি ও আত্মস্থ হয়। আনফোঙের পরিবারের পরিবেশও নিশ্চয়ই খুবই শান্তিপূর্ণ, এখনো গৃহপরিচারিকার দেখা মেলেনি, হয়তো পরিবারের লোকজনই সব সামলায়।
ছোট চাচা ভেতরে তরকারি ধুচ্ছিলেন, কাটছিলেন, নিজে হাতে রান্নার উপকরণ মিশিয়ে চুলায় দিচ্ছিলেন, দারুণ ব্যস্ত।
“চলুন সবাই, আগে একটু হাত লাগান, আমি ভেতরে গিয়ে চা বানাই, আমার বাড়ি গরিব, কোনো কাজের লোক নেই।” আনফোঙ হাসতে হাসতে রান্নাঘরের দিকে গেল।
“তোমার এটাই গরিবী?” জিন স্যারের মুখে হাসি, মুখে অস্বস্তির ছাপ। দেখা যায়, এখনকার ধনী লোকেরা কতটা বিনয়ী। বাড়ি ভর্তি প্রাচীন আসবাব আর দুষ্প্রাপ্য সামগ্রী, যা টাকায়ও সবসময় কেনা যায় না।
রান্নাঘরে ঢুকে আনফোঙ কোনো কথা না বাড়িয়ে চা পাতা খুঁজতে ও পানি ফুটাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এমন গরিবী দেখলে, ধনীদের দেখে গরিবেরা কী ভাববে কে জানে!
চিয়েনইন ও লেনশুয়ে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। তাদের মতো শত কোটি টাকার মালিকরা সবসময়ই পরিমিত, কোনোদিন মুখে টাকা টানেন না। তবে আনফোঙ আগের মতো গম্ভীর নেই, বরং বেশ হাসিখুশি—এমনকি ঠাট্টা-তামাশাও করছে।
রান্নাঘরে ঢুকেই আনফোঙ চমকে গেল, এত কিছু! এরা কয়েকজন মিলে এসব খেতে পারবে তো?
“চাচা, এত সবজী কিনলেন কেন?” আনফোঙ গলায় একটু পানি দিল, ছোট চাচার রান্নার হাত ভালো জানে, কিন্তু এত লোক খেতে পারবে তো?
সবজি ফ্রিজে 오래 থাকলে ভালো লাগে না বলে আনফোঙ সবসময় তাজা সবজি খান, তাই মনে করে ফ্রিজের জিনিস পরদিন খাওয়া উচিত নয়।
“তোমাদের কয়জন এসেছে?” ছোট চাচা একটু অবাক, মোর পরিবার কি কম লোক? তার জানা মতে, মোর পরিবারের শুধু মোর উপাধিরই অনেকে আছেন। তাছাড়া আরও কিছু বন্ধু—কমপক্ষে দশ-পনেরো জন তো আসার কথা।
“শুধু সাতজন। মোর স্যার আর স্যার মোর, শিয়ান লাও, দোংনান, শিবেই—ওরা আসেনি।” আনফোঙ একটু বিরক্ত, এত লোক কি করে আসবে? এত খাবার কে খাবে? এমন কি কোনো বাড়ির শুয়োরও এত খেতে পারবে?
মোলান আর চিয়েনইন দেখল এতক্ষণ আনফোঙ ফিরছে না, তাই রান্নাঘরে ঢুকে পরিবেশটা দেখতে এল। মোলান আগেরবার এসেও রান্নাঘরে ঢোকেনি।
লেনশুয়ে বাইরে চুপচাপ বসে মাঝে মাঝে প্রাচীন সামগ্রী দেখছিল। জিন স্যার এগিয়ে গিয়ে আসবাবপত্র ছুঁয়ে দেখল—সব আসল। আনফোঙের বাড়ি সত্যিই ধনী, এসব জিনিস তার দোকান খোলার আগেই নিলাম হয়েছে, দামও কম নয়।
রান্নাঘরে ঢুকে মোলান ও চিয়েনইন দেখল গোছানোভাবে সাজানো নানা সবজি আর মাংস। দেখতে এলোমেলো হলেও বেশ নিয়মতান্ত্রিক।
“তোমরা কেন ঢুকলে, বাইরে গিয়ে বসো।” ছোট চাচা অপ্রস্তুত, হাতের ছুরি নিয়ে একটু অস্বস্তিতে পড়ল—দুটো মেয়ে, দুজনেই সুন্দর।
আনফোঙ চা বানিয়ে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “চলো, চা খেতে বেরোই।”
“তুমি বাইরে গিয়ে অতিথিদের দেখো, আমরা দুজন একটু সাহায্য করি।” চিয়েনইন ও মোলান এত জিনিস দেখে বুঝল, একা মানুষ শেষ করতে পারবে না।
আনফোঙ একটু অবাক হলেও মাথা নেড়ে বাইরে গেল, অতিথিরা বাইরে, বাড়ির সবাই রান্নাঘরে থাকাটা ঠিক হবে না।
“হ্যালো।” চিয়েনইন ছোট চাচাকে হাত নেড়ে বলল, সে আগে কখনও ছোট চাচাকে দেখেনি, কী বলে ডাকবে জানে না।
“হ্যালো, আমি আনফোঙের ছোট চাচা।” ছোট চাচা চিয়েনইনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, তারপর কাজে মন দিল।
চিয়েনইন ও মোলান একে অপরের দিকে তাকিয়ে আলাদা হয়ে কাজে লাগল। চিয়েনইন মাংস কাটছিল, পাতলা করে কেটে থালায় সাজিয়ে কাউন্টারে রাখল।
মোলান পাশে সবজি ধুচ্ছিল, কত কী সবজী! শালগম, আরও কত রকম। ছোট চাচা শুধু রান্নায় পারদর্শী নন, খেতেও পছন্দ করেন, রান্না নিয়েও গবেষণা আছে।
দুই মেয়ে খুব মন দিয়ে কাজ করছিল, দেখেই বোঝা যায়। এতে ছোট চাচা বেশ অপ্রস্তুত, এরকম মেহমান এসে সাহায্য করছে, সত্যিই অস্বস্তির।
ছোট চাচা দেখল কেউ সাহায্য করতে এসেছে, তাই সে নিজে চুলার তলে রান্নার মশলা মিশিয়ে দিয়ে পালা করে রান্না শুরু করল। তারপর সাবধানে হাঁড়ি নিয়ে বেরিয়ে এল।
গন্ধে মাখা সুস্বাদু স্যুপের হাঁড়ি বেরোতেই ড্রয়িংরুমে বসা পুরুষরা সবাই উঠে এল। জিন স্যারের চোখে ছোট চাচার প্রথম ছাপ ছিল—বয়সে সমান, কিন্তু সাজানো-গোছানো পরিবারের পুরুষ।
সবাই চুপচাপ দেখছিল, কারণ এখনও অনেক কিছু বেরোয়নি। ছোট চাচা চুলায় বিদ্যুৎ দিয়ে হাঁড়ি ফোটাতে লাগল, কারও সঙ্গে কথা বলল না। পুরুষরা টেবিলে গিয়ে বসল, খাওয়ার অপেক্ষায়—বড্ড নিশ্চিন্ত ভঙ্গি।
দুই দেহরক্ষী পাশে দাঁড়িয়ে, জিন স্যার ভাবল, যদি খাবার বেশি হয় ওদেরও ডেকে বসতে বলবে।
ভেতরে দুই মেয়ে এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে সব গুছিয়ে ফেলল। পিছন ফিরে দেখল, টেবিল ভর্তি খাবার, প্রায় একশো পদ—সব থালা ভর্তি।
ছোট চাচা কত খাবার কিনেছিল এই ভেবে মোলান আর চিয়েনইন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ছোট চাচা বিব্রত মুখে কিছু না বলে ট্রে নিয়ে পাঁচ-ছয়টি থালা একবারে তুলল। চিয়েনইন আর মোলান দু’হাতে করে দুটি করে পরিবেশন করল।
বাইরে বসা পুরুষরা দেখল মেয়েরা থালা তুলছে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে রান্নাঘরে গেল। সবাই দু’হাতে দুটি করে থালা নিয়ে কয়েকবার যাতায়াত করে সব খাবার টেবিলে তুলল।
শেষে ছোট চাচা সুন্দর বাটি-চপস্টিক এনে সবার জন্য সাজিয়ে দিল। এত বড় টেবিল, চারপাশে আরও ছোট টেবিলে খাবারে ঠাসা। সবাই বিস্ময়ে ছোট চাচার দিকে তাকাল—এত খাবার কেন? সুপারমার্কেট থেকে একা কিনে আনা কি সহজ?
“আজ সত্যিই দুঃখিত, এত ঝামেলা দিলাম।” জিন স্যার প্রথমে দুঃখ প্রকাশ করলেন, এত খাবার দেখে নিজের দুই দেহরক্ষীকেও খেতে ডাকলেন।
“কোনো সমস্যা নেই, তোমরা প্রায়ই এসো, আমার নিজের তৈরি রান্নার স্বাদ নাও, দারুণ লাগবে, খেয়ে দেখো আরও খেতে চাইবে।” ছোট চাচা একটুও গুরুত্ব দিল না, নিজেই মুরগির মাংস পাত্রে দিল।
সবাই হেসে কিছু বলল না, জিন স্যারের কথায় সবাই একমত। আজ আসা সত্যিই একটু ঝামেলা হয়ে গেল। কাজের লোক নেই, ছোট চাচা একা এত কিছু কিনে এনেছে, কত কষ্ট!