চতুর্দশ অধ্যায়: উত্তরের প্রধান শিক্ষক

চয়ন সত্যিই কিছুই গোপন করতে চায়নি। সে একটা পরিষ্কার জায়গায় বসে পড়ল, আর সাদা সাদা তার কোলে এসে বসল। সে মনকে একটু গুছিয়ে নিয়ে বলল, “তুমি সাম্প্রতিক সময়ে বিপদের মুখে পড়তে পারো। কেউ তোমাকে অপহরণ করার জন্য অর্ডার দিয়েছে। তুমি শুধু তোমার বাবা-মাকে বলবে, যেন তারা তোমার জন্য আরও কিছু দেহরক্ষী রাখে। তুমি বলবে স্কুলে কেউ তোমাকে হয়রানি করছে, কিন্তু পুলিশে অভিযোগ করবে না, আর বলবে না যে আমি বলেছি।”

সু সাদা সাদা শুনে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। তার জন্মদাতা বাবা তো মারা গেছে, যদিও এখনকার বাবা বেশ ভালো, তবু কেন তাকে অপহরণ করতে চাইবে কেউ? সে তো তেমন অর্থবহ নয়। যদি অপহরণই করতে হয়, তাহলে তার মাকে অপহরণ করা উচিত ছিল।

সু সাদা সাদা’র চোখে সেই প্রশ্নের ছায়া দেখে চয়ন মাথা ঝাঁকাল। আসলে সে নিজেও জানত না কেন সাদা সাদাকে অপহরণ করতে চায় কেউ। আসার সময় চয়ন ভেবেছিল, সে সাদা সাদার পাশে থাকবে, কিন্তু পরে মনে হয়েছিল, সেটা সম্ভব নয়।

সে যদি নিজে সাদা সাদাকে রক্ষা করতে আসে, সেটাও ঘাতক সমাজের নিয়ম ভঙ্গ করা হবে। সে কেবল গোপনে সাহায্য করতে পারে, প্রকাশ্যে নয়। সে খোঁজ নিয়েছিল, অর্ডারটা নিয়েছে এক ছোটখাট ঘাতক, তাই যদি যথেষ্ট দেহরক্ষী থাকে, তারা সাদা সাদাকে ক্ষতি করতে পারবে না।

সু সাদা সাদা বিস্মিত, সে কিভাবে বাবা-মাকে বলবে? তারা কি বিশ্বাস করবে?

হঠাৎ সে কিছু মনে করে দ্রুত মোবাইল বের করল, চয়নকে বলল, “চয়ন দিদি, আমি মোবাইল কিনেছি, তোমার নম্বর দাও, আমার কিছু হলে তোমাকে ফোন দেব, হবে তো?”

চয়ন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে নিজের নম্বর লিখে মোবাইলটা ফেরত দিল। মনে হলো, এবার তার চলে যাওয়া উচিত। তাকে তো যেতে হবে সোনার দোকানে, সেখানে সে কিছু নিতে চায়। এই ভেবে চয়নের ঠোঁটে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল।

সু সাদা সাদা এভাবে চয়নের সঙ্গে অফিসে ফিরে এল। উত্তর বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষের স্ত্রী আর অধ্যক্ষ, দু’জন কোনো বিষয়ে কথা বলছিলেন। হঠাৎ দেখতে পেলেন, তারা এত দ্রুত ফিরে এসেছে, কিছুটা অবাক হলেন।

“আমাদের কিছু কাজ আছে, তাই চলে যাচ্ছি। তোমরা সাদা সাদাকে ভালো করে দেখাশোনা করো। সময় পেলে আবার আসব।” চয়ন হাসিমুখে বলল, সাদা সাদাকে ঠেলে অধ্যক্ষের স্ত্রীর দিকে এগিয়ে দিল।

সু সাদা সাদা দ্রুত গিয়ে অধ্যক্ষের স্ত্রীর হাত ধরল। হাসিমুখে চয়নের দিকে তাকিয়ে বলল, “চয়ন দিদি, দেখা হবে। ভাই, দেখা হবে।”

অধ্যক্ষের স্ত্রী হঠাৎ দুইটি বড় লাল খাম বের করলেন, দু’জনকে দিলেন, তারা বুঝতেই পারল না, কেন দেওয়া হচ্ছে। সম্ভবত এটাই তাদের প্রথমবার খাম পাওয়া।

অধ্যক্ষ তাদের বিভ্রান্ত ভাব দেখে হেসে বললেন, “এটা আমাদের এলাকার রীতির মধ্যে পড়ে। সাধারণত আত্মীয়রা দেখতে এলে খাম দেওয়া হয়। তোমরা এখনো বিয়ে করোনি, তাই আমাদের দিতে হবে না, সাদা সাদাকেও দিতে হবে না।”

“তাহলে ধন্যবাদ অধ্যক্ষ ও অধ্যক্ষের স্ত্রী। আমরা এখন চলি।” দু’জন একসঙ্গে বলল, দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

তিনজন তাদের চলে যাওয়া দেখলেন, তারপর সাদা সাদার দিকে তাকালেন।

তাদের প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দেখে সু সাদা সাদা নিজে থেকেই বলল, “বাবা, মা, আমার জন্য কয়েকজন দেহরক্ষী রাখো। আমি সাম্প্রতিক সময়ে বিপদে আছি, কেউ আমাকে অপহরণ করতে চাইছে।”

দু’জনই বিস্মিত, অধ্যক্ষ তৎক্ষণাৎ অনলাইনে দেহরক্ষীর জন্য অর্ডার খুঁজতে শুরু করলেন। যদিও সে জন্মসূত্রে মেয়ে নয়, কিন্তু তাকে দত্তক নেওয়ার পর থেকেই সে তাদের একমাত্র মেয়ে।

চয়ন ভাবল, এবার তার সাধারণ গাড়িটা চালিয়ে যাওয়া উচিত। সেটি এখনো দক্ষিণ পাহাড়ের জঙ্গলে রাখা। দু’জন গাড়ি নিয়ে দক্ষিণ পাহাড়ে গেল, তারপর গাড়ি চালিয়ে সোনার দোকানে গেল।

রক্তহীন সেই গাড়ির ব্যাপারে বিশেষ কিছু অনুভব করল না, সত্যিই সাধারণ। তার নিজের গাড়ির তুলনায় এটা অনেক নিরীহ। সাধারণ গাড়ি ভালো, চালাতে পারলেই হয়, বৃষ্টি থেকে রক্ষা পেলেই হয়।

পাহাড়ি পথে তখন বৃষ্টি পড়ছে, চলা সহজ নয়। চয়নের চালানোর দক্ষতাও মোটামুটি, তবু যাত্রা নিরাপদেই হল। রাস্তার মুখে পৌঁছালে সামনে হঠাৎ একটা গাড়ি দ্রুত চলে গেল, নাম্বার প্লেটটা ঢাকা। চয়ন শুধু একটু লক্ষ করল, বেশি ভাবল না।

গাড়িতে বসে রক্তহীন কৌতূহলবশত বড় খামটা বের করল, খুলে দেখল, সেখানে হাজার টাকা। সত্যিই কেমন সহজভাবে দেওয়া হয়েছে। ধনী মানুষরা আলাদা।

চয়ন একবার তাকিয়ে খামটা এগিয়ে দিল। রক্তহীন খুলে দেখল, সেখানেও হাজার টাকা। চয়নের গাড়িতে একটা অতিরিক্ত ব্যাগ ছিল, রক্তহীন দুই খাম একসঙ্গে সেখানে রেখে দিল। চয়ন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, ওটা অন্য কেউ দিয়েছে, সে নয়।

সোনার দোকানটা চয়নের পরিচিত, বেশি সময় লাগল না পৌঁছাতে। অবশ্য দোকানটা শুধুই মূল্যবান পাথরের, বাইরে যে মালিক, প্রকৃত মালিক নয়; আসল মালিক নিচে।

দোকানের সামনে ছয়জন দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে, সত্যিই যেন ডাকাতি ঠেকানোর জন্য। এই এলাকায় এত দুঃসাহসী লোক আছে? তবে মূল্যবান পাথর, ছিনতাই করলেও সাধারণ মানুষের জীবন চলবে বহুদিন।

“আপনারা পাথর কিনতে এসেছেন নাকি কাউকে খুঁজছেন?” ছয়জন দেহরক্ষী একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল, পরিস্থিতিটা সত্যিই অস্বস্তিকর। সাধারণ মানুষের সঙ্গে তারা এমন করে? অতিথিরা ভয়ে পালিয়ে যাবে না?

চয়ন হাসল, এই সোনার দোকানের মালিক বেশ সোজাসাপ্টা, তবে কর্মীরা কেন এতটা সোজা?

“আমি পুরনো সোনার মালিককে খুঁজতে এসেছি। বলে দাও, চয়ন এসেছে।”

ছয়জন একে অপরের দিকে তাকাল, একজন মাথা nod করে দোকানের ভেতরে ঢুকল, বাকিরা একসঙ্গে বলল, “দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।”

রক্তহীন চয়নের কানে চুপিসারে বলল, “যদি বলি আমরা ডাকাত, তারা কি আমাদের মেরে ফেলবে?”

চয়ন তাকে একবার কড়া চোখে তাকাল, এটা তো স্পষ্ট।

দোকানের সামনে কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে থাকল, তখন সেই কালো পোশাকের দেহরক্ষী বেরিয়ে এল, পেছনে সোনার দোকানের মালিক, মালিকের গতি স্পষ্টতই দেহরক্ষীর চেয়ে কম, দেহরক্ষীও মালিককে জায়গা দিল না।

চয়ন এই দুইজনের অদ্ভুত আচরণ দেখে হাসতে চাইল।

“চয়ন কন্যা এসেছেন, ভিতরে আসুন।” মালিক হাঁটতে হাঁটতে বলল, চয়নের সামনে এসে বিশেষভাবে হাত মেলাল। রক্তহীনকেও হাত মেলাতে চাইল, রক্তহীন একটু পিছিয়ে গেল, মালিক জোর করল না।

মালিক সামনে, চয়ন ও রক্তহীন পিছনে, বাকিরা রাস্তা পাহারা দিল।

ভেতরে গিয়ে চোখে পড়ল মূল্যবান পাথরের নানা সাজ। কাচের বাক্সে স্তরে স্তরে দামি জিনিস। নানা ধরনের মূল্যবান পাথর, তাই বিরল নীল পাথরের চুড়ি সহজেই উপহার দেওয়া যায়।

দোকানের ভেতরে একটা বড় ঘর আছে, সেখানে সোফা, জায়গাও বড়। ওপরের চা-সেটটি নজরকাড়া, কারণ সেটিও পাথরের।

চয়ন মালিকের দিকে বড় আঙুল তুলে হাসল, বলল, “মালিক, আপনি তো সত্যিই ধনী, এত বড় চা-সেট, সবই পাথরের, নিশ্চয়ই অনেক খরচ করেছেন?”

মালিক নিজে দু’জনকে চা দিল, চা যেন সদ্য তৈরি, ভালো মানের লংজিং। হাসিমুখে বলল, “এসব তেমন দামী নয়। আপনি চাইলে একটা উপহার দিতে পারি, আগুন পাথরেরও একটা আছে।”

“এটা নেওয়া কি ঠিক হবে?” চয়ন মনেই হিসাব করে বলল।