ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: প্রধানের সিদ্ধান্ত

হান চুপচাপ মন্দিরটির দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। সে মনে করত না যে ওষুধ না খাওয়ানোটা বসের দয়া, বরং তার মধ্যে কোনো উপকারিতা আছে বলেই তাকে ওষুধ খেতে হয়নি।既然 বস তাকে বাঁচিয়েছে এবং সে তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাহলে কাজটা মন দিয়ে করা উচিত। যতক্ষণ নিজের নীতিবোধের বিরুদ্ধে না যায়, সব কিছুই করা যায়।

অন্য যারা ওষুধ খেয়েছে, তারা খুব সন্তুষ্ট মনে বসের কাজ করে। তবুও, বস ভয় পায় তারা কোনোদিন বিবেকের দংশনে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে, তাই তাদের ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে। কেউ যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে, সঙ্গে সঙ্গে ওষুধের বিষক্রিয়া শুরু হয়ে যায়, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্তক্ষরণে মৃত্যু ঘটে।

“তুমি আমাদের এই মন্দিরে ডেকে এনেছো কেন? কী কাজ করাবে?” হান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, এই মন্দিরটি খুব পবিত্র মনে হয় তার কাছে। বাইরের বন দেখলেই বোঝা যায়, ভেতরে গৌতমী দেবীর মূর্তি পূজিত হচ্ছে।

“আমি চাই তোমরা লোক পাঠিয়ে এই মন্দিরটা ভেঙে ফেলো, তারপর এর কাঠামো দিয়ে আমার প্রাসাদ তৈরি করো। এছাড়া নীচের ছোট পথগুলোও নতুন করে নকশা করতে হবে, যাতে কেউ ইচ্ছে করলেই ঢুকতে না পারে। হা হা!” বস হেসে উঠল, তার চোখে野心 ঝলমল করছে।

হান মনে মনে শিউরে উঠল, এমন হাসি খুবই অস্বস্তিকর। মন্দির ভাঙা কি ঠিক হবে? সে যদিও দেবতা-অপদেবতায় বিশ্বাস করে না, তবুও শুনেছে—মাথার তিন হাত ওপরে দেবতা আছেন।

বস কি তবে এইভাবে নিজের প্রাসাদ বানিয়ে গোটা পৃথিবী দখল করতে চায়? তার এই সামান্য লোকবল নিয়েই কি সম্ভব? তার ওপর, এসব তো নিয়মবিরুদ্ধ কাজ।

“শুনলে তো? এখনই কাজে নেমে পড়ো!” বস দেখল হান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, সঙ্গে সঙ্গে বাকিদের ওপর চেঁচিয়ে উঠল।

হান ধাতস্থ হয়ে অন্যদের সঙ্গে অলস ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল। সে এসবকে খুব একটা গুরুত্ব দিত না, আদেশ পালন করার দায়িত্ব যেন কেবল বাকি পুতুলদের, তার নয়।

চোরটা আস্তে আস্তে হানের কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “দাদা কাকে নিয়ে এত ভাবছো? এত মনোযোগ দিয়ে ভাবছো?”

“চোর, আমার ব্যাপারে মাথা ঘামিয়ো না। তোমার কাজটা করো, না হলে এমন মার খাবে! আমি নিশ্চিত বস আমার ওপর কিছু বলবে না, কিন্তু তোমার জন্য হয়তো আরও বিষ খেতে হবে!” হান চোরের প্রতি বিশেষ কোনো অনুভূতি রাখত না, কারণ সে নিজেও ভালো মানুষ নয়। এই ঠাণ্ডা জল এমনি এমনি ঢালা হয়নি, বরং লোকটা কিছুটা বিরক্তিকর।

“উহ্...” চোরটা হঠাৎ পিছনে শীতলতা অনুভব করল, বসের দিকে তাকিয়ে দ্রুত দৌড়ে গেল। “ভুল হয়ে গেছে, দাদা, আমাকে কিছু বলো না।”

হান আর কোনো কথা না বলে চুপচাপ হাঁটতে থাকল, এসে দাঁড়াল মন্দিরের পাখি-জোড়ার গাছের নিচে। এখানে যদি ধ্বংস হয়, খুব দুঃখজনক হবে। কিন্তু ওরা ইতিমধ্যে কাজ শুরু করেছে, এখানে কিছুই আর রক্ষা পাবে না।

তারা মন্দির ভাঙা শুরু করেনি, তবে চারপাশের গাছ কেটে ফেলছে। যাদের শক্তি বেশি, তারা যেন কোনো দেবতা। হান গাছের নিচে ঠান্ডা মাথায় দাঁড়িয়ে ওদের কর্মকাণ্ড দেখছিল, কোনো সাহায্য করল না, কিছু বললও না। চোর সাথে থেকে মাঝে মাঝে হাত লাগিয়ে দিচ্ছিল, প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি এগিয়ে দিচ্ছিল।

এখন বসের অধীনে লোকসংখ্যা পঞ্চাশের কম। বাকিরা অখ্যাত গুন্ডা আর কেউ কেউ খুনি। এই মুহূর্তে খুব বেশি শক্তিশালী যোদ্ধা নেই। তবে হান যখন এখানে এল, তখন লোক ছিল দশেরও কম, এখন সেই দল অনেক বেড়েছে। প্রতিদিন নতুন কেউ না কেউ যোগ দিচ্ছে, যাদের কাউকেই হান চেনে না।

একটা একটা করে গাছ কাটা পড়ে, মাটির সঙ্গে মিশে যাচ্ছে। গাছগুলো দ্রুত অন্যত্র সরিয়ে ফেলা হচ্ছে। আগে ঘন বন ছিল, মন্দিরকে রহস্যময় করে তুলত। এখন সব কেটে ফেলা হয়েছে, মন্দির একাকি হয়ে পড়েছে।

ওরা সবাই কুড়াল দিয়ে গাছ কাটছে, খুব বেশি শব্দ হচ্ছে না। তাদের প্রাণপণ পরিশ্রম দেখে হান বিস্মিত।

রাতভর ছুটে সোনার ব্যবসায়ী ও তার সঙ্গীরা যখন জুয়েলারি দোকানে পৌঁছাল, তাদের চাওয়া জিনিস প্রস্তুত ছিল।

চিয়ান ইয়িন ও মোলান নিজেদের চাওয়া জিনিস হাতে নিয়ে আনন্দে ঘুরিয়ে দেখল, তারপর ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিল। কারণ কালই তারা মোর পরিবারের পরিচিত জমিতে ফিরে যাবে, শুরু করবে প্রতিশোধ। তারা যথেষ্ট উৎফুল্ল।

শীতল রক্ত তার আর চিয়ান ইয়িনের হাতে একইরকম জিনিস দেখে সন্তুষ্টির হাসি দিল। এগুলো ভালোবাসার প্রতীক, তাহলে কি তারা দুটি জুটি হয়ে গেল?

কিন্তু সোনার ব্যবসায়ী ঘুমুতে পারল না। দুই দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাইকে ডেকে আনো, নতুন করে শৃঙ্খলা স্থাপন করতে হবে।” সে আর নরম-সুলভ হতে চায় না, বেশি নম্রতা দেখালে সবাই তাকে দুর্বল ভাববে, কথা বলার ক্ষমতা থাকবে না।

দুই দেহরক্ষী কারণ বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে লোক ডেকে আনল, মুহূর্তেই শতাধিক লোক হলঘর ভর্তি করল।

সোনার ব্যবসায়ী আসনে বসে ওপর থেকে শতাধিক অধীনস্থদের দেখল—এরা জুয়েলারি দোকানের দেহরক্ষী ও আশেপাশে লুকিয়ে থাকা লোকজন। বাকিরা কাছাকাছি নেই, তাই ডাকা হয়নি, তবে শাস্তির জন্য কয়েকজনকে দেখানো জরুরি।

“তোমরা কি মনে করো, আমার কোনো কথা বলার অধিকার নেই? আমি কি এতটাই ভালো, যে ভুলে গেছো আমি আসলে কে?” তার কণ্ঠ ক্রমশ চড়ে যাচ্ছিল, সবাই স্তম্ভিত—এমন রাগী সোনার ব্যবসায়ী তারা কখনও দেখেনি।

এক মুহূর্তে সবাই মাথা নিচু করল, কেউ কিছু বলল না। ভুল স্বীকার নয়, বরং মাথা নিচু করে তার রাগ প্রশমিত করতে চাইল।

“বলো!” সে আবার চেঁচিয়ে উঠল, এমনকি রাগে উঠে দাঁড়াল। কেন এমন হল? সে কি একসময় খুব বিশ্বাসযোগ্য ছিল না, পাশে সবসময় সঙ্গী ছিল না? এখন সবাই এত বদলে গেল কেন?

“আপনি আমাদের কাছে ভালো মানুষ, আমরা আপনার সঙ্গে থাকি শুধু ক্ষমতা আর প্রতিপত্তির জন্য নয়, আপনার পাশে থাকলে আনন্দ পাই।” দুই দেহরক্ষী একসঙ্গে এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে বলল।

এই কথা শুনে সে মাথা নিচু করে চুপচাপ রইল। ভাবল, আজ রাতে সে কি বেশি রেগে গিয়েছিল? কি এসব লোকের ওপর রাগ করা উচিত ছিল? আসলে তার ক্ষতি যারা করেছে, তারা তো এরা নয়।

সে ধীরেসুস্থে নিঃশ্বাস ছাড়ল, মাথা তুলে হলঘরের সবাইকে পর্যবেক্ষণ করল। দেখল তাদের চোখে আন্তরিকতা ও সোজা মেরুদণ্ড। বুঝল, তারা তার অনুগামী, হয়তো আগের মতোই নির্ভরযোগ্য।

মানুষ তো ভিন্ন হয়েই থাকে। কাজের লোকেরা হয়তো দুঃখ-দুর্দশার জন্য এমন, বা তাকে ভালোভাবে চেনে না বলে। সে সেভাবে কখনও দেখেনি, তাই এমনটা হয়েছে হয়তো।

“যারা আমার সঙ্গে থাকতে চাও, পরে গিয়ে চুক্তিতে সই করো। যারা চাও না, এখনই মজুরি নিয়ে চলে যাও।” বলেই সে রাগে বড় বড় পা ফেলে চলে গেল, সবাইকে রেখে।

দুই দেহরক্ষী একমুহূর্ত দেরি না করে সই করল। এরপর একে একে সবাই নাম লেখাল, তারপর ছেড়ে দিল।

এই সবই আন ফেংয়ের চোখে পড়ল। মনে হল, সোনার ব্যবসায়ী খারাপ লোক নয়, শুধু একটু বেশি আন্তরিক, এটাই তার একমাত্র দোষ।