একশ চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: হাজার সুরের জাগরণ (দ্বিতীয় পর্ব)

সেন বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ বাইরে ছুটে গিয়ে কিছু সতেজ ভেষজ এবং পরিষ্কার সাদা গজ কাপড় নিয়ে এলেন। তিনি ক্ষতস্থান বাঁধার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, আর বাকিরা পথ ছেড়ে দিয়ে মাথা নিচু করে নিজেদের আবেগ সামলে নিচ্ছিলেন।

তারা এমনটা করেছিলেন যাতে মো লান দুঃখ না পায়, বা সে যেন ফের কোনো চরম পদক্ষেপ না নেয়। মো লান যখন নিজের হাত কেটেছিল, সেই মুহূর্তেই উপস্থিত সবাই তার ওপর থেকে রাগ ঝেড়ে ফেলেছিল। তারা দুজনে ছিল প্রাণের সখী, তাই তাদের বন্ধন অন্যদের চেয়ে গভীরতর—তারা জানত এখন কী করা উচিত।

দং, নান, শি, বেই—সবাই তাকে ক্ষমা করে দিয়েছে, পুরোনো স্মৃতি পেছনে ফেলে এগিয়ে এসেছে। এখন যারা বেঁচে আছে, তাদেরই মূল্য দেওয়া উচিত। মৃতদের জন্য শোকাতুর হয়ে আর কত দিন পড়ে থাকা যায়?

এক প্রকার তরল ধীরে ধীরে ছিঁ ইয়িনের মুখে প্রবেশ করে তার হৃদয়ের গভীরে পৌঁছে গেল। ছিঁ ইয়িন চোখ খোলার আপ্রাণ চেষ্টা করল দেখার জন্য যে তাকে কী পান করানো হচ্ছে, কারণ এই স্বাদটি তার খুব পরিচিত, আর সেই পরিচিতিই তাকে আতঙ্কিত করে তুলছিল।

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল বিছানায় শায়িত মেয়েটির জেগে ওঠার কোনো লক্ষণই নেই। মো লান মাথা নিচু করে আন ফেং-এর আলিঙ্গনে ডুবে রইল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছিল।

সেন বৃদ্ধ সতর্কতার সঙ্গে ক্ষতস্থান বেঁধে দিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবকিছু গুছিয়ে নিলেন। তিনি উপস্থিত সবাইকে এবং মো বৃদ্ধকে একবার দেখে বললেন, "সবাই গিয়ে খেয়ে এসো।"

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং একে একে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ছোট দুই মেয়ে তখনও কাঁদছিল, কিন্তু আন ফেং-এর কোলে থাকা মো লানের দিকে তাকিয়ে তারা শান্ত হয়ে দং এবং ছোট বেইয়ের হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।

আন ফেং-এর হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছিল। সে মো লানের ব্যান্ডেজ করা কবজি আর তার শূন্য দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে আলতো করে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল। এই মেয়েটি কেন নিজের প্রতি এত অবিবেচক? দুঃখ লাঘবের তো অনেক উপায় আছে, তবে কেন সে সবচেয়ে চরম পথটাই বেছে নিল?

আন ফেং খেয়ালই করেনি যে বিছানায় শায়িত মেয়েটির চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠেছে। সে তখন কেবল মো লানকে নিয়েই মগ্ন ছিল। ঘরে এখন মাত্র তিনজন, আর চারিদিকে ওষুধের কড়া গন্ধ। জানালার বাইরে থেকে আসা মৃদু বাতাস ঘরের কিছু অস্বস্তিকর গন্ধ উড়িয়ে নিয়ে গিয়ে টাটকা হাওয়া বইয়ে দিচ্ছিল।

ছিঁ ইয়িন তার হাত সামান্য নাড়িয়ে বিছানার চাদর খামচে ধরল এবং হঠাৎ চোখ খুলল। পরিচিত ঘরটি দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল। তার কী হয়েছিল? সে চারপাশ তাকিয়ে দেখল এবং দুইজনকে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে থাকতে দেখে তার মুখ মলিন হয়ে গেল।

সে কতদিন ঘুমিয়ে আছে? কোনো কিছুই মনে পড়ছে না। আর মো লানের হাতের ওই ক্ষতই বা কেন? ছিঁ ইয়িন সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল না; বরং সে দুজনকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। সে মো লানের হাতের ক্ষতটি দেখল, কিন্তু নিজের ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তের দাগটি তখনও খেয়াল করেনি।

"মো... মো লান, তোমার হাতে কী হয়েছে?" ছিঁ ইয়িন কথা বলার চেষ্টা করতেই বুঝতে পারল তার গলা খুব শুকিয়ে গেছে এবং স্বর অত্যন্ত কর্কশ। সে তো কেবল ওষুধের ঝোলই পান করেছে, জল পান করেনি।

কথা শুনে মো লান তৎক্ষণাৎ আন ফেং-কে সরিয়ে দিয়ে ছিঁ ইয়িনের দিকে ঘুরল। তাকে চেয়ে থাকতে দেখে সে আনন্দের হাসিতে ফেটে পড়ল। দ্রুত হাতে চোখের জল মুছে, কাপড়ে হাত মুছে সে ছিঁ ইয়িনের হাত ধরল।

আন ফেং ভেবেছিল সে হয়তো ভুল শুনছে, কিন্তু মো লানের এমন উত্তেজনা দেখে সেও তাকিয়ে দেখল যে ছিঁ ইয়িন জেগে উঠেছে। তার বুক থেকে যেন একটা বিশাল বোঝা নেমে গেল। এটা দারুণ খবর, অন্তত এখন মো লানকে আর কষ্ট পেতে হবে না। সে নিজেই তখন খুব আবেগপ্রবণ ছিল।

"আমি ঠিক আছি, তুমি যে জেগে উঠেছ, এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় স্বস্তি।" মো লানের আঘাতপ্রাপ্ত হাত দিয়ে আবার রক্ত ঝরতে লাগল, কিন্তু সে তা অনুভবই করছিল না। সে সেই হাত দিয়েই ছিঁ ইয়িনের হাত ধরে নাড়াচ্ছিল।

ছিঁ ইয়িন হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে আবার কিছু বলতে চাইল কিন্তু গলা দিয়ে আওয়াজ বেরোল না। সে আঙুল দিয়ে নিজের গলার দিকে ইঙ্গিত করল, বোঝাতে চাইল সে তৃষ্ণার্ত।

"আন ফেং, জল! ছিঁ ইয়িনের জন্য জল আনো!" মো লান তাড়াহুড়ো করে বলল। সে নিজেই উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু ছিঁ ইয়িনের হাত ছাড়তে তার ভয় হচ্ছিল—পাছে এটা স্বপ্ন হয় আর ছিঁ ইয়িন আবার ঘুমিয়ে পড়ে।

আন ফেং নিরুপায় হয়ে হাতের কাছে থাকা ইষদুষ্ণ জলের পাত্রটি থেকে এক কাপ জল ঢেলে মো লানের হাতে দিল। মো লান তা নিয়ে আন ফেং-এর দিকে তাকাল। আন ফেং ইশারা বুঝল এবং বালিশ ঠিক করে ছিঁ ইয়িনকে বসিয়ে দিল।

ছিঁ ইয়িন নিজেই বসতে পারত, কিন্তু ওদের দুজনকে এত ব্যস্ত দেখে সে ওদেরই সাহায্য নিল। বসে সে এক চুমুকেই পুরো কাপ জল শেষ করে ফেলল এবং বড় বড় চোখে আরও জল চাইল।

আন ফেং সরাসরি চায়ের পাত্রটি হাতে নিয়ে পাশে বসে জল ঢালতে লাগল। মো লান মৃদু হেসে সব দেখছিল। এখন সবকিছু ঠিকঠাক, ছিঁ ইয়িন জেগে উঠেছে, আশা করি সবাই এখন তাদের ওপর থেকে ঘৃণা সরিয়ে নেবে।

যারা খেতে গিয়েছিল তারা দ্রুত ফিরে এল, যদিও কারও খাওয়ার তেমন ইচ্ছে ছিল না। খাবার টেবিলে অবিকল রয়ে গেল। রান্নাঘরের পরিচারিকা অবাক হয়ে ভাবল, আজ সবার কী হয়েছে, কেউ খাচ্ছে না কেন?

যখন তারা দেখল ছিঁ ইয়িন জল পান করছে, তখন সবাই হইহই করে ভিড় করল। দং, নান, শি, বেই ভিড় দেখে একটু সরে দাঁড়াল, কারণ তারা জানত ছিঁ ইয়িনের সবচেয়ে কাছের মানুষগুলো এখন তার কাছে থাকাটা বেশি জরুরি।

"দিদি, তুমি জেগে উঠেছ! সত্যি খুব ভালো লাগছে। ওরা বলছিল তুমি আর জাগবে না, আমি তো ভয়ে শেষ হয়ে যাচ্ছিলাম।" বাই বাই ছোট হাত দিয়ে ছিঁ ইয়িনের কাপড় ধরে আলতো করে টানল, তার মুখটা ছিল খুবই করুণ।

মু মিয়ান অতটা সাহসী ছিল না; সে একটু আড়ষ্টতা অনুভব করছিল। সে ভাবল সামনে গিয়ে অহেতুক আদুরে হওয়ার দরকার নেই, এতে অন্যরা বিরক্ত হতে পারে। তাই সে দূরে দাঁড়িয়েই সব দেখছিল। সেন বৃদ্ধ এবং মো বৃদ্ধ সবার আগে ছুটে এলেন এবং প্রায় একসঙ্গে বলে উঠলেন, "মা, তুমি শেষমেশ জেগে উঠেছ!"

"সবাই তোমাকে খুব মিস করেছে। তুমি কেন এত অবাধ্য হলে? কেন আমাদের এমন দুশ্চিন্তায় ফেলে দিলে?"

ছিঁ ইয়িন শেষ চুমুক জল গিলে সবার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। ছিঁ ইয়িন কি তবে তাদের ভুলে গেছে? এমন দুর্ভাগ্যজনক কিছু তো হওয়ার কথা নয়!

ছিঁ ইয়িন গ্লাসটি নামিয়ে রেখে বাই বাইয়ের গাল ছুঁয়ে দিল, গলা পরিষ্কার করে হেসে বলল, "আমি শুধু খুব ক্লান্ত ছিলাম, একটু ঘুমিয়ে নিয়েছি মাত্র। তোমরা একদম চিন্তা করো না। আমি তো এখন একদম সুস্থ, তাই না?"

ছিঁ ইয়িনকে হাসতে দেখে সবার প্রাণ ফিরল। ঘরের ওষুধের গন্ধে আর কারও থাকতে ইচ্ছে করছিল না। দং, নান, শি, বেই সরাসরি এগিয়ে এল তাকে বাইরে বাগানে হাঁটতে নিয়ে যাওয়ার জন্য। ছিঁ ইয়িনও আপত্তি করল না, কারণ ঘরের ওষুধের গন্ধটা তার নিজেরও ভালো লাগছিল না।

মো লানও বাইরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু আন ফেং তার অক্ষত হাতটি শক্ত করে ধরে রাখল। আন ফেং-এর দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, আর তার হাতের চাপ ছিল এতটাই বেশি যে মো লানের পালানোর কোনো উপায় ছিল না।

মো লান মুখ বাঁকাল, কিন্তু উপায়ন্তর না দেখে সেখানেই বসে রইল। বাকিরা ছিঁ ইয়িনের সাথে হাঁটতে বেরিয়ে গেল। মো বৃদ্ধ দরজার কাছে দাঁড়িয়েই রইল, তার যাওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না।

মো বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সবাই এখন এক হয়েছে, শুধু আমার ছেলেটারই কোনো খোঁজ নেই।" কথাটি বলে তিনি বিষণ্ণ মনে নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেলেন, তার পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল তিনি কতটা একা।

মো লান কিছু বলল না। মো ফানের বিষয়টি সে এড়িয়ে যেতে চায়নি, কিন্তু এখন তাকে কোথায় খুঁজতে যাবে তা সে জানে না। এই বৃদ্ধ মানুষটি সত্যিই বড্ড জেদি। এমন খুশির দিনে এসব কথা বলার কী দরকার ছিল? দং-রা শুনলে আবার মন খারাপ করবে।