একশ উনচল্লিশতম অধ্যায়: হানের গোপন অভিলাষ

শ্যাও চি এবং লিউ ফেই—দুজন মিলে একেকটি চাবুক মারছে, আর একেক চুমুক চা বা এক টুকরো মাংস মুখে পুরছে। এভাবে তারা ধীরে ধীরে শ্যাও লিনকে নির্যাতন করছে; তাকে খেতে দিচ্ছে না, জল দিচ্ছে না, অথচ তার ওপর চালিয়ে যাচ্ছে অমানুষিক যন্ত্রণা।

শ্যাও লিন এই দুই উন্মাদকে দেখছিল। তার মুখ বন্ধ না থাকায় সে রেগে ফেটে পড়ছিল। নাকে খাবারের গন্ধ আসছে, মুখ দিয়ে কথা বলতে পারছে, অথচ তৃষ্ণায় বুক ফেটে যাচ্ছে। তার মনে হচ্ছিল, এর চেয়ে সরাসরি মেরে ফেলাই ভালো ছিল, এত নিষ্ঠুরতার কী প্রয়োজন?

“আমি তোকে বলছি, কেবল এই একটি ঘটনার জন্যই আমি তোর সাথে সব সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলব। মনে করিস না যে আমার এই শাস্তি খুব কঠোর, বরং আমি তো এটাকে লঘু শাস্তিই বলব, কেবল কাউকে মেরে ফেলতে চাই না বলেই হয়তো তুই বেঁচে আছিস।”

শ্যাও চি তার চোখের চাহনি দেখেই বুঝে গেল সে কী ভাবছে। সে একটা ডাল তুলে নিয়ে শ্যাও লিনের মুখে সজোরে আঘাত করল, তাতে তার মুখে কয়েকটা রক্তের দাগ ফুটে উঠল। টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়তে দেখে শ্যাও চি এক অদ্ভুত তৃপ্তি পেল। এই শ্যাও লিন এমনিতেই কারো পছন্দের পাত্র নয়, তার ওপর সে একের পর এক কুকর্ম করে চলেছে; এখন আবার বাঘের পিঠে চড়তে গিয়ে এই দুর্দশা ডেকে এনেছে, তাই এই শাস্তি তার প্রাপ্য।

লিউ ফেই কিছু না বলে তার মুখে একের পর এক চাবুক মারতে লাগল। এই লোকটা শুধু তাদের কাজই নষ্ট করেনি, তাদের সুনামও ক্ষুণ্ন করেছে। এখন সে চাইলেই এত সহজে মারা যাবে—এ তো অসম্ভব!

“আহ!” এই অত্যাচারে অবশেষে শ্যাও লিন মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল এবং মাঝেমধ্যেই চিৎকার করে উঠতে লাগল। লিউ ফেই আর শ্যাও চি ভাবল, এতে অন্যদের অসুবিধা হতে পারে, তাই তারা তার মুখে একটি ন্যাকড়া গুঁজে দিল, যাতে সে জিভ কেটে আত্মহত্যাও করতে না পারে।

শিমেন শহরে, বস নতুন কোনো ফন্দি আঁটছিল। মো পরিবারের সেই চিকিৎসককে কব্জা করতে না পেরে সে এখন নতুন পরিকল্পনা সাজাচ্ছে। তার হাতে থাকা সেই সাতরঙা আলোক-পাথরের ওপর একটি পোকা নড়াচড়া করছিল, আর বস আলতো করে সেটিকে আদর করছিল।

বস দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এত সুন্দর একটা ঘুঁটি নষ্ট হয়ে গেল, মো ফান সত্যিই অপদার্থ। এত তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় ফাঁস করে দিল! এখন মো পরিবারের লোকেদের একে অপরের বিরুদ্ধে কীভাবে লেলিয়ে দেওয়া যায়?

হঠাৎ সেই ছোট পোকাটি বসের আঙুলে কামড় বসাল। তার শরীর বেয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল এবং সাদা শরীরটি লাল রঙে রঞ্জিত হয়ে গেল।

বস কেবল সামান্য ব্যথা অনুভব করল, তারপর হেসে বলল, “ছোট্ট বন্ধু, তুই আবার ক্ষুধার্ত? আমার এত রক্ত পেলি, তবুও কেন তুই শক্তিশালী হচ্ছিস না?”

এই হাসিটা ছিল অত্যন্ত ভুতুড়ে এবং ভয়ানক। কোনো শিশু যদি এই দৃশ্য দেখত, তবে ভয়ে সে হয়তো কেঁদেই ফেলত, এমনকি হার্ট অ্যাটাকও হতে পারত।

হান এবং লেং শুয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা লোকটিকে দেখছিল। দুজনেই একে অপরের দিকে তাকাল, যেন চোখের ইশারায় কোনো তথ্য আদান-প্রদান করতে চাইছে। কিন্তু দুজনের চোখই ছিল বিভ্রান্তিতে ভরা, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না।

“তোমার শরীরটা ইদানীং যেন ভালো যাচ্ছে না, তাই না?” এই লোকটির কাছ থেকে কোনো তথ্য না পেয়ে হান প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল, লেং শুয়ের মুখ কেন ইদানীং এত ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে।

লেং শুয়ের মুখ আজকাল অনেক বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, সাধারণ মানুষের মতো মনেই হয় না। সে ধীরে ধীরে শুকিয়ে যাচ্ছে, আগে যে দীর্ঘদেহী সুদর্শন যুবক ছিল, সে এখন একেবারে জীর্ণ হয়ে গেছে।

লেং শুয়ে কী বলবে বুঝতে পারল না। সে ইদানীং অস্থিরতায় ভুগছে, খেতেও পারছে না। সে ছিয়ান ইনের কথা খুব ভাবছে, সে কেমন আছে কে জানে। গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভাবল, একই আকাশের নিচে থেকেও সে আর তাকে জড়িয়ে ধরতে পারবে না।

হান ঠোঁট কামড়ে ধরল। লেং শুয়ের অভিব্যক্তি দেখে সে বুঝতে পারল সে ছিয়ান ইনের কথা ভাবছে, আর তার এই শুকিয়ে যাওয়ার কারণও সেই ছিয়ান ইন। কিন্তু হান তাকে সত্যটা বলার সাহস পাচ্ছিল না, যাতে সে ছিয়ান ইনের কাছে ফিরে যেতে পারে।

“তুমি কি ছিয়ান ইনের কথা ভাবছ? সে নিশ্চয়ই ভালো থাকবে।” হান মনে মনে এক কঠিন লড়াই করছিল, শেষ পর্যন্ত তার ভেতরের অশুভ সত্তাটিই জয়ী হলো। বিবেকের বিরুদ্ধে মিথ্যা বলে সে অন্যকে কষ্ট দিল, নিজেকেও কষ্ট দিল।

লেং শুয়ে মাথা নাড়ল এবং চুপচাপ রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

গয়নার দোকানে, জিন মালিক একটি গোপন আমন্ত্রণপত্র পেলেন, যেখানে তাকে একটি ভূগর্ভস্থ নিলামে যোগ দেওয়ার জন্য ডাকা হয়েছে। সেখানে সেই সাতরঙা আলোক-পাথরটিও ছিল। তিনি রাগে মুষ্টিবদ্ধ করলেন হাত। কে এই ধৃষ্টতা দেখাল? কে তার সাথে শত্রুতা করে তাকেই আমন্ত্রণ পাঠানোর সাহস পায়? এরা কি বেঁচে থাকার ইচ্ছে হারিয়েছে?

“মালিক, রাগ করবেন না।”
“এখন আমাদের কী করা উচিত?”

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দেহরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে জিন মালিক অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই লোকেরা সাধারণ মানুষের তুলনায় দক্ষ হলেও ছিয়ান ইনদের তুলনায় কিছুই নয়। তার পাশে ছিয়ান ইনদের মতো দক্ষ দেহরক্ষী থাকা উচিত। কিন্তু তাদের মতো গুণী মানুষ কি স্বেচ্ছায় তার দেহরক্ষী হিসেবে থাকবে?

ভাবতে ভাবতে জিন মালিক আরও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “গাড়ি প্রস্তুত করো, আমি ছিয়ান ইন মিসের কাছে যাব।”

“জি।” সবচেয়ে বিশ্বস্ত দুজন দেহরক্ষী মাথা নত করে বেরিয়ে গেল গাড়ি প্রস্তুত করতে। বাকি দেহরক্ষীরা ছড়িয়ে পড়ল, কারণ দোকানে আরও অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, যা চোর-ডাকাত থেকে রক্ষা করতে হবে।

এই রাতটা অশান্ত হতে চলেছে। জিন মালিক দুই দেহরক্ষীকে নিয়ে রাতের অন্ধকারেই মো পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা হলেন। তার আশা, ছিয়ান ইন এবং মো লানের সাহায্য নিয়ে তিনি সেই সাতরঙা আলোক-পাথর উদ্ধার করতে পারবেন।

হান নিজের ঘরে ফিরে ফোন হাতে নিল এবং ছিয়ান ইনকে কল করল। কয়েকবার কল করার পরও কেউ ধরল না। সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কোনো বিপদ হয়নি তো? গতবার বস যাদের পাঠিয়েছিল, তারা কাউকে আনতে না পারায় হান বুঝেছিল যে ছিয়ান ইন নিরাপদে মো পরিবারে ফিরে গেছে।

অন্যদিকে মো লান ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন ছিয়ান ইনের ফোনটি বারবার বেজে উঠল। মো লান ফোনটি হাতে নিয়ে দেখল একটি অপরিচিত নম্বর। সে অবাক হলো, তবুও ফোনটি রিসিভ করল।

“হ্যালো, কে বলছেন?”

“তুমি ছিয়ান ইন নও?” হান কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝতে পারল, এটা ছিয়ান ইনের গলা নয়। সে খুব অবাক হলো। মোবাইল ফোন সাধারণত খুব ব্যক্তিগত জিনিস, অন্য কাউকে দেওয়া হয় না। তাহলে এই নারী কে?

“সে বিপদে পড়েছে, অজ্ঞান হয়ে আছে, এখনো জ্ঞান ফেরেনি। আপনি কে?” মো লান বুঝতে পারল ঘটনাটি রহস্যময়। একজন অপরিচিত ব্যক্তি কীভাবে ছিয়ান ইনের নাম জানে? সে কি পরিচিত কেউ? সে তথ্যটি ফাঁস করে দেখতে চাইল, অপরপক্ষ চিন্তিত হয় কি না।

“কী?” হান চিৎকার করে উঠল। কী হয়েছে? কেন তার জ্ঞান ফিরছে না? তাহলে লেং শুয়ের দুশ্চিন্তা মিথ্যে ছিল না।

মো লান আরও দ্বিধায় পড়ে গেল। ছিয়ান ইন অনেক মানুষের সাথেই পরিচিত, কিন্তু তার ঘনিষ্ঠ কেউ নেই যাদের সে চেনে না। তাহলে এই লোকটা কে?

“আপনি আসলে কে?” মো লান সরাসরি জিজ্ঞেস করল। সে যে করেই হোক সত্য জানতে চায়। যে ব্যক্তি ছিয়ান ইনের জ্ঞান ফেরাতে পারে, তাকেই সে খুঁজে বের করবে। সামান্যতম সুযোগ থাকলেও সে হাল ছাড়তে নারাজ।

হান দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইল এবং ফোনটি কেটে দিল। সে চোখ বন্ধ করল, তার বুকটা যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল। অজ্ঞান হয়ে যাওয়া—সবই তার স্বার্থপরতার ফল। সে ছিয়ান ইনকে কষ্ট দিয়েছে। তার মস্তিষ্ক যেন অচল হয়ে পড়ছিল, সে বুঝতে পারছিল না কী করবে।

মো লান হঠাৎ কেটে যাওয়া ফোনের দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। সে ফিরে ছিয়ান ইনের দিকে তাকাল। দেখল ছিয়ান ইন এখনো অচেতন, তবে তার শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা ভারী মনে হচ্ছে। এটা কি ভালো লক্ষণ?

মো লান হাই তুলল, তার ঘুম পাচ্ছে। ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখল রাত ভোর হয়ে আসছে, এখন একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার। কাল ভোরেই তাকে পাহাড়ে যেতে হবে ভেষজ সংগ্রহ করতে, সিয়ান লাওকে তুষ্ট করতেই হবে।

ফোনটি রেখে সে ছিয়ান ইনকে ভালো করে চাদর দিয়ে ঢেকে দিল, তারপর তার হাতটি নিজের হাতে নিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল। চোখ বন্ধ করে সে মনে মনে কল্পনা করতে লাগল, ছিয়ান ইন সুস্থ হয়ে উঠলে তাদের দিনগুলো কেমন হবে।