একশো বেয়াল্লিশতম অধ্যায়: পুনর্মিলন

পৃষ্ঠা ১/৩

সিয়েন লাও অনেক আগেই ওষুধের ক্বাথ ফুটিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু এখনও কাউকে ফিরে আসতে না দেখে আর কোনো উপায় না পেয়ে নিজেই বাটিটা হাতে নিয়ে চিয়ান ইনের ঘরের দিকে রওনা হলেন। পথে কাজে না যাওয়া মো মহাশয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তাঁর মুখভঙ্গি ভীষণ খারাপ; সিয়েন লাওকে দেখে রাগে ফুঁসছিলেন, কিন্তু কিছু বলতেও পারছিলেন না।

এই অনুভূতিটা সিয়েন লাও বেশ উপভোগ করছিলেন। এই বাবা-ছেলেকে অকৃতজ্ঞ সন্তান বললেও কম বলা হয়। তাঁকে মারতে চায়, অথচ হাত তোলার সাহস নেই—তাঁদের এই চেহারাটাই তাঁর বেশ ভালো লাগে। মনে মনে তিনি আনন্দও পেলেন।

দরজা খুলে ঘরে ঢুকতেই দেখা গেল, ভেতরটা এখনও প্রবল ওষুধের গন্ধে ভরা। টেবিলের ওপর একগুচ্ছ গোলাপ রাখা, তাতে সামান্য পানি ছিটানো হয়েছে বলে ফুলগুলো বেশ সতেজ দেখাচ্ছিল। কিন্তু গোলাপের সুগন্ধও ঘরের ওষুধের গন্ধ ঢাকতে পারছিল না।

সিয়েন লাও ওষুধের বাটিটা টেবিলের পাশে রেখে বসে প্রথমে চিয়ান ইনের নাড়ি পরীক্ষা করলেন, তারপর চোখ দুটো ভালো করে দেখলেন। হাত ছুঁতেই মনে হলো, শরীরটা যেন আরও ঠান্ডা হয়ে গেছে। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। একটুও কি উন্নতি হয়নি? বরং অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

“বোকা মেয়ে, তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো। এই পৃথিবীর কত সুন্দর জিনিসই তো তুমি এখনও দেখোনি। এত অল্প বয়সে কেন চলে যেতে চাইছ?” সিয়েন লাও চিয়ান ইনের মাথায় হাত বুলিয়ে অসহায় কণ্ঠে বললেন।

বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। নিঃশব্দে ঘুমিয়ে আছে—যেন ইতিমধ্যেই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছে। সিয়েন লাও অসহায়ভাবে বালিশটা ঠিক করে তাঁকে বসালেন। তারপর সাবধানে ওষুধ তুলে একটু ফুঁ দিয়ে ধীরে ধীরে ঠোঁটের কাছে ধরলেন। কিন্তু মুখ খুলল না। তাই খুব সাবধানে মুখটা খুলে ওষুধ ঢেলে দিতে লাগলেন। ধীরে ধীরে দিতে হবে, একসঙ্গে বেশি ঢেলে দিলে শ্বাসনালীতে আটকে যেতে পারে।

অর্ধঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চেষ্টা করার পর অবশেষে তিনি ওষুধ খাওয়াতে পারলেন। গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, মো লানের ধৈর্য সত্যিই অসাধারণ—চিয়ান ইনের দেখাশোনা করতে পারে, আবার সেই দায়িত্ব নেওয়ার জন্য অন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতাও করে। ক্ষতিপূরণ বললেও অন্তত বোঝা যায়, সে সত্যিই আন্তরিক।

জিন সাহেব এসে দেখলেন, তাঁকে অভ্যর্থনা জানানোর মতো কেউ নেই। একজন পরিচারক তাঁকে বসার ঘরে নিয়ে গেল। তিনি কোথাও ঘোরাঘুরি না করে নিজের বাড়ির মতোই বসে চা আর ফল খেতে লাগলেন। কাউকে দেখতে না পেয়ে কিছুটা অবাক হলেও, নিরিবিলিতে থাকতে মন্দ লাগছিল না। অন্যের বাড়িকে নিজের বাড়ি ভেবে নেওয়ার অনুভূতিটাও বেশ ভালো।

সিয়েন লাও অনেক কষ্টে ওষুধ খাইয়ে ঘর থেকে বেরোতেই নিচে একজনকে দেখতে পেলেন। নিচে নেমে বুঝলেন, সে-ই সেই ব্যক্তি যে তাঁকে জেডের দাবার ঘুঁটি উপহার দিয়েছিল। সঙ্গে সঙ্গে হেসে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “আরে জিন, তুমি এখানে? এসেছ, অথচ একটা খবরও দিলে না!”

জিন সাহেব তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে হেসে সিয়েন লাওয়ের সঙ্গে করমর্দন করলেন। তারপর অভিযোগের সুরে বললেন, “তোমাদের কাউকেই তো বাড়িতে পেলাম না। তাই কী আর করি, নিজের বাড়ি ভেবে এখানে একটু বিশ্রাম নিচ্ছি।”

“ওরা প্রত্যেকেই ভীষণ ব্যস্ত। ইদানীং অনেক কিছু ঘটছে।” সিয়েন লাও বসে ওষুধের বাটিটা টেবিলে রাখলেন। তাঁর মুখে ক্লান্তির ছাপ, মনও এলোমেলো। জিনকে দেখে মনে হলো, অন্তত দাবা খেলার একজন সঙ্গী পাওয়া গেল। তিনি আবার বললেন, “চলো, আমার উঠোনে গিয়ে দু-দফা দাবা খেলি।”

জিন সাহেব মাথা নাড়লেন। এভাবেই দুজন সরাসরি দাবা খেলতে চলে গেলেন, আর কারও দিকে মনোযোগ দিলেন না। জিন সাহেবের নিজের মনও অস্থির ছিল। একটা দফা দাবা খেলে মনটা হালকা করা যাক—হয়তো খেলতে খেলতেই সবকিছু ভেবে নিতে পারবেন।

আন ফেং ঠিক সেই সময় গাড়ি থামিয়ে দুই শিশুকে মো পরিবারের বাড়িতে নামিয়ে দিলেন। পরিচারকেরা কৌতূহলী হয়ে একে অন্যের দিকে তাকাতে লাগল। অধিনায়ক আন ফেং তো এখনও এত তরুণ—তাহলে এত বড় এই দুই শিশু কার?

পৃষ্ঠা ২/৩

নিস্তব্ধ বসার ঘরে আন ফেং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। বাড়িতে একজন মানুষও নেই কেন?

“তোমরা একটু বসো, আমি খালা-মাসিদের বলে তোমাদের জন্য কিছু খাবার বানাতে বলছি।” আন ফেং দেখলেন, দুই শিশুই বোধহয় ঠিকমতো কিছু খায়নি। তাই সরাসরি রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।

বাই বাই অবশ্য বাড়িটাকে নিজের বাড়ি বলেই ধরে নিল, একটুও সংকোচ করল না। কিন্তু মু মিয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। সর্বোপরি, এটাও তো আরেকটি বিলাসবহুল প্রাসাদ। বাই বাই তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে তাকে টেনে সোফায় বসাল। তারপর দুটো আঙুর তুলে একটি মু মিয়ানের হাতে দিল, আর অন্যটি নিজেই মুখে পুরে ফেলল।

রান্নাঘরের খালারা আন ফেংকে দেখে একসঙ্গে অভিবাদন জানালেন।

“ভবিষ্যতের জামাইবাবু, আজ এত তাড়াতাড়ি চলে এসেছেন? আর একটু পরেই দুপুরের খাবার তৈরি হবে। আপনারা কেউ এসে খাবারের কথা বলেননি, তাই আমরা এখনও তাড়াহুড়ো করে রান্না শুরু করিনি।”

“যেহেতু আর একটু পরেই খাওয়া হবে, তাহলে আপনারা কাজ করুন।” ভবিষ্যতের জামাইবাবু কথাটা শুনে আন ফেং ভীষণ খুশি হলেন। তাঁর মুখে এমন হাসি ফুটল, যেন ফুল ফুটে উঠেছে।

এর মধ্যেই মো লানরা দ্রুত ফিরে এল। গাড়ি রেখে প্রত্যেকে ভেষজভর্তি ঝুড়ি কাঁধে করে বসার ঘরের দিকে এগিয়ে এল। সেখানে এসে তারা দেখল, বাই বাই আগেই এসেছে। মো লান তাড়াতাড়ি ঝুড়িটা নামিয়ে রেখে বাই বাইকে জড়িয়ে ধরল। বাই বাই তার মাথা থেকে পা পর্যন্ত ময়লায় মাখামাখি অবস্থা দেখে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

দোংসি, নানসি আর বেই অবশ্য এক মুহূর্তও দাঁড়াল না। তারা মো লানের ভেষজের ঝুড়ি সরাসরি সিয়েন লাওয়ের উঠোনে নিয়ে গেল, বসার ঘরে থামল না।

মো লান ফিরে এসেছে দেখে আন ফেং এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি দেখলেন, মো লান প্রথমেই ছোট্ট মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরেছে। হতাশ হয়ে পাশে বসে পড়লেন। তারপর ধীরে ধীরে একটি কমলা ছাড়তে লাগলেন, মুখে কোনো কথা নেই।

“হায় ঈশ্বর, মো লান দিদি, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? এত নোংরা হয়েছ কীভাবে?” বাই বাই চিৎকার করে উঠল। অনেক দিন ধরে সে কাউকে এত নোংরা অবস্থায় দেখেনি। মো লানও যে এমন নোংরা হতে পারে, তা সে কল্পনাই করেনি।

মো লান তার ময়লা আঙুল দিয়ে বাই বাইয়ের নাকে আলতো করে টোকা দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ওহো, বেশ সাহস বেড়েছে দেখছি! এখন আমাকে নোংরা বলেও অপমান করছ?”

বলেই সে বাই বাইয়ের গালে নিজের ময়লা মুখ ঘষে দিল।

বাই বাই অসহায়ভাবে দুহাত তুলে বোঝাতে লাগল, সে সম্পূর্ণ নির্দোষ। আজকালকার বড়দের সামলানো সত্যিই কঠিন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

পাশে দাঁড়িয়ে মু মিয়ান এই দুইজনের এমন স্নেহভরা সম্পর্ক দেখছিল। তার ভীষণ হিংসে হচ্ছিল। সে তো এক অনাথ মেয়ে—বাই বাই তাকে আগলে রাখে ঠিকই, কিন্তু এ ছাড়া আর কেউ তাকে নিয়ে ভাবে না, তাকে ভালোবাসে না।

কিছুক্ষণ দুষ্টুমি করার পর মো লান অন্য ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকাল। মেয়েটি কে, তা তার কাছে কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও সে আর বেশি না ভেবে বাই বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগে গোসল করে আসি। তারপর খাওয়া-দাওয়া করে আমরা চিয়ান ইন দিদিকে দেখতে যাব, কেমন?”

“চিয়ান ইন দিদিকে দেখতে যাব”—এই কথাগুলো শুনে বাই বাইয়ের মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল। কিন্তু সে চাইছিল না কেউ তার মনের কথা বুঝতে পারুক। তাই শুধু মাথা নাড়ল।

মো লান তখন ওপরে ওঠার জন্য ঘুরতেই আন ফেংকে দেখতে পেল। সে আন ফেংয়ের দিকে হাত নেড়ে কোনো কথা না বলে সোজা ঘরের দিকে চলে গেল।

আন ফেংয়ের ঠোঁটের কোণ শক্তভাবে কেঁপে উঠল। তাকে কি সত্যিই এতটা অবহেলা করতে হবে? আগের জন্মে তিনি কত পাপ করেছিলেন যে এই জন্মে এমন এক নারীর সঙ্গে তাঁর দেখা হলো?

মো লান ঘরে ফিরে নতুন ওষুধের গন্ধ পেল। বুঝতে পারল, সিয়েন লাও নিশ্চয়ই চিয়ান ইনকে ওষুধ খাইয়ে গেছেন। প্রথমে চিয়ান ইনের কাছে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের ময়লায় মাখা শরীরের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, আগে গোসল করাই ভালো।

দ্রুত গোসল সেরে বেরিয়ে মো লানের প্রথম কাজ হলো চিয়ান ইনের পাশে বসা। সে চিয়ান ইনের হাতটা ধরে বলল, “একটু পর আমি দুজনকে তোমার সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে আসব। তাই তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো। না হলে তারা চলে যাবে।”

চার শিশুও ভেষজ পৌঁছে দিয়ে নিজেদের ঘরে ফিরে গেল। হাত-মুখ ধুয়ে তারা আবার বসার ঘরে এসে খাবারের অপেক্ষায় বসে পড়ল। তারাও ক্ষুধার্ত ছিল। পাহাড়ে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ানোয় শরীর একেবারে ক্লান্ত হয়ে গেছে।

সিয়েন লাও আর জিন সাহেবেরও মনে হলো, এবার খাওয়ার সময় হয়েছে। দাবার সেই দফা শেষ করে দুজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও বসার ঘরে ফিরে এলেন। দুই দেহরক্ষী নীরবে তাঁদের পেছনে পেছনে চলল। এমন উচ্চপর্যায়ের দাবা তারা কিছুই বুঝতে পারে না।

বসার ঘরে এসে তাঁরা দেখলেন, পরিবেশটা এখন অনেক প্রাণবন্ত। এটাই তো বড় পরিবারের মতো লাগে! একটু আগের নিস্তব্ধতা দেখে তো মনে হচ্ছিল, ভুল জায়গায় এসে পড়েছেন।

জিন সাহেবের সামনে কেউ চিয়ান ইনের কথা উল্লেখ করেনি। তাই তার ব্যাপারে কিছুই জানতেন না। তাকে দেখতে না পেয়ে কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “চিয়ান ইন কোথায়? সে তো ফিরে এসেছে, তাই না?”