পর্ব তেরো: আমাদের বাড়ির রেস্তোরাঁর অন্যায় ঘটনাসমূহ

নিজের পরিবারের রেস্তোরাঁয় পৌঁছানোর পর মোরলান শান্তভাবে চারপাশটা দেখল। যেহেতু এখানেই ঘটনাটি ঘটেছিল, তাই এখন রেস্তোরাঁ বন্ধ। আশেপাশে আরও অন্যান্য বিভাগের পুলিশ পাহারা দিচ্ছে।

এটা তার নিজের পরিবারের রেস্তোরাঁয় প্রথম আসা নয়, তবে এই প্রথমবার এখানে এতটা নির্জনতা অনুভব করল। তার বাবা যেসব দক্ষ রন্ধনশিল্পী নিয়োগ করেছিলেন, তারা এই রেস্তোরাঁর ভিত মজবুত করেছিলেন, গত তিন বছরে কেউ কোনো দিন সাহস করেনি এখানে ঝামেলা করার। বলা যায়, এই তিন বছরে তার বাবা রেস্তোরাঁর জন্য সমৃদ্ধ ভিত্তি রেখে গেছেন।

বিষক্রিয়ায় মৃত ব্যক্তিকে ইতিমধ্যে চিকিৎসকের কাছে পাঠানো হয়েছে। ঘটনাস্থলে রয়ে গেছে কেবল রেস্তোরাঁর কর্মচারী ও ম্যানেজার, তারা কেউই পালাতে পারেনি, সবাইকেই এখানে আটকে রাখা হয়েছে।

যদিও তারা প্রত্যেকেই শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, কিছুজনের হাত-পা ঠকঠক করছে। দোষ না করলেও, এমন বড়সড় ঘটনা তাদের ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছে। এখানে তিন বছর ধরে কাজ করলেও, এমন ঘটনা তারা আগে কখনো দেখেনি—ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক।

মোরলান আরও একবার রেস্তোরাঁর ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করল; ছড়ানো-ছিটানো সেই একটি টেবিল বাদে, বাকিটা নিখুঁতভাবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। এখানে যারা কাজ করেন, নিশ্চয়ই সৎ এবং নিয়ম মেনে চলেন। পরিপাটি ঝাড়পোঁছের জন্যই তিন বছর ধরে এতো ভালো ব্যবসা চলছে।

রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা আর পরিবেশও চমৎকার। তবে এমন একটা ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর, আগের মতো ব্যবসা চলবে কিনা, তা নিয়ে সন্দেহ রয়ে যায়।

“বড় মেয়ে!” রেস্তোরাঁর ম্যানেজার মোরলানকে দেখে বিস্মিত হয়ে তৎপর হয়ে এগিয়ে এল।

ম্যানেজারটি শান্তিপ্রিয় একজন মানুষ, হাসলেই গালে ছোট ছোট টোল পড়ে যায়—পুরুষদের মুখে টোল খুবই আকর্ষণীয় লাগে। এখানে খেতে আসা অনেকেই হয়তো তার সৌজন্যেই আসেন।

“হুম, সেই ব্যক্তি কী কী খেয়েছিলেন? সেদিন কোন রাঁধুনি ডিউটিতে ছিলেন? সবাইকে ডেকে আনো, আর খাওয়ারের নমুনাগুলোও নিয়ে এসো।” মোরলান ম্যানেজারের সঙ্গে বাড়তি সৌহার্দ্য দেখাতে চাইল না; পুলিশের চোখের সামনে সবকিছু, পেশাদারি ভঙ্গিই শ্রেয়।

“ঠিক আছে!” ম্যানেজার বুঝতে পারলেন নিজের পরিবারের মেয়ে তদন্ত করতে এসেছে, তাই কিছুটা স্বস্তি পেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই ব্যবস্থা নিতে গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই একই ধরণের খাবার সামনে হাজির করা হলো। দেখতে তো বেশ সুস্বাদু লাগছে। এমন গম্ভীর পরিস্থিতিতে, মোরলানের খিদে পেয়ে গেল—নিজেকে সামলে নিল, কারও নজরে পড়তে দিল না। তদন্ত শেষে পেট ভরে খাওয়ার আশ্বাস দিল নিজেকে।

ওপাশে চিকিৎসক ইতিমধ্যে রিপোর্ট পাঠিয়ে দিয়েছেন এবং নিজেও এসে যাচ্ছেন—দেখতে হবে খাবারের সঙ্গে কোনো পানীয়ের প্রতিক্রিয়া হয়েছে কি না। এই চিকিৎসক লিউ বেশ নামকরা, যদিও বাইরের লোকজনের সঙ্গে তার কথা হয় না বললেই চলে। এক কথায় কাজপাগল, মৃতদেহ নিয়ে কাজ করতেই তার আগ্রহ।

সাধারণ মানুষের কাছে তিনি কিছুটা অদ্ভুত, তবে পুলিশের কাছে প্রায় দেবতুল্য। তার কাজের প্রতি নিষ্ঠা সবাইকে মুগ্ধ করে।

“ডাক্তার লিউ, ভাবিনি আপনি এত দ্রুত আসবেন।” মোরলান ডাক্তার লিউ-এর স্বভাব জানলেও অবস্থার কারণে নিজেই এগিয়ে গিয়ে কথা বলল।

“হুম!” সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে ডাক্তার লিউ কাজে লেগে গেলেন। তিনি কখনোই বিষাক্ত খাবার সরাসরি মুখে দিতেন না, বরং আগের খাবারের সঙ্গে তুলনা করে তফাত খুঁজে নিতেন। দুই রকম খাবারের তুলনায় কোনো পার্থক্য না পেয়ে, নিজের করা পরীক্ষার রিপোর্ট বের করলেন।

মোরলান রিপোর্ট বুঝতে পারল না, তবু পুরোটা সময় পাশে থাকল, কাউকে বিরক্ত করতে দিল না। আনফেং জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল, তেমন কিছু করার ইচ্ছা ছিল না।

আনফেং নীরবে সব দেখে মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিল, কিন্তু কেউই তার দিকে বিশেষ নজর দেয়নি।

ডাক্তার লিউ-এর তদন্ত শেষে জানা গেল, ওই ব্যক্তি খেয়েছিলেন এমন এক ধরনের পানীয়, যা এই খাবারের সঙ্গে খেলে ভয়াবহ প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়। সেই পানীয়তে ছিল মারাত্মক অ্যাসিড, যা এই খাবারের সঙ্গে মিশলে মুহূর্তেই বিষক্রিয়া ঘটিয়ে মৃত্যু ঘটায়। এই বিষ খুবই ভয়ংকর, প্রতিকার নেই—দশ মিনিটের মধ্যে চিকিৎসা না হলে নিশ্চিত মৃত্যু।

ডাক্তার লিউ-এর কাছে এই ফলাফল কিছুটা বিব্রতকর লাগল—খাবারের সঙ্গে পানীয়ের এমন প্রতিক্রিয়া একেবারে নিষিদ্ধ। অনেকেই এ বিষয়টা জানেন না, তাই বারবার এমন দুর্ঘটনা ঘটলে কি সব দায় রেস্তোরাঁর?

মোরলান এই ফলাফলে হতবাক—এত সামান্য কারণে পুরো পরিবার ঝামেলায় পড়তে বসেছিল, প্রায় পুরো গ্রুপের ওপর আঁচ পড়ে যাচ্ছিল। বোঝাই যাচ্ছে, অনেকেই মোরলানদের পরিবারকে সহ্য করতে পারে না।

তবে সেটাও স্বাভাবিক—মোরলানদের পরিবার বড়, বহু মানুষের এলাকা দখল করেছে, কারও কারও বিরক্তি তো থাকতেই পারে। সামান্য অসতর্ক হলেই শত্রুদের ফাঁদে পড়ে যেতে হবে—পরিবারের সবাইকে সতর্ক থাকতে হবে।

“ডাক্তার লিউ, দয়া করে রেস্তোরাঁর মেনুটা দেখে, কোন কোন পানীয় একসঙ্গে খাওয়া যাবে না, এমন একটা তালিকা করে দিন—আপনার উপকারে কৃতজ্ঞ থাকব।” মোরলান জানে, এসব তার কর্তব্য নয়, তবুও যতটুকু পারা যায়, সাহায্য করতেই চায়।

ম্যানেজার দূর থেকে তাকিয়ে ছিলেন, যখন শুনলেন দায় তাদের ওপর আসছে না, মুখে আবার হাসি ফুটল। তাদের বাড়ির মেয়ে থাকলে, নিশ্চয়ই এই সমস্যাও মিটে যাবে।

ডাক্তার লিউ দ্বিমত করলেন না, মাথা নাড়লেন আর কিছু নমুনা নিয়ে গেলেন—চ্যালেঞ্জ পছন্দ করেন বলে মনেই হলো। শেষ পর্যন্ত আইন রেস্তোরাঁকে নির্দোষ বলল এবং একটি তালিকা দিল, যাতে লেখা কোন কোন খাবার একসঙ্গে খেলে বিপদ হতে পারে। এই তালিকা দেশজুড়ে ছড়িয়ে যাবে, মানুষ জানবে কী খাওয়া উচিত, কী নয়।

তবু, ওই ব্যক্তির মৃত্যুতে মোরলানদের পরিবার পুরোপুরি দায় এড়াতে পারে না। তাই মোরলান সিদ্ধান্ত নিল, পরিবারের পক্ষ থেকে নিজেই ওই ব্যক্তির শেষকৃত্যে যাবেন, মর্যাদার সঙ্গে দাফন করবেন।

সবকিছু ঠিকঠাক মিটে যাওয়ার কথা, তবে শোনা গেল, মৃত ব্যক্তির ছোট্ট একটি মেয়ে আছে। সে এখন এতিম, এতটা ছোট বয়সে খুবই অসহায়, তাকে অনাথ আশ্রমে পাঠানোর প্রস্তুতি চলছে।

মোরলান থানার প্রধানকে ফোন করে অর্ধেক দিনের ছুটি চাইল। পরিবারের লোকজন এমন ব্যাপার সামলাতে পারে না, শুধু তাকেই এগিয়ে আসতে হবে। গভীর শ্বাস নিয়ে অন্য চিন্তা একপাশে রেখে, শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিতে গেল।

মোরলান জানে না কীভাবে শেষকৃত্যের আয়োজন করতে হয়, তবে ইন্টারনেট ঘেঁটে, লোক খুঁজে, কবরের জায়গা কিনে সবকিছু গুছিয়ে ফেলল। অন্য পুলিশদের সহায়তায় সে খুঁজে পেল সেই ছোট্ট মেয়েটিকে।

মেয়েটি কার কাছ থেকে কী শুনেছে জানে না, তবে মোরলানের চোখে চোখ রাখতেই তার দৃষ্টিতে খুনের ঝিলিক স্পষ্ট। কয়েক মিটার দূর থেকেই তার রক্তচক্ষুর দৃষ্টি টের পাওয়া যায়। আশপাশের কেউ তার কাছে যেতে সাহস পাচ্ছে না, যেন সে নরকের কোনো ডেমন। পুলিশরাও এ ব্যাপারে অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাচ্ছে।

মেয়েটি অনেকক্ষণ ধরে কাঁদছে, চোখ ফুলে গেছে, তবু তার মধ্যে থাকা হত্যার তেজ এতটুকু কমেনি।

“তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো?” মোরলান অবাক, সাত বছরের একটি মেয়ের মধ্যে এমন হত্যার দৃষ্টি—কীভাবে সম্ভব? কে তার এতটা ক্ষোভ মোরলানের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছে?